他暗自发誓，明珠是他选定的未来王后，不能让她的心偏离。

  于是，他决定利用明天高家为叶轩举办的晚宴。

  “我只需在宴会上展示我的风采，必定能打动明珠的心。”

  他自信满满。

  “明珠还年幼，她喜欢的是英勇的骑士，或是胸怀壮志之人。”

  李泰胸有成竹，“我一定能夺回她的芳心。”

  次日黄昏，高宅灯火辉煌，热闹非凡。

  香气四溢的佳肴填满了庭院，宾客们纷纷就座。

  高士廉、李泰、长孙兄妹以及叶轩围坐一堂。

  “叶先生，多亏您的英勇，才救下了我的侄子和侄女。”

  高士廉举杯致意，“我敬您一杯。”

  高士廉举起酒杯，遥向叶轩致敬，叶轩亦举杯回应。

  众人举杯畅饮，感激之情洋溢。

  长孙兄妹也在一旁向叶轩表达了谢意，宴会的气氛愈发热烈。

  李泰与长孙明珠分别坐在两侧，各自的心思在暗潮涌动。

  --!!--

  "忆当年，世民，你可能无法想象，那些贼寇个个体魄魁梧，力大无穷，我们的卫队几乎不堪一击。

  那时，我唯有奋力一搏，打算带无垢从侧翼逃脱，却不料他们穷追不舍，面对那群悍匪，我自知难以抗衡……"长孙无忌回忆起那段往事，语气中带着一丝无奈。

  李世民聚精会神地听着，目光却不经意地掠过长孙无垢。

  她身着淡雅的粉裙，如同飘逸的春花，雪白肌肤与粉色相互映衬，她轻盈地为叶轩斟酒，两人的身影宛如画中仙侣。

  李世民手中紧攥着酒杯，指关节处隐约透出一丝苍白。心中暗潮涌动。

  那家伙，他心想，试图转移话题。

  “无忌兄，不如我们谈谈当下的时局如何。”

  他的视线再次投向无垢，希望能借此转移她的注意力。

  长孙无忌愣了片刻，随即点头。

  “甚好。”

  “那么，就让我们来探讨一下如今的天下大势。”

  李世民眼神坚定，声音洪亮，“如今的大隋，已非昔比。

  昔年叶炎帝承继东汉遗志，开创盛世，百姓安乐，然而岁月流转，今非昔比。

  现任帝王大兴土木，民生凋敝，大隋犹如夕阳西下，国运衰颓，恐怕不久后，将会迎来新的篇章。”

  他的分析犀利，一旁的高士廉等人听得深感震撼。

  叶轩闻言，嘴角微扬，似有所思地说：“即便再庞大的巨象，临死前也会瘦弱。”

  他坚信大隋不会轻易崩溃。

  “我认为大隋还能维持百年基业。”

  李世民的话语中带着一丝不屑。

  百年基业？众人皆以为大隋已病入膏肓，这样的论断无疑是痴人说梦。

  在他们看来，李世民并未看清眼前的形势。

  其实，李世民内心深处，他更像一个洞察世事的江湖豪杰，只是此刻他收敛起笑意，严肃道：“帝王的过度奢华，加重了赋税，百姓苦不堪言，只需有人振臂一呼，便可引发民变，大隋的延续绝非易事。”

  他看向高士廉，寻求他的意见。

  高士廉捋着胡须，沉吟道：“世民的见识确实独到，连我都不得不承认。

  你的抱负非同凡响。”

  他接着补充道：“但我们不可随意评论朝政，此事宴上切勿外传。”

  他目光如炬，望向众人。

  叶轩面带平静，品着酒，仿佛一切都在掌控之中。

  他知道高士廉是在提醒自己，这样的言论一旦传开，后果不堪设想。

  长孙无忌对李世民的见解表示由衷的钦佩。

  “世民，你的眼光深远，非我所能及。”

  他赞叹道。

  --!!--

  一次宴会上，李世民受到高士廉和长孙无忌的众多好评，内心涌起一阵得意。

  他目光悄然转向一旁的长孙无垢，期待她能流露出一丝钦佩之情。

  然而，他的期望并未如愿。

  长孙无垢与叶轩低声交谈，她的脸上洋溢着如春风般甜美的微笑，全然将注意力集中在叶轩身上。

  李世民的心境顿时跌入谷底，那份失落感如同酸涩的酒液滑过喉咙。

  灯火映照下的长孙无垢，脸颊如桃花般娇艳，那浅淡的腮红令人屏息。

  她的笑靥只为叶轩绽放，李世民的内心充满了苦涩和不甘。

  他试图通过一杯烈酒来掩饰这份情绪，酒液的辛辣在他的喉头燃烧，他的眼神也因酒精而微微泛红。

  但他告诉自己，他还未败，只要无垢尚未许配他人，她依旧是他的。

  自幼便倾心于长孙无垢的李世民，本计划在她成年后直接求婚，却未曾料到叶轩的出现打乱了他的计划。

  叶轩的存在仿佛一道挑战，李世民的目光透过酒杯，直视着他，心中暗自发誓：“你认为你能赢？不，胜利终将属于我。”

  叶轩感觉到一股强烈的眼神，他转头望去，发现李世民正勉强挤出笑容，与长孙无忌闲聊。

  李世民的转变如此迅速，让叶轩心中生出一丝好奇。

  他嘴角微扬，期待这场无声的较量能带来一些乐趣。

  几天后，李府的清晨，虽然早餐时分通常静谧，但李世民的焦躁无法掩盖。

  他频频看向李渊，眼中流露出期待又紧张的神色，连桌上的食物都显得索然无味。

  李渊注意到儿子的异样，却不急于催促，只是慢条斯理地品尝着食物。

  待李渊用完餐，仆人送上茶水和手帕，李世民再也按捺不住，他走近李渊，诚挚地表示：“父亲，我倾心于高士廉的侄女长孙无垢，恳请您同意我迎娶她。”

  说完，他毫不犹豫地跪在李渊面前，那份执着和占有欲昭然若揭。

  李渊听到“长孙无垢”四个字，眉头紧锁，这个女儿的婚事，似乎将掀起一场风暴。

  --!!--

  “哦，就是那位高家的娇小姐，比你小两岁的那位，年纪虽轻，但你何以这般急切？不过为父理解，那小姐天赋异禀，尽管尚未完全绽放，但她的美貌已足以让人侧目。

  高家与长孙家皆是名门望族，若能与两家结亲，无疑会提升我李氏家族的声望。”

  “既然你如此倾心于高家的那位小姐，为父便亲自出马，为你向长孙家求娶那名为却培的才女。”

  李世民闻言欣喜若狂。

  “多谢父王。”


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