襄阳城......

  一行人站在城墙下，看起来是一个商队，他们抬头仰望着那高耸入云、气势磅礴的城墙，心中不禁涌起一股深深的敬畏之情。

  这座城墙宛如一座坚不可摧的巨大屏障，静静地矗立在大地之上。城墙高大而雄伟，砖石交错，严丝合缝，给人一种无法逾越的感觉。

  城墙之上旗帜飘扬，迎风猎猎作响，一展绣着“魏”字的大旗立在城墙中央，彰显着这座城市的威严与归属。

  守军们昂首挺胸，整齐划一地排列着，形成了一道壮观的风景线。他们精神抖擞，手持着锋利的武器，神情严肃而坚毅地站在那里，他们的身影如同一座坚不可摧的堡垒，给人一种无法撼动的感觉。

  “荆州兵果然精锐啊，从这守城军士就可见一斑。”

  这一行人中的一名文士模样的人说道。

  “在下不懂，子龙将军看看这些兵士如何？”

  另一名文士侧首询问一旁仪表堂堂的中年。

  这群人便是奉了刘备之令提前出访荆州的糜竺、孙乾以及护卫安全的赵云等人。

  汝南到襄阳途经豫州、南阳等曹操的势力范围，为掩人耳目，他们故意打扮成商人模样，一路缴纳关税得以顺利抵达襄阳。

  各地诸侯对于商人还是给予保护的，毕竟商贸能促进经济发展，还能调配分布不均匀的资源。

  穿越过来的魏延更是知道商贸的重要性，其手下成立的商业司就是负责天下的商业贸易，他早已严令荆州各地保护商队的流通。所以荆北的黄忠就没有拦截下糜竺这一行人，而是以为他们是豫州的商人，收取关税后便给与其大开方便之门。

  “确实是强军，看其装备、军容、士气、站姿、眼神的锐气等，非我军能比啊。”

  赵云仔细观察后说道，他在汝南就是负责给刘备练兵，这段时间整编了刘辟、龚都的黄巾军，但练兵效果不是很好。

  驻守襄阳的是霍峻的第二营兵士，都是经过魏延创立的新的练兵之法训练出来的，并且有严格的军纪和军功奖励之法，有训练、有实战、有约束、有激励，这样的军队当然不会差。

  他们在城门处亮出了商人身份，城门兵稍微的检查一番后便放他们入城。

  来到了襄阳繁华的主街道，这里人来人往，车水马龙，热闹非凡。街道两旁是各式各样的商铺，琳琅满目的商品让人眼花缭乱。商贩们的叫卖声、顾客们的讨价还价声，交织成一首充满生机与活力的交响曲。

  刚刚过完上元节，街道两侧彩色的灯笼还没有摘下，为街道增添了一抹喜庆的氛围。

  一群人在路人的指引下，没过多久便顺利抵达了州牧府大门口，整座府邸气势恢宏、庄严肃穆。门口有守卫士兵站岗巡逻，他们神情肃穆，警惕地注视着四周的动静，戒备十分森严。

  “州府重地，闲杂人等准备靠近。”

  守卫的兵士看见糜竺等人靠近用毋庸置疑的口吻大声说道。

  “有劳禀报，豫州牧、左将军刘备派使前来面见刘荆州。”

  糜竺彬彬有礼地上前说道。

  “豫州牧，什么将军？不认识。”

  守卫的兵士不耐烦地说道。

  “这位兄弟，是豫州牧、左将军，还请兄弟进去向刘荆州通报下。”

  孙乾走上前来说道，然后偷偷地塞了点财物给这名守卫，他知道拿人钱财才能替人办事。

  “走开，在这样我就不客气了。”

  这行贿的行为彻底惹恼了这名守卫的兵士，一把推开了孙乾手中的财物，又将腰间的刀拔了出来，而附近的守卫也将目光转移到了这边，随时准备过来支援。

  赵云见形势不对，准备冲上前来教训下这些守卫的兵士，但被糜竺拦了下来，毕竟在人家的地盘。

  “这位兄弟误会了，我们是来求见镇南将军的，烦请通报下。”

  糜竺想起荆州现在的大权掌握在魏延的手中，那这些兵马应该是魏延的部下，如若是这样，那他们就只认镇南将军而不认荆州牧了。

  “在这等着吧。”

  那名兵士说完便沿着府邸前的大街往东边行去。

  果然被糜竺猜对了，守卫的兵士没有进入州牧府，而是往其他地方而去，应该是去向魏延通报了。

  “公佑啊，看来这刘表已经被魏延给控制了，这州牧府的守卫都是魏延的人了，我们要改变策略，只能和魏延谈了。”

  糜竺轻声和身旁的孙乾说道。

  “是啊子仲，我也发现了不对劲，这刘景升也曾是坐拥荆襄、名震天下的一方霸主，如今怎落得被人软禁的下场。”

  孙乾对于刘表的遭遇唏嘘不已。

  众人便在州牧府门前等待着......

  大概一炷香的功夫，那名前去汇报的守卫兵士匆匆赶回，一到糜竺面前，示意糜竺一行人跟上他。糜竺等人不敢耽搁，紧紧跟随在兵士身后。

  穿过几条街道，很快就来到了镇南将军府，比起州牧府，这将军府要寒颤的多，本来就是襄阳县衙改造过来的，况且魏延对装修摆设这些又不讲究。

  糜竺和孙乾对于魏延的低调、节俭感到十分惊讶，他们原本以为像魏延这样一朝得权、权倾荆州的年轻人爱显摆、爱排场，谁知他的将军府竟然如此普通、如此简陋，心中顿感魏延此人不简单。

  糜竺、孙乾、赵云三人来到了镇南将军府的议政大厅中，只见一名中年文士正坐在主位上处理公务。

  “不是说魏延是一名青年将军吗，怎么是这副文士打扮。”糜竺心里犯着嘀咕。

  “喜鹊喳喳叫，襄阳有客到，不知诸位来襄阳所为何事？”

  端坐在主位上的中年文士笑眯眯地问道。

  “豫州牧、左将军刘备麾下糜竺、孙乾、赵云特来拜见镇南将军。”

  糜竺将自己和身边二人向文士介绍道，并且闭口不提荆州牧刘表，而是以镇南将军魏延为尊。

  “在下是镇南军军师徐庶徐元直，我家主公日前已去往江夏公干，不知各位来使找我家主公有何贵干？”

  徐庶依然保持着微笑。

  “我主刘备刘皇叔欲与魏将军结盟共同抵抗国贼曹操，我等特意来打个前站。”

  孙乾不卑不亢、言简意赅地说明了来意。

  “结盟大事，在下做不了主，一切等镇南将军回来再议吧。”

  徐庶装出一副心有余而力不足的样子。

  “那不知魏将军什么时候归来？”

  孙乾有点着急地问道。

  “少则二十天多则数月，具体得看办事进展。”

  徐庶静静地观察着对方的表情。

  糜竺和孙乾知道，他们等得了，可汝南的刘备和数千兵马可等不了，粮草不足不说，曹操马上就要对汝南用兵了，刘备他们危在旦夕。


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