路引就像是一个通行证，也像是临时身份文书一样的东西。

  “有劳祖父！若是同行数人又如何办理？”

  “朝廷的规矩是一人一份路引，有多少人办多少份，路引只能通行，且会注定其行走路线，他们只能在这范围之内活动，管事的权限多些，其他人就在京城范围内，办成半年期限，到时候就说是你的奴仆，京城那边不会有人为难。”

  甄苏过来时便拟了一个名单，秋蓉可以往返在京城至岳阳府之间，其他人都在京城范围内，待她们到了，便长住京城。

  苏敬斋道：“办好路引，我着人给你送来。”

  “谢外公。”

  甄苏出了书房，刚出院门，便见一个书僮提着食盒。

  “这是什么？”

  “厨房为大都督做的药膳羹。”

  “外祖父近来身子可好？”

  “入秋了，夜里有些咳嗽。”

  外祖父咳嗽了，她却不知道，明日得闲便炖了冰糖雪梨膏送来，她努力地回想在泰康镇时。李郎中开的那些咳嗽方子，回头问问秋蓉，她懂调香，也知药理，看能不能调一味滋肺的香方。

  甄苏回到听雨轩，说了外祖父咳嗽的事。

  叶婶便说自己会制冰糖枇杷膏，且这一味膏药不用果子，而是用枇杷树叶熬制，甄苏便说要学，跟着叶婶进了小厨房，又使丫头去采了枇杷叶、陈皮等物来，配齐了材料，连夜学习。

  甄苏很是愧疚，觉得外祖母不在，她应该更关心外祖的健康，而不是现在才知晓。

  忙活了近两个时辰，熬制了两罐子冰糖枇杷膏。

  甄苏回屋歇下，因夜里睡得太晚，一觉醒来时，天色大明。她决定与叶婶、秋蓉学习几道药膳，养胃的、止咳的、养身的、调理的都能学学，一时学不会就用笔写下来，往后反复习练。

  甄苏道：“叶婶，你会这么多，我舍不得放你走，我让叶小管事去京城，你留在我身边，我让你做听雨轩的管事好不好？”

  “郡主，你舍不得老奴，这是老奴的福气，老奴不去京城，老奴留下陪你。”

  她有两个女儿，大女儿叶红儿已经嫁人生子，还有了丈夫。现在一小家人过得不错，待到了那边，在叶红儿的能干，完全能独当一面。

  留下秋叶一个人，叶婶不放心，秋叶行事莽撞，不如大女儿心思细腻，行事沉稳。以前秋叶服侍秋蓉，秋蓉看在她的面子上处处包容秋叶，但现在这位是郡主，若是留在郡主身边，能为女儿、女婿甚至外孙谋个更好的前程，她愿意。

  甄苏道：“叶婶说真的？”

  “郡主，奴婢说的就是心里话。”

  “你真不去京城，我只让秋蓉、小叶管事去。”

  “谢郡主美意！”

  甄苏给了秋蓉五百两银票，让她给自己买两个会武功的护卫带在身边使唤，叶婶留下来了，她舍不得放了秋叶走，她时常也是要出门的。

  秋蓉隔日就买了两个会武功的女子回来，带着她们住到花容坊里，这次离开，秋蓉会带两个会武功的，再带上自己的两个女小二去京城。

  秋蓉添了人，但身契握在甄苏手里，对于秋蓉的知进退，甄苏很是满意。

  这日清晨，甄苏正用晨食，只见小兰跌跌撞撞地跑进来，“郡主，郡主！那个……那个……长乐郡主、寿宁郡主与周姑娘来了，已到二门处！”

  甄苏放下碗，嗖的一直站了起来，往外头急行而去。

  春江、春月面带喜色，郡主的朋友能从京城赶来参加及笄礼，可见情意非同一般，来的不是一个，而是来了三位。

  甄苏脑海里掠过只见过一回的长乐郡主，说来也怪，不曾深交，可她就是能将对方的眉眼记得熟络，就像在心里刻画了无数次。

  周益卿是个标准的深闺淑女，这次居然能不远千里，坐大半月的船来替她过及笄礼，她实在太感动了。

  待到二门时，崔氏带着苏七娘已经候在那里。

  长乐郡主一袭火红的裙装，腰上别着一根金鞭，甄苏近了跟前，热泪盈眶，“长乐姐姐、周姐姐，你们能来，我太高兴了？”

  寿宁郡主只得十二三岁的模样，是三人最小的，此刻很是爽俐地道：“嘉柔姐姐可别感动得哭，长乐姐姐是被恭王妃舅母逼着相亲，正好你写了信来，便拐了周姐姐一起出京。我是一早就与娘说好的，娘早早同意我过来，大船是我大伯、大伯娘替我预备的。”

  原以为只她带着乳母、护卫出门，可开船之后，才发现自家大船上还惹了长乐与周益卿二人，惊得她久久未回过神。

  甄苏抹了一把泪，“亏得我掉了金豆子，闹了半天，我是表错情。”

  长乐郡主笑道：“寿宁一点也没小时可爱，就不能让我们哄哄嘉柔哭一会儿，你这一说，我们多没面子。”

  崔氏道：“贵客远至，请入府说话，我着人备了最好的客院，长乐郡主与寿宁郡主住一处，另两位姑娘住一处如何？”

  寿宁郡主道：“我才不要与长乐姐姐一起住，她一定对我管东管西，我与三姐姐同住。这是我三姐姐，她会武功，我娘不放心，便让三姐姐陪我登船。”

  一个劲装打扮的粉衣少女道：“薛三娘见过嘉柔郡主。”

  甄苏一脸感佩地道：“薛三姑娘英姿飒爽，一瞧就让人喜欢。”

  苏七娘道：“寿宁郡主，我明年四月十一岁，你今年多大？”

  “我比你大。”

  崔氏唤了仆妇张罗，将一行四人的行李搬进客院，长乐郡主独住了一处，周益卿说要与甄苏切磋书画要与她同住。

  寿宁郡主与薛三娘同住。

  寿宁这次出来，带了侍卫、服侍丫头，还有乳娘、仆妇，哪里参加人的及笄礼，就像是去吃喜酒的，大大小小的箱子便有几十个，除了女护卫带进去，男丁一概留在外院客房里安顿下来。

  还有三日再到及笄礼的日子，长乐郡主一行到了，都督府里热闹起来，歇了一日后，甄苏带着朋友去岳阳楼游玩。

  因为苏七娘的原因，使了丫头去毛府，说这几日不去女学了，家里来了贵客，要跟着姐姐陪贵客。

  毛府的姑娘们议论纷纷，难怪苏七娘说她姐姐与长乐郡主等人交好。坐船大半月才能到岳阳府，长乐郡主从京城来参加嘉柔郡主的及笄礼，这是多好的交情啊？

  有人觉得这等情义，人间少有，毛家的公子则好奇，这名动京城的“贵淑贤才”四位，有三位齐聚，第一贵女的九公主未至，但肯定个个美貌非常。

  长乐郡主、周益卿做赞礼，寿宁郡主与薛三姑娘抢了有司。


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