今年的冬天虽然不像去年那样寒冷，但随着沧州府、滨州府以及宣州府被纳入掌控，蜂窝煤这种价格低廉的取暖消耗品的销售范围扩大了好几倍，销量更加火爆。

  好在此前煤炭的存量还算充足，煤矿场的人手也不缺，短时间内还能供应上。

  但随着时间的流逝，煤矿场的产量会跟不上消耗的速度。

  因此张益达早在掌控这三个州府之后，第一时间就再次派出勘探队，到这三个州府进行勘探。

  勘探队可是为整个定州府的发展立下了很大的功劳。

  不仅仅是煤矿，就连铁矿和铜矿等一些其他的矿藏也各发现了一处。

  如果没有这些矿藏，单单依靠购买，根本就不足以支撑钢铁厂这么大的消耗量。

  有了足够的经验，勘探队很快就在宣州府和沧州府各发现了一个煤矿矿藏。

  至于滨州府，此前就有两个铁矿矿藏，这就是夏哲远能打造出三万人重装营的主要原因。

  滨州府的两个铁矿场，夏风只需要派人接手管理，到时候再招募人手。

  但宣州府和沧州府的煤矿场都要从零开始。

  不过这对于夏风来说并不难。

  等着干活赚钱的百姓很多，想要招募人手非常简单。

  夏风计划招募当地的百姓挖煤，以此来改善当地百姓的生活。

  不仅如此，各种厂子也会在这三个州府各地建立，所需的人手也会很多。

  因为招募的都是普通百姓。

  所以每个矿场只需要安排一个营的神策军驻守就可以。

  在占领了这三个州府之后，神策军并没有朝着东边扩张。

  因为这三个州府境内还存在着大量的土匪。

  不把这些土匪剿灭，很容易对来往的商人和百姓造成威胁。

  同时，减免赋税的政令也在第一时间下达到这三个州府的各地地方。

  在这样的多重手段下，这三个州府的百姓对夏风更加感恩戴德。

  红枫村是沧州府下辖的一个村庄。

  位于沧州府的东部。

  此时，付大彪和朱聪坐在村口的一棵大树下，有一搭没一搭的聊着天。

  他们当初被神策军放走之后，就回到了家乡。

  回家之后两人本来想要帮助家里干点活的，奈何这个时候天气寒冷，又下着大雪，基本没什么活可以干。

  但两人并不气馁。

  因为他们还记得被放回家之前，那名将领跟他们说的话。

  他们很快也能过上了定州府百姓那样的生活。

  果然，就在昨天，有官府的人来村里通知他们，将会招募大量人手去几十里外的黑河村去挖煤，每天管三顿饭，还有十五文钱拿，干得多的，还能拿更多钱。

  村里的很多青壮都报名了。

  唯独他们两人没有报名。

  “大聪，昨天我没报名，我爹差点没揍死我，咱们总不能一直这么等下去吧？”付大彪略显不满，又继续说道:“家里的粮食不多了，再这么下去，我一家人都得饿死。”

  “你这点耐心都没有吗？”朱聪没好气的瞪了他一眼说道。

  “我当然有耐心，可是我的肚子没有耐心啊。”付大彪苦笑着说道。

  “这确实是非常棘手的问题，不过你放心，我已经有对策了。”朱聪拍了拍付大彪的肩膀得意一笑。

  “什么对策？”付大彪闻言顿时眼睛一亮。

  “听说县城里要建很多的厂子和其他的东西，咱们可以暂时去那里做工，虽然工钱比不上煤矿场，但我们可以随时辞工不干，等有了神策军招募士兵的消息，我们立刻就去报名。”朱聪缓缓说道。

  “怪不得你昨天没在家，原来是去了县城，知道了这些事，怎么不早说？害我在家挨了一顿揍。”付大彪松了一口气，又忍不住埋怨道。

  “昨天回来晚了，我怎么告诉你？现在说也不晚，明天我们一起去县城干活。”朱聪对于付大彪的埋怨浑然不在意。

  在他们被放走之前，有人壮着胆子找神策军士兵询问了一下待遇问题。

  当得知神策军士兵每个月的军饷有一两银子的时候，那些选择回家的人全都惊呆了，纷纷后悔起来。

  可是他们已经做出了选择，想要反悔已经来不及了。

  尽管他们已经得知神策军下一次招募士兵还不知道是什么时候。

  但大部分人心中都已经埋下加入神策军的种子。

  他们也想成为神策军的一员。

  “好吧，那就这么说定了，我现在就回去跟我爹说一声。”付大彪点了点头，随即起身朝着自家的方向走去。

  ……

  而远在京城的夏恒收到了影卫传来的这个消息，已经有些坐不住了。

  原本他的心情因为昨天收到的捷报好了很多。

  但现在，这个好心情已经荡然无存。

  “八皇叔就这么向六弟投降了？怎么会这样？”夏恒紧紧攥着那封密信，有些咬牙切齿的喃喃自语道。

  夏哲远的投降太过于突兀了，让他完全没想到。

  他觉得夏哲远最不济也要抵抗一下，就最后失败了，也能削弱一下神策军的战斗力。

  但现在夏风的神策军兵不血刃的占领了滨州府和宣州府，再加上和定州府接壤的沧州府，算起来已经掌控了四个州府。

  更可怕的是，夏风的势力范围已经和辽州府完全连成了一片。

  相信用不了多久，他就会收到镇北军倒向夏风的消息。

  这让他如何还能高兴得起来？

  他现在只能寄希望于那个天机阁能尽快把夏风除掉。

  就在这时，一名太监双手捧着一封信件匆匆走了进来。

  “陛下，影卫传来了消息。”太监低着头来到夏恒身前，将信件放在了桌案上，随后躬身退了出去。

  夏恒疑惑的将信件拆开，认真看了起来。

  他越看脸色就越发铁青。

  直到将信件的内容看完，他忍不住将信件撕成了碎片，嘴里不住的怒吼道:“可恶啊，可恶，这李元昊果然还是倒向了夏凌！一个个都是乱臣贼子！”

  听着御书房中隐隐传来的怒吼声，守在殿外的御林军士兵虽然目不斜视，但心中早就涌起了一种怪异的感觉。

  此时的夏恒已经逐渐夏繁化了。


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