很快到了五月中旬出县试的日子。李家和叶家早两天就开始紧张了。尤其是李青鹤，又挂了两个黑眼圈。李延宁都不知道他爹不仅有考前综合症，还有等成绩综合症。

  李延宁也是启蒙之后才知道华朝的科举流程。华朝的科举分县试、院试、乡试、会试和殿试，县试考过为童生，院试考过为秀才，乡试考过为举人，会试中了就是贡士。殿试分三甲录取，第一甲赐进士及第，既状元、榜眼、探花；第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。

  县试每一年半举行一次，而县试、院试、乡试之间各间隔三年，会试和殿试则在乡试次年春天。所以李延宁这次能顺利考中县试的话，三年后就能参加院试，再隔三年就能参加乡试，一切顺利每一场考试都一次性通过的话，他也要二十岁才能参加会试和殿试。

  每一场考试间隔时间这么长，一旦没中要是三年的等待，当然皇帝会时不时加恩科，之前几年就加过院试和乡试的恩科。

  所谓十年寒窗，根本不止十年，很多农家子都无法负担起这么久的科举之路，所以华朝对于有功名的人是很看重的，连童生都有捷报和闻喜宴。童生虽然没有什么特权，但是已经属于识文断字的阶层，找个轻松的活儿很容易，也比较受人尊敬。

  五月十三日，这天李家人照例运着香酥饼去镇上卖，午时刚过，北街突然敲锣打鼓。人群一拥而上，李家和胡家估摸着是县试出结果了。

  胡瑞正想去看看，一支报喜的官差便来到胡家豆腐铺询问：“请问这里是景和镇学子胡鹏程胡公子的住所吗？”

  冲击力有些大，胡瑞和李青梅都愣住了，还是胡鹏程自己出来作揖道：“是，在下正是胡鹏程。”

  “恭喜胡公子获得此次县试第五名。这是捷报和县令大人的闻喜宴请帖，请公子收下。”

  “多谢。”

  人群中爆发出一阵又一阵的恭贺声，胡瑞激动得不能自已，李青梅早已泪流满面。

  胡鹏程自是高兴，可表面上稳住了。他想到了李延宁，遂问：“敢问官差，景和镇还有其他考上的童生吗？”

  “有啊，景和镇这次就考中了两个，一个是你，一个是千山村的李延宁，他还是本次县试的案首，报喜的官差已经去他家报喜了。”

  “你说的是真的？宁儿考中了？娘子，快掐我一下，他是不是说宁儿考中了？”李青鹤激动得絮絮叨叨，无与伦比。

  叶柔也喜极而泣：“是的，相公，宁儿中了，中了。”

  左邻右舍再次道贺。胡瑞高兴地开始撒喜钱。人群又是一阵骚动。

  “二舅舅，二舅妈，你们赶快回去，报喜的官差这会儿估计快到千山村了。”胡鹏程催促。

  “对，对，鹏程说的对，我们这就回去。”夫妻俩连摊子都不要了，连忙跑回去。

  人群中已经有人到东市跟李青松夫妇道喜。

  两人一听侄儿考上了，都高兴的找不到东南西北，剩下的香酥饼都直接分给道喜的人，飞速收拾了摊子狂奔回去。

  此时李延宁还在院子里给辣椒苗施肥，经过半个月的悉心照料，辣椒苗终于活了，长得郁郁葱葱，很有生机。

  突然他听到了犬吠声，立马跑来前院查看，是一支报喜队伍，李延宁的心扑通扑通地狂跳，是他想的那样吗？

  队伍到李延宁家停下，李延宁出门迎接。

  “敢问此处是千山村千雾山下李延宁学子的住所吗？”

  李延宁作揖：“在下就是李延宁。”

  “恭喜李公子，高中此次县试案首。这是捷报和闻喜宴请帖请收好。”

  案首？那就是第一名！他不仅考中了还是第一名！内心一阵激动，欣喜之情溢于言表。

  叶明、姜氏、柳芸还有李延兰听到动静纷纷出来，听到延宁中了，四人欣喜若狂，姜氏更是忍不住喜极而泣。

  村尾一向偏静，这会儿热闹非凡，跟着报喜官差一同到来的村民纷纷道喜。

  李青鹤和叶柔也赶回来了，叶柔抱着李延宁又是一阵痛哭。儿子这些年的努力她看在眼里疼在心里，此刻又欣喜又骄傲。

  李青鹤接过官差手中的捷报和请帖，又是一阵道谢，给了官差一些碎银子，官差立即眉开眼笑，道贺的话一箩筐地说。

  叶明也向道贺的村民撒了些喜钱。

  李延宁考中童生且还是案首的消息不仅千山村在讨论，整个镇子乃至秀越县的人都议论纷纷。茶馆里一些人还在谈论。

  “真没想到，李延宁十三岁就考中童生！”

  “十三岁，该是年纪最小的童生了吧。”

  “人家还是案首！案首知道是什么吗？是县试第一名！十三岁的童生或许有，十三岁的案首，我敢说整个秀越县就此一个！”

  “哇！”人群一阵惊呼。

  景和镇胡家豆腐铺门前更是热闹，李青梅笑得合不拢嘴，儿子和侄儿都中了，侄儿还是第一名！她现在睡觉做梦都能笑醒。

  千雾山下的李家众人经过消化后，倒没那么失态了。李青鹤准备将捷报裱起来挂在厅堂，让人一进来就能看到。

  不一会儿，村长和里长也来道贺。村长也高兴，这是他们村的第一个案首！

  村长提议要办筵席，李青鹤借此提出办筵席前要祭祖，但是他们重开族谱，便希望将他娘的坟迁出李姓祖坟。以后李延宁要是还能高中才有祖可祭。

  村长也知道村里李家这几年不让兄弟俩给娘亲迁坟和祭拜。原本村长睁一只眼闭一只眼，可现在李延宁十三岁中县试案首，这在整个秀越县都是第一人，那中秀才、中举人甚至更高的也不是没可能。

  “是，十三岁中县试案首是该告慰先祖，我这就跟李族长商量一下，选个吉日迁坟。”

  “多谢村长。”

  几家欢喜几家愁。此时李大庆沉坐在一边默不作声。

  张氏生气地说着酸话：“案首有什么了不得的，咱们家青榆还是秀才呢，明年就要下场考举人了，这一考中我就是举人娘了！那个瘦猴子现在运气好，长大了可不一定。”

  “住嘴！都是你这个婆娘教唆我们分了家，最后还分了族谱，不然现在我们家就有一个童生一个秀才！”

  “你现在怨我了，当初怎么不反对，我做什么不是你默许的？我还不是为了你们老李家！”

  两人吵了一架，不欢而散。

  李族长家也闷闷不乐。尤其村长来谈迁坟的事，更让他郁结。


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