叶明跟张镖头说了自己的猜测，他觉得前方不对劲，想让几个镖师先去探探路。

  张镖头觉得叶明小题大做，这条路他走了不下上百次，别说猛兽了连个人都没有！

  叶明还是不放心，张镖头道：“你要是还担心，我给你们调一下顺序，你们商队在最后怎么样？”

  叶明又看了看山上的路，道：“行。”

  张镖头见多了这种贪生怕死的商人，也不废话，让叶明走最后。

  众人休息好后即刻出发。叶明跟周运等人道：“我对前路的预感不太好，咱们走最后面，走慢一些，静观其变。”

  周运等人道：“明白”。

  要论对山的了解，这里恐怕没人比猎人出身的叶明更熟悉了。

  几人运着货物，不紧不慢地跟着队伍，留在最后看护他们的陈镖师见几人婆婆妈妈的，不耐烦道：“你们几个大男人爬个山道能不能快一点，这都要脱离队伍了。”

  叶明道：“我们不习惯走山道，陈镖师可以先行，我们一定不落下。”

  陈镖师撇撇嘴，先走了，就在他刚几步，变故突然发生。

  山上突然滚落很多石块，砸得众人四处逃窜，伤的伤，逃的逃，连镖师们都在混乱中被砸伤好几人。

  接着从四周丰茂的树丛里又飞射出许多箭矢，众人到处躲藏，避无可避又有不少人中箭倒地。

  见状落在最后面，离队伍有些距离的叶明当机立断，丢弃货物，带着周运几人躲藏起来。

  几人逃离山道，叶明指挥他们爬上高大的老树，既能借助茂密的枝叶藏身，又能观察劫匪接下去的行动。

  箭射完，两边的树丛里又窜出很多蒙面大汉，提着刀向众人砍来，商人哪里见过这样的场面，纷纷跪地求饶。

  仅剩的镖师与蒙面大汉打了起来，奈何寡不敌众。张镖头被俘虏，其他镖头也丢盔弃甲。

  蒙面大汉中走出来一个黧黑魁梧的男人，应该是劫匪的首领。他指挥众劫匪将所有货物拉走，没死的、伤的不重的人全部绑起来带走，死了的拖到林子里就地掩埋，受伤严重带不走的提刀直接杀了。

  首领杀了两个人后，命令其余人收拾现场。叶明发现首领走后，其他的劫匪并没有完全照着首领的话做。他们埋了尸体，却将受伤严重的拖到林子里绑在树下，堵住嘴让其自生自灭，并不敢杀人。

  叶明、周运等人第一次见到这样杀人越货的场面，都庆幸叶明反应快带大伙儿躲过一劫，否则现在他们都不能全须全尾地躲在这里。

  几人屏息凝神地观察着，见劫匪处理完现场，拉着货物走了。叶明才让大伙儿下来。

  几人先跑去林子里察看被绑在树下的几个商人的情况。他们走进这一片林子，才发现这里还有十来具尸体，尸身不全，有被野兽啃食的痕迹。

  几人心里发毛，这林子是有猛兽的！必须赶紧将人带走。叶明几人分开察看那几个人的情况，绑在这里的有九个人，五人已经断气，四人情况尚可。

  几人飞快地给他们松了绑，叶明拿出金疮药给四人止血：“兄弟坚持住，我们送你们去医馆。”

  四人中，有一个伤得最轻也最年轻的男人叫金洵，他的手臂被箭矢射中，吓得直接晕过去。劫匪以为他奄奄一息，便绑在了这里。这会儿被叫醒，又疼得鬼哭狼嚎，被叶明眼疾手快捂住嘴。

  “想引来猛兽和劫匪，你接着叫！”被叶明一呵斥，金洵才噤声。

  “愣着干什么跟上！”叶明催促道。

  另外三人一个伤在额头，血流满面，眼睛快被血糊得看不清路，迷迷糊糊跟着跑。一个伤在后背，吐了两口血后，竟还能在林大统的搀扶下坚持跑路。

  最严重的是严振林，不仅伤了腿，后背还中了箭。叶明和黄梧等人轮流背着他走了一路。

  几人在城门关闭前终于到了上湾府下的金溪县。叶明等人将伤员送去就近的医馆救治。歇了一会儿，吃了东西补充体力后，分头行动。

  叶明和黄梧去县衙报官。周运、林大统还有李武波分别去通知几个伤员的家人，其他第一次跟着叶明出来的人留在医馆静候。

  金溪县的县令大概五十来岁，此时正想去小妾的温柔乡里躺会儿。师爷突然来报，有人击鼓鸣冤，让大人上堂。

  大晚上的还有没眼力劲的百姓击鼓，县令不禁来了脾气。上堂时又听叶明道半路遇到劫匪杀人越货。

  他顿时火冒三丈，对于叶明的话完全不相信，他在金溪县当了这么多年县令，从来没见过劫徒，有劫匪意味着他治下无能。他严厉警告叶明不要胡说八道，并将叶明赶了出去，再敢击鼓杖打伺候。

  叶明和黄梧气急，却也无可奈何，只能先回医馆。那两个伤员其中一个是金溪县本地人，已经被家丁接走，一个在当地有商铺，被掌柜接回去。只有严振林还昏迷着。

  金洵是上湾府本地人，在金溪县也有亲戚，他要离开前，正好碰到回来的叶明和黄梧。

  叶明将在县衙被赶出来的事情告诉金洵，金洵气得牙痒痒，表示绝不放过这狗官，气呼呼地离开了。

  奔波了一天，此时夜已深，叶明几人在医馆附近的客栈投宿。

  叶明想着那些被俘虏的商人和镖师，不知道他们现在如何，性命可安好？带着担忧入睡。

  第二天醒来，他还是决定再去报一次官，被绑走的那些人都是无辜的百姓，而且看那些劫匪的行事作风并不老练，更像是一群乌合之众，官府只要愿意出面，必能将劫匪一网打尽，既能解救人质，又能夺回货物。

  叶明和周运等人刚到县衙就被衙役拦住不让击鼓。

  叶明吼道：“金溪县难道没有一个能为民请命的官员吗？劫匪就在你们县内，现在那些人质都不知道还有没有活着的，他们的命难道不是命吗？”

  县衙的门终于开了，一个三十岁左右的儒雅男人走了出来。

  衙役立马行礼道：“县丞大人。”

  县丞道：“你马上清点捕快人数，随本官到金溪山探一探究竟。劳烦几位侠士带路。”

  叶明等人欣喜：“多谢县丞大人。”

  昨晚县令还没升堂一会儿就将击鼓的百姓赶出去，王县丞还奇怪，这百姓是说了什么让县令如此恼怒。今天这百姓又来报官，还说金溪县内有劫匪。

  劫匪？县丞不禁想起近日前来报失踪案的几户人家，都说是出门做生意许久，算算日期早该回来却都没有回来。因为外出做生意长途跋涉，出现意外在所难免，县令也无法找人，只能打发了他们。

  若是出现劫匪……那情况就严重了。


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