“如何死的？”

  “尸身烧毁程度较高，还在等待仵作消息。”

  景止尘问：“那王家呢？”

  “两家离得近，王寡妇家也受到了赖家大火的波及，等卑职进去时，王寡妇也已殒命，不过那个孩子还活着，躲在水井后头的石头缝里，险些连我们都没寻到。”

  “事情可问清楚了？”

  暗卫摇摇头，“那孩子似乎给火吓痴傻了，问什么都不说话，一有人靠近他就乱叫，还咬伤了我们好几个兄弟。”

  徐星隐闻言秀眉一蹙，“带我去瞧瞧。”

  太子妃这么一说，吓得方才起身的暗卫“咚”地一声又跪了下去。

  “此人危险，太子妃还是莫要前去了！”

  徐星隐没答话，而是侧头看向了景止尘，眼眸之中无端就多了几分恳求之意。

  景止尘轻咳一声，侧头避开徐星隐的目光，一锤定音：

  “无妨，一个孩子罢了，本宫也去瞧瞧。”

  景止尘作了决定，由不得旁人置喙，暗卫们只得耷拉着脑袋跟在二人身后保护。

  赖家与王家的两座宅子，被这场大火烧得面目全非，在这夜色之中显得尤为颓败。

  王小壮还在王家后头的水井旁，一张脸灰扑扑的，衣服也被火燎得破破烂烂的，周围围了一片暗卫，哄劝不成又不敢靠近。

  景止尘一行人刚刚走近，便见王小壮猛地径直向徐星隐冲来，暗卫们还未来得及反应，景止尘便率先挡在了徐星隐前头。

  王小壮摔了个屁股蹲，暗卫们这才反应过来围上前去，却听徐星隐轻声呵止。

  “无妨，不要吓到孩子了。”

  徐星隐这么一说，众人也不敢再上前，只得退后两步死死地盯着王小壮，以免他再生事端。

  王小壮吓得眼泪哗啦啦地流，徐星隐颇有些于心不忍，从景止尘身后走出，蹲下身去。

  “没事儿啦，别害怕，我们不会伤害你的。”

  王小壮闻言止住了哭意，小心翼翼地抓住徐星隐垂于地面的裙摆。

  景止尘见状默默蹙了蹙眉，随之蹲下，轻声提醒徐星隐：

  “王小壮应该是认识你。”

  “为何？”

  “这么一大屋子人，他却只冲你而来，这不合理。一般而言，人在受到重大创伤后，会下意识地排斥陌生人的靠近。唯有熟识之人，才能得以靠近。”

  徐星隐将信将疑，侧头询问，“小壮，你认识我？”

  王小壮点点头，伸手摊开掌心，里面赫然躺着一块儿红色的鹅卵石。

  那鹅卵石是徐星隐顺手在路边捡的，上次因着看不惯朱家小孩儿欺负人，便用丢石头教训了对方。

  不曾想，徐星隐真以为神不知鬼不觉的小动作，被王小壮瞧见了。

  于徐星隐而言只是顺手的小忙，可即便在微小的善意，落在王小壮这样饱受欺辱的孩子身上，也成了天大的恩情。

  也正是如此，王小壮才会在这陌生的环境之中选择相信徐星隐。

  这般想着，徐星隐心中也十分酸涩，伸手摸了摸王小壮的头。

  “你受苦了。”

  王小壮闻言湿了眼眶，却低了头没有应声。

  彼时正好奉命验尸的仵作前来回话，徐星隐便着人先将王小壮带下去处理处理身上的伤，景止尘再请了仵作进屋。

  仵作是打顺天府借来的，头一遭见当朝太子，腿肚子都有些打哆嗦，结结巴巴地说不清话。

  好在徐星隐从前在顺天府待过些时日，彼此也算是打过照面，从中调和一二才叫这仵作将话说了个清楚。

  “死者烧伤严重，但从衣物和特征来看，确系赖向严无误。小的查验了死者口鼻处，发现口鼻并无烟灰，这说明死者并非死于走水，而是在走水前便已经咽气。”

  徐星隐连忙问：“具体死因可能查到？”

  “赖向严被烧毁严重，短时间内查不出什么虽然来，不过小的在另一名死者王氏脖颈处发现一条很浅的痕迹，小的斗胆推测，死者应是被人以细绳勒住窒息而死。”

  景止尘似乎并不意外，侧首看了暗卫一眼，自有懂事的上前禀告。

  “启禀殿下，属下方才也仔细查验过室内情况，赖宅室内并无打斗的痕迹，倒是王宅的床榻前有些许拖动的痕迹，许是赖向严熟识之人作案。”

  景止尘点点头，吩咐了大家伙儿继续往下查，才轻声与徐星隐分析。

  “凶手谨慎，想来也查不出更多东西了。不过，那书生骆学海前脚闯进巷子，赖家与王家后脚就被灭口，定然不是意外。”

  徐星隐也赞同，“看来只能从那书生身上往下查了。”

  两人又轻声商量了几句案件之事，便往杜怀谷那儿去了。

  杜怀谷说，王小壮在极度惊恐之下，引发了失语症，神志也算不得清楚，眼下怕是问不出什么有价值的线索。

  徐星隐也没打算能从王小壮身上得到什么重要线索，“无妨，他身子可有恢复的可能？”

  杜怀谷思考片刻后答：“孩子年纪还小，可能自然是有的，不过需得静养，我会尽力而为。”

  “怀古在郊区有处制药的别院，适合静养。本宫会派人过去保护他们的安全，顺带让你那些个小徒弟教教王小壮草药之理，小孩子之间也更容易亲近些。”

  景止尘淡定地安排好后续事宜，徐星隐和杜怀谷也觉得妥当，此事就此定下，接着众人便继续将重心转到了书生骆学海的身上。

  赖王两家的惨案提醒着所有人，他们所面临的敌人，或许远比想象中更加棘手。

  是以，大家伙儿一刻也不敢闲着，一回府便立马调取了与骆学海相关的全部文书。

  骆学海的经历很干净，除了这两年因其妻而与父母生分之外，似乎没有什么旁的污点。

  傲影揉了揉酸涩的眼睛，不由得自我怀疑，“难不成这骆学海还真是清白的？”

  景止尘沉吟片刻提出了自己的疑惑，“骆学海之妻唐氏，是唐府的嫡女，唐氏一门也算是京城文人圈里小有名气的，唐氏自幼饱读诗书，又怎会不孝婆母呢？”

  徐星隐闻言来了精神，丢下册子眼睛一亮，“明日我便去查！”


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