叶宗佑估摸，现在应该是未时末。苏和医馆就在西城，离福来客栈不远。他们今天出城，应该问题不大。

  父子俩顺利到苏和医馆卖了三朵小灵芝，就抓紧时间往城门口赶。一面小心地留意后面，看是否还有人尾随而至。

  自从他们出了福来客栈，隐隐约约就有好些条尾巴，一路鬼鬼祟祟尾随，跟着他们到了苏和医馆。待他们卖了灵芝，从医馆出来，赶往府城南门口，还是有人跟着他们。

  “怎么样？还有多少人？”叶清海状似轻松自在地赶着牛车，心里却在时刻思量，他们怎么摆脱后面的人。

  叶清海很清楚，这些人听说了王大人帮九王爷办事，就开始盯在衙门附近了。王大人到福来客栈，尾巴们就躲躲藏藏地跟着来了。

  更何况，王大人出去的时候，还拿了那么大一件东西，外面盯着的人总会猜到点什么。只要有可能，后面那些人就不会放过一丝发大财的机会。

  “爹，大约有十来个。一看，就是经常干这些拦路抢劫的勾当，绝对不是善茬。”叶宗佑第一次遇到这样复杂的情况。

  “现在咱们还没有出城门，他们不敢明目张胆地动手。等咱们到了僻静处，估计就是他们动手的时候了。”

  叶宗佑打量着后面，十几个人只敢远远地尾随他们的牛车，有的凶相暴露，戾气横生，一看就是犯过命案；有的尖嘴猴腮，一望即知心术不正；更多的则是那些跟班，也是凶狠恶毒，为虎作伥。

  “不久天就要黑了，对我们既有利也不利。这样，我先停下来，你来赶牛车。等会儿你把牛车赶进东边的树林里，用咱们早就准备好的东西，想办法给他们来一些。”

  叶清海想到了最有效最快捷的解决之道。

  叶清海所说的东西，是迷药。这是他从出来卖灵芝，就和儿子商量好的。他们先在其他小镇的药店里买了，一直藏在身上的油纸包里，以备不时之需。没想到，却要被他们先用在这群不怀好意的人身上。

  “对方不是些好人，但我们也不能把人杀了，沾染不必要的鲜血。”叶清海打算把这些狗东西迷倒再说。

  “爹，我也是这么想的。”叶宗佑不喜欢杀人，除非被逼得不得不动手。现在，他们还有一点选择的余地。

  酉时过半，太阳落山，暮色渐渐笼罩。

  牛车缓缓行驶进东边的树林，周围阴森安静，正是动手的好地方。

  “宗佑，准备好，他们就要上来了。”叶清海这会儿坐在车上，对后面跟踪之人的一举一动，都了如指掌。

  叶清海装作要出恭，着急下了车，就往树林里面跑。

  叶宗佑迅速把牛车系在一棵大树上，后面的人就一窝蜂地拿着刀冲了上来。他们兵分两路，想要拦住两人，一步步威胁围堵。

  叶清海年纪大一些，被六个贼眉鼠眼的劫匪围在了一棵大树附近。

  叶宗佑年轻，那些劫匪自然以为更难对付，所以足足有九个人把他堵在了牛车旁边。

  “害得老子们跟踪这么久，呸。识相的，赶紧把银子交出来，或许老子们还会饶你们一条狗命。如若不然……”

  为首的那个满脸横肉，凶煞非常，不断把玩着手中的短刀，其中的意思不言而喻。他们已经分别包围了两人，此刻，两人就是插翅也难逃。

  “唉，”叶清海长长地悲叹一声，“看来，天意如此。没想到逃了这么远，还是让你们追上来了。儿子，把东西给他们，保命要紧。”

  叶清海装作被威胁到了性命，完全不敢再反抗，准备心甘情愿拿出银子，好换取父子俩的身家性命的样子。

  “爹，这是我们好不容易挣来的银子，您当真就舍得？”叶宗佑为了不让对方看出破绽，神情痛苦纠结，十足一副“要钱不要命”，不愿舍弃钱财的模样。

  “嘿，狗东西，居然这么不识好歹。你爹让你拿你就拿，再磨叽一句，我们就动手了。”叶宗佑靠着牛车，周围的九个劫匪，凶狠地朝着叶宗佑比划起手中的刀子，齐齐向他聚拢过来。

  “拿，我拿，你们手下留情。”叶宗佑装作被这阵势吓到，一时顾不得银钱了。

  趁着劫匪尚未离得太近，叶宗佑把右手伸进胸膛里。说时迟，那时快。等他把手从胸膛里拿出来，就屏住呼吸，将手中的药粉全力向前一扬，药粉顷刻向几个劫匪撒去。

  接着，叶宗佑抬起右脚，狠狠踢翻一个离他最近的劫匪，转身就向左边的树林飞奔。

  叶清海几乎在儿子的手伸进胸膛的档口，就屏住呼吸，也把手里早就准备好的药粉用力一撒，再一脚踢翻左边最弱的一个劫匪，就势也往树林里跑去。

  十几人猝不及防，被突然之间撒过来的药粉模糊了眼睛。为首的骂骂咧咧，拿着短刀就准备冲出去抓人。没过几息，也和他的手下们一样，软趴趴地倒在了地上。

  父子俩等到药效发挥作用，地上的人都没有了响动，才从树林里出来，解了系在树上的牛车。

  “爹，上车吧，咱们该走了。这些人就让他们留在此处，自生自灭。”

  “宗佑，等一等，去把他们的手脚捆起来，把他们手上的刀都拿走。你自己小心些，我就在旁边盯着。”叶清海没想趁机了结这些人，但也绝对不会给他们留下行凶的武器。

  “是，爹。”叶宗佑干脆利落，收了一群人的刀子，用绳子逐一捆了倒在地上睡死的劫匪。又脱了带头那人的外衣，把大大小小的武器一齐包起来，扔到牛车上的竹筐里，再在上面放上被子。

  “得抓紧时间赶路了，待咱们到落脚的地方，天色就该完全黑下来了。今晚十六，本是圆月，可看天上的乌云，哪有半个月亮的影子？再等半个时辰，他们就得醒了。”

  叶清海想尽快赶到下一个地方，免得这些人醒来之后，又不死心地跟踪上来。虽然现在劫匪都被捆住了手脚，但鼠有鼠道，谁知他们有没有办法脱身？万一……那时，他们就不得不动手了。

  叶宗佑赶着牛车出了树林，往南边的道路行去。

  “爹，还有半个时辰，就能到香华镇附近的村子了。”叶宗佑担忧地看了看头顶上越来越沉的乌云，“希望路上不会下雨。”

  叶清海眉眼沉沉：“难说。”

  叶宗佑想起女儿和他说的“雨天傍晚”，难道就是今晚？心里不由得更沉了沉。

  父子两人各怀心事，却半刻不敢耽误赶路。此时，天色越来越黑，乌云密布，眼看着下一刻就会暴雨倾盆。他们只要走出眼前这个大树林子，就安全无虞了。

  “救命啊，救命啊，快来人，有没有人？救命啊！”


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