“周七，我看大鱼捞得差不多了，可以不用再捞鱼。趁着天还没黑，你们就在这鱼塘前边，挖二十来斤藕起来。”

  叶清海吩咐周七他们挖藕，以便观察莲藕的长势，再决定是否近几天就挖藕送出去？

  “是，老爷。”

  “注意挖到藕的时候，小心把藕周围的淤泥挖开，不要用手使劲拉。莲藕进了淤泥，就不好洗了。”

  叶清源大声提醒鱼塘里已经开始忙活的众人。

  “是，二老爷。”

  没过一会儿，鱼塘里的人陆陆续续把满是淤泥的藕挖起来了一段。

  “爷爷，看藕的个头，好像和我们种的莲藕差不了多少。”

  按理说，他们种在陶缸里的莲藕，营养更充足，理应比鱼塘里的莲藕长得大点才对。

  “你们种的莲藕晚了一些。虽说那些莲藕也是从这鱼塘里挖起来，再种到陶缸里的。但你们种的藕，再怎么也得重新活过来了再长吧？还有，莲藕在大鱼塘里，想怎么长就怎么长，你们那陶缸，可有点困难。”

  “爷爷说得对，莲藕嫌弃陶缸里住着太拥挤，不高兴长呢。爷爷，我们今年就得自己留藕种了。”

  “乖孙女，我怎么把这事儿给忘记了？周七，你们以后挖藕的时候注意点，有细点带藕尖的随挖随栽，挖四留一也行。记得藕尖朝上，不要被淤泥盖住了。”

  这些种藕的知识，都是叶家在年初种藕时，叶霜提前告诉给爷爷的。

  “是，老爷，我们按照您的吩咐做。”

  “爷爷，天色不早了，我们先回去了。您和二爷爷也早点回去，过一阵子就该吃晚饭了。”

  叶霜她们七个女孩子站在堤坝上，好歹还能安静地观看抓鱼挖藕。

  可几个哥哥们那里，就热闹多了。他们站在堤坝上，居高临下，把鱼塘各处看得一清二楚。所以，要是有人手里的鱼溜走了，他们就立刻变身成超级指挥家。

  “鱼跑到你后边了。”

  “鱼在左边，左边，快抓住它。”

  ……

  等到鱼塘里挖藕了，哥哥们兴高采烈的指挥，才算告一段落。

  对于挖藕，叶霜兴趣不大，因为挖藕很慢，耗费时间长。暮色渐渐笼罩下来，她还不如叫上哥哥们一起，早点回家等着吃晚饭。

  “好，你们小孩子先回家。等这里再挖点藕，我们就回。”

  “爷爷，您要是晚上想吃藕，最好让人把藕洗干净了带回来。”

  叶霜临走前，笑眯眯地对爷爷眨了眨眼睛。藕都挖起来了，不如让厨房清炒一个藕片，再炸个藕盒，让一家人都尝尝鱼塘里的出产。

  爷爷还留了鱼，最好再来个莲藕鱼丸。

  叶霜边跟着哥哥们往回走，边想着晚饭的安排。再好的东西，她也舍得让家里人吃。不然，她那么费劲地折腾，是为了什么？

  叶清海对自己乖孙女的馋嘴，再了解不过。乖孙女安排吃藕而已，作为爷爷，他有什么舍不得的？

  叶霜回家之后，就把娘亲请到房间里，商量了几道新鲜菜的做法。

  “女儿，莲藕鱼丸除了片鱼肉下来，其余倒是不难。炸藕盒难度不高，调好肉馅再炸制。炒藕片是三道菜里，最容易做的一道菜。”

  “娘亲，你们就试试嘛。爷爷说，要是做得好吃，鱼馆里也会卖这些菜呢。”

  “既然你爷爷都说了，娘亲还能说什么？都是你这鬼灵精的主意。”

  对于喜欢出难题的女儿，赵书瑶没有丝毫办法。女儿是自己肚子里生出来的，不管怎样，还是得继续爱着、宠着、护着。

  “叶先生，今年你们的鱼塘大丰收，看得人心里高兴。有了你们养鱼种藕的好经验，等书院的湖塘灌水后，也学着养鱼种藕。”

  “我寻思，养鱼种藕，不仅可以给书院里的贫困学子免费添菜。鱼和藕还可以卖出去一部分，补贴书院部分支出。”

  “顾先生所思所想，都是为了书院的学子们，实在令人心生敬佩。”

  “哪里，哪里。我不过是想一点开源节流的法子，减轻些办学负担。比不得叶先生一家慷慨解囊，捐资助学，为了书院的修建，是出钱出力又出主意。”

  顾为民曾经作为官员，面对商人，自有天生的优越感。但是，遇到叶家这样捐资助学，不惜巨额钱财的，就是京都的达官显贵们，也少有人及。

  更何况，顾为民和叶家长时间接触下来，对叶家的生意一清二楚。叶家人做的都是正儿八经的生意，从未有欺骗顾客、短斤少两等奸商行径。

  到目前为止，叶家人没有一个考中秀才、举人、进士。但依顾为民的观察，他们并不是没有考中的才学，而是根本就不在乎科举考试。

  或者也可以说，他们根本不在乎大顺朝的科举考试，他们更不愿意在大顺朝为官。

  “哪里，哪里。顾先生见笑了，这是我们叶家村一直以来的心愿，希望孩子们受到良好的教育。既然叶家有这个能力，自然也希望更多的孩子，有机会读书学习。”

  “叶先生、叶夫人，请堂屋里坐。”

  “周七，把莲藕拿去厨房，交给夫人安排。”

  叶清海本想让周七拿出部分莲藕，给下人厨房送去。转念又想起来，家里的事情，让老婆子说了算比较好。

  “夫人，这是刚挖起来的莲藕，老爷让我拿过来。”

  “挖起来的莲藕，都在这里吗？”

  “是的，夫人。”

  “桂兰，你捡八斤莲藕起来，让周七拿到前面的厨房去，让大家也尝尝家里的新菜。”

  “谢谢夫人赏赐。”

  “鱼早就拿到前面去了，这莲藕你们要是不知道怎么做，一会儿等厨房做的时候，你们再学学。”

  “是，夫人。”

  桂兰和家里选的厨娘，自从跟在夫人身边，学到了不少南方菜式。她来到叶家，一开始同样忐忑不安，不知晓迎接她的，将是怎样艰辛的田园生活？

  当桂兰习惯下来，渐渐就喜欢上了这里简单淳朴的生活。与原来在大户人家战战兢兢过日子不同，她在叶家，每天都不用担心被其他人算计，也不用担心一不小心就会被脾气暴躁的夫人惩罚，打骂出气。在叶家的吃穿住行，虽比不上京都，却无一不让人舒心。

  桂兰觉得，来到叶家，她才算真正活过来了。


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