途中又走了一个月，终于到了嘉峪关下，远望雄关，朱天明心中不由得升起一阵苍茫萧索之感。

  此时嘉峪关守将早已来到城下迎接，道：“朱将军，末将已接到孙大帅公函，在此恭候。”

  朱天明下马登上城头，眼看城门官道两侧整齐的排列着大批戍边的官军。

  他们早已接到命令，知道朱天明是率领大军出塞收复失地的，所以自发的来到关城为大军送行。

  朱天明喊道：“将士们卫国戍边枕戈待旦，辛苦了！”

  说罢向着城下的兵士一揖到底。

  城下士兵们纷纷喊道：“祝将军早日凯旋。”

  朱天明走下城楼，吩咐王远刚取来两万两白银留给边城守军，自己率兵策马出关。

  大军行出三十里，选择一处有水源的坡地扎下大营，朱天明将炮兵部队驻扎于高坡之上，步兵则围绕高坡扎营。

  随即派出侦骑斥候向着甘肃锦衣卫和嘉峪关守将给出的大概位置，去搜寻薛沐妍外祖父木忽里的部族。

  五日过后，第一批斥候回报，在正西偏北一百二十里处发现一个部落，经接触后确认为木忽里部。

  时隔一日，又一批斥候返回，再次确认了木忽里部的位置。

  朱天明正式派出使者，率领一个骑兵团前往联络。

  六天后出使的骑兵团返回，朱天明带着薛沐妍在营门口等候着，只见骑兵团中还有一小队皮甲骑兵。

  薛沐妍一看到那队骑兵打着的巨角白鹿旗，一下捂着嘴哭了出来。

  朱天明赶忙关切地问道：“怎么了？”

  薛沐妍哭着道：“巨角白鹿，那是妈妈的图案，是妈妈。”

  于是泣不成声，已是说不出话了。

  骑兵团来到大营近前，团长武仲彦和一名身穿皮甲的西域大汉一起催马来到近前。

  二人下马后，武仲彦敬了一个军礼道：“报告军长，木忽里族长的长子成格到。”

  朱天明看着这位已没有一点蒙古人相貌特征的西域汉子正自奇怪，忽然想起薛沐妍也是更像色目人，

  听她说过哈密被灭后，她的先祖为了能让部族生存下来，历代皆与畏兀儿和色勒库尔贵族通婚。

  正想着，那个色目大汉一手抚胸，单膝跪倒道：“木忽里部成格参见大明伯爵大人。”

  朱天明赶忙拉起成格道：“舅父大人快快请起。”

  成格一脸茫然惶恐道：“伯爵大人，此话从何说起？”

  这时薛沐妍看到成格手上带着的一串松石手串，一下扑到了成格怀中哭喊道：“舅舅。”

  成格更是不知所措，想要推开又不敢失礼，只是狐疑的看着薛沐妍，只觉得越看越眼熟，

  当看到薛沐妍手上也带着和自己一样的手串时，突然伸出双手抱住薛沐妍哭了出来，不停地说道：“你是呼很度的女儿？沐妍，你是沐妍，我的孩子。”

  甥舅二人紧紧的抱在一起痛哭着，发泄着心中骨肉分离的痛苦。

  朱天明指挥返回的骑兵团回营，并让人安置好成格带来的骑兵。

  随后来到他们二人身边道：“好了，这里风沙大，咱们还是回大帐去说话吧。”

  成格努力的平复了一下情绪，说道：“失礼了，请伯爵大人见谅。”

  进入中军大帐，朱天明解释道：“舅父大人，在下即将与薛沐妍成婚，此次前来，就是来迎接您和外公大人前往京城参加婚礼的。”

  成格大喜道：“太好了，没想到沐妍有了这么好的归宿。呼很度知道了也一定很欣慰。”

  想起薛沐妍的母亲，成格又是一阵难过，成格与薛沐妍母亲的兄妹感情极好，小时候他们母亲去世的早，

  父亲又整天为部族的生存而四处奔走，可以说是成格把妹妹一手带大的。

  朱天明又道：“这次前来也是受了皇帝之命前来传旨。皇帝陛下已册封您父亲为忠顺王，册封薛沐妍为郡主，任命您为哈密卫指挥使。”

  成格大喜随即转忧道：“陛下隆恩臣万分感谢，只是我部人口已不足万，可战之兵不到三千，已是无力再为大明镇守西陲了。”

  朱天明道：“舅父不必担心，这次随我前来的有大名最强的军队，陛下的‘皇家禁卫军’三万人。

  我会率兵先打下哈密城作为据点，然后攻取吐鲁番，外公和舅父大人可以将吐鲁番作为根据地，收拢旧部招募兵马，发展壮大。

  同时我也会给叶儿羌汗一个狠狠的教训，让他不敢随便侵犯吐鲁番。”

  闻言成格大为欣喜，拜谢了崇祯皇帝。

  第二天一早，朱天明便拔营起寨跟随成格骑兵的向导前往木忽里部。

  木忽里此时已经得到了骑兵传回的讯息，整个部族揪着的心才算放下，但没有见到真人，始终还是会有些担心。

  这时一路烟尘黄沙滚滚，朱天明的大军浩浩荡荡前来，木忽里老人的心也是提到了嗓子眼，几个儿子也率领骑兵做好准备以防万一。


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