金陵作为江南第一重镇，远离兵燹，曾经又是各大世家在江南的大本营所在，一度鱼龙混杂，有大量伪造户籍和异国商客。

                  天日教部分成员，也在金陵扎根。

                  如天日教教主、副教主，各有对外之身份。

                  而今，幽州商人萧清横空出世，在江南盛宴大放异彩，引起了各方注意，包括天日教。

                  “我看，大周朝廷原本是有心抬举这些寒门与平民学子，谁料还是让萧清独占鳌头。”

                  教主声音轻盈，众人听得心神一荡，竟情不自禁，想入非非。

                  “关注他的动向，让端木云城多多接触，时机成熟，我自当与他一会。你们只管放心，北胡虽已灭亡，天日国与波斯亦当入侵大周西北，再有大楚、交州联手，更有巴蜀事实割据，三年之内，必有变数！”

                  言讫，教主已经飘然离去，临行前，目光依然不离远处的宴会现场，那双媚眼透着几分疑惑。

                  江南盛宴终于圆满落幕。

                  世家没有如东野见机想象中那般发难，夺取宴会和今后金陵的舆论主导权。

                  寒门与平民也没有如世家想象中那般异军突起，取代世家。

                  双方对此还算满意。

                  众目睽睽之下，梁萧的马车队绝尘而去。

                  送走梁萧之后，欧阳平拳头上青筋暴起，咬牙切齿。

                  “多亏有萧贤弟，否则，这东野见机一旦出面，必定多给欧询等人表现机会，让他们崭露头角！”

                  端木云城道：“只要咱们能与他同气连枝，他出风头，就算咱们出风头了，没什么了不起，这都是机会！”

                  “若非萧贤弟有意维护，咱们必定也会在宴会上丢人现眼，那东野见机外愚内智，绝非省油的灯！”

                  众人去了一处端木家的客栈，总结这场盛宴得失。

                  就在众人议论之时，一名端木家的家丁跌跌撞撞跑进来汇报。

                  “大少爷！东野见机刚才公开透露，准备去张家上门提亲！”

                  “一丘之貉，意料之中！”端木云城冷笑道。

                  “我看未必！”欧阳平冷笑道。

                  众人纷纷看向欧阳平：“何出此言？”

                  欧阳平屏退闲杂人等，这才小声道：“别忘了，既然常家暗中受梁萧打压，与常家联姻的张家，难道还能幸免？”

                  众人若有所悟。

                  “你的意思是，借助这次提亲，可以了解一下张家态度，进而验证龙无双与萧贤弟透露的信息？”

                  欧阳平含笑点头。

                  众人不禁期待。

                  “或许，这是难得的变局！”

                  众人谈论间，又有一名家丁入内，将端木云城叫了出来，小声询问。

                  “教主那边让我问你一事，那萧清会不会是梁萧？”

                  端木云城嗤笑道：“怎么可能！萧贤弟声音，样貌，作风，与梁萧截然不同，又如此公然阴阳朝廷，不惜来江南经营，其野心昭然若揭！至于身形，北人如梁萧这般健硕者，不算罕见，大周武卫里随便都能挑出几个！”

                  家丁反复询问，再三确认，直到端木云城明显表现出不耐烦之后，才回到另一间客栈汇报。

                  天日教教主早已在此等候多时。

                  “启禀教主！端木云城已经确认，那人不可能是梁萧，梁萧此刻正在御驾亲征，谋夺交州，也犯不着以身犯险跑来金陵！”

                  教主睫毛轻动，只是微微点头。

                  “先排除这种让人不敢置信的可能，方便日后布局。继续关注此人与剑子房动向。”

                  叶鸿雪作为书院客人，正与星柔同乘一车。

                  马车里，两个姑娘窃窃私语。

                  “星柔妹妹何故反悔代写之事？”

                  面对叶鸿雪的疑惑，星柔低下螓首，叹道：“只是无功不受禄罢了……”

                  “我看，真相未必如此简单。”叶鸿雪瞄了她一眼，仿佛在自言自语，“先前，我只道是你仰慕他，但你刚才的举动，让我彻底否定了这个猜测。你非但不仰慕萧清，还抵触他。既然你心有所属，面对如此优秀的俊杰，却显得抵触。我唯一的猜测便是，你所中意的人，被他冒犯了……”

                  星柔大气也不敢出。

                  叶鸿雪察言观色，眼底满是惊骇。

                  所以，这姑娘难道真的是自己的竞争对手……

                  叶鸿雪郁闷不已，幽幽叹息之后，还是作出保证。

                  “姐姐我的承诺依然算数，不管你想嫁给谁，以后姐姐都可以助你一臂之力……”

                  星柔小声谢过，算是没有否认叶鸿雪的猜测。

                  她看得出来，这位大楚才女本性不坏，为人磊落大方，不似端木艳之流，否则也不会得张雪宁和张瞳敬重。

                  梁萧家中，已经换了一身装束的秦百里，从太守府悄然来访，神色紧张。

                  “武王，我小妹不知真相，只怕误会还会进一步加深……”

                  梁萧看着他，微笑道：“你有几分把握，她知道之后，往后面对我，不会引起你爷爷的怀疑。”

                  秦百里顿时语塞，片刻之后，干笑道：“小妹的心思，可能瞒过我奶奶，但绝对瞒不过我爷爷，他必然已经知道了！”

                  江拂雪这才道：“秦大人，我哥哥此番布局，一旦失手，恐怕再也无法将世家与天日教一网打尽。站在理性的角度，剑族圣女作为你的亲妹妹，却不知真相，对我哥哥行事有利无害！”

                  秦百里默默点头，没有反驳。

                  “只是，如此也的确对她不太公平。我哥哥会对她负责的……”江拂雪幽幽道。

                  “雪儿？”梁萧惊诧回头，却见江拂雪楚楚可怜望着自己，顿时又败下阵来。

                  这丫头，遵循她女帝姐姐的叮嘱，这是铁了心要自己拿下那剑族圣女，带回家交给沐琴雪“调教”。

                  秦百里只觉得眼前柳暗花明，看向梁萧，激动道：“那武王的意思……”

                  梁萧道：“时机成熟，她自然会知晓真相。在此之前，就有劳你保护好她。”

                  秦百里欢天喜地离去。

                  叶家在巴蜀亦有不少产业，估价超过五十万两白银。

                  书院里，叶鸿雪作为叶家千金，也受到剑子房夫妇与剑红绫的厚待。

                  面对长辈，星柔只是小心应付，生怕再惹爷爷不快，触及他底线。

                  少顷，星柔注意到了奶奶与伯婆那一桌。

                  两位老人家正在挥袖擦泪，爷爷也在抚须感慨。

                  “奶奶，伯婆，何故垂泪？”星柔走过去，正要安慰，目光落在了桌上一句。

                  “最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树……”


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