符寿安一下车，便看到一条长长的毡毯，从府邸门中一直延伸到脚下，上面染着海波之上，一行鸟儿直飞云霄，云霄之上又是九重宫阙，仙人们鼓瑟吹笙。

  就像算好了似的，公主每走九步，便越过一重宫阙，直到九重天尽头，一轮红日居于正中，红日里有一只三足乌，栩栩如生。

  毡毯两边的墙壁上，贴满了红纸，裁剪为双狮滚球、童子献桃等吉庆图案。

  这条短短的路，她走得很慢，慈寿殿带来的阴霾逐渐退散。

  刚刚的忧伤虽还萦绕心头，可一想到这一切都是季如光为自己准备的，又觉得自己不能辜负他的一片心意。

  不知不觉，她已穿过两重门禁，来到院落当中。院中灯火通明，如同白昼，玉纯、贺鲁、阿娜希塔、孟伯礼、鱼绍玄等人都站在两侧，各个面带春风。

  “恭迎公主殿下回府！”

  “寿延新日，安逸无疆！”

  符寿安眼眶湿润了，这是她自幼年离开母亲之后，第一次听到新年祝词。她也高声向大家祝福：“寿延新日，安逸无疆！”

  她偷偷望向季如光，他也看着她，笑盈盈的，双眸在灯火中格外明亮。

  如果说慈寿殿是一座冰冷、昏暗的石窟，那公主府就是一处火热、明丽的集市。

  季如光柔声问道：“守岁正式开始。殿下，要不要庭燎？”

  《永宁岁时录》所载，京师守岁，总要在庭院中点燃柴堆，以期来年丰收、平安。他担心公主因为昭天门的缘故，对此事心存芥蒂。

  没想到符寿安爽朗地回应道：“允啦！”

  对于“火”，她早已不存畏惧，也不再将之视为某种不可驾驭的禁途。

  飘沙人天生崇火、敬火，是印刻在骨子里的。昭天门对她最大的打击，依然是亲情的决绝与背叛。

  她更愿意与“火”成为生死相依的伙伴，去照亮黑夜，温暖人心。

  众人翘首期盼下，雷击木飞速在院中搭起一座木塔。搭建之材，均系府中旧岁所用的残损桌椅、脱落的葡萄藤蔓、松枝等。

  他甚至还在塔身上缠绕了一条木龙，塔前挖了一道土沟，木龙的尾巴便深入沟中，里面也放满了人们丢弃的帕子、头巾、木簪之类旧物。

  京师习俗，烧掉去年让自己烦心的东西，新岁便不会有霉运。

  季如光点燃火把，将之擎在公主面前，符寿安捻动法诀，火焰像一头轻捷的小兽，先将松油吞进腹中，再纵身一跃离开火把，于空中不断变换形态。

  它最终化作一只拥有九条飘翎的火凤，先绕着满院人群翱翔一周，一飞冲天后又疾速下落，正好撞击在木制的龙头之上。

  刹那间，整个木塔燃烧起来，在公主的驾驭之下，一棵巨大的火树伫立在人们面前，开枝散叶，火焰形成的大片“花朵”点缀其间，阖府人众都看呆了。

  火焰从龙头、龙身蔓延到龙尾，又点燃了土沟中那些旧物。

  符寿安站在台阶中央，法印随着肢体而律动，像一位真正的神女在舞蹈。

  季如光低声问道：“殿下可有想抛却的旧物？”

  “当然有。”

  符寿安扯下胸前那条祖母绿项链，远远地投向火树。

  “季大萨宝，与我跳火可好？”

  她抓起季如光的手腕，跑下台阶，奔跑着，拉着他跨过了熊熊燃烧的坑渠，接着是玉真玉纯、阿娜希塔、雷敬、武士、宫女、太监……

  大家将劈开的干毛竹扔进坑中，噼啪作响，据说这样能吓走年兽。

  此刻只有人，平等的人，没有什么公主和奴婢、将军和士兵。

  “跳火，我只在书中读到过，宫里从来没有，这是第一次亲眼见呢……”

  “先前没见过的，今日一样都不会漏下。”

  接下来是驱傩。

  白发苍苍的贺鲁打起羯鼓，脊背如少年般挺拔，先前的佝偻早已不见。

  随着鼓点，三个戴着恶鬼面具的家伙出现，边扭边舞，显得嚣张至极。阿娜希塔将手一扬，空中出现四大天王，将宝剑、珠伞、琵琶和蛇一齐砸落。

  恶鬼们慌忙四下逃窜，这时孟伯礼捧着个大箩筐，里面盛着红枣、黄豆、糯米等干果杂粮，公主抓起满满一把，笑着掷向三个恶鬼。

  众人如法炮制，将恶鬼逼得无所遁形。它们最终被逼到火堆边上，季如光递过一把弓，还有几支去了镞的桃木箭：“请殿下驱除疫鬼。”

  符寿安张弓搭箭，先射中青面鬼，只见它倒入火中，居然是个木偶人；又射中白面鬼，它应声而破，身体中的面粉飞舞起来，被火烤得焦香，原来都是雷击木的佳作。

  唯有最后的红面鬼上下腾挪，身手显然不一般，可它踩中地上的干果，仰天摔倒，符寿安乘机一箭射中脑门，红鬼将面具摘下，露出一张欢快的脸。

  “云娘子，弓玩得不错啊！”这个疫鬼居然是徐盛婴扮的。他将外袍和面具纷纷扔进火中，几步跑到公主身边。

  符寿安问他：“你们在西域，也是这样驱傩么？”

  “我们那边，驱的不是这种瘟疫鬼，而是夜狰。”他兴奋起来，“而且人很多，一次驱傩恐怕要上百人。”

  “那么热闹？！”

  “不错！传言夜狰形似虎豹，头上还有一根尖角，身后五彩尾巴，行动时惯于结群，在其女王统御下肆虐人间。假如我们有一百人，便会由八十八人扮演夜狰。”

  “那其余十二人呢？”

  “他们啊，会扮演灵囚。我们那边传说，每当夜狰闯进人间时，明女便会派出十二位灵囚，将凶兽重新赶回它们的世界。

  所以这十二个人，都会从军中挑选最为勇武的战士来扮演！而其中为首的宫毗罗王，更得是勇冠三军的人才能胜任！”

  一说起家乡的习俗，徐盛婴双眼发亮，满是向往。

  “哦？”符寿安望了一眼季如光。

  此刻估计任谁也不会想到，真正的宫毗罗王，就在自己身边站着。

  “那这等英雄，想必定非徐公子莫属了！”

  雷敬听到，也凑过来，非常努力的捧了个场。

  “我……咳咳……我那个……嘛……那我爹也不让我去演啊！此等殊荣，当然得先紧着他手下那些将领……那个……那个这是领导的艺术嘛！”

  徐盛婴被问住，顿时闹了个大红脸。

  见四周人都忍俊不禁，徐盛婴却依旧想要扳回脸面。

  “不过哦！！我们那儿之后还要闹社火的！社火上还要游神！”

  “这个我知道！”

  雷敬嚷嚷起来：“我在并州的时候听说过！只可惜，一到过年就派去前线守边，一次都没看过！”

  “我虽扮演不了宫毗罗王，但我在社火上，演得可是前朝明光侯——季大将军！”


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