“季如光”三字一出，轿子立即停了下来，侍卫、黄门、宫女齐刷刷将皇帝围在中央，仿佛看到了什么凶神恶煞。

  那些所谓的大内侍卫，在皇宫内苑呆得久了，早就马放南山，没人能想到外臣居然在夜里进宫堵截御驾。

  季如光早已心如明镜。

  雷敬说“司公殁了”想必是真的——平日范金刚总是守候于皇帝身边，若他在场，眼前这些近臣，哪里有如此慌张的道理？

  一个老太监壮起胆子向前，高声叫道：“季……季如光，你深更半夜，不递折子，不请示有司，你你你……你要行刺么？”

  季如光识得他，这人叫齐如良，也是陪伴皇帝多年之人，最擅长给皇帝梳头，官拜行走常侍，只是他胆子小，从来不涉及宫闱斗争。

  “还请齐公公体恤臣。臣一片丹心，天地可鉴，只求面见陛下，以抒社稷之忧。”

  “你一个小小武官，那治江山的是圣上，还有各部相公，哪里有你说话的份哟！”

  季如光也上前一步：“齐公公请看，这是什么？”

  齐如良老眼昏花，借着小黄门的灯笼只那么一瞧，唬得魂都丢了：“季如光！你居然还带了兵刃！来人啊！来人啊！”

  季如光高声打断他：“且看清楚了，这是獬豸锏！当日圣上曾因臣勉力办差，助平了许废人之乱，擢升臣为獬豸将军，这您是知道的。

  范司公又将獬豸锏交由臣看管。净尘司，讲的是廓清世界，求的是万里无尘。臣今日拿着这锏叩见陛下，正是不愿辜负圣上所托、范司公所寄之愿啊！”

  无数大内侍卫已从四面八方赶来，将季如光团团包围，只要皇帝一声令下，立时便会将一切僭越之人斩于阶下。

  没人敢下那个决定，现场忽然出奇地平静。

  一声轻咳从轿中传来。

  “圣上……”齐如良在等待皇帝的金口玉言。

  “季如光，你已犯了大逆之罪。”皇帝的声音不大，却为季如光定了性。

  “臣知道。”

  “范金刚遇害时，你并不在场。净尘司请你回去，无非问些话而已，你却做出这等求死之举，想必有什么话要讲罢。”

  “臣虽为武人，不谙经纶，可今看国祚难继，神州将沉，哪怕千刀万剐，也要求圣上谨慎行事，莫要给了幕后贼子可乘之机！”

  “一派胡言！”皇帝的声音充满了杀机，“国祚难继，神州将沉，这八个字是谁人告诉你的？莫非是永王，亦或是……寿安公主？！”

  四周侍卫全部兵刃出鞘，季如光颈部已架了两把快刀。

  “无人告知于臣，而是此事甚为明朗。”他毫不畏惧，朗声道，“臣斗胆泣问陛下，陛下有几个皇子？”

  “大胆！”齐如良又叫起来，“天下何人不知，陛下有七个皇子……”

  “可惜只剩两个了。”皇帝的气势低矮了一些。

  季如光乘势道：“两位皇子，即太子和永王二位殿下。可太子因中邪而禁足，永王因涉嫌谋害重臣而进了昭狱。”

  “你想要说什么？”

  “一旦两位皇子都有了闪失，百年之后，谁来为陛下史书定论，谁来为先皇奉祀宗庙，谁来为天下苍生负荷前行？这便是幕后贼子的居心所在。”

  “刷！”皇帝猛然掀开了轿帘，紧紧盯着季如光，灰白的须发在微微颤抖。

  季如光知道，自己成功了一半。

  历代刚愎雄才之主，谁都不会轻易信任，尤其要防备自己的妻子、儿子、兄弟等近亲，最好让他们斗个几败俱伤，自己再居中平衡，方得权位无恙。

  这位皇帝自己，便曾有不分青红皂白，赐死皇子的先例。

  可人头砍了不会再生，无论自己怎样纵横操弄，百年后的九五之位，总要由自己儿子来坐，不然，自己得一个什么样的庙号，史书上怎么写自己，都是无稽之谈。

  太子疯了两次，不知会不会继续疯下去。永王这次若死了呢？

  季如光知道皇帝恐惧的关窍。

  为了救永王，他言语中对太子亦多有回护——他母亲毕竟是皇帝潜邸时的真爱。

  见皇帝沉默不语，季如光决定开门见山。

  他将獬豸锏举过头顶：“请陛下刀下留人，勿要轻启杀意，臣愿以戴罪之身，彻查司公遇害之事——若查不出来，再将臣悬首宫门不迟！”

  皇帝闭上眼睛，厌烦地挥挥手，让季如光退下了。

  他胸口一紧，猛地咳嗽起来，居然仰身倒入轿中。齐如良等人魂飞魄散，又是搀扶，又是捶背，又是喂水。

  这位先前病重，后来又奇迹般康复的皇帝，此刻连一根青丝也看不到了。

  “快……快传许威……”

  众人忙分开一条通道，几个小黄门推着一辆车过来。

  车上之人盖着棉被，吃力地将手中一个小瓶子交给齐如良。

  皇帝服下两颗丹药，满脸的沟壑逐渐舒展，身上似乎也恢复了力气。

  “许爱卿，刚才季如光夜闯禁宫，说的那些话，你都听到了？”

  “奴才听到了。”

  “只恨臣身上有伤，痛得站不得身，说不得话……不然……臣一定劝陛下将季如光就地正法……”

  皇帝喃喃道：“可是他说的那些话，未尝没有道理。何况季如光既不属太子一党，也与永王无交。他这么做，朕看不出他的动机。”

  许威亦咳嗽道：“季如光不结交皇亲，也不结交朝臣，不贪墨，不攀附……可往往这样的人，反而是最可怕的，因为不知其欲念，便不能捏其软肋。而他在解救寿安公主一事中，智谋胆略皆属上乘。奴才只是担心，此人不可控。”

  “看来是朕疏忽了。”皇帝长叹一声，“之前寿安还在宫里，让她去看看眼睛便可。只是她也离了宫，还住在季如光府上，现在心中怎么想，朕也不知。”

  “君无戏言。陛下既然应允他了，且让他去试试。奴才的刀，一直为他亮着。”

  “朕每晚都换住处，却让季如光一击必中，这范金刚先前留的漏子，着实不小啊。”

  “奴才晓得了。凡今夜宿卫、巡检、打更、伺候之人，皆会从严治罪。”


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