符寿安毫不迟疑，当即命令所有人退避三舍。

  她披了赤乌羽衣，捻动法诀，羽衣在阳光下迅速膨胀、隐隐变得通红，连她脚边的沙粒都被融化。

  “敕！”

  一只巨大的火鸟从羽衣中升起，盘桓两圈，羽翼舒展，如鲲化鹏。

  它仿佛知道主人的意图，鸣叫着振翅高飞，又极为迅猛地俯冲而下。

  轰！

  巨响之后，原先高耸的沙丘消失了，代之以一个深达数丈的巨大坑洞。

  一阵湿润泥土的芳香扑鼻而来，好似刚刚下过一场暴雨，人们开始不由自主地舔舐嘴唇。

  隆隆的水流声传至耳鼓，洞穴边上缓缓走出一尊“神像”。

  怎么不是神像呢？他有一丈多高，黑盔黑甲，还有一张天王般的面具。

  莫非是崇圣寺中的神灵显圣？众人在沙海中跳跃着、跪拜着、欢呼着。

  符寿安走到坑洞边缘，凝望着他——他才不是“神像”，她想。

  季如光抓过数架软梯，向坑洞上方抛来，人与马井然有序，全部缀入了洞中。

  流沙很快涌来，将原先的坑洞掩埋，地上再无痕迹。

  地下却别有洞天。巨大的空腔连绵不绝，不知通向何方。

  符寿安招来明火，化为无数只火蝴蝶，照亮了队伍的每个角落。

  除她轰击之处以外，其他地方皆为坚硬的岩石。乍一看，似是天地间的鬼斧神工；可细瞧却发现，当中有不少人工雕琢的痕迹。

  松动之处，皆用巨大的红柳做了加固；拐弯处则在石壁上刻着记号，徐守成认了出来，那是西域边军的特有习惯，可他从不知晓此地的存在。

  季如光默默走在队伍最前面，甲胄磕碰，不时发出金铁之声。

  流水越来越大，穿过蜿蜒的钟乳石孔道后，一条巨大的地下暗河映入眼帘。

  战马挣脱主人，纷纷跑到河边畅饮撒欢；一个骑士跟着跑去，捧着水灌入口，惊喜地叫起来：“是甜水！”

  人们得救了。

  休息片刻，满天星医治伤者，河道上则出现了无数光点。

  这些光点与头顶炙热的火蝶不同，反有种夏夜萤火之冷。

  离得近了，众人才看清，原来是无数条独木舟，每条船上都有一位艄公，而独木舟头发光的部分，竟是用硕大的琉璃瓶子，装满了怪异的飞虫。

  这些生灵比萤火虫大得多，翅膀宽大如蛾，身形窈窕却似螳螂。

  符寿安握着季如光的“手”，微微火光在二人之间闪动，那便是劫火——毁天灭地之火，却是他们之间最亲密的红线。

  虽然他无法言语，她却能准确读出他的意图，并与旁人相谈。

  徐守成走上前去，向季如光深深一揖：“在下听犬子讲，将军乃是前朝明光侯？”

  “不错。”符寿安替他答了，“季将军在八十年前，曾任玉壁镇将，领明光军使，兼西域副都护，明光侯乃军功所封。”

  徐守成忐忑道：“这些孔道，皆是将军这些年来开凿？”

  “不全是。大漠之下暗河众多，季将军只是因势利导而已。”

  “将军既与我家渊源颇深，当年又是在下祖父同袍，如何不来相见？”

  “其一，徐家这八十年来，偏安于车师，断无收复故土之志，故不必相见。”

  “这……”徐守成颇为尴尬，“玉壁变成绝域，乃是当年明女法术之果，我等肉眼凡胎，近之便死，何来收复故土……”

  符寿安叹了口气：“其二，其实夜狰之乱时，季将军曾向你祖父搬过救兵，可你祖父非但没有派人，还坐看玉壁城破，百姓化为齑粉，便知徐家只爱明哲保身。”

  “那……将军这一回，想让徐家做些什么？”

  “将西域都护府所辖马步军，尽数调往百泉。以应对第二次夜狰之乱。”

  “百泉？百泉是何处，我从未听说。”

  “便是我们即将要去的地方。”

  众人依次登上独木舟，艄公调转船头，向着百泉——一个从未出现在方志、史书和游记中的地方驶去。

  行至一处岔道时，季如光提醒徐守成，可派人拿着兵符去车师发兵，届时也从暗河水道行军。

  徐守成这才知道。季如光的暗道四通八达，只是未能穿透玉壁，不然便可躲开沙漠中的烈日和干旱，连接西域几大军镇。

  季如光已猜到他的想法，许诺道，若徐家这次并肩力战，则可将地下水道悉数交给都护府，使其政令得以通行。

  徐守成尚未答话，徐盛婴却抢在前面，朗声发誓，此次愿与公主殿下、季将军同进退，八十年前若有缺憾，今朝必来弥补，都护府守土有责，绝不后退！

  独木舟平静而快捷，很快便要到达百泉了。

  世界仿佛被拓宽了数倍，河道两边的支流也越来越多，一条、两条、三条……

  水流汇聚的地方，居然慢慢出现了人烟。

  人们在石壁上凿穴而居，正如一间间窑洞，当中亮着烛火。

  水面上行进着的，除了独木舟外，还有更大的航船，宽大、吃水却不深。而渔舟也在不断下网，捞出许多通体纯白、额上发光，却没有眼睛的怪鱼。

  季如光跳上一艘龙头战船，人们围过来，向他行施大礼。

  也许是早有知会，没人在意这副铠甲的样貌，也没人疑惑为何“大萨宝”会成这副样子。

  大家对季如光有种难以言说的崇敬、信赖和熟悉。

  继续前行，水域继续加宽，眼前逐渐出现一片大湖，许多条这样的地下暗河，都在此汇入了湖中，看来这便是“百泉”之名由来了。

  另有无数条高耸、可行车马的巨大拱桥，连接在不同河道之间、湖岸与河岸之间。

  最令人震撼的，自然是那座灯火通明的湖心小岛了。

  尚有不少路程，但岛上的欢笑声、鼓乐声已然丝丝入耳。

  贺鲁站在季如光身旁，弯弓搭箭，向小岛射出一支鸣镝，恰如鹰在尖啸。

  岛上闻令，立即燃起花炮，五彩斑斓，高逾数十丈，焰网交织，终于合并为一只巨大的火鸟，似向即将靠岸的船只致意。


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