许无患被辛温平推上了大冢宰的位置不假，可辛温平的改革太过激进，明眼人都能看出来，齐光公主的改革最后势必要牺牲旧贵族的权力。许无患不会久居人下，九姓十三家也不会任由辛温平摆布。如今向着辛温平的贺兰、宇文、萧氏，都和辛温平走得很近，有了利益纠葛，才会绑在一起。

  许无患不同。他是京兆许氏的家主，所以他必须优先考虑许氏的利益。他其实也很欣赏这个年轻有为的皇女，但他们的立场不同，在官场上，注定不能成为盟友。

  “我有一个提议。”一位门客出言，“此时正是赈灾最难的时候，不如想办法让齐光公主先揽下，我们静观变化，等到合适的时机出手，功劳依旧是我们的，说不定，还能杀杀齐光公主的锐气。”

  “不妥！”另一位门客出言劝阻，“齐光公主入朝以来展现出的能力不可小觑，我们不能大意轻敌！”

  “可赈灾之事难道要我们主动揽下来吗？粮怎么办药怎么办？这分明就是个烂摊子！”

  底下的门客又吵成一团。

  许无患终于拍板决定：“此事，我们不插手，交给齐光公主吧。多做多错，没把握做好的事情，我们也不必做。”

  他的为官之道就是这样的，确定能让他获利的，他才会去做。别的事情，能不沾手就不沾手。

  书房之外，躲在窗下偷听的许知远轻叹一口气。

  他内心其实希望他爹能接下这个事情的，倒不是为了别的，孩子总是希望能从父母一举一动、蛛丝马迹之间寻找“伟大”的作证，来证明自己的父母真的如他们自己所言那般——伟岸、沉稳、无私……可现实是，许无患让许知远失望了。

  他想起辛温平说的话：“我不求许无患能站在我这边，这是不可能的，但是，至少当我们利益不冲突时，他能为我做事，这就足够了。”

  不多时，许无患从书房里出来，父子俩正好擦肩而过。

  许知远忽然开口，好心提醒道：“父亲，权臣和奸臣，只在一念之差。”

  许无患脚步一顿。

  他偏了偏头，问自己这个在家里并不起眼的二儿子道：“你偷听我们谈话？”

  “父亲说笑了，儿子只是想来书房拿几本书罢了。”许知远微微眯起眼睛，脸上的神情竟然与许无患又六成相似，“书房就在这里，儿子不知道父亲今日在议事。”

  许无患明知他在睁眼说瞎话，但也知道，他如今回了许家，就是府上的二公子，那些个家仆也拦不住他。他的庶子许知恩幼年体弱，他那个妾室又是他故人之妹，因为无依无靠才嫁给他做妾室，所以他更宠许知恩。也是因此，与长子许知山、次子许知远两人，多少有些疏远和矛盾。但他们毕竟是父子。

  许知山和许知远二人都离开大兴多年，许知远更是在广陵娶了个毫无家世的女子做妻子，甚至没有知会他这个父亲，自作主张地和陈家过了三书六礼。许无患也不知道怎么和这个儿子相处。何况，他们政见相左。

  怪也怪在他，他的岳父是太祖朝寒门宰相胡隆，结果与竺自珍斗法失败，险些被抄家流放。自己出于九姓十三家的立场，站在了竺自珍这边，而他的夫人也受到牵连。当时的许知远才刚刚入朝，他许知山二人几乎找了能找到的所有“关系”，想要保住母亲，但朝中无人相帮——除了公孙冰。

  当年的结局是胡隆为了自证清白，当殿触柱自杀，许知远和许知山二人自请为外祖守制，许知远借着这个机会，直接离开了大兴。此后，一直在广陵郡的望月书院，做一个教书先生。

  许无患对这个儿子的心情是复杂的，愧疚？亏欠？提防？欣赏？他自己也说不清。他与他大哥，本该是许家的接班人。若是自己当年没有对胡隆见死不救，儿子是不是也不会站队公孙冰了？

  许无患打量了一番许知远，开口道：“远儿，你如今已是做父亲的人了，不要被挟恩图报之人利用。”

  “父亲说得对。”许知远顺着许无患的话说道，“已为人父，自然事事要严于律己，否则不能为儿女做表率。此话，与父亲共勉。”

  许无患张了张嘴，欲言又止，思量片刻还是道：“我与竺自珍不同，我不会对齐光公主使绊子。你大可以放心。”

  许知远心里叹气，对着父亲行了个礼，转身离去。

  昨日辛温平回大兴，听说贺兰素拉着辛莫风想要把赈灾之事推给许无患，已经憋了一肚子火。辛莫风是个没什么本事的人，全靠着国公的名头虚张声势，很容易被人牵着鼻子走，他对辛温平确实是顶好的，无条件地给了辛温平很多帮助，国公府的人，辛温平甚至可以随意调用。但贺兰素不是，这个人很喜欢大包大揽，喜欢替辛温平做主，他回京以来，已经打着“为辛温平好”的旗号做了不少让辛温平不爽的事情。但她不能和外祖家闹翻。贺兰素是平西王世子，若论实权，他比辛莫风有用，她还要他为她做事。

  贺兰素的想法和许无患的一样：赈灾这件事，吃力不讨好。如今朝中没有得用的皇子，成年的皇子皇女也就辛温平一个，没必要去争这个功劳，明哲保身是最合适的。况且兴安仓的惨状，贺兰素是知道的，因此回京以后立马去游说了辛莫风。辛莫风给贺兰素说怕了，生怕这差事落到辛温平身上，让辛温平得不了好。

  许知远知道辛温平心里不快，便去公主府与辛温平打了个赌——赌许无患会不会接下这个挑子。辛温平冷哼一声，身子向后一靠，道：“我让许无患坐那个位置，是不喜欢有人给我使绊子，他不像竺自珍那么小心眼，我们没什么过节，公是公，私是私。”

  这是实话，许无患虽然是个“苟”官，但不会像竺自珍那样，因为私人恩怨而在朝堂上四处咬人。

  “但，不代表我认可这个人的能力。”辛温平轻笑一声，“许无患不会接，因为他觉得这件事不好解决，他也没有能力去解决好。这个人明哲保身惯了，怎么会让自己处在这种难堪的境地？”

  许知远比辛温平更了解自己的父亲，他知道，辛温平说的都是实话。

  “何况我们与许派如今的冲突并不算激烈，这件事如果非要有人来争功劳，那也是‘二姚’该争的。”如今，雍州姚氏和武川姚氏大有拼个你死我活的意味，“现在‘二姚’不出手，说明他们也不想解决——还想坐山观虎斗，等着我们和许派斗个两败俱伤，他们来捡漏呢！”

  “许无患何其精明？看见‘二姚’按兵不动，他怎么会愿意接这个烂摊子？”辛温平幽幽道。

  许知远苦笑一声：“既然公主这么说，那我便赌我父亲会接手吧。”

  “这样一来，你的那本孤本可是要输给我了。”辛温平挑眉。

  “可能我还对我父亲存有一丝幻想吧……”

  如今，幻想破灭，许知远无奈地摇头。这场赌局，他其实在赌他爹作为官员的一点点良知。有人在风雪里为生民奔命，有人在边疆为太平战斗，而他从望月书院到太学，接过了窦太傅未尽的事业……他爹又是为什么做官呢？

  离开许家前往公主府，公孙冰、柳梓唐师徒已经早早等在那里了。见到许知远，柳梓唐也恭敬地道一声“师父”。许知远知晓他们二人是来向公主汇报兴安仓现状的。在许无患等人想着如何将赈灾这个“烫手山芋”甩给别人时，辛温平已经在思考对策了。

  四人碰头，商讨一番之后，辛温平心中已经有了眉目。

  不过——

  “今日我收到了姚家递来的帖子，姚家，似乎想用我做垫脚石。”辛温平有些不快地敲了敲桌面。

  “哪个姚家？”许知远问道。

  “料想是雍州姚氏吧。”柳梓唐答。

  辛温平点了点头。

  公孙冰却没有发话，等着辛温平继续说。辛温平开口道：“姚慎身作为雍州姚氏长房嫡子，入朝以来还未有建树。但此人野心不小，算盘都打到我头上来了。此次，姚家怕是想要借我给姚慎身造势。”

  可惜，他们找错人了。

  “兵来将挡水来土掩，百姓不是瞎子，圣人和朝臣也不是瞎子，我们做好分内之事，姚慎身钻不了空子。一切以赈灾为先。”公孙冰道。

  辛温平点了点头，这一位的立场还是一如既往地坚定。

  “圣人早就嘱意你和姚慎身的婚事，还是提防些。”柳梓唐劝道，“届时，如果姚慎身真的要参与赈灾，我会帮你看着他。”

  “还能怎么提防？父母之命，哪是那么好推脱的？”辛温平又刺了柳梓唐一嘴。

  柳梓唐是被辛温平刺得脸皮越来越厚了：“公主所言极是。”

  “依我看，姚家也着急，想尽快把这件事定下来。”许知远分析道，“如今靖妃生下小皇子，姚家自然想让齐光公主变成姚家的人，日后辅佐小皇子上位，他们也怕迟则生变。圣人现在因为小皇子、雪灾这些事情正焦头烂额，没有时间细想，若圣人想清楚了便会知道，和雍州姚氏的婚事并不合适。”

  辛温平如今在朝中大施拳脚，加上一直对辛温义关怀备至，朝中早就有人猜测，若圣人无子，辛温平日后会成为扶持辛温义上位的摄政公主。没有人怀疑她的实力，包括姚家，也是这样想的。可辛兆有那么多后妃，姚氏在前朝又正在风口，贸然将辛温平与姚慎身赐婚，一个不慎，只会让姚氏更加嚣张，甚至成为干政外戚！

  辛温平不赞同地看了一眼许知远：“我倒觉得，父皇是为了打压一下姚氏呢？”

  这一幕，何其熟悉！

  柳梓唐和公孙冰对视了一眼，一下子就想到了辛温泰和竺师师。

  “你是说，和那时候的竺家一样……”

  可惜辛兆想错了。辛温平不是辛温泰，姚慎身也不是竺师师，只要姚慎身不作死，他们之间，可以做“相敬如宾”的官场夫妻，不至于闹成辛温泰和竺师师那样。

  “所以，姚慎身暂时不能得罪。”辛温平想到了什么，忽然轻笑一声，“在他进公主府之前，多给他一些甜头——但是，要让所有人知道，这甜头是我给他的。”

  入朝近三年，辛温平的势力发展很快，最初相认时的那些滤镜慢慢淡了下去，圣人如今对这个公主心中是有几分忌惮的。此次虽然将兴安仓之事交给辛温平，却没有立刻下旨让辛温平全盘接手赈灾，也是有顾虑的。

  只是许无患这些人，怕是要让辛兆失望了。

  次日大朝。

  “此次京畿道雪患，可有爱卿愿意为朕分忧？”辛兆望着下方一众大臣，目光定格在许无患和另外几个他嘱意的大臣身上。这件事他不想让辛温平插手，除了辛温平以为的对辛温平权力膨胀的顾虑之外，也有担心辛温平处理不好这件事情落得难堪的担忧。不管是作为君主，还是作为父亲，辛兆现在不需要辛温平如此强势。她只需要做一个聪明的公主，就足够了。

  一众大臣叽叽喳喳吵了一会儿，辛兆正等着贺兰素出面，如先前一样，推举许无患呢，可贺兰素被辛温平敲打、说服过了，此时垂头装鹌鹑。倒是许无患手下的一个小官出言：“陛下，一事不烦二主，既然齐光公主已经接管兴安仓一事，臣以为，齐光公主是最合适的人选。”

  “胡闹！平儿年纪尚小，此等重任，全都压在她一人头上吗？朕要你们这些官有什么用？”辛兆一拧眉。

  辛温平眼见姚家人要发话，先一步出列，在殿前跪下：“父皇，儿臣作为辛周的公主，自然该为百姓做事。与其谦让，不如当仁不让，儿臣可以！”

  辛兆微微眯起眼睛。

  眼见圣人不满，雍州姚氏的一位大臣立马出言：“臣可以推举一人：天官大夫姚慎身，少年英才，可助齐光公主一臂之力。”

  “陛下，自古英雄出少年，臣以为，可以给年轻人一个机会。”许无患道，“我们这些老臣，也会在赈灾一事上配合公主的。”

  一众官员纷纷应和。

  “父皇，儿臣此次前往兴安仓，眼见大雪之下，生灵涂炭，儿臣心忧！儿臣定不会辜负百姓，辜负父皇！”辛温平忧心忡忡地看着辛兆，眼神恳切真挚，不似作假，任谁看了都要道一声齐光公主宅心仁厚。

  朝中一边倒地支持辛温平出面赈灾，辛兆也无可奈何，只得将拟好的圣旨填了辛温平的名字。

  “奉天承运，皇帝诏曰：今京畿道大雪，兴安仓及仓城毁于一旦，又有村庄数座，村房毁于雪灾……兹事体大，事关辛周百姓福祚，赈灾之事，迫在眉睫。今有秋官大夫辛温平，高才捷足，材优干济，有瑚琏之资……兹特授为京畿道抚慰使，解雪患之忧、流民之困……”


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