嘉靖看李芳还在仔细阅读蒋洲和朱载坖的奏疏，便问道：“李芳，你怎么看？”

  李芳在才对嘉靖说道：“陛下，海贸之利，确实极重，但是此事不可为外人知也。”

  李芳的话嘉靖还是比较认可的，这事确实不能为外人所知，否则的话，漫说朱载坖，就是嘉靖一样也扛不住这种千夫所指，虽然利益诱惑人，但是其中的风险可不小。

  嘉靖点点头，决定自己找对了人，李芳没别的优点，就是谨慎，办这事，一定要找一个小心谨慎的人才行，否则一旦出了纰漏，那就麻烦了。

  嘉靖说道：“所以朕打算派你跑一趟苏州，裕王年少，又不更事，这种事情，岂能办稳当，还是要派个老成可靠的人去看看，再者说，这么大一笔钱，他一个亲王，要来干什么？你去苏州看看，若是可行，可以让王直先贡一千斤龙涎香来。”

  嘉靖对钱财很感兴趣，但是令嘉靖更感兴趣的就是海外的奇珍异宝，尤其是有助于修玄的东西。龙涎香就出于海上，嘉靖这次也是狮子大开口了，上来就说一千斤之数，以他皇帝之尊，宫内常有不过几十上百斤，他上来就说一千斤，连李芳都有些震惊了。

  龙涎香极为稀少，故而才被追捧，他是香中极品，香气似麝香之优美，微带壤香，有些像海藻、木香、苔香，有特殊甜气和极其持久的留香底韵，是一种很复杂的香气组合。气势虽不强，但微妙柔润，所以才受人追捧。

  龙涎香一直备受宫廷的喜爱,宣和初年宋徽宗在睿谟殿赏元宵,大宴近臣,  王安石有诗记此盛况,  其中有「层床藉玑组,  方鼎炷龙涎」之句。因而价格昂贵，即便是皇室，也难以搜求，嘉靖多次令广州等地的官员和镇守太监搜集龙涎香，但是每次进贡来的都很少。

  广州地方官的回奏称：诸香中龙涎最贵重,广州市值每两不下千百,  次等亦五六十千。一两就要数十两银子，好的甚至超过百两，其价格可见一般。

  对于采买龙涎香，嘉靖是极为重视的，多次下诏申斥广州的地方官，甚至首辅严嵩还为此吃了挂落。

  之前嘉靖就曾经下诏：上谕,香阁自访取龙涎内以来二十余年,  所上未及数斤。昨尽毁于火,  其示着设法取用。于是户部覆请遣官至闽广购之,诏官不必遣,即令所在抚按官急购以进,京师商人有收得者,令平价以售,有司毋得抑减。

  二十多年官府收购，不得数斤，可见龙涎香的珍贵，后来因为采办龙涎香不如意，嘉靖又再次下诏：辅臣严嵩等户部访买龙涎香至今未有,祖宗之制、宫朝所用诸香皆以此为佳,内藏亦不多,且近节非用不可也,其亟为计！有司官吏其玩视诏旨,令博采兼收以进。数年以来，访取龙涎香至今未足三四数斤，此常有之物,只不用心耳。

  嘉靖因为此事多次下诏，可见重视程度。眼下朱载坖正巧说道王直，嘉靖认为，龙涎香既出于海外，那王直作为现在的海上霸主，当然是能够获得很多龙涎香的，现在王直既然想要获得嘉靖的庇护，那就得给万寿帝君进点贡，一千斤龙涎香，表表诚意，也不算什么事情。

  李芳能说什么，事八字还没一撇呢，嘉靖已经把条件开出来了，李芳也只能领命。

  嘉靖说道：“事不宜迟，你收拾一下赶紧出发吧。一应文书，通过黄伴奏来，不得泄密。”说起搞钱，嘉靖的行动力还是很强的，何况还能借此收集海外的奇珍异宝，万一有助于自己修玄呢。

  李芳没有说什么，当即领命而去。

  李芳走后，嘉靖看黄锦还是脸色煞白，问道：“怎么，黄内相，这么害怕？”

  黄锦说道：“陛下，老奴只是担心此事一旦为外廷所知，就麻烦了。”

  黄锦的担心不无道理，王直是什么人？那是大明现在天下皆知的倭寇头目，一旦爆出他和天家有什么往来，无论是对于嘉靖还是朱载坖，都是极为不利的。

  对此嘉靖倒没有那么紧张，他只是说道：“当年朱纨的死，黄伴可还记得？”

  朱纨这样的大员之死，黄锦怎么会不记得呢？当即朱纨提督闽浙海防，为东南士绅所攻讦，兵部侍郎詹荣、巡按福建御史陈九德、兵部尚书翁万达等人相继弹劾朱纨擅自杀戮。最终嘉靖为了暂时平息朝局，不得不先将朱纨罢官，不过朱纨已经预料到自己的下场恐怕不会好，故而仰药自尽。

  嘉靖很清楚，之所以东南的士绅必欲置朱纨于死地而后快，就是因为朱纨给嘉靖的一封奏疏，他在整顿海防的过程中，揭开了东南士绅和倭寇之间勾当的一角。

  朱纨上疏嘉靖称：林希元等，不惜名检，招亡纳叛，广布爪牙，武断乡曲，把持官府。下海通番之人，借其赀本、藉其人船，动称某府出入无忌，船货回还，先除原借，本利相对，其余赃物平分。

  林希元可不是一般的官绅，他是正德十二年进士，历任南京大理寺丞、广西钦州知府、广东提学佥事，颇有清名，之前还曾经上书直言，揭露宦官搜刮地方民财，贿赂朝廷权幸。奏疏有“纵鹰犬以鱼肉吾民”之句，被嘉靖罢官。

  回到福建老家后，林希元被聘任为金沙书院首任山长，闽中士子多出其门下，朱纨动了林希元，难怪不得东南士绅迫不及待的要弄死朱纨，生怕嘉靖从中看出什么来。

  虽然朱纨仅仅查到了蛛丝马迹，但是朱纨的自尽之前，给嘉靖有一道遗表，上面写了他总督闽浙期间的发现，朱纨发现除极少数被雇来武装押运的日本浪人外，绝大多数都是闽浙沿海靠海外贸易求生的中国人。只要海禁稍有松懈，走私贸易就会蓬勃发展，以至于闽浙沿海几乎家家户户都涉足走私贸易，从而也或直接或间接的与“倭寇”有关。

  而东南士绅，更是靠着走私获取了巨额的利益。


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