严嵩立刻闻弦歌而知雅意，说道：“陛下仁慈，或可宽宥一二，以彰上天好生之德。”

  嘉靖也说道：“惟中说的是，不宜诛戮太过。”

  嘉靖想了想，将所有的凌迟改为斩立决，然后就是祝家的事情了，嘉靖斟酌了一下措辞说道：“徐家先祖徐有贞并非良臣，当年诬于谦、王文以“更立东宫”、“谋迎立襄王子”等罪名，定为谋反，判处极刑。有今日之报，亦是天意也！”

  这句话倒是得到了臣子们的赞同，徐有贞虽然有才，但是素无德行。土木之变时，徐有贞托言星象有变，建议迁都南京，以避刀兵，遭到太监金英的训斥。兵部侍郎于谦坚决反对，道：“提议南迁的人应当斩首！”礼部尚书胡濙、户部尚书陈循等重臣均附和于谦。徐有贞大为沮丧，不敢再言。

  但是因此记恨于谦，等到夺门之变后，徐有贞罗织罪名陷害于谦，此事成为英宗人生第二大的污点。徐有贞为报私仇，利用皇帝，这是嘉靖最不能接受的事情，所以嘉靖绝不会为徐家减轻刑罚的。

  至于吴家，当年吴山升任刑部尚书，审问翊国公郭勋不法，不合嘉靖的心意，嘉靖才将其罢官致仕的，嘉靖自然不会将吴家从轻发落的。

  嘉靖看了一眼严嵩，严嵩当即明白嘉靖的意思了，严嵩也不会放过吴家了，吴山是夏言的政治盟友，就是严嵩的政治对手，有这种机会，严嵩当然要把吴家往死里整。

  严嵩说道：“陛下，祝明允国朝名士，将其举家诛戮，恐于士林有碍。为陛下计，或可加恩一二，以示国朝养士优待之意。”

  嘉靖闭着眼睛思考了一会，才问道：“何鳌、万寀，你们都是法司官吏，斩立决减一等，该是什么？”

  何鳌等人赶紧答道：“斩立决减一等，就是绞立决。”

  相比于斩首弃市，绞刑毕竟保全了士大夫的最后一点颜面，徐阶说道：“陛下，市曹刑戮，恐有不妥，且本朝对于凌迟的适用，仅限于谋反大逆、谋杀祖父母和父母、杀死亲夫、谋杀故夫父母、杀一家三人、采生拆割  人、奴婢殴家长、妻妾殴夫等条文。凌迟非五刑之具，何若俱绞，以彰陛下之仁德。”

  嘉靖看了徐阶一眼，说道：“太祖以重典治世、重典治吏，岂无谓之举？朕为人子孙，不敢违逆太祖之意。”

  嘉靖最后作出了判决，一干主犯，俱斩立决，族诛有伤天和，减罪一等，皆免死充军辽东，祝续姑念其父，止于绞立决。

  嘉靖将一干人犯勾决后，说道：“刑科立刻签批，急递苏州，将一干人犯正法。所得财产，除偿还太仓之外，皆没入内承运库。”

  本来朱载坖上疏嘉靖，想保祝续一条老命的，但是嘉靖没有答应朱载坖的请求，原因主要有两点，一来是嘉靖也要敲打一下朱载坖，不能翘了尾巴，忘乎所以。

  第二就是嘉靖认为祝续人老成精，朱载坖未必能够把他彻底掌握，既然不能彻底掌握，那就不如干脆杀了，同时震慑一下祝家，免得他们再生些别样心思。

  同时嘉靖也没有将祝家人的充军给免了，而是把这个做人情的机会给了朱载坖，因为按照大明律令，充军是可以赎刑的。

  所谓赎刑，就是花钱减免刑罚的意思。赎法有二，有律得收赎者，有例的纳赎者。律赎无敢损益，  而纳赎之例，则因时权益。大明现在除了真犯死罪外的杂犯死罪、流、徒、杖、笞皆可赎，赎刑的方式也多种多样。

  按照宣宗时的规定，杂犯死罪纳米一百石，流罪减二十石，徒五等三年者七十石，二年半至一年递减十石，但是现在大明赎刑的标准肯定是远远超过宣宗时了。

  不过不管多少，其实对于祝家来说，都是没有任何意义了，因为祝家的所有财产，都在抄没之列，也就是说，只有朱载坖或者其他官员，才能为祝家赎刑。

  况且祝家所犯的可是大案，赎刑的流程也极为严格。按照规定，对于流刑及死刑案件，应当由按察司应上报至刑部，刑部审查后须呈大理寺复审，死刑必须由皇帝批准，皇帝或大理寺准拟并作出赎刑决定，将判决逐层下达至该管按察司，按察司将罪囚解送初审机关执行。

  南直隶没有按察司，一应事务直接由南京刑部管理，也就是说他们赎刑要先经南京刑部，然后再由刑部和大理寺审核后，报送嘉靖批准。

  嘉靖将赎刑的审核放权给了朱载坖，就是想让他借此机会好控制祝家，同时利用赎刑，吊一下吴、徐两家的胃口，这些大家族一贯狡兔三窟，说不定在哪里还有没有被官府抄没的财产，正好可以借机抄没。

  嘉靖拟定了相关的事情，一是将此案的经过昭告天下，以为后来者戒，二就是准备处理相关的涉事官员。

  一就是和本案直接有关的官员，浙直总督赵文华、南直隶巡抚唐顺之，不能查知奸情，各罚俸半年，苏州知府林懋举，身为州县官员，放任周如斗与苏州士绅勾结，事情不能有所察觉，事后没有及时上报，降为知州，发边远任用。

  二就是和周如斗有关的官员，右都御史鄢懋卿，不能整肃宪纲，罚俸半年，以为惩戒。南京都察院一应官员，俱为失察，降官一级，以观后效。吏部尚书李默，用人不当，罚俸半年，夺子孙荫官一级。

  苏州推官海瑞，能够查知奸情，审明是非，升为苏州同知，署理府事。锦衣卫指挥掌南京锦衣卫事朱希孝、锦衣千户陆绎，忠勤王事，各加一级，南直隶巡按赵贞吉，审断得力，免考一次，赏银五十两。

  嘉靖将一系列的决定公布后，朝堂上的官员们并没有想象中的议论汹汹，反而是一番常态的沉默，因为徐阶已经在下面做了大量的工作，安抚东南的官员，再加上此案已经是铁案了，任何人也翻不得。


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