陈韶以眼神示意蝉衣去请他进来后，慢慢喝了半杯茶。等赵强进屋，让他先坐下，才搁下茶杯主动问道：“查到眉目了？”

  赵强从袖里抽出一张名单递给她：“各个鞋铺都问了，这是他们能记起来的回头客，不齐全，但也差不多。”

  陈韶看了一下，零零散散竟有四百多人。

  其中，有三四十个是太守府的人或是家属，其余的，太学有九人，过后便是郡城里的乡绅、士族和大大小小的商户。

  快速扫一眼，看到里面也有赵强的名字，陈韶本能地掀起眼皮朝他看去，他脚上穿的正是这样的鞋，只不过鞋码在八寸一上下。

  许是察觉到了她的目光，赵强说道：“这鞋是贵了些，但软和、耐穿。常年在外奔波，靠的就是一双腿。穿双好鞋在脚上，能省不少的力。”

  陈韶赞同地点一点头，将名单还给他，“这些人都穿多大的鞋，还麻烦你再去查一查。”

  赵强与她已经打过不下十次交道，知道只要好好做事，她就不会端架子，脾性不仅温和，甚至可以说是平易近人了。因而接过名单后，难得玩笑道：“这几日缠着各个鞋铺的掌柜们问这些熟客的名字，已经引得他们不满了，再要一个个去查他们穿多大的鞋，不知道会不会被他们打骂一顿。”

  陈韶配合道：“他们要敢打骂你，尽管来找我，我给你出气去。”

  赵强道：“有大人这句话，那我就放心去了。”

  话是这样说，但他却并没有走。

  陈韶看他犹犹豫豫的模样，笑道：“有什么事尽管说，你既为我做事，只要不涉及原则问题，总不会坐视不管。”

  “其实也不是什么大事，”赵强从怀里拿出几张拜帖，半真半假道，“这些日子跟着大人做事，这郡城里的人都误认为我成了高枝，一个个托着各种人情将拜帖塞我，请我一定要在大人跟前为他们美言上几句。我实在推脱不过，只好接下来。不求大人收了拜帖，只当是说了这件事，便当是还了他们的人情。”

  陈韶脸上的笑容不变，“且放那里吧。”

  赵强是聪明人，知道适可而止才是最好的交际。站起身来，朝着她拱一拱手后，便转身走了。但他再聪明，也万万想不到，原本陈韶打算在案子查完之后，委他重任。仅此一遭，这个重任已经没了。

  因为要委他重任的事，最怕的就是看重人情往来。

  人一旦看重人情，很多事上就没有办法公平处置。

  看着他的背影，陈韶慢慢收起笑容，看一眼他搁在茶几上的几张拜帖，淡声道：“收起来吧。”

  蝉衣刚将拜帖收起来，徐光就来了。

  “坐下说。”陈韶赶在他开口之前吩咐。

  徐光坐下后，陈韶又让蝉衣给他倒了茶。

  推脱不过，徐光恭敬地接过茶，浅呷两口便急急道：“这几日，趁着大人在外奔波，我也去各个涉案的村子走了走。元和六年、元和十三年到今年共发生过二十三起案子，二十三个遇害者是什么样的人，我又重新打听了一回，这是我打听到的结果。”

  徐光将一摞泛着黄，还极是粗糙的纸递了过来。

  趁着陈韶翻看时，徐光继续说道：“李兰、赵三娃和马妮他们八个，大人先前仔细查过的人，我就只做了简单的调查，没有再深入。其余十五人，我每一个都认真调查过了。”

  陈韶看他话说得极快，出言安抚道：“你慢慢说，不着急。”

  看他下意识地看向天色，陈韶吩咐蝉衣：“去跟张大人说一声，晚上多备一个人的饭菜到乘风院。”

  “小人……”

  陈韶打断他，“继续说吧。”

  徐光压制着心底的动容，极力让自己镇定下来后，才缓缓说道：“十五个遇害者，我就捡着大叶村的田氏来说吧。田氏遇害的时候已经五十九岁了，她有两个儿子，四个女儿。按理来说，她要只喜欢儿子，那应该两个儿子都喜欢才是。她不，她就喜欢小儿子。住在大儿子家，吃穿都要大儿子、大儿媳照顾，稍有照顾不周，就到处说他们苛待她。另外，她养着的鸡、鸭等卖的钱，又一分不留地全给了小儿子。”

  陈韶插话道：“还能养鸡、鸭来卖，也就是说她的身子骨很硬朗，还用不上大儿子、大儿媳围在身边照顾的地步？”

  徐光点头，“对，村里很多人都说她到处骂大儿子、大儿媳不孝的时候，总是连蹦带跳，身子骨比很多年轻人都要好。”

  陈韶：“明白了，你继续说。”

  徐光便道：“她不仅养的鸡、鸭卖的钱一分不少全给小儿子，还总是偷偷摸摸地将大儿子家里好吃的、好喝的全拿去给小儿子。听村里人说，她甚至将大儿媳找娘家借来给孙子读书的钱都偷去给了小儿子。除了对大儿子外，对几个女儿也是如此。隔个三五天，她总要往几个女儿家去一趟，不管几个女儿愿不愿意，鸡呀鸭呀、好衣裳、好肉等等，都要往小儿子家搬。

  “不给她搬，她就躺在女儿家大门口边打滚边骂，或者干脆挂个绳子，以死威胁。听说她这些都是跟那个周兰学的，后来周兰遇害，她消停了有快一年，就又故态复萌了。”

  陈韶将周兰的资料翻找出来。

  周兰和田氏同属大叶村。

  周兰是第一个遇害者，田氏则是第十七个，也是第二次连环杀人案最后一个遇害者。

  徐光刻意等上片刻，等她看得差不多了，又才接着说道：“长河村的赵平、云河镇的梁四妹跟她们也差不多，一个常年嫌弃女婿没有出息，却又常到女婿家中要吃要喝，一个则是干脆住到女婿家中，却将女婿家中的东西往儿子家里搬。这几个人无一例外，都是擅长撒泼打滚，不要脸面的人。”

  这个总结有意思。

  陈韶跟着他的讲述看向对应的资料。

  而徐光在说完这些年纪大的后，又开始说起遇害的几个男童来，“王小娃这些遇害的孩子跟赵三娃、李八娃也差不多，都是被家里人惯得无法无天，对外横行霸道，肆意欺凌其他孩子，对内要么欺凌姐姐妹妹，要么对自己的娘呀，奶奶也是任打任骂。”

  将几个遇害的男童资料拿出来，随意翻看一遍后，陈韶默默地评价道：都是现代人常说的熊孩子。

  又默默补一句：每一个熊孩子背后，都有一个甚至几个熊家长。


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