做媒婆，凭的就是察言观色和一张巧嘴。听出陈韶是在打听罗夫人，潘婆子假模假样地抹一把眼泪后，便立刻调转话头，也说起了罗夫人：“大人有所不知，那罗监院最是贪财好色，当年罗夫人就是凭着姿色才嫁给的他。如今她人老珠黄，为了不被下堂，只能不断地给罗监院物色年轻貌美的小妾来巩固地位。那罗小姐就是罗监院打算休她另娶黄员外家的小姐时，她物色的救命稻草。”

  很好，是个聪明人。陈韶省下套话的环节，直接问道：“罗夫人都单独跟罗小姐说了什么，才让罗小姐心甘情愿嫁给了罗监院？”

  潘婆子忙做出悲悯的模样：“罗夫人告诉罗小姐，如果她不嫁给罗监院，不仅罗大公子要被赶出书院，罗二公子也会没命，甚至整个罗家都将不复存在。罗小姐是为保护罗二公子，才甘愿嫁给的罗监院。”

  看着随衙役过来的两位老妇人，陈韶有意放慢语速，“你说的这些，有何实证？”

  “自然有的。”潘婆子并不知道她还请了罗夫人和高夫人，颇有些嫌弃地说道，“给书院里的夫子说媒最没有赚头，说成一桩亲事，有时候拿两幅字画就打发了。罗监院不缺钱，但罗夫人却最小气，每次帮她说成一桩亲事，她就只给一幅字或是一幅画，说是让我拿去装点什么门面，抬什么身份，我呸。”

  “卑鄙小人！亏我平日待你不薄，你竟在背后如此说我！”罗夫人进到大堂，听到她的话，又羞又愤地涨红了脸。

  潘婆子听到她的声音，下意识回头，看到她人后，本能地缩起脖子赔笑道：“夫人怎么来了？哎呀，夫人有什么事，派个人来说一声就是，怎么还亲自来了？”

  罗夫人冷声道：“我要不来，怎能听到你这些混账话！”

  潘婆子依旧赔着笑：“是老婆子没有说清楚，让夫人误会了。老婆子不是嫌弃夫人赏的那些字画不值钱，实在是老婆子有眼无珠，欣赏不来这些高雅的东西。不过夫人放心，老婆子虽然欣赏不来，都还好好珍藏着呢，就盼着老祖宗什么时候开个眼，让儿孙也进书院去识几个字，就能欣赏到那些字画的珍贵了。”

  罗夫人没什么好脸色地说道：“算你还有几分识相！”

  “粗鄙卑贱之人，不必与她一般见识。”已经满是华发的高夫人说道。罗夫人乖乖应了声是后，才同着她一起，向着陈韶见礼。

  而随着她们见礼，潘婆子才后知后觉地反应过来这里不是书院，不用对她们卑躬屈膝，恼得又呸一声后，才规规矩矩地跪好。

  罗夫人气得脸又红了，陈韶敲一敲惊堂木，虽制止了她要训人的话，罗夫人却犹不甘心道：“恳请大人将这卑贱无耻之徒拖出去打死！”

  “卑贱无耻之徒？”看着她与高夫人挺得笔直的腰背，陈韶懒声问道，“你是指她指控你的那些话都是妄言？”

  罗夫人恨声道：“自然是妄言！男子三妻四妾本是寻常，身为正室，为夫纳妾广开枝叶也属常理，何来讨欢心一说！”

  陈韶诘问：“为夫纳妾广开枝叶也包括强拆他人姻缘？强夺他人之妻？”

  罗夫人心头一寒，飞快看两眼潘婆子后，立刻否认：“大人明察，妾身从未强拆过他人姻缘，也从未强夺过他人之妻！”

  “是吗？”陈韶示意蝉衣去将罗、王两家人请出来。

  张伯山和罗正新被捕后，高夫人和罗夫人也被衙役监管起来。对近几日郡城发生的事，几乎一无所知。看到从偏厅出来的罗、王两家人，高夫人只是稍稍变了一下脸色，罗夫人却慌张地说道：“是他们自己寻死，不关我的事！”

  罗、王两家人听到她的话，愤怒一下被点燃。在蝉衣的安抚下，才勉强镇定下来，恳请陈韶为他们做主。

  “瞧你那没出息的样子，有什么可慌的？”高夫人不满地看一眼跪在地上的罗夫人，高傲地说道，“罗小姐能嫁给罗监院为妾，是她的福气。她自己愚蠢想不开，与你有何干系？”

  罗树荣怒目道：“你也是有儿女的人，这福气给你，你要不要！”

  高夫人隐晦地看两眼陈韶后，意有所指地说道：“他们要真有这样的福气，就算为奴为婢，我也愿意！”

  蝉衣冷笑：“粗鄙卑贱之人，也妄想攀龙附凤，哪里来的脸？”

  高夫人脸上划过几分怒意，但并未发作。

  陈韶看一眼她，又看向罗夫人，“是他们自己寻死的意思是，你承认他们的亲事是被你拆散，也承认是你用了手段，强逼着罗小姐嫁给的罗监院为妾？”

  “事情过去这么多年，你们现在才来告官，无非就是想多要几个银子，”高夫人赶在罗夫人前头，对着罗、王两家人施舍道，“你们商量着说个数，只要不过分，我们给了，但仅此一例，绝无下次！”

  “十万。”陈韶也赶在罗、王两家人开口之前，先一步说道，“只要高夫人肯拿十万两银子出来弥补他们两家，这桩案子，我便不再追究。”

  高夫人不由自主地拔高声音，“十万两银子，就凭他们两条贱命？”

  “他们两条是贱命，那我们就来谈谈你的命吧。”陈韶慢条斯理道，“身为太学山长的夫人，本该修身养德，以身作则。而你却纵容他人作恶，还蔑视他人性命，甚至在公堂之上，无视王法，不敬本官，口出狂言。种种罪孽加在一起，按律已经足够处斩。你且说说，你愿意出多少银两买自己的性命？”

  高夫人脸色一变再变后，对着她冰冷的目光，强撑着说道：“妾身与张大人尚有几分交情。”

  陈韶眼底涌上几分寒光，语气却颇有几分漫不经心：“夫人指的张大人是张伯山？”

  高夫人又端起了架子：“正是。”

  陈韶好整以暇道：“说说看，你与他有何交情？”

  高夫人道：“早两个月，妾身已与张夫人商议着要结成儿女亲家。”

  “也就是说，”陈韶平静地问道，“罗夫人强拆罗小姐与王二公子的姻缘，逼迫罗小姐嫁给罗监院为妾的事，张大人也知道？”

  高夫人不屑地瞧两眼罗、王两家后，倨傲道：“是。大人若不信，可亲自过问张大人。”


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