“恭送侯爷！”

  “恭送侯爷！”

  “恭送侯爷！！”

  次日一早，

  在山阳郡守所率的一众文官，以及一群镇北新兵营的主副将领跪送下，秦侯爷领六万大军缓缓出城。

  按照昨日的军令，本部三万镇北新兵，留下驻防山阳城。

  四万山阳城投降郡兵，外加两万镇北骑兵，前往乐陵。

  大军前方，秦侯爷身侧，除了司徒啸和司马烈以及吕布，田洪与张绣两位新任命的山阳郡兵统帅，也骑着战马伴随左右。

  在踏出城门的那一刻，两人都不由自主的回首望了眼山阳城，眉宇间纷纷浮现出一抹不甘、诀别，以及深深的无奈。

  特别是田洪，肥胖的面庞上还带着一抹明显的抗拒和挣扎，不时看向秦侯爷，一副想说却又不敢说的模样。

  “呵。”

  秦天笑了笑。

  他自然察觉到了田胖子的异常，心里也明白对方想说什么。

  无外乎是不想离开山阳郡。

  但秦天权且当做没看见，更不可能答应对方所想。

  除金手指兑换的士兵将领和镇北老兵外，他绝不会相信任何降兵降将所谓的忠心。

  哪怕像山阳城这种上了他这条船的人，也是如此。

  这些人看似没有退路，别无办法。

  但，假如女帝来了一道圣旨，若反叛镇北侯，即可免投敌叛国之罪既往不咎，且封功赐爵呢？

  在这种情况下，他们会如何抉择？会不会反手背叛自己？

  结果显而易见。

  今日，他们源于怕死投降了自己。

  明日，同样会在圣旨下重新效忠女帝。

  对于这些两面倒的墙头草，最好的掌控之法，就是将其与家眷分开。

  像那种不顾满门至亲死活的人，终究只是极少数，九成九九的人都有这方面的软肋。

  因此，

  把降兵降将们的亲族掌握在了手中，就等同掌握了他们的忠诚。

  有异心？

  违抗军令？

  守城不力？

  贪生怕死？

  甚至纳城投敌？

  那本侯就血洗他们在山阳城的满门老小外加九族至亲！

  相信田洪和张绣以及山阳主副将领，还有很多郡兵应该都清楚他秦侯爷让其移防乐陵城的用心。

  但底层士卒们没有话语权，只能随波逐流。

  上一层的各级军官们，也是一样。

  田洪与张绣这两位统帅，倒是能和秦侯爷说的上话，可惜，两人都不敢提。

  否则，刚表忠心，就担心满门被杀。

  那么，你到底是忠，还是不忠？

  因为只要对侯爷忠心耿耿，在山阳城的家眷就是绝对安全的。

  心怀叵测，才会忧虑至亲安危。

  所以，磨叽了良久，田洪最终还是咽下了嘴边的话，垂头丧气选择了认命。

  为了一家老小，唯有忠心跟随侯爷，一条路走到黑。

  或者，也有可能，就如同他当初所想，路的尽头说不定是一条金碧辉煌的光明大道。

  前方，

  在军令下，整支大军开始逐渐提速。

  两万镇北骑兵，打马缓行。

  其后四万山阳郡兵步卒，迈步奔跑。

  山阳城距离乐陵城，几十里路程，不算远，无需押运粮草辎重补给。

  每名士卒仅随身携带了一天所需的干粮和水，除了途中的必要休息吃喝，其他时间都在赶路。

  早上卯时起行，下午太阳未落，六万大军便已到达了乐陵。

  尚未进城，得到哨骑通报的一群军官便纵马迎了出来。

  他们都是两万新兵营和三万广平郡兵的一些主副将领，昨日奉命留守乐陵城，负责率军平定守军，和诛杀守军满门。

  “侯爷！”

  “侯爷！！”

  “……”

  秦天微微点头，马不停蹄，率众直入城内。

  在返回的路上，通过哨骑禀报，他已知晓了城中形势。

  一天一夜时间，残存守军基本都被肃清，正忙于搜寻斩杀守军们的家眷。

  在城池中心，专门开辟了一片大型监斩地。

  此时，场地周围站满了乐陵的百姓，有老有少，有男有女，有士族显贵大户人家，也有普通平民小门小户。

  目光所及，皆是密密麻麻数之不尽的人群。

  这些人全是自愿前来看热闹的，脸上都没有丝毫的恐慌。

  镇北军的安民告示几乎贴满了全城，事实也像告示中所言，没有滥杀无辜。

  所以百姓们并不担心自己会遭到波及，平白无故的丧命。

  在人群围聚的监斩场地中，一名名俘虏正被押送而来，排排捆绑跪立，多达几十人。

  跪在最前面的那位，很多百姓都认识，其中一些围观的达官显贵们，还与其一起吃过酒。

  此人，正是乐陵城的郡守陈惊鸿，城战侥幸未死，被暂时收押。

  其后，则是陈惊鸿的满门老小。

  “侯爷到！”

  随着一声高呼，人群快速自动向两侧后退，敞开一条宽敞的通道。

  没多久，被一群群亲卫层层拱卫的秦侯爷，骑着白色战马缓步踏来。

  在进城前，得知陈惊鸿还活着，秦天本来懒得理会，打算下令直接处决。

  但想到乐陵城杀戮太多，且牵连大量守军的家眷，仅有安民告示远远不够，自己这个侯爷必须得出面安抚一下百姓。

  而身为郡守的陈惊鸿，无疑是一个很好的切入点。

  或者叫，废物利用。

  场中，

  听闻马蹄声，披头散发满身血污狼狈不堪的陈惊鸿，呆滞的眼神缓缓恢复一丝聚焦，僵硬的抬起脑袋。

  见到下马走来的镇北侯，他的目光当即一缩。

  “秦狗！！”

  “你……你不得好死！”

  “没在城下射死你，我就算做了鬼，也要生吞活剥了你！！”

  陈惊鸿剧烈挣扎咬牙切齿，眼中满是怨毒。

  “……”

  秦天眨了眨眼。

  心下非但没有什么怒气，反而升起一抹惊喜。

  他本意是想借陈惊鸿这个郡守，来抚慰全城百姓，避免因为大肆杀戮而对镇北军产生仇恨情绪。

  毕竟，每个郡城内的百姓数量都极其庞大，远超驻守的军卒。

  倘若占领的城池内百姓们举城而反，那就彻底崩盘了。

  但他没想到陈惊鸿竟然如此配合，自己尚未出言，这逼倒率先贴脸跳了起来。

  眉目一转，秦天立即开口疑声问道：“陈郡守，两军交锋，未开战前，不得偷袭射杀，这是大乾传承百年的古老礼节，你为何不遵？”

  “呸！对你这个秦狗，谈什么古礼？！”陈惊鸿愤恨道。

  “你如此小人，不怕天打雷劈么？”

  “该天打雷劈的是你！”

  “本侯不知，你为何这般仇视本侯，又为何甘愿成为小人，也要杀了本侯，难道……仅仅就是为了加官进爵？”

  “是又如何？不是又如何？”

  “果然是为了加官进爵。”

  秦天点了点头。

  而后也不等陈惊鸿多言反驳，又立马问道：“那你知不知道，若你真射死了本侯，本侯麾下的数万镇北大军会失去理智，从而有可能会做出屠戮全城的疯狂举动？”

  “杀了你！有你陪葬，足够了！！”

  “哦……”

  秦天意味深长的拉了个长长的音调，嘴角翘起一丝浓郁的笑意。

  他等的就是这句大实话！

  和秦侯爷比头脑比反应，这厮显然还嫩了点。

  在满腔恨意下，陈惊鸿浑然忘了此刻周围片片耸立的乐陵百姓。

  直到见秦天脸上肆意的笑容，他才猛然察觉到不对。

  当转头看到周围百姓们脸上浮现出的怒容，终于幡然醒悟。

  但太迟了。

  秦侯爷挥了挥手。

  几名士卒迅速上前，将刚想开口的陈惊鸿死死压倒，面部触地，封住了嘴巴。

  紧接着，

  秦侯爷踏步来到事先搭建起来的高台上。

  转过身，扫视一圈周围全部对着陈惊鸿怒目而视的乐陵百姓们，放声道：

  “大家都亲耳听到了吗？”

  “这就是你们高高在上的郡守大人！”

  “为了功劳，为了官位，为了得到晋升。”

  “他，可以不顾交战礼节，不顾仁义道德，更不顾全城所有百姓的死活！”

  “有此郡守，他麾下的那些守城将领和士卒们，想必也是抱着相同的目的。”

  “你们的父母，你们的妻女，你们的子嗣，你们的亲族，都会因为这些人的一己之私，而全部死绝！”

  “这便是本侯为何要屠杀乐陵守军！”

  “这也是本侯为何要杀尽守军们的家眷！”

  “这一次，前来攻城的是本侯。”

  “下一次，若是换做了北蛮异族呢？”

  “难道你们就指望这些蛀虫们，来保护你们吗？”

  “为了功利，这群蛀虫不惜让敌军屠城。”

  “本侯被射伤，侥幸没死，会严格约束部下，绝不会伤害我大乾无辜的平民百姓。”

  “但，如果是那些北蛮，他们势必会毫不犹豫的让整座乐陵城……变成一座彻彻底底的死城！！”

  “……”

  “杀！”

  “杀了他！”

  “杀了这个自私郡守！”

  “不顾我们的死活！他不配当我们的郡守！”

  秦侯爷的话音刚落，

  场地周围，顿时便响起了百姓们的呼喝声。

  并且很快就发展成了群起共愤山呼海啸之势，纷纷怒喝瞪着场中的陈惊鸿。

  普通平民百姓所求的不多。

  和平年代，是温饱吃喝。

  战乱时期，唯有安全保障。

  听闻郡守为了功名，竟不惜让全城陪葬，谁不气？谁不怒？

  “刀斧手听令！”

  高台上，秦侯爷缓缓抬起了手。

  望着下方密密麻麻的百姓们怒吼咆哮之声，他心下难免有些感触。

  像之前山阳城官员们劝进时，所说的上承天意下顺民心，那只不过是嘴皮一碰，纯属瞎瘠薄扯淡。

  而眼前这一幕，才是真正意义上的顺应民意。

  虽然陈惊鸿冒出那句引起民愤的话，是他故意引导的原因。

  但你能说他是冤枉的么？

  当初于城下偷袭射杀，不是为了平叛首功？

  那时，他难道不清楚，射死了镇北侯，会导致整个镇北军不死不休的强攻，继而屠杀全城？

  陈惊鸿知道，可为了功劳，他依然这么做了。

  所以说，这逼死的一点儿都不冤。

  “斩！！”

  秦天抬起的手重重挥落。

  其下，

  一名名站于陈惊鸿和一群满门老小身后的刀斧手，同时持刀高高举起，狠狠斩下。

  “扑哧！”

  “扑哧！”

  “扑哧！！”

  在一道道挥砍声中，

  刹那间，场地内人头滚滚，鲜血喷溅。

  “百姓们请放心！”

  站于台上的秦天扫了眼满地尸体，抬首再次高声开口道：

  “今后，乐陵将由我镇北军驻防。”

  “本侯，不是陈惊鸿，更不是贪图功名利禄的小人！”

  “若有北蛮来犯，本侯麾下的镇北将士必将拼死守护大家的安全。”

  “除非我镇北军死绝，否则，北蛮休想踏进乐陵城半步！”

  “……”

  “有侯爷和镇北军在，我们乐陵城必会平安无事。”

  “北蛮子肯定攻不进来！”

  “哈哈哈，那是。”

  “镇北军威武！”

  “侯爷威武！”

  “……”

  闻言，场地周围所有的百姓，无不神色雀跃。

  且在一些人的带动下，纷纷齐声欢呼高喊了起来。

  说这些话时，每个人都没有一丝一毫的质疑，全数理所当然。

  毕竟，镇北军可是镇守北荒上百年，护佑大乾国内百余年的太平。

  眼下驻防乐陵城，安全感还需多言？

  “大家静一静。”

  秦天抬手示意了下。

  待哄闹一片的场地安静下来后，他环视一圈，严肃开口道：

  “有一点，本侯觉得很有必要说明一下。”

  “相信很多人都明白镇北军为何南下，为何接连攻城。”

  “但肯定也有一小部分人，因为某些谣言，对本侯，对镇北军，存在一些误解，认为本侯此举，是谋逆！是叛国！”

  “对此，本侯感到很寒心！感到无比痛心！”

  “数月前，大家应该都知道，北蛮异族联军上百万，打算入侵我大乾。”

  “如此庞大的规模，一旦南下，所过之处，必是城破人亡，鸡犬不留，甚至……我大乾很有可能就此亡国！”

  “为了大乾的男人不被蛮族抓为奴隶，为了大家的妻女不被蹂躏玩弄，为了大家的儿女们不沦为两脚羊，为了大乾的万年延续……”

  “本侯的父亲，上一代镇北侯，年近古稀，须发皆白，可是这位白发苍苍的老人不顾年迈孱弱的身体，依然穿上了沉重的铠甲，亲自率领60多万镇北军倾巢出动，不计伤亡，不顾性命，以死相拼蛮族联军！”

  “最终，百万蛮族被剿灭。”

  “本侯的父亲，因此重伤殉国，我镇北忠勇将士更是阵亡了多达50余万人！”

  “但，就在我侯府和镇北军，为国为民付出如此凄惨代价的情况下，陛下竟然下诏我父通敌叛国！”

  “这是何其的荒谬？又是何其的冤屈？”

  “当然，陛下圣明，本侯相信，这圣旨绝不是陛下的意思，而是受到乱臣奸逆的胁迫威逼，下的矫诏乱命。”

  “所以，本侯才率领残余的镇北军南下。”

  “为的，是护国！是护佑我大乾！是清君侧杀乱臣！是营救陛下于危难！！”

  “攻城，是为了清杀这些乱臣的党羽。”

  “事实上，乐陵城的陈惊鸿以及将领士卒等蛀虫们，就是乱臣党羽的一份子，这也是本侯屠杀他们的另一个原因。”

  “像广平郡和山阳郡的郡守和将领们，本侯已查清，他们皆是清白忠贞之臣，纷纷跟随本侯行清君侧之义举。”

  “希望大家今后切勿再轻信那些谣言。”

  “回去后，请大家口口相传，告知所有乐陵百姓们实情。”

  秦天顿了下。

  缓缓扫视着群起涌动如若沸腾般的浩大场面，眉目突地一沉，放声喝道：

  “同时，也请大家四相奔走。”

  “去告诉你们在外城的亲人，告诉你们在其他州郡的朋友，告诉你们认识或不认识的每一个人……”

  “去告诉九州之地的所有百姓。”

  “去告诉整个大乾！”

  “本侯！”

  “本侯的镇北军！”

  “乃大乾之忠良！”

  “乃是正义的勤王之师！”

  “所有攻伐本侯的，所有与本侯为敌的，皆是挟天子以令天下的奸逆叛乱之臣！！”


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