亥时的镇北街人烟比白日少了许多。

可因着这里是天陵最繁华鼎盛之处，晚上还是会有依稀的行人或外来江湖客在此闲逛。沿街商贩们见有客，也都会晚些时候关店。

左倾颜跟着祁烬沿河道一路闲逛，不知不觉就来到了镇北街夜集。

她在商贩摊前左顾右盼，觉得什么都喜欢。

第一次在这么晚的时间偷溜出府，俏眸难掩兴奋之色，对带她出来散心的祁烬心存感激，醉酒失约的事也暂时被抛诸脑后。

“这个好看吧？”她拿起一个兔子面具戴在面上，又给他安排了一个，“哝，这个给你。”

祁烬却摇头，抓起桌上另一个面具在她脸上比划了几下，认真夸赞道，“这个更适合你。买下了吧。”

话罢直接朝商贩递了一块碎银子。

左倾颜笑容满面抬眼一看，登时炸了毛。

“祁烬！”

商贩笑呵呵地将一个老虎面具塞到她手里，“小姐，您的面具别忘了拿。”

祁烬已经笑着大步往前，躲开了她张牙舞爪的攻势。

两人笑闹一会，沿着河道相携着闲逛，突然，一个不同寻常的落水声传入祁烬耳中，他转眸望向黑沉如墨的河面。

“有人落水了！”不知谁喊了一声，周围不算拥挤的人群躁动起来，齐齐朝着岸边挤过来。

祁烬下意识想要拉住左倾颜，回神却不见了身边的倩影。

“左倾颜！”

他急唤了一声，周遭吵闹不堪，几乎要听不见自己的说话声。他随即点足飞出人群，掠向高处站定，借着月光和沿河灯火在晃动的人头中挨个找人。

河道边沿有两个男子跳入水中，朝正在水里挣扎的人快速游去。

不过多久，落水的人被岸边围观的人合力拽了上来。

这才看清，那是一个莫约十一二岁的女孩。女孩面色惨青，双颊深深凹陷下去，一双皓腕细得一折就断。

其中一个救人的男子抬手在她鼻息间探了下，面色渐沉，又用力拍了拍她的脸，却见女孩一点反应也没有。

“娘的，真没气了。”

另一个男子也嗤了一声，骂道，“真晦气，捞了个赔钱货！”

一听见人没气了，周遭为数不多的围观百姓也散了去，生怕走慢了要帮着处理尸首。

左倾颜混在人群中，逆着人潮往里面挤。

“大哥，这人死了，她老子爹借的钱也都收不回来，万一上面追究起来……”

“人都死了，还能怎么办，走吧走吧！去她家里搜搜看，指不定还能卖点钱，真他娘的倒霉！”

直到两人骂骂咧咧走了，左倾颜才快步上前，探了探她鼻息，又检查了她的口耳和心肺身体。

“走吧姑娘，这丫头没救了。”身边一个路人劝了一句。

“试试。”左倾颜随意回了一句，打开女孩嘴巴将里面的秽物清理掉，又对着嘴猛吹一口气。随即快速叠起双掌按压她的心口。

女孩的面上仍是一片惨白，了无生气。

左倾颜照着原有节奏按压几下，又对着嘴巴吹了口气。

长达两刻钟的时间，她蹲在河道边上，锲而不舍循环做着这几个动作。

围观的百姓早已散得差不多，左倾颜全神贯注盯着女孩，未曾注意到，有几个诡异的身影悄然接近了她。

祁烬立在一座屋檐上，好不容易看到了河道边上熟悉的身影，就见她身后一抹银光闪烁，一个陌生男子袖中握紧匕首，一步步朝她走去。

眸底寒霜淬起，祁烬抬脚踩断一块瓦片，足尖用力踢飞。

瓦片混着劲力飞出——

犹如星夜夺命的利刃，精准了割裂陌生男子的喉管。

鲜血飞溅，陌生男子连声音都没来得及发出，就被瓦片凌厉的劲道震飞，闷哼一声整个人摔进河道。

河面上涟漪泛起，发出一声重物落水的闷响。

混在围观百姓中的几个同伙见状，不自觉地垂眸侧开了眼，纷纷假装若无其事转身离去，隐入人潮中。

祁烬在屋檐上站了一会，见再无人胆敢接近她，才点足掠了下来。

立在她身后，好几次忍不住想开口叫住她，却被她认真而专注的神色触动心弦。

他微张的嘴缓缓阖上，只掏出汗巾为她拭去额角细密的汗珠，默默侧身，替她挡了挡河边的凉风。

突然，前一刻还看似生机散尽的女孩，剧烈地咳嗽起来。

左倾颜明眸露出一丝光彩，立刻将人翻了过来，用力在背上拍了几下。

女孩嘴里接连不断地呕出秽物，落地飞溅，沾到她身上，平日里身娇玉贵的大小姐却毫不在意，只目光专注地盯着女孩。

在女孩被秽物卡得呛气的时候，又快速摸出针匣里的银针扎进她喉间穴位，轻捻慢转，女孩的呼吸终是缓缓平和下来，睁开了眼睛。

“娘亲，是你吗？”

左倾颜不由脸色一僵。

“您终于来接杏儿了……”

女孩嘴角浮现如释负重的笑靥，便见眼前如花般貌美可亲的女子冷了脸。

“别满大街乱认亲戚，本小姐云英未嫁，可没你这么大的闺女。”

身后，憋得辛苦的祁烬终于忍不住闷笑出声。

左倾颜回头俏生生睨了他一眼，他总算噤声，俊脸上的笑容却收不回去。

“我、我还活着？”杏儿神志渐渐清醒，仿佛明白了什么。

“你当然活着。”左倾颜淡声回答。要死容易，活着才难。

杏儿眼中却毫无欣喜，反倒生出一抹害怕和紧张，警惕地看着眼前的人，“你为什么要救我？为什么不让我死！”

左倾颜想起那两个不怀好意的男人，口吻缓了下来。

“追你的人把你捞起来，见你没了气息，已经离开了。只要你趁机改头换面，想必日后不会再纠缠于你。”

左倾颜解下腰间的钱袋子递给她，“你快些离开吧，这些盘缠，够你离开天陵了。”

闻言，杏儿的脸上没有惊喜，反是露出惊惧，一把拉住左倾颜的裙角，“他们没办法抓我回去抵债，定会找义母的麻烦！我不能走，我要回去找义母！”

“可你若是回去了，那帮人知道你没死，还会找上你。”

杏儿垂眸，强忍着打颤的身子，“我娘走得早，我爹好赌，把家里的钱都输干净了，我快饿死的时候，是义母把我捡了回去。”

“义母身有残疾，无儿无女孤苦一人。这些年，她把我养育成人，我便侍奉她终老。”

倒是个有孝心的。

左倾颜又问，“你不跟你爹一起生活，那帮人是如何找上你的？”

“我偶尔会给爹送些吃食，附近住着的好些人都见过我。我跟义母家住在城南，前几日，那帮人找上门说我爹欠了印子钱还不上，人还跑了，要抓我回去抵债。”

“义母刚好出门不在，我被他们抓回去，饿了好些天，今日好不容易逮到机会逃了出来，他们却穷追不舍。”

杏儿说着便红了眼，“我实在是走投无路了，我宁可死，也不要被他们卖去青楼！”

“大姐姐别劝我，我要先回去了，请受杏儿一礼！”

杏儿从地上挣扎着站起身要行礼，才想起自己的鞋在跳河前被她脱下。

她脸色一变，“我的鞋！”

跳河前她抱着必死之心，这才将自己最重要的随身之物藏在了鞋垫下面。

“是这个吧？”左倾颜指着一片草丛里粉色的布鞋问。

“就是这个！”杏儿脚步踉跄赤足奔过去，快速将绣鞋垫子抽出，摸到藏在里头的玉坠时心里的大石终于放下。

白玉坠子呈月牙状，在月光下透着莹莹清辉，坠子背部还有一个奇怪的元宝拓印。

左倾颜眸色一紧。

前世她去过北境慕家，可以肯定这个元宝拓印是慕家亲随才有的身份印信，为何杏儿会有这种东西？

她扫了一眼杏儿天真无邪的俏脸，“这坠子质地极好，若你愿意卖出去，倒是能换不少银子。”

“这是义母送我的，再穷也不能卖！”杏儿一口拒绝，眸色坚定。

“我就是怕那些人打这块玉的主意，才将它一直藏在鞋里的，就算他们能捞到我的尸体，也别想得到义母给我的玉。”

“你这丫头倒是聪明。”

左倾颜拿出手绢为她拭去脸上的眼泪和污渍，“既如此，我送你回去吧，正好我也想去一趟城南。”

自慕家男儿悉数战死，母亲又远嫁天陵之后，慕家之名几乎消弭于人前。

没想到，这远离北境的天陵城中，竟还潜伏着慕家亲随？


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