朗顿城内的一栋庄严且奢华的建筑物内，归来的两人正在向一位威严的老者汇报着他们拜访珀菲科特的结果。

    “这就是布兰德利斯小姐的回复吗？看来上次的事情她在生气啊！”老者并没有因为珀菲科特的拒绝邀请而感到生气，反而脸上浮现出了遗憾和懊悔的神色：“如果我早一点知道这件事，能够和布兰德利斯小姐详谈一次就好了！事情也不至于闹到现在这个局面，帝国也不需要浪费几个月的时间去证明她早已经得出结论的事情。”

    眼前的老者长叹了一口气，随即看向了年轻人，向他问道：“詹姆斯，你对布兰德利斯小姐说的那番话有什么看法？”

    “公爵大人，我觉得布兰德利斯小姐恐怕并没有她所表现出来的那么生气。”虽然看起来依旧带着几分颓废的姿态，但在公爵面前，名叫詹姆斯的年轻人倒是表现出了几分严肃与认真，让他看起来不那么轻浮。

    詹姆斯的回答让一直因为筹备危机应对委员会的事情而焦头烂额的公爵大人不由得眼前一亮，向这位他一直很看好的年轻人说道：“是么？说说你的看法。”

    一旁的威廉少校也露出了好奇的神色，在刚才回来的路上，詹姆斯便向他表示珀菲科特的话另有深意，只是他并没有想明白到底是怎么回事，所以现在他也表现得很好奇。

    “布兰德利斯小姐的话，我觉得她向我们传达了两个信息。”詹姆斯向格罗斯特公爵解释着自己的看法，并将自己的分析说了出来：“首先，布兰德利斯小姐话里的意思很明确，她不接受邀请，是因为之前所遭受的不公正对待，让她对帝国贵族们失去了耐心和信任。

    她不希望在应对危机拯救世界的时候，还有人因为政治利益、性别歧视之类的问题去牵扯她的精力。

    她警告了我们，这场危机并不是一场帝国可以从容应对的灾难，它需要我们全力以赴团结一致，才有可能在这场灾难面前活下来。

    所以任何浪费时间或者与应对危机、拯救世界无关的事情，都应该得到有效的控制和禁止，她不想、我们也不应该在这些事情上浪费精力和时间。

    只有做到了这一点，布兰德利斯小姐才会答应危机应对委员会的邀请。”

    听着詹姆斯的分析，格罗斯特公爵不由得微微颔首，对他的分析表示了赞同。

    “确实如此！帝国即将面对一场前所未有的危机，如果还有人拖后腿和浪费时间，将帝国宝贵的资源和精力浪费在那些无聊的贵族把戏上，那他们也就不配继续作为维克托亚帝国的贵族而存在了。”坐在沙发上的格罗斯特公爵向后靠在了沙发靠背上，整个人看起来是放松了下来，但却展现出了强烈的气势。

    尽管他只是因为姓氏是格罗斯特才继承了公爵的爵位，因为是格罗斯特公爵才能担任帝国贵族议会的议长，但这并不表示格罗斯特公爵只是一个凭借祖辈余荫的无能之辈。

    他能够坐上贵族议会议长的位置确实是靠着公爵头衔和家族的影响力，但能够坐稳这个位置并且打破帝国六十年来的三大公爵家族轮流担任议长的传统，受到女皇的信任连任七届议长，靠的就是自己的实力了。

    在格罗斯特公爵看来，与能够通过数据统计与分析计算就能够得出灾难即将降临这个结论的珀菲科特相比，那几个只靠着家族关系坐上议员席位的贵族实在是无足轻重。

    对于立国四百年的维克托亚帝国来说，别的东西可能会短缺，但贵族……

    尽管随着帝国对新大陆和其他殖民地的开拓，以及蒸汽机的普及，帝国的国力上升到了一个难以想象的地步，贵族的数量也还是太多了，以至于女皇继位之后曾经数次考虑削减帝国贵族的数量。

    因此该如何取舍，对于格罗斯特公爵来说，并不难作出决定。

    当然，在做出取舍之前，格罗斯特公爵还是想听完詹姆斯的判断。

    于是他调整了一下坐姿，对这詹姆斯问道：“你刚才说布兰德利斯小姐想传达两个信息，还有一个是什么？”

    “是应对这场可怕灾难的方法！”詹姆斯开口便是一个重磅的消息，这引来了格罗斯特公爵和威廉少校的关注，在他们热切的目光中詹姆斯解释道：“布兰德利斯小姐最后说她想要去新大陆狩猎棕熊，其实就是在告诉我们，应对灾难需要放弃本土前往新大陆，在新大陆建造庇护所。”

    “为什么是新大陆？”格罗斯特公爵皱眉，在他看来舍弃帝国本土的代价实在是太大了。

    维克托亚帝国是一个强盛的海权国家，本土虽然狭小，但随着帝国的舰队征服和开拓了一个又一个的殖民地，来自全世界的资源和财富都汇聚于此，这是帝国最精华的核心所在。

    这里有着全世界最好的大学，也有着全世界最先进的工厂，无数的人才汇聚在帝国最核心的领土，在这里为帝国的强盛与繁荣贡献着自己的力量。

    可以说，维克托亚帝国能够建立起遍布全世界的殖民地，让帝国的旗帜永远飘扬在阳光之下，帝国本土做出了至少90%的贡献。

    舍弃本土，这将等于是舍弃帝国自立国以来数百年的积累。

    很显然，格罗斯特公爵不可能做出这样的决定。

    但詹姆斯……或者说珀菲科特却不这么认为，他对格罗斯特公爵解释道：“布兰德利斯小姐的话里已经说的很清楚了，新大陆远离人烟。

    随着天气越来越冷，帝国是无法将世界即将毁灭这件事彻底隐瞒住的，无论您或者女皇陛下做出何种决策，必然需要调动整个帝国的资源去应付这场灾难。

    而这无疑会让人发现帝国的动作，从而推导出这场灾难降临的事实。

    到时候，那些觉得自己没有活下去的希望的普通民众会掀起怎样可怕的暴乱可想而知。

    在这种局面下，只有荒无人烟的新大陆才能不受暴乱和其他因素的干扰，完成庇护所的建造。”

    (本章完)


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