萧让道：“大官人何意？”

    赵祯道：“我听皇甫端兄弟说，牧场里的战马又调回军中去了，这才有此一问。”

    萧让听了，笑道：“大官人，我正为此事而来。刚收到学究快马传来的消息，此事已妥善处理。”

    赵祯听了，舒了一口气。邀二人到厅里坐定，这才细细询问起来。

    萧让道：“大官人临走，嘱咐我等小心在意景阳镇。我等几个不敢怠慢，思来想去，敌暗我明，太过被动。还是要探明景阳镇动向为好。以此，让新来得段景住兄弟扮作客商，去景阳镇里探查了一番。”

    “这云天彪果然不曾放下祝家庄仇恨，只是顾及身份，不敢明面上动手。不过他也不是个肯吃亏的，这人从老家风云庄招来了一伙精装汉子，也伪作客商，正撞上段景住兄弟。悄悄偷听这些人一言半语，竟是要趁夜荡平独龙冈下朱贵的那处酒馆。”

    “以此我与学究二人听闻后，集结了各处马军，悄悄潜入独龙冈埋伏，等这些人经过时，马军齐出，一举铲除了这伙人。想来学究今日就能押解俘虏归来，到时，一问便知。”

    赵祯道：“好险，虽然独龙冈驻军不少，那处酒楼虽然也有许多壮丁，到底甲胄不全，若是匆忙遇敌，怕是要折损不少。好在你二人警醒，看来这酒楼也要加强防备才是。”

    “正好，我从主世界买来一批藤甲，本想着送去水军使用，替换皮甲。如此就拿出五十副送到酒楼藏着，一旦有事，也能拖延一二。”

    萧让笑道：“合该云天彪倒霉，谁想到这伙人正撞着段景住兄弟。不知庄主所说的藤甲是什么？”

    赵祯听了，让赵元礼取来一副，使一个庄丁穿上，萧让走上前看了一番，道：“这藤甲放在酒楼倒也合适，相比皮甲，这藤甲一看就是乡勇所用。只是我闻着有股桐油味，这甲可是浸泡过桐油？”

    赵祯当即把这藤甲如何编织说了一遍，萧让听了道：“怪不得大官人要送去水军，这甲轻便，入水不沉，防护不输皮甲，船上水气大，皮甲上的铆钉容易生锈，这甲却是个合适的。唯独易燃这一条，恐怕水军中也不能全部用这甲。”

    赵祯点了点头道：“兄弟说的不错，这藤甲水军也只少量使用，我想着这藤甲还是用在各处村坊的乡勇队里，再就是各处军营平时也可做操练兵马，比试武艺之用，最合适的反而是制作藤甲旁牌，以其轻便，尤其是骑兵旁牌最为合适。”

    “至于几种不畏火的藤条，还是要编织藤甲，单独装备一军，若是有人以为火箭可破，让他吃個大亏。”

    裴宣道：“大官人，历来水战多用火箭，若真有不畏火的藤甲，不如都给水军。给步卒不过锦上添花，水军可是保命的利器，即便不小心掉入水里，靠着其不沉的特性，水卒就多一分生还可能。”

    赵祯道：“还是兄弟想的周到，如此这血藤甲造好了就都送去水军。”

    午牌时分，赵祯留萧让、裴宣二人一同用饭，席间，萧让把这段时日梁山县发生的大大小小的事同赵祯说了一遍，直到酉时，吴用押解俘虏回来，方才告一段落。

    见了礼，赵祯问道：“学究，可审问清楚？”

    吴用道：“大官人，路上我就使人审讯了一番，这伙人都是江南风云庄人士，为首的是老庄主云威家的枪棒教头，可惜，乱军中踏为肉泥。据几个知情的头目说，他们都是受云威吩咐，前来听从云天彪安排的。只知道要烧毁一处酒楼，无论成败，直接绕路南下，不必再回景阳镇复命。”

    萧让道：“既然如此，那云天彪近来必然要安排人马探听消息。可使人提前预备了，叫他有来无回。”

    吴用道：“朱武兄弟正在那里守株待兔，只是，这官路繁华，每日都有商队途径景阳镇，他在镇里也自探听的清楚。”

    赵祯道：“学究，这伙人可都擒获杀死了？”

    吴用道：“这伙人加上一个领路的亲兵，共有31人，我等出动了林教头所在的第三都，栾廷玉所在的第一都和史进所在的第六都，合计600骑，围追堵截，不曾跑了一个。因怕云天彪使声东击西之计，派人偷袭梁山县，因此黑虎庙镇驻扎的孙安、李应这两都马军不曾调动，其余各处也都让军士做好了准备。如今看来，这云天彪只是想出口气，不敢亲自动手。”

    赵祯皱着眉头道：“只有千日做贼，哪有千日防贼，天长日久，总有疏懈的时候。这如何是好？”

    “我等也是大宋管辖，亲自上阵，落人口实，还要从头计议，不可鲁莽行事。”萧让皱着眉头，有些忧虑。

    吴用道：“这有何难，前头老夫人要来县里探视夫人，不若派人去接老夫人来此，请大官人书信一封，只要说服老大人将云天彪调离此处，自然无后顾之忧。”

    赵祯道：“以云天彪与祝家庄的关系，云天彪在朝中必然也有后台，只怕老泰山为难。”

    吴用手里鹅毛扇轻摇：“只是平调，应该不难，只要能把云天彪调离阳谷，东阿、肥城、平阴、汶上等处，想来总有空缺。只有如此，才不需日日防备景阳镇突袭，黑虎庙镇那里也不用驻守两队马军，靠乡勇维持便可。”

    赵祯想了想道：“如此我让夫人写封书信，让岳母帮着递个话，如此更易成事。”

    吴用道：“如此最好。”

    “谁可走一趟？”赵祯问道。

    吴用沉思片刻道：“焦挺、时迁二人带一都军士陪同赵兴管事同去如何？”

    赵祯道：“再让傅玉带20人的马军随行。”

    说定这事，吴用问道：“大官人，俘获的十二个壮丁可要杀了？”

    赵祯摇了摇头道：“且再审问一番，看看能否问出些别的。若是配合的，此后带上脚镣，送去牢房舂米如何？”

    (本章完)


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