三更时分，酒宴方散。庄丁服侍着将众人都送回住处，赵祯夫妻四人也回了山上住处。

却说刘广一行人回了宅子，刘夫人还在厅里等候，见了刘广，说道：“老爷，婆婆今日又是胃疼，白芷娘子开了药，止了疼，如今已经睡下。老爷可要醒酒汤吗？”

刘广摆了摆手，振作精神，说道：“已喝过了，夫人，可曾打听到景阳镇有何变故？”

刘夫人点了点头，把席上听来的消息告诉了刘广，又转头问刘慧娘道：“我走之后，还有旁的消息吗？”

刘慧娘红着脸，眼神迷离，听了这话，摇了摇头。

“你这孩子，今日怎喝了这许多酒，下去歇着吧。明日再来说话。”说着，让养娘将刘慧娘送回屋里歇息。

刘广道：“嘿，怪不得最近书信往来也少了。我还道是云天彪兄弟听闻我家落魄，已然无意结亲呢。”

刘夫人道：“老爷，我等可要去青州投奔云天彪兄弟吗？”

刘广摇了摇头：“举家去投他，岂不让他看轻了，将来慧娘嫁过去，也要低人一等。且在此地安置下来，今日宴上，刘麒、刘麟两兄弟与吕方、郭盛二人颇投契，若能谋个一官半职最好。”

刘夫人听了，点了点头。见刘广困乏，刘夫人拿手绢，沾了水，给刘广擦了脸，服侍着刘广歇息了。

再说一旁的小院，刘麒、刘麟两对夫妻，也把今天打听的消息说了，各自感叹一番，在使女服侍下，上床歇息了。

第二日，在一阵阵呼和声中，刘广一家收拾了起来。许是昨日歇息的晚了，又喝了许多酒，刘母等一众女眷还在昏睡。

刘广三人吃过赵元礼使人送来的早饭，出门来看。只见不远处的校场上，军士、庄丁分开操练，昨日相陪的几个好汉，也在场上操练武艺。

刘麒道：“兄弟，我两个也去操练一番。”

刘麟见父亲刘广也不说话，说了句：“我去拿锏。”

两个小将取了各自兵刃，到了校场，只见到处都是操练武艺的好汉，昨日酒宴上见过的好汉【丧门神】鲍旭舞着一柄乌金丧门剑，一旁的【赛孟贲】颜树德也提一柄镔铁大砍刀，只看一眼，就知两人力大无穷，两柄重武器，二人舞动起来毫不费力，车轮也似一片刀光剑影，“呜呜”之声不绝于耳。

刘麒、刘麟二人不觉看得呆了，等鲍旭、颜树德停下，观看多时的刘广喝道：“二位都头好武艺。”

鲍旭听了，哈哈笑道：“刘将军谬赞，既然带了兵器，何不露一手。”

刘广摇头道：“昨日小儿与吕方、郭盛二位都头约定，今日较量武艺，怎不见二位都头？”

鲍旭道：“他两個不在此处校场，日常都在庄外那处小校场。趁现在天气凉爽，操练军士后，自然就过来了。二位小将军可先活动了手脚，今日我等还能看看马上争斗。”

刘麒、刘麟应了一声，活动一番后，一个持三尖两刃刀，一个擎双锏，就校场上演练器械。

又过了半个多时辰，天气渐热，庄丁们先散了，其后，庄里驻守的军士也回了营房。校场上只余几个好汉还在场地里习武，只听庄外一阵马嘶，不一时，就见郭盛、吕方二人骑马进来。

见了众人，吕方、郭盛下马，刘麒上前拱手道：“哥哥，今日就在此处比试一番？”

郭盛道：“自然要比试，大官人今日怎不在校场？”

焦挺道：“大官人使了一路枪棒，就和军师吴用、公孙胜先生进了厅里。我去请大官人来看。”

厅里，伺候的庄丁都让赵祯打发出去，赵祯三人坐在厅里，吴用正在将新传回来的消息一一告知赵祯并公孙胜二人。

段景住昨夜下半夜回来，与吴用说了进展，一早就匆匆走了。

最多后日，明着的一路人马就会经过黄泥冈，若无意外，再过一日，扮作客商的一路也会经过。两队人马只间隔一日路程，前头的探路，后头的跟随。一旦有事，还能照应一二。

吴用今日过来，就是要商讨梁山县调拨人员，前去接应三处茶水铺子，二次劫取生辰纲。

一番商量后，定下吴用、公孙胜二人为首，调林冲、栾廷芳、唐斌、文仲容、崔埜、王天霸、乜恭七人配合，时迁、段景住引路，十一筹好汉，今日夜里，驾快马，轻装而去。并定下原则，以不暴露身份为第一要素。

焦挺进来时，三人正说完，听了焦挺言语，赵祯道：“正要看看刘家两兄弟武艺。”

吴用也道：“同去，同去。”

校场上，一通鼓罢，郭盛、刘麒纵马出阵，两马相交，二般兵器并举。

郭盛抖擞精神，轮手中寒蛟银铁戟，拍马来战刘麒。刘麒逞威，挺手中三尖两刃刀，来迎郭盛。教场中间，二将相交，各逞平生本事。一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱。

两个正是对手。戟来刀去花一团，刀去戟来锦一簇。两个斗到三十余合，不分胜败。

校场边上，无职司的庄丁、军师围成一圈，见了这场争斗，喝采不迭。

校场边上，吴用道：“好斗，小将军不愧将门子弟。”

刘广道：“大官人麾下果然英雄，郭都头这身本事尤在大郎之上。”

四十余合上，两人气力已弱，赵祯见了，忙让人鸣锣，把二人分开。

两人听了锣响，收了手中军器，勒坐下马，跑到赵祯身前，下了马。相视一眼，哈哈大笑。郭盛开口道：“过瘾。”

刘麒也道：“还要多谢哥哥留手。”

赵祯道：“这场好斗，以大郎这身武艺应武举不中，不知今年武举人武艺如何高强。”

刘麟道：“马步射、弓步射、抡使刀枪器械、弩踏，我与哥哥不弱于人，可惜殿试前，以我两个年弱，不识礼法，黜落了下来。请大官人看我手段。”

说罢，上马，邀吕方斗了一场。戟来锏往，二人斗了四十余合上，吕方窥到刘麟一处破绽，手起一戟，打落了刘麟一支金锏。

二人回马，赵祯笑道：“今日这两场比斗，不枉我等在烈日下看了半晌，四位兄弟果然武艺高强。”

说着，让赵元礼去取来八匹水棉布，让四人各取了两匹。

赵祯道：“这等天气，四位兄弟且去换了衣衫，都来厅里说话。”说罢，赵祯先回了大厅。

刘广父子三人听了，拱手告辞。三人回了住处，刘麒、刘麟两个将手中棉布放在桌上，先去换了衣衫。

二人重新到了厅里，只见父亲刘广正皱着眉头沉思。祖母、母亲并小妹慧娘三人，围着桌子上的布，正说着话。

二人上前拜见了，刘麒道：“祖母，昨日听媳妇说肚疼又犯了，今日可好些了？”

刘母道：“多亏白芷娘子，医术高明，一副药下去，已止了疼。今日又送了牛乳，喝过之后，身子爽利不少。孙儿，这是什么布？摸着好凉爽，我活了这般年纪也不曾见过。”

刘麒道：“今日与吕方、郭盛二位都头比武，大官人赏赐的这四匹布，说是叫水棉布。我见庄上的好汉都穿的这个布料，只不过花纹，样式不同，想必是庄上所产的，外头也不曾见过。”

刘麒、刘麟的媳妇听了，也上前摸了摸，刘麟的媳妇钟泠道：“这布料，做身衣服穿着，这等炎炎烈日天气，也好过许多。四匹布，正好能做各八九身衣服，媳妇两个动手，先给祖母、婆婆做一身。”

刘夫人道：“这刚给的布匹，就做成衣服，显得我家好没见识的样子。”

刘广听了，皱着眉摆了摆手道：“说的什么话，庄上的好汉人人都穿的这衣服，想来也是大官人赐下的，既然清凉，都裁剪了，做成衣服穿着就是。”

刘夫人应了一声。

(本章完)


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