看着米玉颜去了桑晚那里，宁德便去了宁觉真人院中，宁觉刚沏好一壶香茶，见宁德进来，笑眯眯分了茶请他坐下说话。

    宁德笑着道谢：“师兄好雅兴！”

    “见着那小丫头了？”宁觉问道。

    宁德点了点头：“见着了，只字未提那香方的事。”

    宁觉看着师弟笑着摇了摇头：“我说她不是来讨这份人情的，师弟偏不信，这丫头心里可是有数得很，八成是见了那几颗瑶蕊丸，这就是投之以木桃，报之以琼瑶了。”

    宁德也笑了笑，不过笑容里有几分凝重，宁觉见状便问道：“师弟好像心事重重，说说吧，她说了什么？”

    宁德叹了口气：“钱师爷让她做几款新香救市，她说救市这事儿不是几款新香就能解决的，这是家国大事，师兄说说，这岂是这么大的女孩儿能有的见识？”

    宁觉挑了挑那两弯花白的眉毛，不禁笑了起来：“果然有几分见识，你细说说。”

    宁德又把前后的几句话说了，接着道：“师兄说说，这是一个山野丫头能说出来的话吗？”

    宁觉若有所思，只感叹道：“从前听说这丫头最喜欢在藏书楼待着，看的书也是五花八门，一个学医的小姑娘，最喜欢看那些发黄的邸抄，看样子这是真看出了门道，我越想越觉得，她和医女们那位老祖宗小时候，很有几分相似之处，可惜了……”

    “倒是在这聪颖天成上有几分相似，不过这小丫头可没有那位老祖宗那么专心，明明香做得好，却是不愿把心思好好放在这上面，若是潜心好好制香，将来不可限量，却偏要……”

    宁觉笑着摇了摇头：“师弟此言差矣，制香这门手艺固然是好，可也只是在治世才能大有可为，如今西南这局势，若是乱了起来，做再多的香，运都运不出去，万一真打起来，一把火就烧了个干净，又有何用，花娘必是已经看到了这一点，才故意在你面前露出此言。”

    “就是不知她下山这些日子，究竟遭遇了些什么事，竟然要特特来找我，蔺南城里，这段时日可有什么不对之处？”

    宁德摇了摇头：“别的倒没什么，就是有件事有些异常，正要禀报与掌教师兄，粮行最近卖的大多都是陈米，照理这大年下的，各家各户都愿意花些银钱买新米过年，可今年别说是高价新米买不到，就是陈米，也不知不觉涨了一成价。”

    宁觉眉头不由锁紧了：“粮价悄悄涨了上来，衙门可有什么动静？”

    宁德继续摇头：“没有，跟往年这个时节一般，依旧是日日歌舞升平，宴饮不断。”

    宁觉沉吟了片刻才道：“这是大事，你派个弟子往隽城走一趟，把这个信儿递到张家在隽城商行的大掌柜那里，另外要问问胡家今年在隽城收粮的情况如何，城里胡家那边，也要注意着些。”

    宁觉提到的张家商行，便是君仙山张家经营的商号，张家素来行商，本朝太祖打天下的时候，张家便曾倾力相助，张家老祖宗还曾在太祖身边充当智囊，太祖得了天下之后，张家老祖宗却退隐山林，甚至为了避免俗事，干脆在万寿观做了道人，甚至给后人下了不得出仕的严令。详见《隐世医女》

    张家和万寿观虽不能说是一而二二而一，却是有着千丝万缕的关系，因为怕朝廷忌讳，张家这些年虽然不在米粮生意上有所扩张，但是凭张家货通南北的本事，真要是西南乱了，也只有张家敢把粮食药材运进西南。

    而胡家不仅把持着蔺南城的粮行，便是连整个西南的粮行，也有三分天下，但是西南多山，并不适合大规模种植粮食，胡家的粮，多半是在隽城收的北地粮食，所以如果胡家缺了粮食供给，首先要看的便是在隽城收粮的情形，再则就是粮食入了西南之后的去向。

    宁德自然清楚这其中的内情，听师兄如此吩咐，心下更多了一丝警惕，当即便点头道：“胡家那边我已经做了些安排，等会儿师弟便派人送信去隽城，另外大军那边，是不是……”

    宁觉沉吟了片刻才摇头道：“暂且不用，大军军需是从隽城直接发过来的，只要北地没有大灾大旱，应当不会出什么岔子，再者说，虽然如今情势不太寻常，但是毕竟还没有乱，咱们不能随便伸手，若是求助到咱们这处，再动也不迟。”

    宁德知晓祖师爷留下的规矩，当即便点头道：“是，谨遵掌教师兄吩咐。”

    桑晚乍见故人旧物，心情激荡难以自持，借着品香好不容易平复下来，才问了米玉颜：“你这一本《臻草香集》是从何处而来？”

    米玉颜已经打定了主意不遮不掩，很是干脆答道：“是家中祖母留下来的，那日先生借书给我，回去对比了一下，若是没看错，先生手中这本，应当也是我祖母手抄而成，只不知，先生这本，又是从何处二来？”

    桑晚看向米玉颜，见她说得坦然，目光一片清亮直直看向自己，意思就是那一日她便已经看出这其中有内情，只是碍于当时有许多人在场，并没有当时便说破，更表示她在坦诚相待，也希望自己能没有保留。

    桑晚不禁摇头失笑，只是笑容有些惨淡：“你祖母年轻的时候，也是如你这般坦坦荡荡，待人真诚，又聪明睿智，这册子，是她赠予我的。”

    米玉颜没有说话，依旧只是那样看着桑晚，按道理，桑晚是不应该会给一个小辈讲这些往事的，但是此时，兴许是闷在心里太久，又或是寻寻觅觅这许多年，终于有了故人的消息，可她却已经渺然仙去了，此时的桑晚很想说说那些放在心里几十年的旧事。

    “我姓韩，是隽城韩家子弟，你祖母姓聂，祖籍也是隽城，只不过后来家中弟子出仕者众，大部分迁居到了京城，韩家和聂家乃世交，往来通婚不绝，当时你祖母的大伯娘便是我的亲姑母，所以无论是我到京城游学，还是你祖母回隽城族里，我们都能经常见面。”

    “你祖母的外祖家是蔺南人士，是你祖母的父亲在蔺南任上续娶的妻子，当时这门亲事并不被你曾外祖的长辈看好，你曾外祖母生下你祖母后，有很长的年数，你祖母是生活在蔺南外祖家或是隽城聂家族中的。”

    “你祖母小时候其实过得并不十分好，却从未见她自怨自艾过，便是聂家族中对她也并不十分友善，她却总能自己找些读书合香的乐趣。对了，你祖母的外家，祖上从前应当也是经营香行的，他家的宅子，便是离米氏香行不远的那处闲置了许久的大宅院，你应该知道那个宅子吧？”

    见米玉颜点头，甚至眼神里充满了了然，桑晚不由问道：“你祖母是不是跟你说过这些？那我就不必多说了。”

    “没有，祖母什么也没对我说过，只是从我小时候，她便一直带着我住在米家香行后头那处小院儿里，每日出去散步，她都会不自觉看向那处大宅子，我从前不明白是为什么，这几年祖母去世了，我回忆起来却总觉得不同寻常。”米玉颜依旧照实直说。

    桑晚不禁苦笑一声：“我找了这么多年，没想到，她居然就生活在离我这么近的地方，哎，好不容易得了信儿，如今，如今却已是天人永隔……”

    米玉颜见桑晚如此颓然，不禁也跟着叹了口气，还顺手给他倒了盏茶。

    桑晚接过茶水，不由凄然笑道：“你一个小姑娘家家的，跟着叹什么气，你祖母没跟你说过吗，世上最没用的事就是叹气和流眼泪，所以你祖母遇见大难时就敢这么贸然一个人逃了出来，她瞒得密不透风，更是连一个字都没有捎给我，无非就是怕牵连我，可我这一辈子，呵呵……”

    “祖母当时到底遇到了什么事？竟要完全和聂家断了往来，如果我没猜错，祖母外家东迁，只怕也和这件事情脱不开干系吧？”米玉颜不由问道。

    桑晚点了点头：“她是十二岁上去的京城，当时你曾外祖外派回京城述职，估摸着觉得你祖母快到了适嫁的年龄，就想让她到京城好说亲。我那时候虽说颇有些才名，可因为早年并不喜欢读那些经史子集，一直也没有把心思真正用在考取功名上。”

    “那年我已经十五了，初时还不晓事，总觉得日后我去京城，一样能见到你祖母，有一日偶然听我母亲和家中长辈说起这件事，才觉心中大恸，着急忙慌求着要去京城游学，还耍赖住到了聂家，甚至跟聂家子弟一起上书院念书，和你祖母接触的机会又多了起来。”

    “谈不上头悬梁锥刺骨，那两年却也安安心心读了些书，凭着小聪明，倒也在京城博得了一些才名。我出来的时候跟母亲禀明了心思，母亲也喜欢你祖母，就捎了信给我姑母，让她从中说和。”

    “当时你祖母家中当家的，是她的祖母，那位老太太什么都好，就有一样，看不上像我这种还没有功名的白身，但是碍着我姑母的情面，加上她本来也不怎么喜欢你祖母，便没急着替你祖母说亲，只吐了口，我若要求亲，必得先得了原籍的解元，才能登门。”

    “眼看着你祖母就要及笄了，我也已经十七八了，留给我的时日无多，我便赶紧回原籍备考。大概就是那时候，你祖母的祖母带她出门去广南王府上赴宴，回来之后没多久，便得了要送她进宫的圣旨。”

    米玉颜从未想过，原来祖母当时竟遭遇了这样的事情，不由眼睛都瞪圆了几分，按照桑晚说的，那时候应该就是当初带大军攻下素苫的六皇子，也就是后来的仁和帝裴澈在位期间，这么说，应该是仁和帝看上了祖母，想要纳她为妃。

    按照米玉颜前世的记忆，那位六皇子，可是一门心思都在医女秦念西身上，只不过不知道为何，秦念西并没有嫁入皇家，反而嫁与了王家。

    想起这一节，再想起秦医女之前和自己说的那些话，米玉颜竟有恍然大悟之感，不禁感叹祖母倒还真是有勇有谋，她从京城逃出来，直接便到了西南万寿观，躲到了秦念西的羽翼之下，不过即便如此，京城也是难以收拾吧？

    米玉颜不禁问道：“我祖母逃了出来，那聂家不就是抗旨不尊的大罪？”

    桑晚苦笑着摇头：“我听我姑母说，她逃出来之前一点征兆都没有，大家都以为她正因为能入宫，飞进皇家当凤凰而高兴，哪知她却是不声不响，借着出门上香的功夫就逃了出去。”

    “临走时给家里留了封信，只说让家中为她称病，而且是见不得风的恶疾，过得几日直接便宣称她已经死了，直接入殓葬了便是，她还说观仁和帝其人，应当不是为一女色便迁怒旁人之昏君，说仁和帝不过是把她错认成了旁人，很快便会忘记，家中只当她死了，不久应当无大碍。”

    “当时你祖母家知道她跑了，哪里敢声张，连找都不敢找，还真只能让她那个丫鬟冒充她称病，然后按照她说的，往宫里报病，再后来就称暴毙。然后她就这么消失了，谁也不知道她去了哪里。”

    “我得了信儿的时候，已经是半年之后了，我左思右想，总觉得她应该是往隽城或是西南来了，但是隽城却是一丝儿消息都没有，我就往西南四处寻她，只没想到她居然一直躲在蔺南，你祖母是如何嫁到你们米家的，你可知晓？”

    米玉颜有些讪讪地摇头：“我祖母从来不提她年轻时候的事情，我虽然知道一星半点儿，还是从前任秦医女那里知道的。”

    “你知道些什么，也说来与我听听。”桑晚不由好奇道。

    米玉颜把秦医女给她说的那些，简单跟桑晚说了出来，桑晚沉默片刻之后，才恍然拍着桌子道：“难怪难怪，也只有你祖母才能想出这种法子来！”

    (本章完)


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