南阳郡有三个人口过万的上县，分别是博望县叶县，还有一个就是比阳县。

    博望县有铁矿银矿，叶县盛产丝绸，比阳县却有让北方诸郡都眼红羡慕不已的马场。

    大梁朝一直都缺战马。大梁军队总人数多达六十万，其中，驻扎京城的二十万军队，盔甲兵器俱齐，步兵占了十五万，只有五万是有战马的骑兵。

    事实上，就是五万骑兵，也多是一人一马。一人双马的精锐少之又少。

    大梁想多养些骑兵，奈何战马紧缺，价格高昂。一匹马一年吃草料豆料，耗费着实不少。可以说，养一个骑兵的银子，够养十个普通士兵了。

    连京城都是如此，各地驻军就更不必说了。譬如南阳军，整个军营里也就五百匹马。

    所以说，郡主的亲卫营里人人有战马，身边的亲兵更是一人双马，实在令人眼热羡慕。

    这些优良的战马，都是比阳县的马场养出来的。

    “郡主，前面就是比阳县。”

    陈瑾瑜探头看一眼，声音里有压抑不住的喜悦和激动:“城门外有好多人等着迎接郡主呢！”

    连着赶了两天路，人困马乏，进了比阳县就能好生安顿歇着了。

    姜韶华近来活泼了不少，一并探头往外瞧:“比阳县的官道比别处宽得多，城门也格外宽阔。”

    “这是为了运送战马方便，特意修整过的。”陈瑾瑜笑着接过话茬，极力远眺:“对了，站在最前面的那个就是比阳县令么？我听祖父说过，比阳县的县令和别处不同。”

    姜韶华微微一笑:“是，其他县令多是朝廷派来的。你爹虽然走了后门，也是正经科举出身。只有这比阳县的马县令，大字不识几个，还是商户出身。”

    那马县令是怎么做上县令的呢？

    其中有一段故事。

    当年南阳王来了藩地后，政令宽和，注重农桑，对商贩们收取微薄的商税，激励商贩们走出南阳，开拓商路。

    马家是比阳县里的商户，专门贩卖牛羊。家主马鸿颇有进取心，认为这是天赐马家的好机会。

    马鸿带着家中二十多个男丁，又雇了一百个镖师，从南阳郡一路往北，一直走出到关外，进了茫茫草原。

    一路遭遇几次匪祸，有人在路上急病去世，有人意外身故。一年多后回来的时候，马鸿带出去的子侄后辈就剩下六个。护送的镖师也死了一半，可谓死伤惨烈。

    马鸿耗尽家资，赔了大笔银子给镖局。

    付出这么多，马鸿的收获是带回了三百匹优良马驹，其中两百匹母马，一百匹没煽过的可以配种的公马。

    要知道，可以配种的优良公马，在大梁朝堪称稀缺，一匹优良公马可以卖出千两银子，关键是有价无市。

    马鸿带回这么多种马，已足够建一个马场了。

    南阳王大喜，当即上书朝廷，为马鸿请功。当年坐龙椅的还是疼爱胞弟的先帝，二话不说就允了南阳王所请。

    于是，牛羊贩子摇身一变，就成了比阳县的马县令。

    三年后，马场养出了第一批精心配种培育的马驹，送进南阳王府。

    南阳王大悦，亲口对马县令说道:“你用心养马，这比阳县的县令不会换人，一直由你来做。”

    马县令感恩戴德，之后二十年勤勤恳恳，养出一匹又一匹良马。这比阳县令的位置，自然也安稳如山。

    这段故事，堪称传奇。陈瑾瑜也听自家祖父说过几回，转头笑道:“今日我可得好生见一见马县令。”

    姜韶华欣然一笑。

    ……

    赫赫有名的马县令，今年已经六十九岁，皱纹满面，身体佝偻，由儿孙搀扶着，颤巍巍地行礼:“臣马鸿，见过郡主。”

    姜韶华对有能耐有本事的人格外优容，亲自上前，伸手扶了一扶:“马县令，快快请起。”

    马县令受宠若惊，连连谢恩。

    待见到陈卓等属官，马县令又深深弓腰行礼。

    不说别的，只冲马县令一把年纪走路不稳还亲自出城相迎，便足以称道了。

    陈卓笑着扶起马县令:“马县令快请起。你我二人也有一年多没见了。”

    马县令长叹一声:“上一次见陈长史，还是下官去王府奔丧……一转眼，竟已是一年多了。”

    提起故去的王爷，陈卓心中黯然，打起精神笑道:“今日郡主亲自来比阳县巡查，马县令可别藏着掖着，把马场里的好马都亮出来。”

    马县令人老成精，如何不知这是陈长史好意提点。

    王爷已去，以前的做派行事要改一改了。得迅速调整适应郡主的说话行事风格。

    至于郡主到底是什么脾气……这三四个月陆陆续续的传闻，其实已经能窥出许多了。

    马县令能做二十多年县令，靠的不仅仅是养马，圆融周全，也不是年轻的崔县令能比的。

    进城后，马县令不顾身体老迈，亲自为郡主安顿住处。

    马家就是本地大户，平日马县令不住县衙，就住自家大宅子。这次为了迎接郡主，阖家所有人都进县衙后院，马家大宅院里外收拾得干干净净一尘不染。

    银朱和荼白进寝室一看，顿时眉开眼笑。

    “郡主，马县令真是仔细，连寝室里的床榻桌椅都是新的。”

    被褥枕头都没放，这又是一层细致体贴。

    郡主出行，自然带了惯用的枕头被褥。

    姜韶华轻笑一声:“马县令是个细致人。”

    银朱荼白忙着铺床燃香。

    陈瑾瑜就住隔壁，安顿好了就过来溜达:“郡主，晚上马县令要设接风宴，还有两个时辰才天黑。我们要不要出去转悠一圈？”

    姜韶华也来了兴致，让银朱找一身家常旧衣换上。

    陈瑾瑜打量一眼，伸手拔了姜韶华头上的金钗，为她编了一条乌黑顺滑的辫子，然后满意地点点头:“这样就好多了。”

    姜韶华揽镜自照，见镜中青葱水嫩的少女脸庞，不由得嫣然一笑。

    既是乔装出行，不宜带太多人。银朱荼白要跟着，带上宋渊和秦虎孟三宝等十数个亲兵，一行约二十人。


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