刘恒昌这一问，正中边军痛处。

    这些年，边军靠着城墙之险，在柔然骑兵进犯的时候勉强固守。可以说，柔然蛮子退兵，便算是边军大胜了。

    柔然蛮子掳走的大批百姓，边军根本无力救回来。

    范大将军有些耻辱地长叹：“刘统领，本将军一样心痛被掳走的大梁百姓。可边军实际的情况你也看见了。真正上马能战的骑兵，最多就一万人。步兵进了草原，连柔然蛮子的踪迹都摸不着。”

    “这一万骑兵，就是边军真正的家底。我若是一时义气愤勇，将骑兵派了出去，非但救不了人，还会将骑兵营都搭进去。”

    这不是边军之错。事实上，大梁所有的军队，以骑兵为主的只有京城几支驻军。大梁没有那么多战马，也耗不起那么多钱粮养太多的骑兵。

    哪怕是京城的骑兵尽出，去草原上追击柔然蛮子，在马战上也不是柔然蛮子对手。

    这就是大梁和柔然战争现状。主动出击也好，退走也罢，主动权自始至终都在柔然蛮子那一边。

    刘恒昌对这一点心知肚明，此时说出来，不是故意要戳范大将军的痛处，而是提醒范大将军别被所谓的大胜冲昏了头脑。

    “大将军的难处，末将都明白。”刘恒昌缓声道：“末将说这些，是想请大将军铭记大梁和柔然的血仇。”

    “柔然蛮子这回退兵，下一次再来，不知会是什么时候。还请大将军积极操练边军。”

    “末将平日在军营里操练骑兵，有些心得。这里是末将自己写的练兵之策，请大将军空闲时看一看，或许会有些助益。”

    刘恒昌早有准备，从袖中暗袋里抽出一本薄薄的册子，呈了过去。

    范大将军立刻接过册子，翻看了几页，目中绽放出光彩：“好！好！刘统领果然是领兵大才，擅练兵阵。这份美意，本将军就收下了。”

    宋将军心痒难耐，厚着脸皮道：“大将军可否借末将看一看？”

    范大将军很是爽快，将册子给了宋将军。

    宋将军看了一会儿，眼睛也亮了，紧紧抓着册子不肯撒手：“刘统领，我可否让人将这本册子抄录一遍，日后照着练兵？”

    他唯恐刘恒昌不肯同意，忙又加了几句：“宋渊是我亲侄儿，已故的南阳王妃，是我堂姐。论辈分，郡主见了我，也该叫一声舅公。”

    刘恒昌笑了一笑：“宋将军说的是。宋家和我们南阳王府是姻亲，且一直往来密切。在我来之前，郡主也特意嘱咐过我，要和宋将军多多亲近。这练兵之策，承蒙宋将军不弃，只管抄录带走便是。”

    宋将军喜不自胜，用力拍了拍刘恒昌的肩膀：“多谢多谢！刘统领性情豪爽，我宋某交定刘统领这个朋友了！”

    刘恒昌也笑了起来，和宋将军亲热地说话。

    范大将军看在眼底，心里竟又涌起了一丝唏嘘。

    南阳郡主麾下，真是人才辈出啊！

    ……

    柔然退兵的喜讯，飞一般传遍北方，传至南阳郡。

    新婚刚满月的南阳郡主姜韶华，听闻这一喜讯眉眼舒展，笑着对陈长史等人道:“边军大胜，柔然兵败退走，实在是一桩喜事。”

    陈长史笑道:“于将军和刘统领都立了大功，朝廷当有嘉奖。臣也恭贺郡主，为大梁立下大功。”

    南阳郡出粮出兵，且打了两场关键性决定性的大胜仗。这份功劳，当之无愧的属于郡主。

    姜韶华却道:“只是暂时将蛮子赶回去，算什么大功。此次柔然蛮子占了六个县城，杀了无数百姓，退兵的时候还掳走了许多青壮年。这等血海深仇，唯有鲜血才能洗清。”    

    所以，郡主还要继续练兵备战。

    陈长史听懂了，冯长史也听懂了。

    两位长史对视一眼，张口应道:“郡主言之有理。”

    “柔然蛮子一直对大梁虎视眈眈，视我大梁百姓如猪羊，实在可恨至极。”

    其余属官也各自张口附和。

    郡主胸襟广阔志在千里，南阳王府的属官们也在不自觉中养出了骄悍之气，浑然忘了驱赶柔然蛮子救回大梁百姓是朝廷的职责，其实和南阳王府关系不大。

    姜韶华略一思忖，对冯长史说道:“此次南阳军战损颇重，等将士们回来，一定要厚赏抚恤。还要招募新兵，补冲兵力，请冯长史早做准备。”

    抚恤银子一大笔，招募新兵又是一大笔银子。养一支军队，从来就不是容易的事。

    冯长史痛快地点头应下。

    一个月前郡主大婚，收到的贺礼连库房都装不下了。近来王府库房十分宽裕。

    马耀宗笑着插嘴:“不管怎么说，柔然退兵总是一桩喜事，当设宴庆贺。臣这就去安排如何？”

    姜韶华微笑应允。

    王府重要的属官就眼前这么几个，所谓设宴，两席也就够了。

    姜韶华坐在上席上首，长宁伯崔渡坦然地坐了次席。众人举杯饮酒相和，崔渡就专心给新婚妻子夹菜布菜。

    姜韶华轻声笑道:“你不用忙着照顾我。”

    崔渡眨眨眼，低声笑道:“我就喜欢给你夹菜，看你吃得香甜，我心里高兴。”

    姜韶华笑着嗔他一眼。

    崔渡悄悄伸手，借着袖袍遮掩握着她的手。

    新婚小夫妻，人后腻歪，人前不便过于亲密，眉来眼去却是常有的事。

    众人一开始还避嫌，怕郡主或长宁伯脸皮薄羞臊。结果很快就发现，小夫妻两个压根就没有不好意思。众人也就见惯不怪了。

    宴席散后，小夫妻携手而回。

    银朱荼白也习惯了守在门外。两人有一搭没一搭地闲话:“长宁伯在王府内院待一个月了，该不是不想去田庄了吧！”

    “应该不会。长宁伯有正经差事，哪能天天黏在郡主身边。”

    屋内，小夫妻亲密相拥，低声细语。

    “我已经让人收拾行李，明日我就去田庄。”崔渡依依不舍地低语。

    姜韶华嗯一声，仰头亲了亲他的脸:“你去当差，我得了空闲去田庄看你。”(本章完)


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