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        柏海儿湖位于漠北腹地,由于处在极北之地，又被人称之为北海。

        此湖是漠北最大的水源之一，有许多河流最终都是流入此湖之中。

        在草原上,水源就代表着一切，大多部落都是倚靠水源而生,可由于柏海儿湖周围都是山地，以游牧为主的部落,大多不会在此栖息。

        相反是以渔猎为主的部落，反而更喜欢这里。

        由于此地位置特殊，再加上近几十年来罗刹人不断地扩张和迁徙，导致此地各族群混杂。

        既有漠北人,也有漠西人,更少不了的是罗刹人。

        而冰城就处于连通柏海儿湖的一条河流之上。

        此城之名由来于每到冬季柏海儿湖都会结冰。冰封期长达五个月,而一旦结冰，可谓千里冰封，乃难得一见的盛景。

        此时位于冰城的一条大街上，一家汉人由所开的名叫‘聚仙居’的食肆安然伫立。

        为何会说是汉人所开？

        因为在冰城,只要是汉人开的铺子,铺名都是一眼即知，其他族群的人所开的铺子,大多不会用这么雅的名儿。

        不同于这条大街上其他铺子人来人往，这家食肆显得十分冷清。

        明明此时临近正午，正值用饭的时候，食肆却一个客人都无,大堂里冷冷清清的,人都不见一个。

        一个身穿灰色皮袄、头戴皮帽的中年汉子,掀开门帘,走了进来。

        人还未至，声先到。

        “老板娘，今儿又没客啊？让我说，你家就该学学其他家，让跑堂的伙计在门外候着，也能多招揽一些客人。”

        老板娘从柜台一侧的门后，掀了帘子走出来。

        竟是一个看模样不过双十年华的女子。

        其做妇人打扮，一双柳眉弯弯，明眸善睐，说起话来一脸笑，你不会觉得此女极美，但就是看着舒服。

        “劳您费心了，可咱家就一个跑堂的伙计，顾得了门外顾不了门里，这会儿还在厨房里帮我干活儿呢，哪里抽得出人手。”

        “让你家掌柜在里面帮把手，让伙计去门外，这人不就凑手了？不是我说，都来这地方了，你家掌柜读那些书也没甚用，不如放下书卷，干点实在活儿。”

        这中年汉子是聚仙居开业后的第一位客人，也是个常客。

        此人姓孙，人称孙老板，自己也开了家铺子，就在距离这里不远的另一条街上，是做毛皮生意的。

        他是个汉人，从关内来的，似孤身一人在此做生意，平时也没人给他做饭，他就在附近几家酒楼食肆里随便吃点，就算一顿。

        聚仙居开业当日，既没张红也没挂彩，是悄无声息地开了门。

        正好孙达出来寻食，见新开了家食肆，抬脚就进来了，之后就成了聚仙居的常客，一日三餐都在这里解决。

        来了次数多了，自然成了熟人。

        孙达见这老板娘做人有板有眼，人也爽朗，再加上这地方可不同关内，女子出来抛头露面的不在少数，自然也就不讲究个什么男女大防，偶尔来了，都会聊上几句。

        而他口中的掌柜，不是字面上的掌柜，而是指的女老板的丈夫。记

        见孙老板提起丈夫，老板娘眼尾不禁上扬，嘴里说着抱怨的话，脸上却是笑着的。

        “他爱折腾他那些书，就让他折腾吧，反正生意也不好，能忙过来，等哪天忙不过来了，他自然知道帮忙。”

        孙老板在一张桌前坐下，脱下帽子，放在桌上。

        “这是你性格沉稳，也不着急，若是换做那些性子急的人，几天生意不好，就急得上蹿下跳……”

        “酒香不怕巷子深。”老板娘笑着接道。

        孙老板一边笑着一边拍着巴掌道：“好自信！但老板娘你手艺确实好，不怕你说我吹，我这嘴这些年也算跟着我吃过了大江南北，你做的菜是这个。”

        他比起一个大拇指。

        “如今开的日子短，许多人不知道这地方，等日子久了，自然宾客盈满。”

        老板娘说了句承您吉言，一边给他倒着茶道：“您说的是，咱家现在的客人，大多都是回头客。做生意哪有一蹴而就的，慢慢来，不着急。对了，您今儿想吃点什么？”

        “这么冷的天，还是羊肉暖人。你看着随便做点，最好带点汤水的。”

        “好呐，你等着。”

        福儿掀起帘子，再度隐身在柜台一侧的门后。

        而孙老板口中只知道读书不知道干活儿的男人，正坐在一张椅子上看书，见她进来了，当即睁着一双眼睛幽幽地看着她。

        此人不用说，正是卫傅无疑。

        褪去了一身官袍，穿着一身青色布袄的他，减少了威严之感，看着就像个白净的文弱书生。

        显然方才外面的对话都被他听见了。

        福儿饶有兴致地瞄了他一眼，换来的是他的微嗔。

        这门后就是厨房。

        说是厨房也不太贴切，因为厨房在里面一间，外面这一间临墙的架子上，放着许多酒坛子。

        正中摆着一个火盆，火盆的四周放了些烤番薯、烤花生之类的吃食，还有个小几子，上面放了一壶茶。

        而卫傅看的也不是书，而是邸报。

        见福儿进了里面的厨房，卫傅将邸报合拢，并未随手放下，而是谨慎地放进了怀里。

        等他进厨房时，福儿已经拿出了两块羊肉，正在清洗。

        一块是带腿骨的，一块是羊肋排。

        “这孙老板看似说随便做点，实则若我真随便做，他下次该不来了。难得一位常客，炖一个，再烤一个，应该够他吃了。”

        孙老板虽嘴刁，但给银子也是真大方。

        若是店里菜牌上的菜，他都会按价钱给银子，但若是‘随便’做，一般都会视做出的菜能否让他满意给银子。

        最多的一次，孙老板给了五两银子。

        说是福儿的手艺值这个价钱。

        这样的客人，福儿自然会慎重对待。

        羊肋排用烤，烤之前自然要先腌。

        福儿调好佐料，装了小半碗，递给卫傅。

        之后卫傅就用他白净修长的手，缓缓往羊肋排上洒佐料，先洒再抹，抹完了再揉一会儿。

        这么做入味快。

        而就在这期间，福儿已经烧热了铁锅，只听得呲溜一声，羊肉下锅记了。

        先煸炒，炒出羊油，再调味儿炖上。

        盖上锅盖，福儿转头来看卫傅处理羊肋排。

        “当初就不该只带小喜子来，一点都不当用，应该多带几个人，也免得你还要给我帮忙。”

        听到这话，从灶台后面钻出一个人头，正是正在烧火的小喜子。

        他白净的脸上沾了一抹锅灰，眼神哀怨。

        合则我烧火还是不当用，就该又烧火又打杂才是当用吧？

        说着福儿又叹了口气：“也不知小五儿那怎样了？什么时候能到？”

        “应该再过两日，就到了。”

        正武六年秋，卫傅刚回黑城没多久，就迎来了朝廷的任命公函。

        这一次，他又升官了。

        从暂领黑龙江将军，改为了黑龙江将军，同时还兼领了乌苏台将军。

        乌苏台是个地名，总的来说，就如同之前孟河暗示他的那样，这个将军是专门负责掌管漠北军政事宜的。

        而卫琦的任命也下来了，被封为定边将军，又名为乌苏台镇边将军。

        顾名思义，就是负责镇守在乌苏台，以防漠北再度生乱。

        彼时乌苏台将军初设，百废待兴，卫拉特部虽被击退，但并没有被歼灭，依旧流窜于漠北。

        卫傅二人接到任命后，只能再度离开黑城，奔赴乌苏台。

        从设立将军府，到建立驻防，由于一切都有朝廷的支持，这一切并不难，也不过数月时间，大体框架已经起来了。

        难的是依旧滞留未离开漠北的卫拉特部，以及早已在漠北蚕食鲸吞建立了许多据点的罗刹人。

        先不提这些罗刹人，他们迁徙过来已久，明面上并未以罗刹国官方的名义而来，有许多商人还有许多平民，这是沉疴积弊，短时间无法清除。

        可滞留在漠北的卫拉特部却是迫在眉睫的隐患，一日不走一日就得担忧他们在漠北作乱肆掠。

        恰巧就在此时，卫璠突然来信了。

        信中除了约卫傅冰城见面外，还陈述了他离开黑城后，所做的一些事情。

        原来乌格并非漠北人，而是漠西卫拉特部人，卫拉特只是对漠西几部的一个统称，在前朝卫拉特部又被称之为瓦刺。

        乌格所在的这一部又叫和硕特部，其父巴尔图齐汗本是卫拉特联盟的首领，乌格是他最小的儿子。

        卫拉特总共分四大部，和若干小部。

        绰罗斯部是四大部之一。

        本为中庸的绰罗斯部的突然崛起，打败了为首的和硕特部，夺走了联盟首领之位，并杀死了乌格的父亲。

        当时为了保命，乌格不得不在父汗忠心老部从的安排下，先诈死后逃离，中途因为生病，竟流落到人贩子手里，并来到了黑城。

        当初卫璠之所以离开黑城，很大一部分原因是他获知了乌格的身份。

        他们离开黑城后，就潜回了漠西，招揽了一些和硕特部的残存旧部，并暗中联合了另外两部，企图推翻绰罗斯部。

        虽目前还未见什么大成效，但卫拉特部之所以被大燕击败后依旧流窜于漠北，而没有西还，就是因为其后路被切断了。

        这次卫璠约卫傅在冰城见面，似乎就有想联合他之意，虽然他并未在信中记明说，但结合当下局势来看，不言而喻。

        至于为何要约在冰城？

        主要是因为柏海儿湖恰巧就横在漠北漠西的交接之处，这片地方被罗刹人经营许久，势力庞大，绰罗斯部又一直和罗刹人有所勾连。

        在当下这种情况，乌格想通过这片区域前往漠北极难，最好的办法就是隐匿见面。

        而冰城是当地唯一不是在罗刹人统辖范围的城池，此地族群混杂，便于乔装混入。这也是卫傅和福儿为何乔装成普通汉人夫妻，来此开设食肆的原因。

        因为途中容易产生变故，无法确定约见时间，既然如此，不如假装在此落脚，慢慢地等。

        当然，卫傅也不是毫无后手，就只身来到冰城。

        在冰城背后，色格楞河河畔的一个小镇上，已经悄悄来了一支大燕的军队，正是由卫琦领兵而来。


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