次日，伊芙琳与罗莎莉亚一起，在宫殿前做好回临峰城的准备。

    说是援军，但其实这次去的人并不多，加上随行的护卫和侍从也不过十来人左右。

    不过，若是论战斗力，这寥寥数人亦抵得上千军万马。

    包括车夫，所有人皆是五阶以上的超凡者不提，其中最厉害的，自然就是此刻站在罗莎莉亚身边的一位女士。

    她穿着一身白衣，右手支着一根银杖，外套一件黑色斗篷，头上则戴有垂着面纱的礼帽，教人看不清面纱下的真实面貌。

    虽然半遮住了面貌，但依然能从她没有皱纹的光洁下巴和颈部看出，她的皮肤保养得很好。

    若不是提前知道她的身份，伊芙琳都会以为这位女士的年纪和她们差不多大。

    她便是凯瑟琳·拉比利斯，是罗莎莉亚的师父，亦是「白银之军神」的传承者、即将突破九阶的八阶法师。

    “这次出行也是对你的历练。”

    此时凯瑟琳正对罗莎莉亚嘱咐道，“我只负责出手平乱，其余闲杂之事，你一个人能搞定吧？”

    “我能搞定，不会让老师操心的。”罗莎莉亚点头。

    就在说话间，头顶突然传来一声嘹亮的鹰啸声。

    伊芙琳仰头，一只足有七八米长的魔兽扑棱着翅膀从天而降，紧接着莱因哈特便从它的背上站了起来。

    魔兽有着白羽的鹰首和漆黑的狮身，还长有一对宽大的翅膀，体型宽大，看起来矫健而凶猛。

    这是狮鹫，一种极少数可以驯服的高阶飞行魔兽，驾驭狮鹫飞行的骑士被称为狮鹫骑士。

    不过狮鹫数量稀少，狮鹫骑士在罗兰帝国属于最稀有、最高贵，也是战斗力最强的空中战斗单位，只有帝都与少数几个大城市有建立狮鹫骑士团——

    当然，在帝国最稀有的空中战斗单位里，龙骑士是论外的。

    龙骑士为龙人族所特有，因为只有他们能与龙族魔兽签订龙之契约。

    由于太过稀少和强大，因此跟狮鹫骑士团不一样，龙骑士没有部队的编制。

    每一位龙骑士都能单人成军，以一人之力左右战场。

    本来，莱因哈特也是有可能成为龙骑士的。

    但他因为私生子的身份被驱逐，失去了与龙族签订契约的资格。

    只能退而求其次的通过王室渠道，向狮鹫骑士团借用狮鹫代步。

    “殿下，准备出发了吗？”莱因哈特朗声问道。

    “出发吧。”罗莎莉亚朝伊芙琳点了点头，几人相继坐上马车。

    莱因哈特亦驾驭着狮鹫腾空而起，与马车一起向城外飞去。

    狮鹫的飞行速度和耐力都算上乘，但因为要迁就地上的马车，一行人的赶路速度并不算特别快。

    为了抓紧时间，车队并没有选择走寻常的官道，而是横穿一些危险的树林、荒野地带走最短的捷径。

    当然，这其中也会遇到魔兽、山贼，或是道路不通等意外情况。

    但在八阶骑士莱因哈特的护航、以及水系法师罗莎莉亚、地系法师伊芙琳的施法下，无论是何种危险和地形阻碍都被他们一一跨越。

    直到出发后的第四天傍晚，车队在一道溪流旁扎营。

    天上，莱因哈特往南望去，在那边已经能看到临峰山脉的轮廓了。

    他驭使狮鹫在空中巡逻了一圈，确认周围没有异常后落了下来。

    营地里已经升起了篝火，随行的炊事人员在烹饪，罗莎莉亚正与伊芙琳围坐在篝火边上聊天。

    “我们已经抵达临峰山脉区域，大概明天就能到临峰城了。”

    莱因哈特走了过去，伊芙琳见他过来，朝他抬手打了声招呼：

    “辛苦了，莱恩哈特前辈，过来坐坐吧？”

    “恭敬不如从命。”莱因哈特坐到罗莎莉亚旁边，“刚才在聊什么呢？”

    “在聊诺伦的事，啊，就是我们城里的一位传奇炼金术师。”

    说起这个，伊芙琳的语气中颇有几分自豪，“当初我认识诺伦的时候，他还只个籍籍无名的普通炼金术师而已。

    “不过我一眼就看出他绝非等闲之辈，直接将他招进了城主府，他也没辜负我们的期待，确实做出了令人刮目相看的成绩。

    “那些神奇的飞行背包与炼金武器大大提升了临峰城的战斗力，也让他成为了炼金学会认证的传奇炼金术师。

    “相信只要按这个节奏继续发展下去，临峰城迟早会成为一座不逊于弗拉梅尔的强大城邦！”

    要说临峰城有什么是能在王女和修炼天才面前拿出手的，她思来想去也就只有同为天才的诺伦了。

    尤娜虽然也有成为强者的潜力，但毕竟只是未来可期。

    不像诺伦，已经取得了“传奇炼金术师”的成就，算得上声名在外了。

    故而把诺伦当做临峰城的骄傲后，她在这些“外人”面前自然对他满是夸奖之词。

    只要扯上“传奇炼金术师”的牌子，或许就能改变帝都人对临峰城“偏僻、落后”的刻板印象。

    “十八岁的传奇炼金术师，这已经打破了帝国的记录，确实十分厉害。”

    罗莎莉亚支着下巴，饶有兴趣的听着伊芙琳的故事，“如果有机会，还真想和他接触一下呢……伊芙琳不介意吗？”

    “诶，为什么要介意？”伊芙琳没听懂罗莎莉亚的意思，一时愣了一下。

    “听你那样说，你们之间应该还挺熟的吧？”

    罗莎莉亚露出一丝揶揄的笑容，“既然他对临峰城那么重要，你们又年纪相仿……

    “无论是从城主府的角度看还是从个人的角度看，你们在一起都应该是顺理成章的，不是吗？”

    没什么难理解的，一方想拉拢能人巩固统治，一方想往上爬获得地位与权力，而且双方还是年纪合适的异性。

    那么，最简单的交易手段当然是政治婚姻。

    “不不不……”伊芙琳连忙摇头道，“我和诺伦不是这种关系，虽然是朋友，但我跟他可聊不来。

    “与才能完全相反，他的情商基本为零，不仅不解风情，言辞还很毒辣，完全不如莱因哈特前辈那样谦虚有礼、温柔体贴，你听我说……”

    仿佛为了遮羞一样，她一口气说了几个以前两人拌嘴的故事，故事中突出诺伦一个嘴巴犯贱、强词夺理。

    这不是很聊得来吗……罗莎莉亚与莱因哈特在心中不约而同的想。

    真正的聊不来可不是拌嘴，而是话不投机半句多。

    更何况这也不是重要的事，都政治婚姻了，谁还在意对方是否是自己喜欢的类型，做出符合大局利益的选择不就好了么？

    在王公贵族中，因为政治婚姻而夫妻关系不协调，婚后各玩各的例子可多了去了。

    伊芙琳似乎也知道“聊不来”不是很充分的理由，她说话的语速和语气逐渐放慢放缓，末了道：

    “……更何况，他已经有喜欢的人了。

    “好了，别用这种眼神看我啦！我直说了，是人家没看上我行了吧！”

    结果话一出口，她自己先给自己说郁闷了，耷拉着脑袋抱腿坐看篝火，一副生无可恋的样子。

    虽然当初自己确实还没对诺伦抱有恋爱方面的感情吧，但好歹也是认识的人，若是为了大局考虑，委屈一下自己倒也不是不行。

    就算现在没有爱情，日后再慢慢培养呗……

    可诺伦那边拒绝得那叫一个干脆，搞得好像他比自己还委屈一样。

    我就那么没有魅力吗？可恶的家伙！

    女人就是这么一种神奇的生物，虽然她也不喜欢政治婚姻，某种程度上她还想谢谢诺伦。

    可若他真把自己拒绝了，心里竟还生有一丝不满。

    “怎么会呢，伊芙琳那么漂亮。”

    罗莎莉亚讶然，“你还是临峰城的城主，在临峰城里还有人地位能比得上伱吗？”

    “那倒跟地位无关……”

    “所以能将一位传奇炼金术师迷得神魂颠倒，甚至甘愿放弃迎娶城主，那个狐狸精又是什么来历？”她好奇的追问。

    称呼那人为狐狸精也有安慰伊芙琳的意思，这在小团体中叫一致对外。

    “她不是狐狸精……”伊芙琳却露出了尴尬的表情，解释道，“她也是我的朋友，叫尤娜·阿斯卡。

    “她的修炼天赋很强，人也很单纯。因为诺伦对她有救命之恩，所以现在在做他的贴身女仆。”

    “贴身女仆？”罗莎莉亚愣住了。

    在她的预想中，能与临峰城城主相提并论的，很可能是某个跨城邦组织，例如炼金学会或是阿纳海姆商会的千金。

    结果对手却只是个女仆，这把她整不会了。

    既然成为女仆，就说明那个叫尤娜的女子出身绝对不会很高。

    哪怕她可能有些个人实力，可这明显不如直接娶大势力的公主和千金更加划算。

    除非你的实力达到九阶强者这种能威慑一方的程度，否则也就是个高级打工人罢了。

    而一旦有了权力，却可以让无数名强者为自己所用，更别提其他各方面的好处了。

    可诺伦却为了一介女仆放弃了迎娶城主，这合理吗？

    “这么说来，他们一定是真爱吧。”一旁的莱因哈特感慨道。

    主人与从属之间的恋爱……这让他想到了自己与罗莎莉亚的感情，很快便接受了这个设定。

    而罗莎莉亚则更为现实，她又问道：“那么，他和那位女仆结婚了吗？”

    “那倒没有。”伊芙琳回答。

    “其实说起来，他们相识的时间并不久，应该还没到这个阶段吧？”

    “诶——原来是这样。”

    罗莎莉亚眨了眨眼，立刻推测出了另一种可能——

    既然能成为传奇炼金术师，他一定不傻，这个看似荒唐的选择背后一定有深思熟虑的理由。

    他或许确实看不上临峰城的城主，但中意那位女仆应该也只是个托词。

    他真实的目的，恐怕是想待价而沽，随着自己越来越出名、接触到越来越多的大势力后，再去挑选比临峰城城主更优秀的对象。

    尚且十八岁的他完全有等待的余地。

    毕竟，罗兰帝国是一夫一妻制，首位配偶的地位与价值对他未来的发展至关重要。

    而论势力，临峰城不过是偏僻的三流城邦而已。

    以他传奇炼金术师的实力，确实有资格挑选更好的。

    这么想来，诺伦·维谢斯，他的野心似乎比想象中得还要大呢……

    自认为已经猜透了诺伦的真实想法，罗莎莉亚的心思活络了起来。

    他在挑选最好的婚姻对象，自己又何尝不是呢？

    她是罗伯特最小的女儿，从小备受宠爱。

    因此与外人想得有所不同，罗伯特并未很早的给她立下婚约。

    再加上后面拜师于凯瑟琳·拉比利斯，有了“白银之军神”势力的撑腰，她得以能相对自主的挑选自己的结婚对象——

    当然，这个对象不能是随便某条街边的野狗，至少也得是能让罗伯特认可的青年才俊才行。

    而她这一挑选就到了22岁，虽然从超凡者的寿命来看这个岁数并不算老，但放眼帝国的风俗，这其实已经是晚婚的年纪了。

    所以这几年来，罗伯特一直敦促她尽早下决定。

    如果最近再无法做出选择，就会由他接管这桩婚事。

    这也是她这段时间来，越来越频繁的接触年纪相仿的异性的原因。

    而作为帝国世上最年轻的传奇炼金术师，诺伦的才能自然也是过了她的及格线的。

    既然如此，就把他也纳入自己的考察名单里好了。

    说实话，炼金术师在她的印象中都是醉心研究、不修边幅的中年人形象，她还是第一次接触与自己年纪相仿的、厉害的炼金术师。

    也不知道与强大的超凡者相比，跟传奇炼金术师的交往又会有怎样新奇的体验呢？

    想到这里，她的嘴角不由荡起了浅浅的笑容，为这副祸国殃民的漂亮脸蛋更增添了一丝魅惑。

    莱因哈特就坐在罗莎莉亚旁边，见到她露出一丝微笑，先是沉醉在她的笑颜里，旋即心中突然揪紧了一下。

    他能感觉到，她的笑容并非为他而绽放。

    (本章完)


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