作为一个拥有六十多万人口的巨大城市，建业的城市交通规模自然也是一个非常庞杂而多样的系统。除了数十上百条公交马车线路外，城内还有一种特殊交通工具--蒸汽公共汽车。这种车辆的蒸汽机装在车后，可载客二十二人，平均时速在二十五到三十公里。

    不过，公共蒸汽汽车在行驶过程中，因为装有笨重的锅炉和大量的煤炭，整个重量超过三吨以上，使得铁铸的轮轴经常会把路面损坏，让人诟病不已。另外，这种公共交通工具在大街上还会冒着浓浓的黑烟，发出隆隆的噪声，不仅污染街道，而且事故频繁，使用起来着实让人头疼，几欲废弃。

    对于几十万人口的城市来说，最重要的交通工具当然是铁路。这个世界上没有哪个城市地方像建业这样，在市区和郊外之间有蒸汽机车穿行而过。该城目前还拥有长达二十六公里的环形铁路围绕城市运行，还有更大、更集中的外围线路，以及多条副线和连接线，它们一起构成了建业城内以及沟通外部的铁路网络。

    随着城市人口的日益增长，城市交通也面临诸多问题，马车太多，人车混行，街道拥堵，而且到处都是未及捡拾的马粪，对城市的卫生和形象造成了严重的影响。在这种情况下，建业的交通建设部门开始筹划在市区内修建市民通勤铁路。

    “这种城市通勤铁路跟那个蒸汽公共汽车有什么区别？除了运载的人数要多一点，产生的烟雾、噪音、煤灰等问题不是一样的多。”坐在鲁王府的豪华私家马车上，李延良一边使劲地揉着太阳穴，以缓解宿酒后的头疼欲裂感觉，一边有一搭没一搭地跟马车夫说着话。

    “李校尉，你这就有所不知了。”驾车的郑三喜笑着说道：“若是直接在城市街道上铺设铁轨，然后通行蒸汽机车，那自然是行不通的。不说它产生的烟尘和噪音，让人无法忍受，就是城市街道那么多人，万一都蹿到铁轨上了，这蒸汽机车还如何跑得起来？所以呀，这铁轨是要铺设在地底下。”

    “嗯？……将铁轨铺设到地底下？这怎生操作？”

    “嘿嘿……”郑三喜得意地笑了笑，右手抖了抖缰绳，将马车引入右侧通往火车站的道路上，然后故作神秘地说道：“李校尉应该见过城市下水通道吧？没错，就是按照那般操作，先在地面上挖一个大坑，在坑里铺设好轨道和隧道。等隧道建好后再把坑填平，并修复好路面。这样，在城市地面上就看不到蒸汽机车的身影了。如此一来，不论火车在隧道里如何行使，都不会影响到地面上的行人和车辆，而且呀，封闭的隧道可以绝对避免行人的闯入，对火车的运行也是极为安全的。不过呢，这一切到现在为止，还只是一个设想，政府还没下定决心。毕竟，现在的交通还能满足居民的出行要求。我琢磨着，待哪天建业的人口超过一百万，或者很多，说不定就会将这个构想付诸实施。”

    “哦……”李延良虚应了一声，表示明白了。

    以齐国的工程建设技术，在地底下开挖一条通行火车的隧道，自然不是什么难事。能提出这种方法的人，还真是一个脑洞足够大的天才设计师，如此这般，地下铁路将会使得未来的城市交通变得既快速又节省空间。

    在建业火车站附近，分布着一百多家大大小小的旅馆，有金碧辉煌、专供达官贵人享受的高档酒店，也有简陋至极、成为大多数普通人首选的平价旅社，基本上可以满足所有不同阶层的人群入住。

    这些旅馆紧邻火车站，是一种非常实用的商业布局。谁要是在这座大城市短暂停留，或者很晚或者很早就要离开，没有比这些车站旅馆更方便和更舒适的了：旅客和行李下车后，几乎步行数十米，便能轻松地进入房间，然后美美的睡上一觉。

    甚至，连建业城的居民也愿意花点小钱，住在这样的车站旅馆，以便第二天一早就踏上旅程，从而不用早起或走远路，或者在凌晨还得乘马车赶去车站。

    早在三十多年前，建业火车站便将客运站点和货运站点彻底分开了，以避免人、货、车辆的混杂，减少事故的发生，同时也提升站场的运行效率。

    建业火车站每日有数十班火车进出，无数的人员和物资在这里交汇，这使得火车站变得异常拥挤而喧嚣。李延良双手紧紧地抓着两件行李包，随着熙熙攘攘的人流，向车站候车室走去。

    在齐国民众的心目中，这么多年来所有一切的发明，都一致认为最重要的当属铁路，这项齐国的至高制造物，为整个帝国带来了新的、更高的目标感。不论是帝国的皇帝，还是内阁重臣，都深知这项发明的伟大意义。

    铁路的出现，最终将会推动政府对整个汉洲大陆的有效管控和治理，更是会刺激整个社会秩序和文明的重塑。在政治上，汉洲本土，以及海外领地将会在道路、港口和船只作为联接方式之外，再增加铁路这种快速高效的工具，得以使各领地快速有效的连同，使得国家内部和民族之间实现大融合；在经济上，内陆因铁路而更容易连同港口，会促进商品和人员的加速流通；在军事上，铁路让军队跟更方便地从一个地方快速部署到另一个地方，从一条战线奔赴另一条战线，有效提升军队的反应速度。

    在齐国，有许许多多宏伟的建筑，而火车站亦为其中最具代表性的建筑之一。近些年来，帝国境内部分规模稍大的一些城市，陆续兴建或扩建了一座座巨大而壮观的火车总站，它们似乎是齐国内心信仰的外在表现，有些像东方传统宫殿式，有的则像军事要塞的模样，有的也会吸收借鉴欧洲哥特样式。它们通常都比政府办公处更加显得壮观，各种钢材或者铜制装饰品、具有象征意义的纹章和磨光的柚木将它们修饰得格外华美。

    随着工业化进程的演进，齐国已经从本质上变成了蒸汽帝国，不断延伸的铁路轨道对大齐帝国而言，就和千年以前秦始皇所修建的驰道一样，甚至还要远远超过它的实际意义。

    铁路的路堑、钢铁桥梁、无尽延伸的铁轨，还有一座座车站，已形成齐国鲜明特色的公共建筑群。曾有学者自豪地宣称“与齐国铁路相比，埃及的金字塔、古罗马的引水渠、遍布印度的神庙，甚至大陆上的长城，都已显得黯然失色，流于一种古老而腐朽的气息”。

    “啧啧，这车站比咱们福建的巡抚衙门还要大，还要漂亮！”涂双贵肩上扛着一卷行李，仰头看着前方候车室高大的穹顶，不断啧啧称奇，“哎，你们瞧，顶上那些金灿灿的装饰是不是金子做的呀？……嘿，那面墙上竟然全都是镶嵌的透明琉璃！齐国可真奢侈，这要不小心将那琉璃打破了，得赔多少钱呀？”

    “得了，得了！……就算把你卖了，也赔不起那一小块琉璃！”一名同伴嘲笑地说道。

    “老子以后有钱了，修一栋大宅子，就要把四面墙壁都镶嵌这种透明琉璃。嘿，这样就能让屋子里一直都是亮堂堂的！”

    “涂三，伱要是将宅子的四面墙壁都镶嵌满透明琉璃，那样的话，岂不是你在屋里做什么事，外面都看得清清楚楚！”另一名同伴猥琐地说道：“万一，你在家里做些什么隐私的事，那看着可就精彩了！”

    “哈哈哈……”周围的人听了，响起一片哄笑声。

    “哎呀！你这人怎生如此？……登徒子！”

    涂双贵被众人嘲笑了，也丝毫不以为杵，右手将那卷行李往肩上提了提，却不想意外地碰到身侧一名行进女子的上身，惹得对方惊叫一声。

    “下三滥的玩意！……找死吗？”

    涂双贵听到旁边的女子惊叫声，慌忙向一侧让了让，就要转身向那女子致歉。却不料身后突然有一只大脚揣了过来，将他狠狠地踹翻在地。

    几名同伴见状，立即上前几步，将涂双贵扶了起来，然后怒视着那名行凶者。

    “都是秦国人？”踹倒涂双贵的是一名身着华贵服饰的青年男子，他在稍稍安慰了旁边受惊的女子后，一脸不屑地看着涂双贵等人，说道：“怎么，你等还敢还手？信不信我动动手指，就能将你们全部弄到矿场里做苦力，让你们所有人万劫不复，悲惨地度过下半生！哼，既然到了我齐国，一个个就要守规矩，莫要这般行事张扬。”

    涂双贵等人互相看了看，面露苦色，我们初来齐国，何敢行事张扬？瞧着架势，这怕是冲撞了齐国的贵人。一时间，皆诺诺不敢言，下意识地便往后退了几步。

    “躲什么？”那名青年男子见对方几人怕了，不由得意起来，态度愈发嚣张，伸手指向他们，大声说道：“都给我过来！把我家夫人撞了，就想一走了之？还不赶紧给我跪下赔罪！”

    此言一出，四下看热闹的旅客顿时一片哗然。

    我齐国早已废除了跪拜礼，除了祭祀先人和礼敬各路神佛，哪还有让人下跪的场合？

    这位颇有身份的年轻人怕是有些做得过火了！

    虽然那几人看着就是刚刚入境的秦国移民，但也不能这般肆意凌辱。话说，这么跋扈，你什么身份呀？

    “我父亲是皇家商社的大掌柜！”那年轻人见众人投来不善的目光，立即大声地说道：“所以，我代表的是帝国皇室。这些秦国人对我的冒犯，就是对我齐国皇室的冒犯！”

    皇家商社！

    周围的旅客闻言，看向那名年轻男子的目光立时充满了几分敬畏和羡慕的神色。在我齐国，皇家商社可不仅仅是一家简单的商社，而是一个规模庞大、产业众多，兼具投资、金融、科研、生产、贸易、建筑、流通、矿产等诸多行业的综合经济体，旗下的实体企业多达百余家，而且它还在海外那几家大型垄断贸易商社中拥有份额不低的股份。

    有人说，庞大的皇家商社就是齐国隐形的户部，它每年巨额的收益，不仅仅供养皇室，而且还是皇家科学院、各大研究所、高等学府、廉租房，以及国内各种福利机构--共济会、养济院和残疾福利社最主要的拨款金主。

    可以说，皇家商社对整个齐国具有巨大的影响力，不仅体现了其深远的经济渗透力，而且，它还代表着皇室的意愿。

    涂双贵等人听到“皇家”两个字，顿时有些吓尿了。

    老天爷，我们竟然惹到了皇家的人！那还不得是大罪，而且是诛九族的大罪！

    “扑通”几声，涂双贵等几人立时跪了下来，咚咚咚地在坚硬的水泥地板上磕了几个响头。

    “现在知道怕了？”那青年男子笑吟吟地蹲在地上，看着几个面如土色的秦国人，不由志得意满起来，“哼，得罪我齐国皇室，怕是一个死字不知道怎么写吧！”

    “你一个皇家商社大掌柜的子弟，有什么资格代表皇室？”突然间，一个冰冷的话语传了过来。

    “嗯？……”那名青年男子闻言，立即站了起来，朝身侧望去。

    只见一名身形挺拔、面容坚毅的陆军校尉军官面色不虞地看着他，脸上带着不满的神情。

    “都起来！”李延良将手中的行李包放在地上，朝涂双贵等几人说道：“我大齐帝国皇帝当面在此，也无需你等跪拜磕头。诸位既然到了我齐国，自当享有平等之地位，不必跪拜此等仗势欺人之辈！”

    “他们亵渎我大齐皇室……”那名青年男子叫嚣道。

    “呵，在场的众人哪个听到他们说了亵渎皇室言语？”李延良将跪在地上的涂双贵等人拉起后，转身盯着那名青年男子，冷声说道：“从头到尾，都是你在打着皇室的名头，以言语威逼他人。你此番行径，恐怕才是对我大齐皇室最大的亵渎！”

    “对呀，就算皇室的王子和公主来了，也不会让人随便下跪磕头！他一个皇家商社掌柜的子弟，就敢如此跋扈？……这般行径，委实有些欺负人了！”

    “嘿，说不定，这家伙是冒充皇家商社的身份。”

    “就算他是皇家商社子弟，那也不能这般嚣张呀！连府台县衙的官员和公人都不会让人轻易下跪磕头，他这算什么呀？！”

    “欺负新来的秦国人呗……”

    “你等粗鄙之人，不可理喻……”见在场的众多旅客纷纷指摘自己的行径，那青年男子自感理亏，遂恨恨地一甩手，转身朝车站里面的候车室走去，随行的家人头一低，也快步跟了过去。

    “多谢恩公臂助之力！”涂双贵朝李延良拱了拱手，感激地说道：“今日，若非恩公相助，我等新来乍到之人必遭羞辱。他日，我等富贵有成，定当相报！”

    “举手之劳而已。”李延良摆摆手说道：“以后，你们在我齐国境内只需遵纪守法，好生行事，自当无须怕那仗势欺人之辈。相较于你们秦国，我齐国的法纪和秩序还是对你们初到移民有一定保障的。”

    “多谢恩公提点！”涂双贵看着这名齐国校尉军官，真挚地说道：“我们来齐国谋生，除了能多赚些银钱，以便有朝一日将国内亲人接来团聚享福，还有就是听闻齐国众民平等，机会均有，能给我们所有人一个值得搏命的念头。”

    “甚好。在我齐国，只要肯多下把力气，多吃点苦，必能有所一番作为。”李延良弯下腰来，将自己的两件行李包提了起来，便要转身离去。

    “恩公，可否留下姓名？”

    “给你们说了，只是举手之劳。好了，江湖路远，后会有期，大家各自安好吧。……呵，我这算哪门子恩公呀！这些秦国人！”

    (本章完)


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