“这腰牌……”

        司马衡本欲欣喜，接过腰牌之后却面露疑惑。

        “怎么？觉得它是假的吗？”

        “十二司腰牌乃都察院最重要的信物，凡都察院之人便可轻易辨别腰牌真假。上次大人就给了我一块假的腰牌，现在又给我一块……”

        “上次可还记得我给你的是什么腰牌？”

        “妙手司一号，不过那腰牌只能糊弄寻常人，并不能让都察院的人信服。”

        夏商一笑：“你自诩聪明过人，却连我如此简单的暗示都不懂？你口口声声要当十二司之一座的，我并非不答应，只是我把机会给了你，你却当做无关紧要的东西扔了。”

        “大人是什么意思？”司马衡少有疑惑，但这次真的是把他搞蒙了。

        夏商没有再说，似乎是让司马衡自己去想。

        过了片刻，司马衡眼睛一亮：“这新都察院是破旧立新，废除旧治，改用新规。如果大人说那腰牌是真的就应该是真的……既然是大人给的，又怎么可能是假的呢？”

        “看来你还不是无药可救……”

        司马衡赶紧将腰牌收起，眼中难免后悔。

        早在巴蜀时候，夏商让司马衡去引诱玉面狐狸现身时就给过司马衡一块腰牌。

        那块腰牌就是妙手司一号。

        这一举动即是在测试司马衡的忠诚，也是在测试司马衡的能力。

        很可惜，司马衡只完成了夏商给的任务，却没有看透这块腰牌更深的含义，居然当做一块假腰牌给扔了。

        司马衡一心一意想独揽一司之职，没想到一开始就有机会摆在面前，可惜他没有抓住。

        除失望之外，对眼前看似与自己年龄相当的男子又多了几分佩服，能以此让自己心甘情愿屈于人下倒是不简单。

        到了现在，没能当上座也怨不得别人了。

        司马衡拧眉，单膝跪地：“大人，现在有何吩咐？”

        “你的任务和之前一样，留在百里司座身边，不单要为他出谋划策，还要时刻监视其举动。此人不好掌控，又行为古怪，你要处处多留心。”

        “是。”

        “那你先退下吧。”

        很快，司马衡走了。

        看到司马衡离开，聂十三饶有兴致地到了夏商跟前：“原来你不仅不信任皇上的人，连你自己的人也不完全信任。恕属下多嘴，举棋不定可不是赢得胜利的条件。”

        “每个人都是独立的个体，人不是棋子，这场游戏也不是棋局，世间最难看透的就是人心。所以，对待任何人都要小心谨慎。”

        “人不是棋子……”聂十三喃喃地念了一遍，眼中颇有几分惊讶，但也很快恢复了平静，“既然这样，那铁臂司和灵秀司的人，大人应该也是不会相信的吧？”

        “这是自然。但这并非不是好事，至少能有一些可利用的价值。”

        ……

        三日后是轰动京城的大事，来自江南的名倌若初见进京之后第一次见客。

        同时还带来了京城第一批正式开售的五粮液。

        五粮液的大名和若初见一样响亮，如今已是大华公认的第一酒。

        以往在京城只有极少人有机缘能品尝到，许多大户人家拿着金子去都买不到。

        早听说五谷精粹迟早会在京城开业，可等了一年多时间都没有具体的消息，现在终于看到第一家五谷精粹在京城开张，正和初见姑娘欲出面的云享楼挨门挨户。

        所以乘着这个机会在云享楼中品尝京城的第一口五粮液等待当下花场中最富盛名的初见姑娘，此为当下青年不可多得的一件幸事。

        辰时刚落，西郊星湖畔已经候了许多人，花枝招展的秀楼都没有开门，外面的公子哥们都已经开始议论纷纷。

        楼上，夏商看着楼下的人山人海，身后是二十几个姿态各异却又站得整整齐齐的姑娘们。

        看得出，其中不少姑娘都显得比较紧张，低着头，不敢稍动，只有少数几个胆大的会偷偷抬眼看看面前那个长得俊秀有年轻地过分的幕后东家。

        “这……这也太年轻了吧？”

        “这真的是我们东家？”

        “虽然看着不像，但妈妈说的是，那自然就是了。”

        “可是这样的东家，在京城……我看他们根本就不懂规矩。”

        “就是，在京城干这个，没点儿背景怎么行？居然还能请到若初见，他保护得了咱们吗？”

        “嘘，别说了，小心被妈妈听见。”

        几人议论着，小心翼翼地看了看夏商左边的若初见，又看看站在她右边的那位妈妈。

        正巧，夏商也看着她：“苏州大名鼎鼎的活菩萨，到了京城居然变作了青楼的老鸨。虞姬，你真是够让人意外了。”

        所谓的妈妈正是苏州宝芝林的虞姬。

        听了夏商的话，虞姬苦笑着摇摇头：“如今已非局外人，既然已经归顺大人，自然要以大局为重。百里司座虽然实力突飞猛进，但其人阴冷至极，下手过于狠辣，且根本不听他人劝阻。久而久之恐会生变，若让他在京城为大人内应，实在令人不放心。

        而这花场之事本就是春坊司往年之职，属下回来不过是重操旧业。还有大人若要成事，少不了身后这些女人的帮助。”

        夏商回头看了一眼：“她们吗？”

        夏商本不想做女人生意，但这个云享楼没有经过夏商的意愿，虞姬连同秦怀柔和柳如烟一同决定的。

        夏商很惊奇为什么秦怀柔和柳如烟赞同在京城开一家青楼，但不得不承认在做一些见不得光的事情时少不了女人的帮助。

        京城之中无论是大皇子、二皇子、三皇子，甚至一些朝廷大员，背后都会有依靠他们而活的花楼。

        虞姬是十分精细的女人，知道夏商心中所想，也就不再这个话题上多纠缠：“大人，此乃春坊司内部之事，早已经请教过春娇大人，春娇大人也是极力赞成。而这些姑娘都是我经过精挑细选的，有的来自江南，有的则是京城本地人。别看她们现在还不成气候，不用多少时日就能为大人或许许多重要情报。”

        “既然这里不那么单纯，那初见姑娘在今日之后还是与此地划清干系比较好。”

        身边盛装打扮如同天仙的姑娘还神游在外，眸子闪动着望着夏商：“公子，许久不见怎就消瘦如斯？”


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