雄州经略使后衙，刘几设了酒筵，请几位河北路的重臣赴宴。除了河北路沿边安抚使兼知雄州马怀德，还有真定府路都部署兼知真定府吕溱，定州路都部署兼知定州王素，还有高阳关路都部署兼知河间府王贽。这几个人除了马怀德是武将，其他几人都是文官重臣，地位不在刘几之下。

　　酒过三巡，刘几道：“接朝廷旨意，在河间府开设军校一所。除了整训除了大名府路的河北路禁军外，也要从地方延揽人才入校，学习之后配入军中。在地方召人有二十余日子，奈何召不到什么人。此事需地方鼎力相助，是以特设薄酒，请诸位大臣来河间府，共商对策。”

　　王素道：“太尉，河北是边路，读书人本来就不多。而读书人最多的大名府路，其禁军还在京城受训，也不能在那里召人入军校。其他州军，召人当然难。”

　　刘几道：“军校召人，又不是朝廷科举，并不要求诗词歌赋。召人想必容易。”

　　吕溱摇了摇头：“恕我直言，不管是诗词歌赋，还是其他什么，考的终究是人的见识。河北路读书人又少，又没有地方游学，见识当然不足。要招人，当然也就比其他地方难了。”

　　王贽道：“确实如此。今年朝廷科举，整个河北路上榜的人数，都屈指可数。一地的文气，由此可以想见。太尉要在本路招人，实在是难上加难啊。”

　　刘几一时怔住，竟不知道该说什么才好。今年科举，与往届都不相同，欧阳修主持，彻底改变了风格。结果河北路的结果非常不理想，上榜人数极其可怜。落榜的人数倒多，只是年初在京城受了刺激，也不愿意报名参军。再说，落第进士中合适的人，早就在京城入军校了。

　　马怀德道：“雄州治下，本来就多数是两输户，他们不许进入军校。本朝百姓，人户又少，读书人更少，难以抽出人来。军校招人这种事情，还是看其他州军。”

　　刘几不死心地问道：“纵然是两输户，现在朝廷有了旨意，不许给契丹输税服役了，以后就是大宋的子民。他们也可以的，你再回去问问？”

　　马怀德听了连连摇头：“太尉，雄州识字的人都没有几个，哪里招得人来？——对了，最近我听下面的人说，夏来逃来的归正人里，倒是有识字的，不知他们行不行？”

　　“行，行！”刘几连连点头。“军校不是其他地方，只要在里面学出来，管他是什么，都可以入军中当军官。归正人南来，正是朝廷该奖赏的，自然是可以入军校。”

　　马怀德道：“如此，我就回去再让官吏严办。不过，话说在前面，太尉不可希望过大。”

　　刘几当然知道。河北路本是边路，又是宋朝禁军的兵源地之一，民间读书的风气本来就不盛。从这里招不识字的兵容易，招识字的军官可就难了。可整训禁军，要补入大量的将领军官，不可能从军队中就把人选出来，必须从民间招读书人。

　　又饮了几杯酒，吕溱道：“太尉，实在没有办法，就把要求降一降如何？只要读书认字，就可以入军校，无非教的时候难些罢了。现在还要读书做策，对于乡下的读书人，实在难了些。”

　　刘几想了想，叹口气：“我再考虑一下吧。降低了要求，招人容易，学成就难了。学士刚才说的不错，不管考什么，都是考的读书人见识。现在一篇策，就是考他们见识，要求已不高。”

　　吕溱是宝元元年状元，只是不喜与人交往，在朝中是孤臣，未入中枢。他说的是持平之论，刘几自然知道。既然考的是见识，一旦放宽要求，想学成可就难了。

　　除去大名府路，河北路依然有二十余万禁军，整训需要大量人才。由于读书人不多，尽力招人也不能满足军中需求，军官需要从京城补足。刘几想尽量多招一些，免得水土不服。

　　饮了一会酒，众人不再谈论军校的事情，开始议论起最近的边境形势。按以前部署，河北路的防务是由四个军事路，即吕溱、王素、王贽和知大名府路的官员负责。自设了刘几帅司，防务实际移到了帅司来，其他四路只管未整训的禁军。全部整训，实际他们的军权被剥夺了。

　　王素道：“自杜太尉在河曲路连战连胜，全国禁军除了河北路之外，实际整训过一次，只是效果差强人意。这一次河北路整训，比其他地方的禁军总是要差上一些。”

　　王贽道：“不错。以前在河北路不知，最近三支整训过的军队来，见了才知道差别。现在的十五万整训过的禁军，给我的感觉，还胜过三十万原禁军。”

　　刘几道：“要想完成整训，最缺的其是实是军官。以前的统兵官，整训后是指挥官，整训缩编之后还可以勉强凑出来。其余庶务官可就难了。以前军中的这些事情，都是小校和吏人在管，他们大多都不足以为军官。要用军官代替他们，实是太难了。”

　　吕溱道：“军中本就有人做的事，何必去改？就用原来的小校和吏人管又如何？如此，就省了许多功夫。军校中重新培养人，何其难也！”

　　刘几道：“学士不知，小校和吏人做这些事，不是靠官位，而是靠统兵官用他们。离了统兵官，他们就什么不是。现在军中不一样了，这些庶务，以后枢密院和三衙要管起来，他们实在不合适。必须要在军校学过，熟悉新的军制，才能够管好。”

　　刘溱道：“杜太尉也是进士出身，不知怎么想出了这些办法来，煞是为难人。便如从前，一切皆委统兵官，战事若不力，处罚统兵官，多么简单明了！”

　　刘几道：“简单明了又有什么用？以前打过多少胜仗？自杜太尉在随州练兵，三万多人，去救唐龙镇，从此连战连胜。就连契丹国主，也毙于唐龙镇。事实摆在这里，自然就按杜太慰的来。”

　　王素听了连连点头：“太尉说的是。任你说的天花乱坠，不能打胜仗，就一切终究是空。自杜太尉带兵，开拓河曲路，恢复西域，哪样不是绝世武功？依着样子整训了禁军，轻松灭掉党项。如果把全国的禁军全部整训，想来击败契丹，恢复燕云一样不是难事。”

　　刘几同样是进士出身，这几年对外连战连胜，军官的地位上来，并不弱于其他人。最重在的，是自杜中宵带着营田厢军参战，从无败绩，战功是其他人不可以比的。对杜中宵的做法，可以不同意，却不能够置疑。实在的战功，胜于别人的千言万语。


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