“什么味道？”

　　刚一进门，村民们就齐刷刷向后退去，这刺鼻的恶臭，简直比掉进粪坑里还更让人难以忍受。

　　“别慌张，捂住口鼻，依次进来。”

　　芙琳吉拉悦耳的声音响起，令村民们稍稍放松了紧绷的神经，他们提着铁质的黑色烛台，借着光亮询问道：“你们是什么人，怎么在约里克的家里？”

　　李昂接过话茬，答道：“这些恶魔吃了你们的一个村民，我和同伴路过，顺手将它们解决了。”

　　“恶魔？”

　　村民们顺着李昂的指示看去，烛台的光影摇曳着，他们清晰地看到了一具又一具被切割开的饿鬼尸体，以及中间那具，已经被吃掉了大半，只留下一个连接着脊椎，被啃得满是缺损的头颅。

　　呕——

　　村民们被这只有在地狱中才能看到的一幕吓坏了。

　　有人直接吐了出来，也有人踉跄着脚步向后退去，却踩到台阶，仰面跌倒，场中一片混乱。

　　“你们冷静些，饿鬼只是一种低等魔物，如果应对得当，哪怕是你们这些普通人，也有机会解决掉它们。”

　　李昂说着，指了指地面上的一个土坑：“它们的爪子擅长掘土，所以如果听到地下有动静，一定要立刻召集所有村民，准备迎敌——这位......约里克先生，大概就是听到了掘土的动静，半夜起来察看，才遭了毒手。”

　　“你......先生，阁下怎么称呼？”

　　村民里，一个看起来就是主心骨的中年男人，提着灯台走近了，一连换了三个称呼，毕恭毕敬地问道。

　　李昂以一种拒人于千里之外的冷淡语气说道：“名字就不用说了，我和我的同伴都是猎魔人，专门以猎杀魔物为生。本来，我们杀恶魔是需要报酬的，但看你们也不像是有钱人，这次就算了。”

　　男人嘴唇嗡动，有些难以消化这突如其来的重磅炸弹，他结结巴巴地问道：“这世上，真的有恶魔？”

　　“当然，你们看到的不就是？”

　　李昂指了指那堆散发着恶臭的烂肉：“这种气味对人体有害，它们的体液也有剧毒，所以，你们自己处理的话，一定要小心一些——这次我可以代为处理。”

　　他说着，也没征求村民们的意见，便掐了个响指，一簇火苗升起，将饿鬼和约里克的尸体都焚烧了个干干净净。

　　魔法师？！

　　村民们的心中一凛。

　　男人的态度更恭敬了些，脸上带着哀求：“我们的确早就听说了恶魔的消息，可我还当那是乡野愚夫以讹传讹，毕竟以前，那些黑森教徒们，天天传这些。这下可怎么办啊？”

　　他说着，看向李昂，诚恳道：“阁下，求您给我们指条明路，我们一定会努力凑出一大笔钱来作为您的报酬的。”

　　“路，该怎样走，还是靠自己决定为好，那样的话，即使走到了死路，也怨不得别人。我只能给你们一个忠告，具体该怎么选择，就看你们自己了。”

　　李昂摇了摇头，表示拒绝。

　　“首先，我也不知道这个世界上究竟哪里算得上是安全的，虽说恶魔是从极东而来，但仍旧有许多恶魔，是直接通过世界的缝隙，传送到各地的。所以，只要你足够倒霉，就算是现在搬到帝都卡拉德，也远远算不上绝对安全。”

　　“其次，距离这里大概三天的路程，帝国的前线军团，正在同恶魔的大军激战，如果帝国的军团败了，从东部边疆，到中部，将有五分之一的国土，处于一马平川，无险可守的状态。”

　　男人越听，脸色越是苍白，他试探着问道：“您的意思是？”

　　李昂皱起眉：“简而言之，就是无论留在这儿，还是举村迁徙，都有可能死。”

　　男人身后的村民，听到这个消息，有人差点昏厥过去，每个人的脸色，都变得极度难看。

　　“芙琳，我们该走了。”

　　李昂没再理会这些人，招呼着自己的学生，径直向外走去。

　　男人突然大喊道：“阁下，你能救救我们吗？”

　　李昂脚步微顿，转过头来，询问道：“怎么救？留在这儿守着你们？还是护送你们到卡拉德，然后再说服城防官放你们进去，并且掏钱给你们买一栋房子，把你们安置下来，最后再给你们找个工作，好让你们能在帝都安顿下来？”

　　男人的脸色，一瞬间变得通红。

　　芙琳吉拉有些疑惑地看着李昂，不知道他为什么要说这种刻薄的话。

　　似乎也意识到了自己的问题，李昂向他们微微颔首，表示歉意：“抱歉，我的确无能为力，你们只能靠自己了。”

　　在众目睽睽中，一高一矮，两道身影逐渐远去了。

　　“村长，我们该怎么办啊！”

　　“你得给拿个主意啊，总不能都像约里克一样，被这群魔怪给分食了。”

　　村民们蜂拥而至，在男人的身边七嘴八舌地议论了起来。

　　男人的脸上流露出挣扎的神色，他咬了咬牙，大声道：“立刻准备迁移，我在瓦兰迪亚有个做生意的亲戚，我们去投奔他！”

　　...

　　夜色里，芙琳吉拉站在小山坡上，回头眺望着那个亮起了一盏盏油灯，变得鸡飞狗跳的小山村。

　　李昂问道：“你想帮他们？”

　　芙琳吉拉点了点头：“但我知道，我帮不了他们，就像之前我在城里救出来的小女孩......老师，我背你离开的时候，特地回去看了一眼，屋顶上满是血迹，人已经不见了。”

　　芙琳吉拉眼眸微垂，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。

　　“我的确把她从金刚巨猿魔的手中救了出来，可结果没有任何差别，她还是死了——我也想过，哪怕我真的把她救出来了，和父母失散的她，又能怎样才能在这个动荡的世界上活下去？”

　　李昂拍了拍她的肩膀，声音罕见地柔和了许多：“猎魔人总会碰到很多无能为力的事情，即使是我也一样。”

　　他将身上破裂的甲片取下，换上了一件黑色紧身风衣。

　　纳斯雷兹姆套装，经过与金甲天使的一战，算是彻底报废了。

　　不过它也算是寿终正寝，纳斯雷兹姆本来就不以防御力见长，如今李昂穿在身上，也没多大用处了。

　　“我们走吧。”

　　“老师，我们这是要去哪？”

　　“帝都。”

　　“帝都有恶魔要猎杀吗？”

　　“不，只是处理一些私事。”


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