陈同知和刘参将相视了一眼，虽然知道虎妞就是在故意挑刺，但亦是无奈地摇了摇头。且不说，他们没有能力跟虎妞叫板，刘公子此举确实是在自讨苦吃。

　　你爹是广东总兵刘显没错，但亦不看看人家是什么来头。

　　不说有着一位在京城做顺天府尹的哥哥，单是人家是分行天下的南洋巡按就不是简单的人物，何况背后还有着联合商团资源调配。

　　当下的刘公子根本没有跟林大小祖叫板的资格，奈何他根本不自知，反而主动给人家一个用刑的机会，可谓是咎由自取。

　　“你们敢？放开本公子！”

　　刘公子被两个衙差从后面抓住，却是如同被踩了尾巴的猫般，当即便是要进行抵抗。

　　只是话音刚落，他的脚窝处被衙差从后面用力一踢，整个人猝不及防地失去了两腿的支撑，便是“扑通”地跪在地上。

　　却是还没有完，四根长棍将刘公子整个人架起并揪爬在地，两根组成叉形的长棍叉往他的脖子，另两个衙差抡起棍子。

　　“你当真是要跟我刘家结怨吗？”

　　刘公子看着马上便要遭到刑法，却是恶狠狠地对着堂上的虎妞威胁道。

　　为了一介草民，却是要跟一位有着深厚背景的广东总兵交恶，这无疑是一笔很不划算的买卖。亦是如此，准备行刑的两名衙差忍不住停了下去，抬眼望向堂上的虎妞。

　　堂上的百姓亦是如此，纷纷望向堂上端坐在虎妞，却不知道她要做什么抉择。

　　虎妞虽然长高了不少，但却仍然还是那个性子，迎着刘公子严厉的目光道：“天子犯法与庶民同罪！只要谁胆敢在雷州欺负人，不管是什么样的身份，我便会惩办他！”

　　却此一出，令到韦忠国的眼眶都泛起了泪花，这分别又是一位林雷公。

　　“说得好！”

　　堂下的百姓听到虎妞如此表态，却不论是否跟虎妞相熟，都是纷纷进行鼓掌。

　　虎妞的人生准则从来没有畏惧豪强这一项，更不可能跟权贵子弟做交易的可能，便是望向刘公子大声下令道：“打！”

　　这……

　　刘公子从虎妞那双疾恶如仇的眼神中看明白了一切，深知他刘总兵公子的身份失去了保护作用，今日却难逃律法的制裁。

　　啪！啪！啪！

　　两名徒刑的衙差亦是血性汉子，加上对这个恶少段些时日在雷州城恶行的怨怒，便是高高地抡起棍子打在刘公子的屁股上。

　　仅是几下，那个屁股便已经是皮开肉绽了。

　　“不要！不要！”

　　刘公子从小便是娇生惯养，何时受到这般对待，痛得他是呲牙咧嘴，在那里已然是要求饶了，只希望能少挨几个棍子。

　　只是棍子并没有停歇，仍然是重重打在刘公子的屁股上，很快便将那个屁股打得是血肉模糊，而刘公子不断地喊疼，说着以后再也不敢之类的话。

　　实际便是如此，若是没有在适当的时候吃一点教训，将来便会从小恶演变成大恶，最后做出一些丧心病狂的事情来。

　　终于，三十杖棍完毕，而刘公子如同从鬼门关走了一回，只是眼神中仍然带着怨念，已然还是想要事后报复于虎妞。

　　虎妞从来都不是怕事的人，且她自认为做得没事，便是下达指令道：“明日起，让他在县衙门口枷锁七日，并悉数赔偿杨秋花的损失方能离开！”

　　“下官遵命！”韦忠国站起来，恭敬地施礼道。

　　杨秋花听着还能有赔偿，当即亦是大喜过望，忙是对着虎妞进行了感谢。

　　“天佑雷州啊！”

　　“虎妞果然是好样的！”

　　“现在虎妞归来，咱们雷州城定能恢复到昔日的气象！”

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　　堂下的百姓看着案子已经盖棺定义，这个恶少被进行了严惩，心里亦是很是高兴，却是纷纷对着虎妞竖起了大拇指。

　　陈敏和慧娘等人站在堂下，早已经知悉虎妞是怎么样的人，对她严惩刘大公子一点都不意外。倒是听着旁边人的称颂，心里却是甜滋滋的，替着虎妞感到高兴。

　　陈同知和刘参将望着堂下的情况，心里亦是黯然一叹。

　　不说虎妞现在已经是南洋巡按，亦不说她的背景多么深厚，在雷州她并不是什么过江龙，而是一条货真价实的地头蛇，早已经得到了这里百姓的拥护。

　　“虎妞，请替给老姬作主！”

　　一个双眼失明的老太太突然走上堂来，朝着堂上的虎妞进行跪拜道。

　　听着这么一个称呼，旁边的师爷当即诘难道：“你这瞎太婆怎么如此不懂事？这位是南洋巡按大人，替圣上分行天下的钦差，你怎么能直呼他的名讳！”

　　“没事，我就是虎妞！”虎妞当即制止，又是望向堂中的瞎老太认真地询问道：“你有什么冤情呀？你直接跟我说，我会帮你作主的！”

　　对于普通的老人家，她历来都很有同情心，更别说这么一个瞎老太了。却不论对方有什么冤情，她都会想尽办法帮着伸张。

　　师爷有心想要讨好于虎妞，便又是提醒道：“钦差大人，按着官府的规章流程，她应该先找人写一份状纸，然后你再决定审与不审！”

　　“到我这里告状，不需要写状纸，而且写状纸很费钱，直接跟我口述就行！”虎妞却是大人般地摆了摆手，又是认真地许诺道：“这位婆婆，你有什么冤情，直接跟我讲就行，我会帮你主持公道！”

　　师爷脸上的笑容不由得僵住了，本想要讨好这位林家大小姐，但不曾想自己有份参与的一个小财路，就这样暂时中断了。

　　“虎妞，我也有冤情！”

　　“大人，我也有冤情！”

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　　在堂下的百姓之中，有人听说不用写状纸，当即便有人踊跃地表态道。

　　对于一个铜板都恨不得掰成两半的百姓而言，这写状纸是一笔不小的开销。特别生活在这个贪官遍地的时代，面对着一些冤情，通常都是宁愿默默地忍受。

　　现在听说不用写状纸便能够告状，当即便有百姓想要尝试一下，这亦算是贪小便宜百姓的一种写照。

　　“你们稍安勿躁，一个个来！”

　　虎妞看到堂下有人亦想要告状，便是认真地说道。

　　堂下的百姓听到这话，便是不再喧哗，而是安静地望向第一个站出来的瞎老太。

　　瞎老太有一个妇人的掺扶下，来到堂中娓娓道来道：“老妪乃遂溪县莲花村钱人，上月遭到强盗洗劫，唯一的孙儿被强掳而去。请大人可怜我这孤苦无依的瞎老太，替我寻回我的孙子！”

　　在这一个时代，强盗并不少见，而强盗携走一些男丁亦不算是什么难以想象的事情，很多山贼头领的义子都是这般得来的。

　　只是听着瞎老太这个要求，众人不由得愣了一下。

　　这是要到强盗窝里要人，亦无怪乎雷州府衙为什么没有搭理这个瞎老太了。

　　官府能管的都是普通的百姓，至于那些躲在山里的山贼，根本不在管辖的范围内，更别说是要从那里要回一个人了。

　　还没等虎妞问话，陈同知开口询问道：“你儿子会不会死了？”

　　“没有！”瞎老太轻轻地摇头，接着显得有些吞吞吐吐地说道：“我听人说，他……他在螺岗岭那一带出现过！”

　　话刚落，韦知县显得吃惊地说道：“你儿子是被螺岗岭的过山虎劫走的？”

　　“正是！”瞎老太轻轻地点头道。

　　韦知县听到这番话，当即朝着虎妞认真地拱手道：“大人，这过山虎极度凶残，且螺岗岭易守难攻，还请大人三思！”

　　堂下的百姓听到了螺岗岭的过山虎，倒没有指责于韦知县，反而是认可地点了点头。

　　虎妞蹙着眉头，显得疑惑地询问道：“韦知县，螺岗岭的贼头不是叫黑大王吗？好像还被灭了，这过山虎是怎么回事？”

　　韦知县轻叹一声，当即说明情况道：“这过山虎是广西那边过来的苗人头目，带的人很是骁勇善战，已然是整个雷州最大的山贼团伙了！”

　　“雷州府为什么不清剿他？”虎妞又是疑惑地询问道。

　　“螺岗岭不再要道中，遂溪县的官兵在他手底下吃过亏，倒是想要出动雷州卫，但……”韦知县说到这里，却是扭头望了一眼旁边的刘参将。

　　虎妞顺着韦知县的目光，亦是落到了刘参将的身上。

　　刘参将面对着虎妞询问的目光，显得理直气壮地道：“我此次过来便是要清剿过山虎的，不过事情过于复杂，所以一切都要从长计议！”

　　“刘参将，你春节前便来这里谋划了，但却为何一直没有行动呢？”韦知县有着虎妞做靠山，亦是忍不住进行询问道。

　　“他是看到雷州城的油水多，故意找借口懒在这里罢了，哪里是来剿灭过山虎的！”却是有人躲在人群揭露真相道。

　　刘参将放眼望去，却见站在前面的一大帮人亦是怒视着他，已然并没有怎么畏惧他这位高高在上的参将，更别说揪出那个人了。

　　虎妞望向刘参将询问道：“刘参将，你为何迟迟不对过山虎进行清剿呢？”

　　刘参将面对着虎妞的询问，显得理直气壮地回答道：“现在浙江倭寇已经南下，按着督帅的意思，一切以为抗倭为重！”

　　韦知县听到这么一个解释，便是微微地蹙起眉头，最终只能是长叹一口气。

　　虽然刘参将确实是在怠工，一直拖延着清剿过山虎一事。只是他摆出的理由，而背后又有着两广总督张臬的意图，还真的不好进行指责了。

　　虎妞听到这里，亦是终于明白过来了。

　　螺岗岭那帮山贼并没有过于招人眼，加上那里易守难攻，上头想要集中力量对付倭寇，所以便任由着他们一步步做大。

　　“大人，怕是这位老太太的孙子已经从贼，切莫为了一个贼子而大动干戈啊！”陈同知望了一眼瞎老头，朝着虎妞拱手道。

　　瞎老头听到这话，当即进行反驳道：“我孙子现在只有六岁，在家一直很是听话，怎么可能从贼，还请大人为老妪找回孙子！”

　　堂下的百姓看着这一幕，一时间便不知如此是好，便是纷纷望向了虎妞。

　　虎妞轻叹一声，便是望着张同知道：“我哥曾经说过：稳定才能够发展！若是任由着山贼不除，任由着过山虎一步步坐大，那便会酿造大祸！”

　　“你别忘了，你只是一位正七品的南洋巡按，并没有调动兵权的权力！”刘参将看着虎妞如此不知进退，当即冷哼一声道。

　　虎妞轻睥他一眼，却是将吐到嘴边的话又咽了回去，转而给了瞎老头一个承诺。

　　却不管如何，她已经是决定要除掉那帮山贼了。

　　虽然虎妞不需要递交状子，且是真心实意地为着百姓主持公道，但雷州府经过林晧然的治理，虽然达不到夜不闭户的地步，但恶性案子确实少了不少。

　　加上戴北河是一位正直的官员，雷州府的冤案并不多，顶多是一些存在一定纠纷的案子。

　　仅是一日，虎妞处理完那些案子后，便是带着人马朝着遂溪县而去。她打算推动剿灭计划，想办法除掉那伙山贼，并帮着瞎老太将孙子要回来。

　　广州城，抚院。

　　刘显在得知儿子的悲惨遭遇后，便是怒气冲冲地找上了张臬。

　　张臬坐在客厅中慢悠悠地喝茶，面对着找上门来的刘显，心里却是有几分的无奈，抬手起手淡淡地说道：“坐吧！”

　　“部堂大人，你务必要给那个丫头一点颜色！若是任由她如此，咱们的威势必然大减，会让人以为我们怕了她！”刘显进行剖析道。

　　“我知道！”张臬喝了一口茶水，轻轻地点了点头道。

　　他现在出任两广总督，看着广东这一大块肥肉，看着联合商团日进斗金，若是没有半点觊觎之心，那是不可能的。

　　正是如此，他亦是在暗地里一步步地壮大自己的势力，哪怕不能将联合商财取而代之，那亦要从联合商团身上分得一杯羹。

　　“那我们……”刘显听到这话，显得期许地望向张臬道。

　　张臬将茶盏放下，却是很平淡地说道：“此事暂时放下，先看一看京城的形势吧！”

　　虽然他在地方为官，但却归为京官的范畴，特别今年是京察之年，京城那边一旦出了差池，他便是陷入万劫不复之境。

　　现在京察即将拉开大序幕，虽然听说林晧然那边要遭到清算，但现在还没有尘埃落定。他打算等到事情有了结果，再做出下一步的行动。

　　如果林晧然在朝廷失了势，那一些官员必然会改弦易张，那他做起事情无疑便是事半功倍。而若对方还是顺天府尹，他做事则要收敛一些，甚至不能碰虎妞一根汗毛。

　　事情的最终取向，已然是取决于朝局的变化。


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