从长林村到广州城，两者相距几百公里。对于当下的交通条件而言，这无疑是一段很漫长的路途，特别林晧然选择走的是陆路。

　　途经高州城南边驿道旁的南宫岭，林晧然到了那一座始建于唐朝的福隆庵，捐献了一笔不菲的香火钱，只是没能见到聂云竹。

　　每个人都有着不同的性情，克夫已经让到聂云竹承受着很大的言论压力，当她父亲亦是亡故后，背负着扫把星之名的聂云竹选择了遁入空门。

　　“施主，可否留下姓名？”师太是一个很慈祥的老太太，单手作礼道。

　　林晧然站在院中，先是抬头望了一眼那个阁楼，隐隐感觉上面有人看着这里，然后长叹一声对着师太道：“在下林晧然！”

　　“原来是林大人光临，请恕老尼怠慢了！”老尼姑肃然起敬，声音平缓地说道。

　　林晧然没有摆显的意思，温和地回礼道：“方才听得师太讲经，言理十分精僻，师太是得道之人，是在下受教了！”

　　一般人被林晧然这般赞誉，恐怕是要飘起来了。只是往持这间寺庙的老尼姑却能保持着平和，且谈吐显得不凡，倒是有几分真本事。

　　阁楼上，已经削发为尼的聂云竹身穿着素白的衣袍，隔着阁窗望着那施施然离开的身影，不由得流下了两行热泪。

　　昔日的种种，顿时涌上心头，但却又如同梦一般。

　　老尼姑上了阁楼，看着聂云竹显得落实寂的身影，长叹一声道：“静月，你要是斩不断情缘的话，那就随他而去吧！”

　　“不，徒儿的情缘已了！”聂云竹却没有追上去的勇气，更不想拖累于林晧然，只是扭过头已然是泪眼婆娑地望着师傅。

　　老尼姑轻轻一叹，心情却是复杂。一方面她是希望有情人终成眷属，但另一方面却希望极有慧根的聂云竹能留下，好继承她的衣钵。

　　从粤西到广州府的驿道仅有一条，廉州府的驿道和雷州府驿道同时经由高州府，然后驿道从高州府以波浪式经由肇庆府，接着就是进入广州府地界。

　　林大彪带领着二十名最精干的长林氏子弟护送着林晧然赴任，安排着一些族人打前站，这样既能保证着安全，同时遵照着林晧然不要过于高调的指令。

　　这天到了泷水县的西平驿，即是后来的罗定州地界，天色已经擦黑。

　　林晧然并不喜欢这种坐马车的赶路方式，特别这条驿道很是颠簸，致使他的胃口很是不好，有些后悔没有选择走海道赴任。

　　这好不容易熬到了驿站，马车停下来却许久没有动静，很快铁柱回来通禀道：“大人，门口发生了争执，好像是有人在辕门口挡道！”

　　“发生什么事了呀？我看看去！”虎妞是个极度喜欢熬热闹的性子，当即兴致勃勃地钻出去，突然又回过头相邀道：“哥，你去不去呀？”

　　“去！”林晧然跟着虎妞是完全不同的性子，但在这马车实在是太闷了，便是选择跟着虎妞一同前往，无疑是被虎妞这个野丫头“带坏了”。

　　西平驿是一个颇有规模的驿站，是前院后舍的布置。只是在院门前聚了一帮人，由于没有挂灯笼，周围显得昏暗。

　　虎妞急匆匆走在前头，林晧然则慢吞吞走在后面。却见一辆气派轩敞的四架漆黑马车停在门前，前呼后拥的仆从和两名美婢，无不说明车子之人非贵则富。

　　在院门处，一位管家模样的胖子仿佛失去了耐性，对着那挡在门前的小老头大声喝斥道：“你滚到一边去，别碍着我家公子进里面！”

　　“你们还有理了？如此纵马撞到了老夫，难道不应该道歉吗？”身穿着粗布棉衣的小老头额头嗑破流血，手里牵着一匹腿部受伤的驴子，显得愤怒地指责道。

　　管家趾高气扬地指着地上的一绽银子，显得不耐地说道：“我家公子不是赔了你银子了吗？你这人怎么还如此胡搞蛮缠，究竟想要怎么样？”

　　“我先前早就说了！你们还欠老夫的一句赔罪的话！”小老头针锋相对，显得理直气壮地提出条件道。

　　林晧然看到这里，便猜到局面为何会僵持了。

　　这位非富即贵的公子哥纵马撞了人，却只想丢一锭银子了事，活生生的二世祖作风。但这个犟老头却不干，非要这位公子哥道歉。

　　却是这时，车上传来一个公子哥显得不耐烦的声音道：“春菊，你给这个老头叩头吧！若是他不肯让，你就不能停，知道吗？”

　　说到最后，语气明显透露着一丝不善。

　　“是！”

　　叫春菊的美婢脸色苍白，先是朝着马车施礼，然后来到小老头面前跪下叩头道：“小女人给您陪不是，还请让个道吧！”

　　砰！砰！砰！

　　在青砖道上连连三个叩头，那洁白细嫩的额头叫在一块不平整的青砖上，当即出现了一道红印头，显然力道并不轻。

　　林晧然的眉头微蹙，看着虎妞就要冲上去，却是拉了这个正义感十足的小丫头。

　　人心都是肉长的，小老头虽然更加的愤怒，但却选择妥协道：“小姑娘别叩了！”说着，又对着坐在马车上的公子哥指责道：“此等手段，简直是卑劣！”

　　管家却是微微一笑，对着小老头轻蔑地说道：“这都是你惹出来的，请让道吧！”

　　小老头重重地冷哼一声，从怀中掏出一张信纸对着驿丞道：“这是本官的堪合！”

　　咦？

　　管家倒是一愣，却没想到这个身穿破棉衣的小老头竟然是一位官员。

　　驿丞接过官员堪合，由于光线暗淡，将纸张几乎凑近到鼻尖前。在核对上面的关防和吏部大印无误后，这才查看信中的内容，便是恭敬地施礼道：“原来是新上任的电白县知县杨君正大人，失敬失敬！”

　　咦？

　　林晧然对这个新任电白知县倒是有了几分兴趣，便是饶有兴致地多打量了几眼。

　　由于电白县原知县刘柊宇升任雷州府同知，原来的张县丞的资历明显不够，故而知县一职出现了空缺。却是没有想到，吏部派了这个很有原则的小老头过来填补空缺。

　　正以为，这件事就要告一段落了，却没想再生波澜。

　　杨知县拿回官员堪合后，并没有受驿丞的邀请走进里面，而是回过头对着管家大声地质问道：“这里是官驿，只有朝廷官员凭着官员堪合才能往进来！你家公子是何官何职？官员堪合在哪里？若是没有的话，你们同样不能进来！”

　　你……

　　管家的脸上当即闪过怒色，感觉被这一个小小的七品知县给戏弄了。

　　哎！

　　林晧然却是无奈地摇了摇头，大明的弊病不明，这驿站便是其中一大弊。

　　驿站的最大受益人无疑是各级官员，随着驿站硬件的不断升级，驿站已然成为了豪华的官员招待所，更是一个巨大的吞金兽。

　　到了嘉靖朝，驿站不仅要服务于各级官员，而且还要服务于官员的关系户，甚至是驿站的内部人员都从中捞取好处。

　　这种人人都占好处的情况的出现，自然致使当地百姓的负担日益增重，朝廷每年更是要拨下超过十万两白银来继承这个驿站系统的运营。

　　亦是如此，在前年朝廷发不出官员俸禄的时候，朝廷便决定于全国栽撤三到五成的驿站，所节省的粮食一半充作军费。

　　但上有政策，下有对策。

　　驿站不仅是官员的招待所，同时还承担着邮政和军事情报传递等功能，而在军事情报传递明显出现了怠工现象。如倭寇袭破福建兴化城后，十万火急的消息却耽搁了一个多月才送到京城。

　　至于这些吃吃喝喝的官员和关系户，早已经形成了惯例，又哪可能会如此轻易就杜绝得了的呢？

　　这位非富即贵的公子哥背景显然不一般，但在大明想要混得功名，想要年纪轻轻就成为进士官。纵观整个大明朝，恐怕都是屈指可数，而若恰恰在这里遇上，那跟中大奖没有太大的区别。

　　管家显得很是气愤，始终没有将这小小的七品知县放在眼里，不无嘲讽地说道：“你不过是一个小小的电白县县丞，管得倒是挺宽的嘛！”

　　“大明财政落到这种田地，皆因你们这帮蛆虫，啃咬大明之根基！本官乃朝廷命官，如何又管不得？”杨知县显得正义凛然地说道。

　　管家并不想理会这个小小的七品知县，转而对着旁边的驿丞命令道：“你还愣着做什么？将你们最好的跨院腾出来，我家公子今晚就歇在这里了！”

　　“这……”驿丞并不是一个有原则的人，偷偷地望了杨知县一眼。

　　若是在平日的话，只要对方这个派头，再透露一下身份，必然会准备得妥妥当当。但是今天，却是有着这个犯犟的知县在这里，却不好轻易选择表态。

　　杨知县没有退让的意思，显得理直气壮地道：“真是荒唐至极！既然无官无职，还想要住最好的跨院，你真当驿站是你家的不成？”

　　“谁说本公子无官无职了？”却是这时，一直躲于马车上的公子显得傲慢地说道。

　　咦？

　　听着这话，令到很多人都一愣，好奇地抬头望去。

　　林晧然对广东的官场已经很是熟悉，虽然他这种年轻官员并非没有，但能够匹配得上最好跨院的，印象中真的没有。

　　在众人疑惑的目光中，公子哥揭开了答案，自报家门地道：“本官乃新任广州知府林晧然，如今前往广州府赴任，如何住不得这最好的跨院？”

　　啊？

　　驿丞那张胖脸当即一惊，心脏砰砰地猛跳，震惊地望向马车。

　　这……

　　杨知县亦是没有想到，今天纵马撞到他的人，竟然就是那一位威名赫赫的林雷公，一位大明最年轻的正四品官员。

　　啊？

　　虎妞一直在嗑瓜子围观，突然听到这个答案，那张粉雕玉琢的脸蛋顿时一愣，张着嘴巴疑惑地抬头望向站在旁边的哥哥。

　　“你还不让开，别挡了尊驾！”

　　驿丞最先反应过来，对着杨知县半是喝斥地说道。

　　虽然这些年，他迎来送往了不少官员，甚至是布政司的参政大人都亲自接待过。但跟着这位林雷公相比，实质还有着很大的差距。

　　现在林雷公前往广州府赴任，那就是货真价实的正四品官员。假如时日，以着他的出身和年龄，必然能够入阁拜相。

　　杨知县犹豫了一下，站在原地朝着马车拱手道：“林大人，我敬你是一个好官，为着雷州府做了不少实事！只是你不该如此纵马伤人，还请慎思！”

　　“本官不用你说教，让开吧！”车上的公子哥却是淡淡地说道。

　　杨知县眉头微蹙，但还是牵着那头驴子让开了道路。先前他确实是敬林雷公是个能做实事的好官，但今日相遇，却让他感到一阵失望。

　　“快！快！”

　　驿丞得知这车上之人竟然就是威名赫赫的林雷公，当即对着驿卒大声地吩咐道：“快，快领着林大人到天字院！”

　　这辆气派轩敞的四架漆黑马车徐徐地驶进了辕门，进到了驿站的大院中，不过跨院却是在后头，但自然会有人引他们进去。

　　“杨知县，我早让你息事宁人了，你却偏是不听！请吧！”驿丞恭敬地看着马车驶了进去，又是对着杨知县怜悯地说道。

　　杨知县没有吭声，默默地捡起了那锭银两抛给县丞说道：“我这驴应该是走不了路了，你给你弄一头好点的驴子吧！”

　　“杨大人，这钱你应该退回去，要不我帮你退？”驿丞却是提了一个建议，并主动请缨地说道。

　　杨知县断然摇头拒绝道：“本官需要先到雷州城，然后再返回电白县，这路途得折返数百里。若是没有一头好驴，本县何时才能到任？”

　　哎！

　　驿丞听着这位杨知县如此不开窍，却是连连摇着头，心里想着：谁不知雷州府就是林雷公的地头，纵使你是到任了，日子亦是不好过了。

　　驿丞和那位李县丞正要一起走进驿站大院，却突然注意到后面有两辆马车徐徐走来，而一个年轻人带着一个小丫头亦从夜幕中走出。

　　驿丞干的是迎来送往的活儿，不显得客气地拱手道：“这位公子，我们只招待朝廷官员！若是要住店的话，还请另谋他处，这里不接待外客了！”

　　林晧然却是微微一笑，将牛皮纸袋拿了出来。

　　咦？

　　李县丞眼睛一瞪，因为这牛纸袋是吏部专用，平常人很难弄得到这东西。驿丞却警惕地打量着林晧然，因为这些年的骗子并不少。

　　林晧然将堪合抽了出来，然后递给驿丞道：“这是本官的堪合！”


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