“本官早就看出那金石矮人貌似忠良，内中必有诡诈！所以才着你们两人前去陪同他一探究竟。本官也知晓刘道长和风先生都是我神州大地一等一的人物，必定能随机应变，识破那矮人的阴谋。事前没有告知你们两人，也是怕你们两人不慎露了马脚。如今如今两位果然不负本官所望，不只让那金石矮人原形毕露，还能斩杀潜伏于矮人蛮族中的妖龙，令蛮族俯首归心，扬我大乾天威，真是可喜可贺！待得回归大乾，本官必定上奏天子，让他大大地褒奖两位！”

　　大乾营地的大帐中，回赐使李文敏大人一拍桌子，威风凛凛，仿佛一切都早已成竹在胸。听了刘玄应和风吟秋关于这次在斯古特大山脉中行动的汇报，他不止毫不惊诧，还能拍桌叫好，而且这一次也不吝于对风刘两人的肯定。

　　“至于那魔神附体的原来是金石矮人，并非那位仁爱之剑，此事既已被矮人方面证实，那本官立刻就要着手和那些什么欧罗夷教交涉，让他们还我们一个公道！我神州大乾之人，岂能白白遭受他们的不白之冤？”

　　说到激动之处，李大人还将书桌拍得碰碰直响，口沫横飞，满面通红，好像真的是不将这冤情洗刷誓不罢休。

　　“你看，果然如此吧？那个仁爱之剑单纯就是个疯子，绝不会是什么下层界的恶魔。我的判断没错吧？而且连你们这位李大人也这样认为，看起来他并不是真的那么昏庸呢，难道他真的早在事先就看出那个金石矮人有问题了？之前的那些样子全都是装出来的？”

　　从大帐中出来，全程旁观的莫特里女法师也对今天这位使节团长官有些刮目相看。今天她是受邀来全程旁听，固然是对刘玄应和风吟秋两人在大山脉的遭遇目瞪口呆，也对那位素来昏庸的李大人却能如此的料敌先机运筹帷幄吃惊不已。

　　“才怪。”风吟秋嗤笑一声。“不过是昨晚我们先通过矮人将消息先送到张家老头那里，让他先去和这位李大人先商议过了。否则要他一下听到他亲封的那个什么威仪勇士居然是个魔鬼，还不气得昏死过去才怪。”

　　“原来是这样？那他怎么能毫不费力地就说出这样的谎言，说自己早就对那个矮人的真面目有所预料？”

　　“说不定他当真以为如此。”风吟秋一笑。

　　“怎么可能？这位李大人虽然老，昏庸，也还没到痴呆的地步吧？”

　　“当然有可能。只需要有人细心诱导就好。”风吟秋摇摇头，这些百无一用的书呆子能有多颟顸，没真切接触过的人是难以想象的。尤其是李大人这种念了一辈子道德文章的，纯粹活在自己的世界中，拒不接受任何破坏他认知信仰的东西。“越是愚蠢越是狭隘的人，越是只接受他愿意接受的东西。只需要那位张家老先生由浅入深地诱导一下，暗示几句，他自然而然就会有那样的错觉，好像当时他确实有些怀疑。这种感觉一旦当真了，马上就会逐渐坚定，然后逐渐升级，最后连他自己对自己所说的话也坚信不疑。”

　　“还真能是这样？哈哈…”女法师也哑然失笑。“难以想象，这种蠢货居然是你们使节团的最高长官。你们的帝国皇帝是瞎子还是傻子？你们是要等着他闭着眼把你们全都带到粪坑里去吗？”

　　“小心些，千万不要让其他人听到你诋毁皇帝的话语。对于儒家教派来说，皇帝就是现世的神明化身，上天意志的代行者。如果被那几位官僚听到了，他们会不顾一切来和你拼命的。”风吟秋压低声音提醒了一句，现在这营地里听得懂欧罗语的颇有几个人，女法师的话被旁人听去了就是巨大的麻烦。当然，他的话也一样。“在西北坐拥大军的将军随时可能叛乱，帝国崩溃在即的时候，不管是皇帝还是核心的大臣，没有一个人会对一个断交数十年的番邦有多在意。向欧罗大陆派遣使节团，这只是一个面对对天朝上供的番邦的礼节性的回礼，我甚至怀疑现在帝国朝廷中还有多少人记得这件事。那位李大人嘛，也是在官僚体制中生存得颇为艰难，想着在政治生涯晚期找一点荣誉，这才想办法来当这个使节。他只是名义上是最高长官，但你自己也能看得到，连他自己的想法和决定，其实都是别人来暗中决定的…”

　　“照你这么说，你们这使节团其实是没什么分量的了？”莫特里法师显得有些惊讶。“那么你和刘，还有沐呢？你们即便在西大陆，好像也不是什么简单的人吧？”

　　“我们当然有我们各自的目的了。”

　　“是什么目的？”女法师永远都表现得像是一个好奇宝宝。

　　风吟秋没回答女法师的话，而是问：“我拜托你的事情完成了么？”

　　“当然完成了。你需要的概念已经帮你装进那老头的脑子里了，照你所说的，只要有了概念，细节方面他自己就会去靠想象力补全。不过那个卷轴实在是耗费了我不少精力…”女法师的眼睛转了转。“你说你们这次居然打败了一头巨龙…能够真实地变化形态，这至少也是兽神或者生命领域的八阶神术吧？这肯定是一头老年巨龙。那这样好了，我不要你欠人情了，只要你那个巨龙尸骸上的一件东西就好…”

　　“你是在说这个吗？”风吟秋从怀中拿出折叠袋，从中取出了一个拳头大的水晶在女法师面前晃了晃，然后又收了进去。

　　虽然只是惊鸿一瞥，但女法师的大眼睛立刻鼓得像是鸽子蛋一样，声音也结巴了：“这…这…这是元素巨龙的龙晶？是一条地元素的老年巨龙？我还以为…我还以为…”

　　“你还以为我不知道这东西的真实价值吗？”风吟秋嘿嘿笑了笑。“矮人祭司长可告诉了我，这个元素巨龙的龙晶，即便是在奥术帝国全盛时期也是不多见的宝物。我和刘先生拿这个是没有什么太大作用的，所以我准备卖掉。作价不能重复的二十个七环奥术卷轴，或者七个八环奥术卷轴，或者三个九环奥术卷轴。而作为莫特里法师你之前帮我这个大忙，我可以给你打个七折。”

　　“我不知道原来你还可以这样市侩。”女法师像是第一次看见风吟秋一样重新上上下下地打量了他一遍。“好吧，元素巨龙的龙晶，确实完全值这个价。看来那些矮人们的眼光和判断力也不错。不过我和奇怪他们居然不会要这个龙晶。如果是其他种系的巨龙龙晶对他们确实没什么吸引力，但这可是地元素的……也难怪你们能战胜这样的巨龙，相同的元素领域之间，神术之间的较量很容易形成压制的一边倒局面，这个巨龙在矮人的地母祭坛面前也许就只剩下一些肉体战斗本能了吧。”

　　风吟秋笑而不语。他和刘玄应只是将大致情况陈述了一遍，关于如何战斗的细节李大人肯定没兴趣知道，他们当然也没必要对旁人说。

　　“价格不错，不过你觉得我会有支付的能力吗？能出得起这个价格的基本上不大可能是个人买家……奥罗由斯塔的大贵族和因克雷的土财主们例外…”

　　风吟秋指点道：“那你可以做掮客啊。莫特里法师你既然是皇家奥术学院的人，那么认识的路子肯定很多。我给你打的七折，你至少就有三层的佣金。或者你可以虚报一下价格，再给负责购买的人一部分好处。比如你可以在我的报价上再加上几百块各种宝石和水晶，但是你不必真的给我，而是和学院负责人平分。这个一般来说对于学院这种组织松散的势力是很有效的。因为学院的钱并不是负责人的钱。当然他们肯定会有监管的措施，但是绕过去并不难，比如说……”

　　女法师早就听得目瞪口呆，直到半晌才回过神来：“这手段真是太卑鄙了……不过也许很好用。照这样只要我回到学院，就会很容易就找到买家。”

　　“不过是小小的经商技巧，我们那里人人都会用。”风吟秋说的云淡风轻。“最重要的是，我希望快点看到需要的奥术卷轴。”

　　当然，快点看到其他的也可以。这是风吟秋没说的话。

　　###

　　张家宅院中，一场小小的，清淡，素雅而又精致的家宴正在进行中。

　　“好，好，牧斋先生在这异域还能自酿出这般正宗的的‘东洲酿’，当真是了不起，加上这道贵府厨子的‘水晶凝碧虾’，当真是绝配！想不到在这远离神州万里的异域海外还能品尝到这等家乡美味。”

　　即便是来这欧罗大陆这么多年，张家的厨子已经传了三代，但还是将一手苏扬小菜维持在很高的水准，再加入了一些本地的食材之后，反而更在调味和风格上更进一步。这比起欧罗人粗糙的吃食简直就是一个天上一个地下的差距，就算是西海岸顶尖的贵族家宴，比起这一桌菜来也是如猪食一般。再加上张家酿造窖藏多年的黄酒，李文敏李大人吃得酣畅淋漓，连连叫好。

　　这主要还是因为今天李大人的心情原本就是非常地好，如果是换在刚刚到达这里的时候，诸事不顺焦头烂额，就算是给他龙肉也是食不下咽。

　　而现在形势都是一片大好，虽然离四夷宾服，万邦来朝还差一点，但绝对算得上是有史以来神州族裔在这欧罗大地上开创出的最好局面。自从修好了那乾元大道，让那些蛮人见识了天朝威仪教化之德后，这些欧罗本地贵族都是前倨后恭，连连巴结。而刘玄应两人只是奉命前去矮人老巢一趟，立刻就识破了妖魔的诡计，救下矮人举族性命，让他们也感激涕零，发誓从此再不犯这人族领地，除了这西海岸的心头大患。那些蛮人贵族还不全都感恩戴德。

　　不过李大人也是明白，这些成绩并不是完全靠着天朝威仪和道德教化而能成就的，若是没有这张家在这欧罗大地上数十年打下来的根基，人力物力人脉等等实质性的东西，他的威仪教化也是很难展现。

　　所以他对张家家主张执晋老人是非常感激而看重的，这些前朝遗民归附而来确实也是他的大运气。更不要说这位老人学识深厚，道德文章上的功夫令他也要赞叹不已，一手大乾已然少见的王体书法即便放在朝中也要让许多大儒汗颜，不愧是传自前朝的名门书香世家。

　　“牧斋先生，来，这一杯本官敬你了。若非有你的大力协助，我神州天朝威仪绝不至于如今日一般光照这欧罗大地。”

　　张老丈却是毫无得色，反而面有沉重之意，郁郁道：“老朽愧不敢当。说起来，老朽还没有向李大人告当日识人不明之罪，想不到那金石矮人居然是异界妖魔，若不是李大人明察秋毫，让风先生和刘道长前去试探，说不定就迟早中了那妖魔的诡计了。”

　　“哪里哪里，牧斋先生何须挂在心上。人非圣贤孰能无过？”李大人反倒是温言宽慰。“你也是一心为了我大乾在这欧罗大地上立稳脚跟，确实也是多亏了那金石矮人率领矮人相助，我们才能完成乾元大道，扬威于这异邦大地。那妖魔善于变化戏弄人心，之前不是谁也看不出异常来么？听说那矮人族中的妖龙更是潜伏其中三百年之久，还在其中谋取高位，虽然那些蛮族愚鲁，但也说明这些邪魔当真是善于藏匿遮掩。”

　　“还有，本官当时其实也要多亏了牧斋先生的随口提醒，才多存了个心思。说起来，这明察秋毫之功至少也要分给牧斋先生一半才是。”

　　“哪里哪里，老朽当日只是随口一说，毕竟非我族类其心必异，小心无大错。还是李大人心思敏锐，处处留下后手，令风先生和刘道长前去试探，果然识破了那妖魔的真面目。”说到这里，张老丈微微有些迟疑，想了想才问：“之前曾听李大人说过，那风先生出身江湖草野，有些恣意妄为不服王化。现在李大人似乎对他又颇有改观？”

　　“因为我这两日才明白过一件事情来，看来之前居然是有些误会了。也罢，就说来与牧斋先生听听。”想了想，李文敏大人也是淡淡一笑，再喝上一口酒，慢慢说来。“话说这使节团初立之时，吏部尚书李志宏大人曾在私下会过本官一面。与本官秉烛夜谈一番之后，再三提醒本官此番出使外邦一定要小心。”

　　张老丈听了也是一愣：“哦？吏部天官为何会在意这出使外邦之事？即便是他在意，也该去和礼部尚书商议，为何会来找大人？”

　　“那自然是私事了。而且本官说来还和他是门远亲，都出自冀州李家，真要算起辈分来他还得叫我一声二叔。”李文敏微微一笑，显得高深莫测。其实对于这番什么详谈的细节，他的记忆是有些模糊的，但是脑中有个念头却是异常的清晰，那就是肯定有个来头极大的人物来和他暗示过一些极为重要的用人之事。“他示意这使节团中有个人极为重要，要我多加包容照拂，若有不决之处可去听听他的意见。之前我还一直以为是说的刘道长，毕竟刘道长是真武宗长老，而真武宗祖师玄玄子道长早年对江山社稷都有莫大的功劳，连先皇和无极老大人都极为尊崇。所以刘道长虽然身无一官半职，却能得天官来特意提点，也是理所应当的。”

　　“哦…这样说来也有道理…”张老丈点头。几年前那位仇断大祭司东渡而来，和他一起密谋合作了几年，自然也将神州大地近数十年的状况给他说起过。

　　“但是这一路而来，刘道长虽然因为不读圣人经意而在礼数大节上有些糊涂，鞍前马后劳心劳力却是毫不含糊。这模样如何需要人来容让照拂？倒像是他来照拂别人的。而且他这样本应在朝野都大有作为的人，却在这时候来加入这使节团远赴万里之外的异域，固然是圣上对这异邦藩王的恩典，但内中一定也是有原因的……”借着微微上来的酒意，李大人感觉自己的头脑中灵光骤闪，以前那些忽略过的东西全部变得慢慢清晰，不断互相串联起来，形成一幅他自己也要佩服自己判断力的新画面。“而除却刘道长之外，这使节团中唯一一个显得突兀的人，就是那位外聘的通译风先生了。出发之前本官还特意质询过礼部的张侍郎，张大人言语之中支支吾吾，只说是一个远亲的小辈。本官还纳闷向来稳重从不谋私的他为何会做这种事，后来才从旁人那里听到，原来是南宫家的人曾来找过他，这才多给使节团多加了一个外聘通译的位置。当时本官虽然觉得奇怪，却也没去多想，还以为是南宫家某个小辈的江湖好友来混口饭吃，那什么远亲自然是他胡扯。”

　　“而来了这欧罗大陆之后，本以为这只是来混口饭吃的风先生，却是和刘道长两人一起颇做了些事情。虽然确实是江湖中人恣意胡来，不知体统道义的路数，但是也能看出绝非一般的来历出身。本官前几夜细细回忆，那张侍郎听说曾和正一教有些瓜葛，这时候再想想李尚书的叮嘱，想想刘道长的来意，也就豁然贯通了。虽然还不能肯定这风先生到底是什么身份，但来历不凡是肯定的。”

　　“哦……”张家老丈点头。虽然圣人说富贵不能淫，威武不能屈，但真到了官场之上，只要是有半分这种念头的人都肯定是死无葬身之地。对来历不明但肯定背景深厚之人，那自然是要谨慎友善，礼让三分，最好要显得自然而不做作。

　　李大人已经完全沉湎在这难得的清晰心境中，一边自斟自饮一边喃喃自语：“…有可能出身龙虎山，却能让吏部天官来私下叮嘱本官多加照顾却又不便直说点名，还能让真武宗长老为他沿途助力，偏偏还是走的南宫家的路子，总不能是……”

　　说到这里，李文敏大人眼睛陡然一睁，好像是忽然想到了什么极不可思议的事情一样，刚刚低头喝入口中的一口酒水猛的噗的一声喷了出来，将衣衫下摆和胡须打得全部湿透。

　　“李大人！李大人？”张老丈也是惊呆了，这位李大人向来最讲礼仪，搞出这样的情况来简直不可思议。

　　但是这样狼狈的李文敏大人却是毫不在意，脸上却是一副又惊又喜的神情，仿佛还带着丝丝惶恐，就好像一个想钱想疯了的穷鬼却骤然得到一笔惊天的财富，极度欢喜中还带着一点害怕无法持有的恐惧。

　　几个呼吸之后李大人才回过神来，对着张家老丈连连致歉：“失礼，失礼，本官实在是太失礼了……”

　　“无妨，无妨。如香，快带李大人去更衣……”张家老丈连忙招呼侍女，等着李大人离去之后，一双浑浊的老眼中有阵阵精光闪动。


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