在东方天地相接之处的山丘上，五十余骑先后驰出。来骑渐渐驰近，看清前面的一骑乃是契丹国西北路招讨司的招讨使耶律毕节，脱斡勒·蔑尔勃警惕的神情才稍稍缓和。

蔑尔勃部落的许多所需之物，都是向契丹人交换。在脱斡勒·蔑尔勃眼中，和其它漠北部落首领相比，这契丹西北招讨使还要可靠些。耶律毕节只带了五十多骑，而且弯刀弓箭都放在囊里，并没有拿出来，骑到近前，将马速缓缓放慢，耶律毕节老远便高声笑道：“火山王，积年不见，难道不认得我了吗？”

契丹人与漠北蛮部所说的火山，与夏国人所称之小海，乃同一片地方。这是因为此处湖泊广大，且地热充沛，到处温泉的缘故。数年前漠北部落结盟，共推蔑尔勃部族长脱斡勒为海都汗，耶律毕节也曾与会，并且代表契丹朝廷加封海都汗为火山王。数十年前，夏国势力逐渐东侵，甚至趁着辽国韩昌之乱，夺去了契丹西北路招讨使原来的治所镇州，改名为横塞堡，并将安北军司及骠骑军从灵州迁来屯驻此堡，封锁了漠北部落游牧到小海西部的水草地的通道。此后，契丹国便不断援助漠北诸部与夏国相抗衡。各部落的首领也大都兼领着契丹国官职。

耶律毕节远远地便下了马，将缰绳交给随从，大步朝着蔑尔勃人这边走来，脱斡勒·蔑尔勃也挥手让族人放下弓箭，笑着高声答道：“老朋友，怎么会呢？”翻身下马来，和耶律毕节面向而立，拉手见礼。契丹人和蔑尔勃部的祖先皆为鲜卑，认为本族乃是天神族裔，故其自称虽有差异，但都有“天族”的涵义。他们不但语言相通，连熟人相见的礼节，也几乎完全一样。

脱斡勒·蔑尔勃还回头高声招呼道：“塔赤、乌尔衮，过来见过西北招讨使大人。”乌尔衮和塔赤这才先后走上前来，右手放到胸前，微微躬身道：“你好。”耶律毕节见这两人虽然是海都汗子孙，却未脱漠北健儿质朴之气，点头赞许，暗道，我契丹族男丁数十万之众，倘若都是这样质朴刚健的男儿，小小女真何足道哉，扫平南朝指日可待。大石林牙欲将腐朽习气一扫而空，手段虽然酷烈了些，但也不无道理。乌尔衮和塔赤以晚辈的礼节参见，作为尊贵客人的耶律毕节也笑着拿出见面礼，给了塔赤一柄精铁打造的匕首，送给乌尔衮一张好弓。

蔑尔勃人和契丹骑兵之间相互戒备的气氛也松弛下来，在主人殷勤招呼下，契丹骑兵纷纷下马来，和身份较高的蔑尔勃人一起在草地上围坐成一个大圈子。身份较低的蔑尔勃人继续收拾黄羊，架起了几堆篝火烧水奉茶，一边烧烤全羊，一边将行囊中的油团、奶皮、奶酪等摆出来招待客人。

须臾功夫，茶水烧开，脱斡勒·蔑尔勃双手将白银茶杯奉上，笑道：“老朋友来这里做什么？”

耶律毕节亦双手接过茶碗，叹道：“我耶律族闹出了点乱子，特地来找你帮忙的。”

耶律族闹了乱子，便是辽国出了大事。脱斡勒顿时流露出警惕的神色，落在耶律毕节眼里，他微微一笑，喝了口茶水，继续道：“你也知道，耶律延禧这两年有些不成话，他虽然姓耶律，却被骚狐狸迷了心智，在朝中排斥耶律族人，国家大事，都委任给姓萧的，又压制契丹八部的族人，弄得怨声载道，各地乱民四起。连辽东小小的女真部落的叛乱，他也平灭不了，还接连损兵折将。为了防止祖宗基业败在这个昏君手上，我耶律族人与契丹八部首领合议，废了耶律延禧这个昏君，重开契丹八部大会，推举新皇。现在耶律大石正在南京厉兵秣马，准备于耶律延禧决一死战。”

他虽说得巧妙，脱斡勒却也不傻，分明是部分耶律氏皇族和契丹部族头人不满当今辽国皇帝，举兵造反，却因为大多数精兵都在皇帝耶律延禧手中，特意向漠北部族借兵来了。不过，在漠北部族眼中，契丹还是一个强大无比的国家，与契丹皇帝敌对，无异于自寻死路。脱斡勒·蔑尔勃的表情顿时有些尴尬起来，笑道：“果然是耶律氏的家事。”

耶律毕节早有准备，不待他把话岔开，又道：“我这次来，是奉了耶律大石的委托，向海都汗借兵来了。人马不须太多，只借海都汗的骑兵三万。”他看了眼海都汗为难的神色，缓缓道，“耶律大石说了，这三万漠北骑兵到了幽州，即刻发给全副的盔甲，换用最好的兵刃。等战事结束，这些兵甲都归蔑尔勃部的勇士所有。”

耶律毕节所说的全副盔甲，乃是骑兵人马所用最简单的铁甲，但漠北部落极其缺乏兵甲，蔑尔勃部多了这三万副盔甲兵刃，便如虎添翼，其它部落再难撼动起盟主地位。旁边的蔑尔勃人已经有些动心，海都汗的神色还没有太大的变化。

耶律毕节微微一笑，继续道：“耶律大石还说，蔑尔勃部若助我契丹一臂之力，为感盛情，待各部推举大契丹皇帝之后，将封火山王为‘大可汗’，大可汗将和我契丹皇帝以兄弟相称。蔑尔博部不但将凌驾于各部之上，大可汗要统一漠北各部，我契丹也可助一臂之力。”

脱斡勒·蔑尔勃闻言神色微动，统一漠北各部乃他的夙愿，但转念一想，参与契丹皇族内乱，风险太大，便强忍忍住了没有答应。耶律毕节见他仍不为所动，心下微微叹了口气，沉声道：“为了表示我契丹的诚意，只要火山王愿意出兵相助，我辽国在西面汉地，燕云十六州中的云朔寰应州，可以让给火山王作为谢礼。这四州的汉人，都送给蔑尔勃部落。这片基业，大可汗以作收服漠南漠北各部之用。”

耶律毕节说完，拿一副绘在羊皮上的山川地形图，将云朔寰应四州的位置指给脱斡勒·蔑尔勃和其他蔑尔勃贵族看，又详细说了这四州有人口多少，每年可收赋税粮食多少，养马多少，匠户可造盔甲兵刃多少等等。他这里说着，不光海都汗凝神在听，旁边坐得近的蔑尔勃部落贵族，连同塔赤·蔑尔勃和乌尔衮·蔑尔勃在内，个个都听得目瞪口呆。蔑尔勃人都知道南面人多而富庶，却从不能想象，四州竟有人口如此密集，财富如此之多。所有人都用殷切的目光看着海都汗，期望他答应下来。草原部族之间也常常为了草场而殊死争夺，为契丹国打上一仗就能换得如此大的回报，怎能拒绝？

脱斡勒·蔑尔勃所想到的却是，报酬越大，危险也越大，虽然对南面汉地的富庶闻名已久，却仍然强忍着唾液没有立刻吞饵。耶律毕节见他一脸凝重的神情，暗骂一声好一条老狐狸，凑近过去，低声道：“实话跟海都汗说吧，请贵部出兵，乃是以壮声势，以策万全。我耶律皇族，归心于耶律大石的，地位尊崇的，少说也有数百人之多。耶律延禧昏君不日就要南征，到时候，”他指着地图，压低了声音道，“就连上京，也在我们手里。”

脱斡勒·蔑尔勃悚然一惊，虽不知耶律毕节这话有多少水分，但他既然如此说，想来也有些真实。耶律毕节身为辽国的西北招讨使，甘心情愿为耶律大石来做这说客，本身便说明了问题。

他皱着眉头沉吟良久，方才慨然道：“蔑尔勃人最敬重豪爽重诺的朋友，既然耶律大石如此有诚意，西北招讨使大人亲自前来，那便帮好朋友一把。”他这话一出，不但耶律毕节松了口气，在座的所有蔑尔勃部贵族都喜形于色起来，庆幸族长抓住了这个百年难遇的良机。


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