赵宁回徐州的行程，因为武宁军打到宋州附近而被延缓。

赵宁进入中原的第一个目标，便是破坏张京吞并徐州的战略意图，不给张京继续做大的机会，这个目标在张京撤军时得已实现。

徐州暂时得到保全，赵宁当然心情愉悦，但武宁军杀进宋州地界的行为，并不是赵宁所乐意见到的。

两个藩镇之主间的兼并与反兼并、掠夺与反掠夺，再自己去掠夺对方的战争，能早一日结束当然是早一日结束得好。

不义之战应该消弭，而不是扩大、蔓延。

如果张京的兵马不能迅速击退武宁军，赵宁会去见一见常怀远，亲自劝对方收兵回镇。

因为武宁军祸害了不少地方，赵宁在宋州多逗留了一些时日，发动一品楼、长河船行修行者，尽可能购买、筹措粮食医药，帮助官府收拢难民、安顿百姓。

在这个过程中，姜葭表现得十分卖力，近乎没日没夜跟着一品楼修行者到处奔走，亲手煮粥亲手搭屋，救助了很多苦难平民。

她本身就是因为兵祸而流离失所的人，故而对同病相怜的百姓格外照顾，说话时温声细语，做事时懂得区分轻重缓急，还能在细节处安慰人心。

她的表现，获得了一品楼修行者的一致好评。

宋州一品楼主事，已经在考虑把她纳入麾下，不过因为赵宁的关系，若是没有赵宁同意，她不能擅自开启对姜葭的考核、收编流程。

赵宁对此没有意见，每个人的路都是自己走的，要是姜葭真的适合一品楼，那成为一品楼一份子便算是她命中注定的前程。

武宁军退走后，战事结束，难民们终于可以重回家园，只不过经此一劫，他们大多家破人亡妻离子散，粮食没了庄稼没了房屋没了，一切都需要从头拼搏。

绝大多数平民百姓，一生没有大恶之举，很多人都不曾做过坏事，相反，其中相当一部人还很善良，可生活的苦难并未因此放过他们。

苦难经常会降临到他们头上，似乎还格外偏爱他们这个群体。太平时节是地主们的土地兼并，是权贵富人的压迫剥削，到了乱世，更是命如草芥朝不保夕。

这些宋州境内的百姓，如今唯一值得庆幸的是，有一品楼、长河船行的人帮助他们，不仅给他们施粥，还帮他们准备粮种、工具等等。

以往时候，都是金光教辅佐地方官府做事，如今换了人。眼前这种景象，原本最是适合金光教传教布道、扩充势力，但眼下，他们的人进不了宋州。

一品楼、长河船行的人手，在以地方富人、乡绅、良善之家的身份，协助官府重建百姓家园之际，没有忘记顺便宣扬大晋的新学说新思想。

废墟上要想开出鲜艳之花，必须用心血来浇灌。

是日，赵宁启程前往徐州，顺路护送砀山的一些难民回家，姜葭与一队一品楼修行者随行——他们要去砀山县协助、监督官府的人。

“这回张京撤军，而后武宁军被击退，战事虽然结束了，但两镇之间仇怨已经结下，往后不知何时又会起刀兵，届时宋州亦或是徐州的百姓，岂非又要遭殃，再经受一遍现今经受的灾难？”

与庞大的队伍一起走在路上，姜葭向赵宁发出了灵魂拷问。

这些时日的忙碌让她憔悴了很多，原本红润娇媚的面容，染上了些许病态的苍白，看起来格外柔弱，但眸子里却多了一些坚定，眉宇间生出几分英气，令她的精神面貌有不小转变。

两股矛盾之气同时出现在她脸上，令她有了一份别样的魅力。

“自朝廷进行革新战争以来，河北河东之外的藩镇，便相继拥兵自重割据自立，不再尊奉朝廷诏命，偌大一个皇朝帝国，陷入分裂状态。”

赵宁怀里抱着一个两岁的小女孩，边走边说，“国家分裂，战争就会成为常态，直至天下恢复一统。在此期间，像张京与常怀远这样的战争，接连不断。”

姜葭白皙的脸更白了些，沉默良久，凄然一笑：“我现在总算能够理解，什么是‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’了。这就是亘古不变的大道至理吗？

“从古至今，朝代更迭皇权轮替，可太平时节的土地兼并，乱世之中的兵祸经年，一直都没有改变过，往后......往后也会如此吧？”

说到后面，她神色黯然，眸底的悲伤翻涌不休。

因为自身的经历，再想到这些，让她对人生失去了很大一部分希望。

赵宁摇了摇头，正色道：“世事并非一成不变，人间大道同样如此。

“以前总有土地兼并、财富侵吞、压迫剥削，所以总有朝代更迭烽烟乱世来重塑秩序，却不代表日后也会有。

“如果世事一成不变，数千年的发展连这样的基本问题都解决不了，那人类文明史还有什么意义可言？人类到了跟野兽又有多大区别？”

姜葭转头看向赵宁，眼中浮现出一缕淡淡的期待，这让她容光变亮了些：“真能改变吗？怎么才能改变呢？”

怀里的小女孩已经趴在他胸口睡着，赵宁稍微调整了一下怀抱对方的姿势，好让对方睡得更加舒服安稳：

“土地兼并也好，压迫剥削也罢，都是不义；不义是无法自恰的，必然滋生混乱。当混乱累积到了一定程度，天下就会烽烟四起，爆发为不义之战这种恶魔。

“想要杜绝乱世，避免百姓在乱世中苦难深重，就得从源头施为，杜绝不义的土地兼并、压迫剥削。简而言之，是要让天下充满公平正义。

“至少，也得让公平正义成为主流。

“公平正义是自恰的，人人都有公平，人人都有正义，天下必然安稳美好；人人都是不义之徒，人人都做不义之事，天下就只能崩溃大乱。

“所以，要想天下真的长治久安，要想黎民百姓一直安居乐业，避免朝代更迭的死循环，就得追求公平正义，实现公平正义。”

赵宁在说这些话的时候，为免打扰到怀中熟睡的小孩，始终是温声细语，但这并不影响这番话的力量，姜葭听完之后受到极大震撼，已有醍醐灌顶之感。

她呢喃着：“没有土地兼并，没有压迫剥削，没有恃强凌弱，没有为非作歹......公平正义，公平正义，这就是公平正义吗？”

寻思到最后，她已是精神抖擞，情不自禁握紧双拳，咬着牙道：“就算公平正义不能完全实现，只能实现一大半，这天下该是多么美好！”

曾经的苦难，让她对这种未来充满向往，愿意为之而奋战。

人生最怕的不是苦难深重，而是彻底失去希望。

现在，姜葭心里又照进了希望之光。

她目光炯炯地看向赵宁：“我们该怎么做，才能拥有这样的日子？”

赵宁笑了笑：“对个人而言，思想认知决定行为举止；对皇朝百姓而言，思想认知决定国家面貌；对天下万民而言，思想认知决定文明世界。

“思想认知是基础，重于一切。故而个人要求知，国家要大力推行教育。

“你想学习大晋朝廷，在河北河东推行的新思想新学说吗？”

“我想！”姜葭重重点头。

她岂止是想，她是迫不及待！

不只是她想，她身边的这支难民队伍也想。因为他们有一样的经历，有一样的困惑，有一样的绝望，又有一样的诉求。

附近听到赵宁跟姜葭说话的百姓，此时都饱含期望地看着赵宁。

所有跟姜葭一样，受苦受难生活艰辛的百姓，都想。

此时不传道何时传道？眼前这些百姓不教化，要去教化谁？

赵宁指了指前面的一品楼修行者：“到地方之后，他们会组织你们，教授你们新思想新学说。所有愿意追求公平正义、美好生活的人，都能参与其中。”

闻听此言，不仅姜葭开怀不已，附近的百姓都是喜上眉梢。

难民们一路走来，心情沉重面色忧戚，像是人人扛着一座大山，如今听了赵宁这番话，附近这些个难民已是振奋了精神，脚步轻快不少。

赵宁轻吐一口气。

因为他跟一品楼、长河船行的努力，中原革新战争的基础，正在各地悄然建立。

大晋皇朝在中原的统治基石，正在一点点积累。

这是文明的星火，是文明的荣光！

“赵大哥......”姜葭忽然轻轻唤了赵宁一声，在后者转头的时候，对方娇羞地低下头，“我曾经跟你说过，你是我的救星与福音，你还记得吧？”

赵宁微微点头。

他在乎这个，又不在乎这个。

姜葭抬起头，明眸亮若星辰：“现在，我希望赵大哥不仅是我的福音，还能是这些宋州难民的福音，也改变他们的命运！”

赵宁疏忽一怔，没想到对方要说的是这个。

姜葭的眼神愈发坚定，眉宇间甚至刻上了神圣之色，说出来的话也字字千钧：“赵大哥，我希望有一天，你能改变天下所有苦难穷人的命运，成为我们所有人的福音！”

面对姜葭信任、尊重、期许的目光，刹那间，赵宁的喉咙硬如磐石，险些哽咽。

对方说的，不正是他呕心沥血夙兴夜寐，历经千辛万苦，不惜与天下地主、权贵为敌，不惜让皇朝分裂也要破而后立，一直想达成的目标，一直在拼命做的事吗？

如今，在不属于朝廷直辖的中原宋州，一个不久前还素不相识的人，因为这些时日的经历见闻，将这样的信任、尊重与期许，郑重庄严地交给了他。

一瞬间，赵宁感受到了久违的感动。

这说明，一切都是值得的。

他所做的这一切，都是对的。


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