“教众不事生产，朝廷又不给发俸禄，总得有个生财的门路才是。”

神教大师笑容不减，一番话说得充满理所应当的意味。

这话合情合理，姜葭都无法斥责。神教教众的本职是传教布道，劝人向善，弘扬神的意志，追随神的身影，不可能去种地做工。

旁人不事生产，那就是国家的蛀虫，亦或是会活活饿死，但如果他们的所作所为对国家治理有益，能够帮助百姓，不亲手生产也没什么。

譬如说官吏。

见姜葭不说话，大师继续道：

“要想有钱粮，普通人会选择种地、做买卖，然而我神教教众没这个闲暇，所以我们用钱去生钱，就是很合理的选择了。施主以为呢？”

姜葭忿忿不平：“可那也不能放印子钱！金光神怜悯众生，神使慈悲为怀，金光教劝世人行善，教众应该以积德为本分，怎么能放高利贷，喝人血？

“九出十三归，这是无良富人才会做的事，更别说逾期两个月，三两银子就会变成十两了，这跟吃人的豺狼虎豹有何不同？”

说到这，约莫是觉得自己语气重了些，姜葭双手合十，低眉庄重道：“大师，放印子钱这种事，实在是不符合金光神的教诲，会让金光教蒙羞。

“就算神教要生财，借贷利息也该低些，以帮助苦难百姓渡过困厄为要义——助人消灾解难，不一直是金光教的追求吗？怎么能一碰到钱，就忘了这事呢？”

她的话不少，管得很宽，这不是她自视甚高，喜欢对人指指点点，而是金光教在她心目中的形象太过光明伟岸，是她未来美好生活的希望所在。

她不能接受对方的形象有污点。

大师忍俊不禁，笑出了声。

在姜葭迷惑的看向他时，他甚至哈哈大笑了起来。

姜葭不知所措。

“姜施主，你年龄不小，还曾嫁做人妇，应该经历了一些事了，怎么还如此天真，跟个三岁孩童一般？”

大师好笑的指着姜葭，好不容易才忍住了笑意，“咱们既然放印子钱，就得遵守放印子钱的规矩。

“要是别人九出十三归，我们十出十二归，那就是破坏了行规，扰乱了这份市场，损害了同行的利益。

“天下那么多放高利贷的富人大户，谁能容得下我们？

“姜施主难道不知，在这个强者为尊的人间讨生活，最不能得罪的，就是有钱有势之人？金光教凭什么就能例外？”

姜葭呆愣当场。

好半响，她嗫喏道：“连金光教这样的存在，也不敢得罪权贵大户？”

“姜施主这话问的有问题。我们为什么要得罪权贵大户？”

“金光教不是一直都在帮人消灾解难，在为一无所有的百姓做主？”

“姜施主这话又不对了。我们帮人消灾解难不假，但从未说过为底层百姓做主。神的光辉不分彼此，我们也帮权贵富人消除困厄。”

“那如果底层百姓跟权贵富人起了冲突，金光教会站在谁那一边？”

“金光教从不站在谁那一边，金光教只践行神的意志。”

“天下最大最常见的不善，就是强者凌辱弱者，权贵与官吏剥削百姓，富人欺压穷人，金光教以行善积德为核心教义，难道不应该站在弱者、百姓一边？”

姜葭好似被利剑穿心，胸膛抽疼得厉害。

这番话她质问得掷地有声，也是她的见识经历精华——官兵凌虐村子，袁员外逼迫她、收难民为奴，官府不管他们的死活只知道征收重税的往事，无不让她的质问饱含血泪。

袁员外摊摊手：“这只是姜施主自己的见解，我们可从来没有说过这样的话。”

姜葭心如刀绞，精神有行将崩溃的前兆，她看大师的眼神渐渐充满不可置信，无法接受这些话是从对方嘴里说出来的。

终于，她咬着嘴唇寒声道：“我问过了，婶婶家的田价值二十两银子，那是他们唯一的财富，也是他们和子孙后代，一辈又一辈人活命的最大依凭。

“你们真要因为三两银子逾期两个月，就把他们的田据为己有，转手卖给那些权贵大户，让他们家破人亡，只为净赚十多两银子？

“如果是这样巧取豪夺，你们赚钱未免太容易，也太血腥肮脏了！”

坐在太师椅上的大师，老神在在端起身旁的茶碗，放到嘴前吹了吹，呵呵笑道：“姜施主又错了。”

“哪里错了？”姜葭怔了怔，心底不由得升起一丝奢望，难道对方其实没有强取婶婶家田产的打算？

这，这才符合金光教的形象......

呷了口茶，大师不紧不慢地放下茶碗，看着姜葭说出了让她如坠冰窟的一句话：“这块田到手之后，我们不会卖给谁，只会‘据为己有’。

“姜施主可能不知道，神教也是有田的，而且很多。之前说了，我们也要衣食住行，不能没有钱财进项。

“做买卖这种事，有可能赚有可能赔，从长远来看，世间唯一稳赚不赔的生意，便是种地与放印子钱。

“实话跟施主说吧，神教在宋州，就有良田数万亩，那可都是真正的良田！宋州的地主大户，论田产论银钱，比得上我们的可不多。”

姜葭禁不住后退两步，见鬼一样地道：“你们，你们竟然有这么多田？你们，你们不是不事生产，自己不种地吗？”

大师微笑晏然：“教众当然不种地。种地的都是佃户。你婶婶家的男丁，往后也可以给我们种田。”

姜葭身子晃了晃，几欲站立不稳。

闹了半天，原来神教本身就是大地主，本身就是权贵特权阶层？

天下乌鸦一般黑，既然做了大地主大权贵，放印子钱剥削百姓财富也好，不择手段兼并土地也罢，不都是再正常不过的事？

这符合他们的身份。

姜葭咬破了嘴唇，鲜血溢出而浑然不知，她眼前阵阵发黑，声音颤抖地道：“你们，你们为了钱财，竟然不顾仁善了？”

“短短几年时间，神教在中原遍地开花，宋州教坛建立也不久，姜施主觉得，神教的这些财产都是怎么来的？”大师不仅不以为意，而且还很得意。

姜葭强撑着没有让自己跌倒：“你们口口声声行善积德，为百姓消灾解难，都是假的？！”

“怎么会是假的？姜施主，你可不要平白冤枉人。”大师很无辜，甚至有些愠怒，“我们的确在帮助百姓，姜施主不是都看到过经历过？那些可不是假的。”

姜葭有些混乱：“可，可你们根子上依然是恶的！”

大师再度摊摊手：“金光教教众跟广大信徒，可不会这样认为。你去教坛看看，每日来进香拜神的人多多啊，他们给金光神磕头，求的可都是神明保佑。

“就连你的婶婶家，不也一向礼敬神明吗？他们宁愿自己不吃肉，也要到教坛参拜进香。这是为什么？是因为神教令他们平和善良，让他们邻里和睦。

“百姓们得到了希望，我们得到了钱财，大家各取所需，多好。”

姜葭眼中蓄满泪水，转身就要离开。

她要是再呆下去，怕是控制不住自己的眼泪，她不允许别人看见的脆弱，至少不能让这个可恨的金光教大师看到。

她刚刚迈动脚步，门口已是出现了两名身着灰色神袍的教众，一起挡住了她的去路，并且双手合十，低眉诵念神号，彬彬有礼地请她回屋。

“大师意欲何为？”姜葭转身愤怒地盯着坐在太师椅上的神教大师。

大师的笑容意味深长：“姜施主，今日我对你说了这么多话，连神教的诸多秘辛都毫不隐瞒，你就不觉得奇怪？”

姜葭陡升警惕之心，暗暗调动真气，随时准备放手一搏。

“没用的，姜施主，你不过是御气境初期罢了，莫说本座，你面前的两位教众就都是御气境中期。本座劝你不要轻举妄动，免得自讨苦吃。”

大师好整以暇，此时此刻，姜葭在他面前跟掉进陷阱的猎物无异，可以任意宰割。

“大师要杀我？”姜葭问。

大师摇摇头：“若是要杀你，本座何必跟你废话这么多。

“姜施主，神教的确不是尽善尽美，但教众也确实做了许多好事善事，还让信徒与人为善，令这个世道多了些温暖美好，让众生的苦日子更舒适了些。

“姜施主，你不能奢望这个世道是干净的，因为这不是神国，而是人间。

“人间怎么会没有丑恶？人间就是光明与黑暗并存，罪孽与良善相生，丑恶与干净共处的。神教存在于世，就得遵守世间规则，否则我们首先就会灭亡。

“神教若是亡了，谁来教化百姓与人为善？谁来给那些受苦受难的人以希望和心灵寄托？谁来将金光神的意志散播四方？让世上多一些善男子善女人？”

他站起身，迈步来到姜葭面前，面容变得悲悯，眼神变得庄严，声音充满神圣，浑身似乎都散发着圣洁之气，双手合十郑重无比地道：

“姜施主，这世界是一片苦海，而神教是海中一舟，这世界是一片泥潭，神教是其中一株荷花，我们不能保证海水不溅上船，亦无法出淤泥而不染。

“重要的是，我们要铭记自身使命，堪破人世间的种种虚妄，不为外物所动，时刻谨守道心。所谓百花丛中过，片刻不沾身；所谓酒肉穿肠过，神明心中留。

“姜施主，想要充满光与净，没有恶与暗的极乐世界，就只能渡往神国。而这，只能通过信奉神，服侍神，践行神的意志，传播神的光芒，积攒无量功德来达到。

“姜施主，你是有慧根的，到了此时此刻，还不能顿悟吗？”

说到最后，大师仿佛已经化作了教坛中供奉的神像，浑身金光居高临下，头天脚地无边无际，悲悯众生慈爱世人。

姜葭恍然失神。


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