偏厅。

赵宁跟方小翠等人来到这里之后，仅有一名下人奉上茶水，就再也没有人露过面，任由他们坐在椅子上无所事事。

方小翠等人并不觉得被怠慢，长兴商号今晚遇到了这样大的麻烦，到了生死存亡的关键时刻，每个人都无法置身事外，不可能还周到招呼他们。

“赵大哥，你觉得芳姐跟长兴商号今晚能够安然度过吗？”方小翠抿着嘴唇问赵宁，她为方家村的前途忧虑是真，担心孙小芳的处境也是真。

赵宁正在利用修为聆听薛长兴跟孙小芳的对话，闻言不动声色道：“能否安然度过今晚，在于能否战胜对手。”

“那她们能战胜对手吗？”

“不能。”

“一点可能都没有吗？”

“风云帮有两名元神境初期的高手，御气境后期多达十几人，而长兴商号里面虽然也有不少御气境好手，但元神境却是一个都没有，如何能胜？”

赵宁的回答让方小翠面色发白。

他早已感应到了内外所有修行者的气机强度，借此判断出了双方的修为境界。

——寻常情况下，只要修行者不主动运转真气，旁人无法得知对方的具体修为境界，尤其是低境修行者碰到高境修行者，感知更是难以精细、准确。

但赵宁修为太高，王极境或许能在他面前遮掩一二，王极境之下的修行者只要进入他的感应范围，他不用照面都能判断对方的深浅。

“这么说来芳姐他们今晚岂不是凶多吉少？这可怎么办......”方小翠彷徨失措，转头看着外面空荡荡的院子忧心忡忡。

赵宁没有接话，只是微微笑了笑。

癞狗发现了赵宁的异常，好奇地道：“赵大侠怎么一点儿都不担心？”

如果是换了旁人，癞狗可能会认为对方抱着事不关己高高挂起的心态，但赵宁的侠义品性早已深入他心，故而不觉得赵宁会隔岸观火，这才觉得很奇怪。

听他这么一说，方小翠、大山俱都看向赵宁，这便发现赵宁脸上确实没什么担心之色，不仅不担心，还一副云淡风轻的样子。

方小翠不由得心神一振，以为赵宁有办法，连忙问道：“赵大哥，你是不是还认识什么徐州城里的高手，能够请他们出面帮助芳姐？”

她本能地想到这一点，是因为白日在市场遇见了那位衙役，觉得赵宁这个侠客很可能交游广阔，朋友里面就有非常厉害的强者。

赵宁笑了笑：“没有必要。”

这个回答让方小翠不明所以，想了一会儿才反应过来：赵宁在徐州城有认识的高手，但没有必要请对方出面帮忙。

“怎么会没有必要呢？赵大哥刚刚说了，要是没有人帮忙，长兴商号今晚就完了！”方小翠不理解赵宁的用意，很是着急。

赵宁怪异地看了方小翠一眼：“要帮长兴商号，何须舍近求远找别人来相助。”

方小翠明白了赵宁的意思，诧异地站了起来：“赵大哥要出面？”

赵宁被方小翠的反应逗笑：“你是觉得我不行？”

方小翠连连摇手：“不是，赵大哥肯定是行的！可......可你方才还说了，对方有两个元神境强者，而赵大哥你......你只有御气境中期......”

越说到后面，方小翠越是不好意思，似乎是觉得当面揭人家的短，说人家实力不济很是不好。

赵宁没有解释什么，而是起身往外走：“走吧，去前院看看。”

方小翠、大山、癞狗等人跟着出门，路上忍不住面面相觑，眼中充满疑惑，不明白赵宁为何能如此淡然，又如此自信。

“赵大侠......难道不止御气境中期？”大山推测出了一个结果。

“应该是......”方小翠想不到别的可能性。

他们之所以认为赵宁就是御气境中期，是因为对方在方家村对付张麻子等人的时候，展现出来的实力就是御气境中期。

彼时，一个半路遇到、身着布衣的年青人，拥有御气境中期的修为，已经让他们格外欣喜震动，毕竟对他们来说，御气境修行者都是高手了。

在那之前，他们还曾以为赵宁是锻体境修行者。

说到底，是身份、地位与见识，限制了他们的想象力。

赵宁没有理会身后几人的低声交流。

他之所以没有在一开始就出面，是因为要用修为气机监听四方，通过长兴商号伙计们的反应，来判断薛长兴的为人，以及长兴商号值不值得救。

现在他听到的声音已经够多，基本可以确定薛长兴平日里待伙计们不错，到了如今这种时候，商号的伙计们都是同仇敌忾一致对外，不乏要拼命的言论。

在赵宁眼中，待自己的伙计不薄，是一个商号能够继续存在的起码底线；而能赢得伙计们的真心爱戴与支持，愿意在危难之际为了商号拼命，则是殊为难得。

来长兴商号之前，在市场逗留的时候，扈红练已经隐蔽到过附近，向赵宁禀报了对长兴商号的信息收集结果，总结起来就是一句话：长兴商号没什么恶行。

一个做事还算守规矩，对伙计很好，东家也很有才能的商号，本应该在众人齐心协力的情况下，把买卖做得很红。但现在，长兴商号却要亡了。

究其根本原因，不过是官府大人物的利益争斗。

如果风云商号没有刺史府长史的支持，唐风根本不可能做大，如果不是背后有人撑腰，唐风也不敢伏杀薛长兴，并在今晚带着打手上门。

在这个世道，普通百姓想要出人头地，没有贵人提携难如登天，譬如说孙小芳；

商人若是不能交好大人物获得对方的保护，或是碰到背景强大、行事乖张的竞争对手，生意说垮就垮，产业说没就没，譬如说薛长兴。

即便有官府的大人物保护，一旦大人物与大人物之间有利益争斗，下面的商号也可能被殃及池鱼，一着不慎，即会丧失生存的资格。

而大人物庇护商号的目的，是为了商号给他们输送的利益财帛。

这是丑恶，是不公，是对本分奋斗者尊严的践踏，是对世间正义的玷污，充满了弱肉强食的肮脏气息，一点儿都不“文明”。

它们，是大晋要消灭的对象，亦是赵宁的敌人。

......

“手里没了剑，可就什么都保护不了了，连尊严与性命都得靠别人施舍。薛兄真要如此？”

听到这个声音，薛长兴眼神一变。

很快，一个作商人打扮的中年男子，在一名商号伙计的引领下，来到了薛长兴面前。

看到这个人，薛长兴多少有些惊讶：“苗兄怎么会深夜来访？”

来人拱手道：“得知薛兄有难，特意前来相助。”

此人叫作苗恬，是附近一座半年前新开张的大酒楼的东家，平日里商号宴饮多半都会去那里，一来二往彼此便熟悉了，互相称得上是朋友。

但也仅仅是最普通的那种朋友，算不上关系亲近。

薛长兴很意外，对方明知风云帮实力强劲，背后有刺史府长史撑腰，竟然还敢在这种时候过来帮忙？以双方的关系，这种事根本不可能发生。

“苗兄仗义，薛某感念。”

无论如何，穷途末路之时有人愿意伸手拉一把，薛长兴不可能不感动，“只是风云帮非是等闲，苗兄若是贸然卷进来，恐怕会有许多麻烦.......

“苗兄盛情，薛某心领了。”

他的意思很明确：你实力也就那样，帮不上什么忙，强行上场只会害了自己，还是早早离开为好。

这种时候薛长兴不想拖人下水，既然对方仗义，他怎么都不能让对方吃亏。

苗恬笑着道：“薛兄果然是真汉子，这种时候了还不忘为朋友着想，苗某实在是佩服。

“不过薛兄也不必绝望，苗某虽然自身实力低微，远不能跟元神境抗衡，名下产业也不大，拿不出多少银子帮薛兄消灾解难，但天无绝人之路，只要薛兄想要走出深渊，愿意为之努力，那么光明绝不会舍弃任何一个人。”

听到对方这番话，薛长兴微微一怔，若有所思。

孙小芳已是明白了什么，吃惊地看着对方，不自觉压低了声音：“苗东家难不成是那个教派的人？”

金光教的信徒习惯将黑暗、光明这些词挂在嘴边，而且动辄就是帮人消灾解难。

之前武宁辖地内也是有金光教的，虽说近来被武宁节度使剿杀不少，但孙小芳对他们还是有所了解。

如今武宁节度使正在边界跟张京的大军交战，这种时候他们在徐州接触金光教，无疑是一件非常危险的事。

“无量神光。”苗恬竟然没有遮掩，而是双手合十，眉眼虔诚地诵念了一句神号，“在下正是神的信徒。”

孙小芳警惕的左右看看，生怕别人听到这里的动静：

“苗东家，你可知眼下武宁对待金光教的态度？都这种时候了，你还想拉我们下水？你就不怕我们暴露你的身份，让官府的人来抓你？”

苗恬无所畏惧，注视着孙小芳道：“孙管事真的会这样做吗？”

孙小芳回答不上来。

做了有什么意义？

她想不到的是，到了这种时候，金光教还敢在徐州发展信徒。

或许对方真的有实力能救长兴商号？

那可就是长兴商号唯一的生机了！

苗恬转头看向薛长兴，肃然道：“薛兄，如今你已深陷泥潭，处于绝望深渊，无人能够襄助于你，只有神才能救你于苦厄之中。

“薛兄若不能立时顿悟，错过了今日机会，那就只要万劫不复这一条路可走。薛兄就真的愿意坐以待毙？”

薛长兴闭上双眼，沉默无言。

孙小芳紧张地看着他。

苗恬并不催促什么。

半响，薛长兴睁开双目，眼神热切地问苗恬：“金光神真能庇佑薛某，让薛某的商号得到保全？”


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