刑部尚书犹如老僧入定，对这一切不闻不问，冷漠的丢下了令箭，“行刑！”

双手反绑跪在犯人群中的庞凖，扭头看向满脸不服的庞琦，泪流满面的凄然道：“父亲，如果还有下辈子，咱们不去弄那些旁门左道，安安稳稳度过一生可好？”

听到这话，庞琦大怒，转头恶狠狠的瞪着庞凖：“逆子，闭嘴！为父若是有错，也只是没发现忽尔巴是胡人，而不是错在有野心！

“为父只恨自己谋事太晚！早知如今，就该早早利用家族声势聚敛大量财富！倘若我是王极境，谁还敢杀我，谁又能杀我？！”

他这话说得颇为霸气，但是话音方落，他背后的刽子手便斩下了手中刀，一道寒芒闪过，他的脑袋飞了起来，血喷三尺的无头尸体猛然栽倒。

“父亲......”庞凖因为恐惧哭喊出声。

声音戛然而止。

滚落的人头上，还残留着慌乱之色。

冯三看了看左右的同伴，哈哈大笑三声，将心头恐惧驱散，豪迈道：

“兄弟们，对不住了！这辈子差强人意。下辈子最好是投个好胎，咱们也做做富人，尝尝衣来伸手饭来张口的滋味！兄弟们，来生再见了......”

“来生我要生在权贵之家......”

“下辈子我要做官......”

刀光闪过，带着对来世的美好幻想，冯三等几个一辈子都是面朝黄土背朝天，在地里刨食，没喝过好酒没睡过美人的血性汉子，就这样告别了这个对他们来说，残酷无比的世界。

至于庞清德、郑泽贤等人，临死都在咒骂徐明朗，咒骂将门、咒骂赵氏。好像如果有下辈子，他们一定会每天十二个时辰不停的做这件事。

酒楼里，跟在赵宁身后的冯牛儿，在看到冯三等人命丧九泉时，泪水再度决堤，他好歹是忍住了没有哭出声，转身就要跑下楼，去给对方收尸。

赵宁忽然冷冷道：“站住，抹干眼泪再出去，别给我丢人。

“你记住，从现在开始，你已经是几大家子的顶梁柱。要做一个有担当的男人，就得先学会把要流出眼眶的泪水咽回去！”

冯牛儿顿了顿脚步，拿手背狠狠抹了两把眼泪。直到脸上再也没有泪痕，这才加快脚步跑下楼。

行刑台上人头落地时，人群发出一阵惊呼，很多原本兴致勃勃来看热闹的少女，都尖叫着捂住了眼睛，骇得花容失色，更多人则是忍不住开始呕吐。

滚滚落地的人头，无力栽倒的无头尸身，太多了些。

当刽子手们离开了行刑台，围观的百姓无论是什么脸色，都心满意足的离开，只有一个个痛哭流涕的家属，哀伤的走了上去，为自家人收尸。

赵宁按照之前在牢房里跟冯三等人的约定，将他们的人头收拾在一起，派人送去了石门县河口村。

他们将在枉死的村民坟墓前，经受风吹雨打、日晒雷鸣，直到化为白骨，直到消除自己的罪孽。

冯牛儿则带着几大家子老弱妇孺，将他们的尸体带回了赵氏庄子，由赵氏的人找了地方安葬。

虽然人头没了，入土为安的程序却不能少。在旁人眼中，他们是罪大恶极的杀人犯，但对他们从此丰衣足食的家人而言，他们却是需要永生铭记的英雄。

在这个吃人的世道里，对生存格外艰难的底层百姓而言，道德存在的终极意义，是为了更好的活下去。这是最大的正义。

傍晚，凉风习习，荒草萋萋的山坡上，几座新垒好的坟堆在白幡下倍显凄凉。冯牛儿带着十几名老弱，跪在冯三等人的墓前，沉默的烧着纸钱。

他的眼中依旧有泪，但流淌出来的却很少，哪怕他的面容别样哀痛。

末了，他起身来到一个头发黄黄，瘦弱得犹如一只猫儿的少女面前，柔声对她道：“我要去代州了，发配边疆，可能许多年都不能回来，你要照顾好自己。

“踏踏实实干活儿，只要你勤快些，就没人会欺负你。

“如果碰到事，就去找赵氏庄子的人，他们会为你主持公道。闲下来的时候，努力修行，等我回来的时候，给你找个好婆家。”

说着，他摸了摸少女蓬松的头发，眼中满是慈爱之色，哪怕对方只比他小两三岁，他看起来也像个父亲。

“哥，你放心吧，我会照顾好自己的......你去了边疆，也要好好吃饭，天冷了记得及时加衣裳......”少女抽抽噎噎地道，说到最后，已经哽咽的无法言语。

站起身，冯牛儿对众人中最为年长的白发老婆婆躬身行礼，“大娘，丑妹就拜托您多照看了。如果我能杀贼立功，他日还乡之时，一定会报答您的恩情。”

“牛儿，你放心，我会照看丑妹的。北地苦寒，到处都是胡人，你也要小心呐......”冯大娘摸着泪。

日暮渐渐笼罩了大地，孑然一身的冯牛儿，背着一个简陋的包裹，在乡间土路上渐行渐远。

这一去，前路未知，谁也不敢肯定，他能不能活着回来。

目送他的亲友们，久久不愿收回目光。

......

茶楼的雅间里，赵宁在窗前负手而立，望着灯火辉煌的长街，听着扈红练在身后说一品楼现在的情况。

经过刘氏案，门第构陷赵氏案，北胡细作案，原本只是个江湖组织的一品楼，也正在向赵宁希望的情报衙门转化。

在如此频繁重大的历练中，许多修行者得到了锻炼，不少精锐脱颖而出，就连扈红练自己，也成长了不少。

特别是在跟萧燕麾下势力交手的过程中，一品楼收获良多，这段时间总结了经验教训，对细作该如何行事，又该怎么针对，算是有了清楚认知。

听完扈红练的禀报，赵宁回到桌前坐下，寻思片刻后道：“庞氏覆灭，郑氏、吕氏家道中落，再加上之前的刘氏，不算范式，十三门第这一下就没了四个。

“往后很长一段时间内，将门都不会再大张旗鼓对付门第了，一品楼在燕平城也会清闲不少。接下来你们要做的，是扩充自身势力。

“重点是漕运。

“门第如今遭受重挫，对漕运的控制上，露出了不少空档。抓住这些空白，用你们的力量去填补，不仅能让一品楼更加壮大，也能对漕运沿线拥有渗透、控制能力。”

扈红练不无踌躇道：“先前门第对漕运控制得犹如铜墙铁壁，不能跟门第搭上关系的大小势力，根本插不上手。

“我们对漕运向来没什么涉及，贸然进去，没有根脚，能成事吗？”

赵宁喝了口茶，“当然能。在世家大族上，范式会配合你们，在码头上，陈奕就是你们的根脚所在，我会让他尽快兼并几个中小船行，作为根基。

“以一品楼如今的实力，有此两者，再加上赵氏、魏氏等将门背书，不能成事才是怪事。”

在门第构陷赵氏案爆发前，赵宁就一直想要插手漕运。

因为大齐京师在北方的原因，皇朝的财政命脉，绝大部分都系在漕运上。

掌握了漕运，就能将势力大规模深入富庶的中原、江南。尤其江淮之地，鱼米之乡，现在皇朝大部分财税来源都在于此。

一旦他日能获得京杭大运河跟中原、江南的一部分控制权，赵宁想做什么都会得心应手不少。

之所以决定留着陈奕，最大的原因也是他对漕运的事熟，而且多少有些地位、影响力，有他作为马前卒，事情就会好办很多。

听到赵宁这么说，扈红练掩嘴嫣然一笑，眼波流转，不经意间就有万种风情，“怪奴家多嘴了，有公子运筹帷幄，奴家本不需要有这些顾虑的。”

赵宁指了指坐在旁边，已经被扈红练的娇媚笑容，吸引得双眼发直的魏无羡：

“漕运上的事，暂时会由魏公子主持。二娘也要从一品楼的诸多事务中脱身，专门打理漕运，往后有什么问题，就由你们二人商量着办了。”

扈红练微微一怔，对这个决定颇有些意外。转头看向小山一样摆在椅子上的魏无羡，却见对方正抹了一把嘴，朝她露出一个憨厚的笑容。

那样子，活脱脱一个等着美食端上来的熊罴，而且还是坐姿端正，搓着手跃跃欲试的熊罴。

扈红练自然不是什么佳肴，但魏无羡满脸都写着“近水楼台可亲芳泽”的意思，让她感觉自己好像有成为魏无羡盘中餐的危险。

很明显，魏无羡对这个决定并不意外，应该是已经和赵宁商量好的。

魏无羡也不是什么善茬，心思细密，扈红练知道这一点。有魏无羡专门主持漕运的事，于公而言，她没什么不放心的。

但从赵宁的话里，她还是品味出了其它意思，“公子要离开燕平城？”

赵宁点点头，“这回抓获以燕燕特穆尔为首的北胡细作，还牵扯出了他们在北方各城的分支力量，都尉府立下了惊天功劳，我跟老魏作为明面上的领头者，都因此连升三级。

“都尉府都尉石珫，已经因公升迁，接下来老魏会主事巡城都尉府，我则要去雁门关任职了。”

一开始赵宁到巡城都尉府当差，就是为了方便对付门第，挖出萧燕的细作势力，现在目的已经达到。

接下来相当长一段时间内，将门都不会也不能对门第动手了。赵宁继续呆在都尉府已经失去意义。

他的下一个战场，在雁门关。

准确的说，是在塞北草原。

赵宁进入都尉府当差拢共就没一年，这么短的时间内就要调任到雁门关，职位变动太快了些，但谁让他接连立下大功，祖父还是大齐军方第一人呢。

在一定限度内，他是可以为所欲为的。


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