宝鸾临时起兴想出来的逃离计划,  受伤害最大的当属惠敏县君。

        公主突然从道观消失，让惠敏县君吓得直掉眼泪,  后来公主的侍从传话，说公主有急事已经回府，惠敏仍是心有余悸。

        当天回去后便发热，晚上做噩梦，梦见全家人因为自己弄丢公主而被满门抄斩。

        元夫人悉心照料女儿，认为她是在道观里赏梅时贪玩受凉，所以才生病。惠敏没有将公主扮女冠消失的事告诉元夫人,  她不敢说，怕元夫人骂她。

        事实上，元夫人已经从那天随侍的下人口中,  得知女儿曾让人悄悄在道观附近找公主。如惠敏所想，元夫人确实打算责备她,  来不及训话,  当晚惠敏发热，元夫人才没说她。

        皇权至上的时代,  元夫人再怎么宠爱女儿,  也不可能质疑公主,  更不可能谴责公主突然抛下惠敏不告而别。

        元夫人想的是,  但愿公主那天是真的有急事,  而不是因为惠敏做了什么才离开。虽然不一定非要和公主交好,  但交恶万万不能。

        在意公主那天消失后去了哪里的人，只有宝鸾自己。

        去了何处？为何骑着一匹小马牵着一匹受伤的大马独自回府？

        她准备好了说辞,  左等右等,  没有等来人相问。

        惠敏县君生病,  宝鸾的心虚落到实处,  愧疚有了可以安放的地方。

        她写信给元夫人，说自己想上门探病。

        做客前告知主家，是客人的礼节。元夫人看着公主的亲笔信，很是欢欣，连日来的担忧这就打散。

        公主还是看重元家的，到陇右后第一次正式出门做客就往元家来，说明公主没有交恶的心思。

        元夫人一直担心，宝鸾在陇右安定下来后，不来元家反而先去别家做客。这会使她这个陇右的女主人颜面无存。

        公主愿意肯定元家在陇右的地位，元夫人自然愿意拿出十二分心思接待。

        大门，是新刷的油亮红漆，石制影壁依稀可见重新细修雕琢后的痕迹，青石路洁净无尘，两边新移栽的花树，除了梅花石榴梧桐枇杷外，再就是公主府有的西府海棠和云红牡丹。

        元夫人在公主府见过后不能忘，这次一并让花匠种上。宝鸾行过的时候多看了两眼，元夫人得意上来：我这几棵花树，不比你府里的那几棵差吧？

        正厅十六扇紫檀木的雕花门板全都打开，红木条案几凳上的摆设，全是平时轻易不拿出来的，随便一件都有令人称奇的来头。匾额“霜威节钺”四个字，是太-祖赐下的御笔，赐给那一代的武威郡公。

        宝鸾目光所到之处，无一不气派，处处都昭显着郡公府曾有的风光和显赫。

        元家，也曾经身处权势核心，虽然现在的武威郡公并未没落家门，但到底不能和自己祖爷爷当年比。

        在正厅喝过茶，宝鸾往惠敏房中去。武威郡公不再作陪，让元夫人和世子陪着。

        世子元小将军，在长安时就见过宝鸾，但那时隔得远，只能大致看个样子。公主来陇右那天，他在军营点兵，没能和父亲一起迎接公主入城。

        今天，是元小将军第一次近距离见公主，第一眼看到时，整个人都呆滞，内心前所未有的震撼。

        远距离瞧，和在近处瞧，竟是这般天壤地别的区别。

        此前元小将军一直以为公主只是个穿得打扮华丽些的小女郎。那次在长安赏荷会，他一心只顾结交同龄的玩伴，远远在人群中瞧见公主，只看出个金光灿灿的身影，再就是记得她单薄蹁跹的衣裙衬出几分仙人气质。

        至于其他的，元小将军没在意。他不往公主面前去，自然不会关注公主。

        在大门口，元小将军瞧清宝鸾的模样，好似被什么亲到心口，直到从正厅出来，和母亲陪公主去看妹妹，脑子依然一片空白。

        “元小将军。”元夫人脱口而出，转而同宝鸾解释：“世子承蒙皇恩，一出生便授将军，郡公唤他‘小将军’，家里人跟着喊，我也喊惯了。”

        元小将军从陌生的不可自拔的情愫中被母亲唤回神思，立刻开口应道：“是，母亲。”下意识偷瞄宝鸾，正好和她的目光对上。

        公主唇红齿白，笑起来像是开口石榴：“元小将军，这个称呼真有意思，我也这么喊好了。元小将军，你不介意吧？”

        元小将军的脸像云霞一般飞红，僵硬的身体笔挺得像是一把长剑：“但凭公主喜欢。”

        元夫人对儿子说：“元小将军，王老先生下午来，你不要忘了。”对宝鸾笑笑，道：“他上一科中了秋闱，要不是那年吐蕃来犯，早该下春闱。”

        宝鸾看着元小将军，声音柔软：“世子文武双全，有栋梁之相，今年春闱，定会高中。”

        这里处处是繁花，小将军的眼里，却看不到繁花。

        公主的容颜，比花更耀眼。元小将军甚至不愿轻浮地用美丽二字形容，他认为这是贬低。

        在房中，妹妹惠敏要和公主说悄悄话，元小将军第一次嫌妹妹不懂事。哪怕他从前被妹妹捉弄过无数次，也没有像今天这般不满。

        “惠敏。”元小将军赶在母亲开口前训斥妹妹：“怎可对公主提这等无礼要求？”

        让客人和病人独处，是失礼的举动。元小将军替妹妹向宝鸾致歉：“公主，妹妹病糊涂了，还请您见谅。”

        惠敏泪光闪闪，特意为见客穿的玉色绣花衣衫，袖口处揉得全是褶皱。这就不敢再开口。

        宝鸾握住惠敏的手，对元小将军和元夫人说：“我和惠敏妹妹一见如故，有女儿家的私房话要说，请夫人和小将军去别处坐坐。”

        公主发话，自然得听从。

        人一出去，惠敏挣扎着从床上爬起来，本是半坐的姿势，变成匍匐伏身：“求公主不要将那天扮女冠离开的事告诉旁人。”

        惠敏怕自己同宝鸾一起胡闹的事被发现，更怕宝鸾为隐秘之事离开，事发后牵连自己。

        她想了又想，认定宝鸾那天是利用自己，并非一时起了玩心或突发要事不得不离开。

        惠敏自己吓自己，根本无法安心养病：“公主，求求您了。”

        “好，我答应你，那件事你知我知，绝不会让第三个人知道。”宝鸾扶她坐好。

        惠敏再三确认：“真的不会让别人知晓？”

        宝鸾本就内疚，见她脸色苍白哭得不能自已，更是羞愧：“我以公主的名义对天地发誓，不会告诉人。”

        过去人都信誓言，惠敏的心落回去，脸上全是泪不好看，连忙低下头用巾帕擦拭。

        屋里就只她们两个人，气氛一沉默，变得尴尬起来。

        惠敏从巾帕后偷偷瞧宝鸾几眼，宝鸾坐在床沿边，借由看墙上斗方的余光，时不时悄悄瞄惠敏。

        两个人都不知该说什么好。

        做客最忌的，就是没话说。没话说，也得挤出话来。

        宝鸾指着斗方说：“这字好。”

        夸赞帐帘上的绣花：“水鸟栩栩如生。”

        摸摸惠敏的衣衫：“颜色染得妙。”

        惠敏回以谦虚三连句后，终于忍不住暴露本心，她大着胆子吞吞吐吐问：“公主，那天您到底去了哪？为何要乔装离去？”

        宝鸾准备好的说辞总算能够派上用场：“我去娘娘庙了。”

        惠敏看向宝鸾的肚子。

        宝鸾道：“你看，这就是为何我不想让人知道，只能乔装去的原因。”

        娘娘庙，去的都是求子的人。

        惠敏含羞收回自己的眼神，打破砂锅问到底的心很是坚定：“公主不是为日后求子，那去娘娘庙作甚？”

        宝鸾肃色，一本正经道：“难道你没有听过吗，小婴孩都是娘娘庙里抱来的，是送子观音听到人祈愿，所以送来小婴孩放在娘娘庙里，等着人去抱。”

        惠敏仰起鼻子道：“当然听过了，我母亲说，我就是娘娘庙里抱来的，是在陇右香火最大的那家娘娘庙里被观音送到她手里的，她说，要不是观音娘娘看她有福气，才不会将我这样漂亮的小孩子送给她。”

        突然想到公主亲生父母不祥，惠敏面上神气收敛，带着揣摩的语气，不敢太大声，小声问：“难道公主是想问一问观音，观音将您送给了谁？”

        宝鸾点点头：“是呀。”

        惠敏示以理解，反握住宝鸾的手，仿佛这样就能替她分担几分难过：“公主，观音一定是将您送给了很好的人。我母亲就是个好人，像我这样只有几分漂亮剩下全是淘气任性的孩子，都能得到一个好母亲，您肯定会得到比我母亲更好的母亲。”

        宝鸾躲开惠敏的视线，良心不安的同时，真正难过起来：“多谢你。”

        惠敏的忧虑彻底消散，再也不必担心公主开溜那天是去做不可告人的事。她兴奋地说：“公主，那天我讨到两贯香油钱，放在我的小匣子里，您想看看吗？”

        宝鸾点点头：“好啊，让我瞧瞧。”

        两个人欣赏完油垢灰黑的铜钱，约定下次再去扮女冠讨香油钱。

        惠敏的玩心重新蠢蠢欲动，扮女冠背后没有阴谋诡计，就算会被母亲责罚也不怕了。

        离开的时候宝鸾叮嘱惠敏，让她好好养病，早点好起来，早点一起玩。

        经历了提心吊胆以至于吓病的惠敏，像是得到一剂良药，当晚就神采飞扬，不但胃口变好，连说话都中气十足。

        “拿苦苦的药来，我要早些好起来，公主等着我陪她逛园子呢。”惠敏对元夫人说，“让大夫快点治好我，最好明天就能好。”

        元夫人哭笑不得，打趣女儿：“急什么，病得慢慢养，难道没了你，公主就没人陪着逛园子？”

        惠敏道：“母亲，你不懂。公主说了，要我做她园子里第一个客人。”

        元小将军一从授书的先生们那出来，就到妹妹房里来了。他想打听公主和妹妹说的私房话，没有目的，就是想多听听公主的话。

        元小将军好似新生的婴儿第一次看世界，有关公主的一切都让他充满好奇与求知欲。

        他忍不住凑上去说：“原来你留公主说悄悄话，是为了求这个。”

        惠敏给哥哥一个鄙视的眼神，拍拍胸脯道：“我是谁，稀罕求人这个？告诉你，我和公主可有话说了，我们俩的悄悄话，多如箩筐，说一天一夜都说不完。”

        元小将军讨好妹妹：“逛园子带我去吗？”

        自以为和公主分享同一个秘密的惠敏，当然不愿意带哥哥去。万一公主想说那天去娘娘庙的细节，哥哥在一旁，岂不是耽误公主谈兴？

        惠敏无情拒绝：“不带！”


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