隔天班哥在西郊大营会见幕僚们,  将狱中答应江南郡公的一件事派给幕僚钱疏。

        钱疏乃是天下有名的文人之一，诗词文章深受天下学子的追捧。和其他名士一样，钱疏身上也有着文人的傲骨与清高,  初投班哥门下时,  亦有良禽择木而栖的犹豫。但在见识过六皇子的风采和手段后，这份犹豫很快转变为追随贵人的坚定。

        班哥吩咐下来的事，钱疏自然得勤勤恳恳尽心尽力。今天这一件,  也不例外。

        离开大营后,  钱疏身后有个年青人跟上去，脸上透着跃跃欲试的兴奋。

        这个年青人不是别人，正是新科探花郎王朗。

        殿试后王朗原本在等吏部授官,  选择追随班哥后,  现在在西郊大营做了文职，在军中打理一些琐事。

        王朗羡慕地跟在钱疏身后，钱疏骑驴他也骑驴，钱疏停下歇息捉草虫,  他也停下歇息捉拾草虫。两个人慢悠悠从西郊回城，眼见就要到家门口，王朗还跟着,  钱疏忍不住开口：“年青人,  吾袖窄紧，不可断也。”

        王朗一鞠躬后二鞠躬,  半是谦逊半是笑谑：“晚生貌丑，不堪与先生断袖，唯馋先生一杯凉茶也。”

        钱疏笑骂他：“你小子莫装相！你哪是馋凉茶,  分明馋我差事！”

        说到差事,  王朗脸上闪过沮丧落寞的神情,  他一直想在六殿下面前表现自己，无奈殿下身边能人多，轮不到他站班。

        “晚生见先生终日繁忙，想略尽绵力，分担一二。”王朗把话说得很是恭敬，他的理由也很合适：“殿下让先生在五品官员中寻一门亲事，晚生虽然不才，但在女色方面颇有心得，先生何不将此事交给晚生？晚生愿让先生使唤，将来小星让殿下满意，功劳自然是先生的。”

        钱疏哈哈大笑，招手让他附耳来。王朗笑嘻嘻上前，一个爆栗迎面落下，疼得他哼哧叫：“先生打我作甚，不屑使唤我拒绝便是，何故动手动脚？”

        钱疏揪他耳朵：“谁让你诽谤殿下寻男人做小星！”

        王朗恍然，小声自言自语：“原来是为女眷招夫婿，是哪位官员女眷，竟有此等殊荣让殿下亲自过问婚事？”

        钱疏此刻心情很好，加上他正好需要一个跑腿的，将话告诉王朗：“前些天你对谁使坏来着？”

        王朗一拍脑门：“原来是她。”嘿嘿笑，甚是自得：“略施小戒，谈不上使坏，谁让她目中无人，竟敢出言冒犯三公主？殿下看重三公主，我自然得替三公主出气。”

        说完觉得不对，很是疑惑，问道：“不对啊，殿下为何替她操心婚事？一位县君配五品官员，似乎也不符合郡公府的门第？”

        “她很快就不是县君，能婚配五品已是幸事。”钱疏心想，江南郡公虽然时运不济，但身在狱中还不忘儿女之事，也算是位慈父。

        殿下选择收用江南郡公，允他日后起复，明婉县君的婚事自然得许给殿下门下之人。年青未婚配的五品官员，愿意追随殿下且又不为人知的，仔细选选，倒也能选出几个。

        钱疏心中已有丘壑，耳边听王朗仍在追问：“……先生赐教于我，殿下不是正与武威郡公往来吗？何时又与江南郡公有走动？请先生劝诫殿下，江南郡公府落败之势无可挽回，虽有郡公府的说客四处周旋许以重金，但此人救不得。”

        “酸才，你再学上一百年，也不及殿下三分见识。”钱疏无意将话说明白，心中想到殿下的决策，不由暗自佩服。

        江南郡公当然救不得，但不是不能救，而是不必救。这道难关江南郡公不得不熬。

        世人往来，多为利也，如武威郡公者，得知内情避之不及，为保全自身，这做法无可指摘。殿下一面知会武威郡公给他脱身的机会，施以恩惠人情，一面收服江南郡公，许他日后重回江南。

        殿下处事决断，知人善用，能得此良主侍候，当浮一大白哉！

        命婢女取出酒杯，在院中小酌，钱疏好意敲打：“小子，殿下的事，不是你我能够非议的。”

        王朗话说得太快，此刻也有几分悔意，执起细瓷梅花自斟壶，殷勤替钱疏倒酒：“是我失言，日后还请先生多多指点。”

        钱疏举杯打趣：“指点你嘛也可以，这句话你记牢了。”

        王朗正色：“先生请讲。”

        钱疏戏谑：“管好嘴勤动脑，老实候上三十年。”哈哈笑两声，对着王朗猪肝色的面容，继续问：“怎么样，我这金玉良言，值你几两银子？”

        王朗可怜巴巴委屈道：“分文不值。”

        天气阴晴不定，时而暴雨时而大风，虽还有几分烈日灼灼的余热，但秋天已经悄悄来临。

        中秋祈福，兴国寺无为大师开台说佛法，当天又有庙会，前去游玩再好不过，城中许多女郎贵妇人们相约前去，宝鸾自然也在其中。

        班哥送她去，一早便在拾翠殿外等候。出行的事头两天便交待过，因是便装前去，宝鸾不愿扰民，路上没有静街，只在寺庙周围一里设防，侍卫提前检查把守，不许闲人靠近。

        在拾翠殿门口，就有八宝香车相候。车里案桌榻凳精致摆设一应俱全，与车身固定一体，是造车时就在的。整个车厢有半间正房大小，人在其中，可随意走动。

        宝鸾坐在车里，不时卷起车窗锦帘，欣赏路上依旧翠绿的杨树和两边黄澄澄的稻田。秋光葳蕤中，马背上身姿挺拔的班哥时不时往车里看一眼。

        宝鸾想骑班哥新驯的大马，班哥不让，此时注意到他的目光，当他再次看过来，她立马躲到锦帘后。过一会伸出脑袋，发现他不看了，嘟起双唇，挪到另一边车窗继续看花看树。

        不一会，一枝野茶花递到面前，班哥骑马绕到她看风景的窗边，柔声唤：“小善。”

        宝鸾鼓起腮帮子，不接他的花，眼睛直勾勾地盯着他的大红马。

        多么漂亮雄壮的大马，比她的小红还要好看，奔跑起来的时候长鬃飞扬，远远看就像风中一支火红的箭。可恨它的主人是个小气鬼，竟然连她骑一下都不肯。

        “谁送你的？为何不送我一匹？”像个没能得到心爱玩具的小孩子，宝鸾怨气十足。

        这种时候，她是想不起自己应该懂事应该大方端庄应该宽和温柔的。一眨不眨看着大红马，她嘴里嘟嚷：“大红马，我也要大红马。”

        “这是战马，不适合你骑，而且它从西域来，只有一匹。”班哥温声回应，将硕大粉嫩的野茶花插到宝鸾乌云般的高髻。

        宝鸾抱肩，仰起剥壳鸡蛋般光滑的小脸，任性道：“不管，我就要，让送马的人再去西域寻一匹嘛。”

        眼见宝鸾还要缠下去，傅姆担心班哥下不来台，两个人会不欢而散，禁不住轻声劝导：“殿下，您已经有好几匹宝马，六殿下的马虽好，但已有主人。”

        宝鸾努努嘴，不甘心地嘀咕：“听说蛮夷部落的公主，有一草原马呢，我才几匹，多要一匹也不多。”

        公主的胡搅蛮缠听在傅姆自己耳里，肯定是纯真娇憨的，但在别人看来就不一定了，尤其是几位身处漩涡心烦意乱的皇子们。

        太子与皇后之间紧张的母子关系，已然延伸到其他人身上。

        二皇子三皇子最近很少和公主见面，宫中遇见也是匆匆一别，不知终日在忙些什么。如今和从前一样的，就剩一个六皇子，他似乎总能腾出时间陪伴公主。五天里三天能见到面，若是出宫游玩，六皇子只要能到场，就不会不来。

        即便如此，傅姆仍不能完全放心，认为六皇子会无限度包容公主。

        没有谁会无条件给予耐心，亦没有人完全不求回报地对一个人好。

        傅姆在宫中多年，她的警惕心使她随时都要为公主想一想：哪些人能够接纳，哪些人需要远离，若要接纳，这个人的企图是否会伤害到公主？

        傅姆不看好六皇子的企图，他对公主一直都是温柔备至的，即便他现在已经没有必要对公主好，他仍乐此不疲地关心公主。这份关心使傅姆有些慌乱，她见过追逐贵妇人的郎君们，眼里也曾有这种类似关心。但仔细比较起来，其实又不太像。

        六皇子的关心里，没有放肆，尊重是存在的。这份介于兄长和情人之间似是而非的关心，使得傅姆时常很困惑，因此她偶尔只能武断，小心提防六皇子，再谆谆教导公主什么是男女之防。

        而公主长大了不爱听教诲，傅姆只能想尽办法暗示。既要防着两人过度亲昵，又不能让他们太过疏远，这是件费力活。比如现在，傅姆就不想班哥认为公主胡搅蛮缠。

        傅姆提着心用余光观察班哥，随时准备抢在班哥翻脸生气之前解围。她温柔仁慈的目光落在宝鸾脸上，如洁白花瓣般美好的公主，是她伺候了十年的孩子，比主仆之情更深刻的感情再也不会有第二份，她愿意为公主献出生命，自然也会时时刻刻为公主着想。

        傅姆动作轻柔地扶过宝鸾肩膀，手里一个玉连环，试图转移公主对大红马的注意。

        今天格外有脾气的公主将玉连环塞回傅姆手中：“姆姆替我解。”然后一转头又趴在窗边看大红马。

        班哥用马鞭敲敲窗沿：“去西域再寻一匹？”

        宝鸾点头：“对，去西域寻。”

        班哥：“蛮夷公主有一草原的马，小善也要一草原的马？”

        宝鸾点头：“是，小善也要一草原的马。”

        班哥莞尔对着她笑，爽朗的笑容比秋天的太阳更灿烂，黑幽幽的眼睛，似蕴藏两汪粼粼秋水，深邃缱绻，看得人心跳加速。

        队伍经过一丛桃红花瓣夹绿叶的木芙蓉后忽然停下，在傅姆开口阻拦之前，班哥健硕有力的双臂已经将宝鸾从车里抱出来。两个人同坐大红马，快速奔出去。

        宝鸾兴奋的声音被风揉碎：“他们会追上来吗？”

        班哥笼紧她的风帽，笑着回答：“会的，我们只跑一小段路。”

        宝鸾笑嘻嘻，双腿夹紧马肚子，满足地喟叹一声：“能跑一小段路也很好了。”

        “这就喜欢了？真是孩子脾气。”班哥低头，凑近嗅她身上的香气，喉咙几不可见地耸动一下：“让人去西域寻马，给你一草原马，好不好？”

        宝鸾不相信：“真的吗？”

        班哥陶醉地贴着她的耳朵，眼眸深深，低声逗她：“我哄孩子，你是孩子吗？”

        宝鸾耳朵烫烫的，一只手贴到班哥脸上推远他，滑溜溜不算白，软软的很细腻，下意识多抚一把，又在自己脸上摸一把。

        都是剥壳鸡蛋。

        风将班哥的呼吸吹得更加炙热，薄唇蹭着宝鸾风帽上一圈白绒绒狐狸毛，他缓声道：“这次去庙会玩个够，秋狩就别去了。”

        宝鸾突然听到这话当然不肯，秋狩多好玩，她还想自己捉兔子：“要去的。”

        “听话，去和陛下辞掉，说你不想去，要留在宫里。”班哥试图和她商议。

        宝鸾觉得奇怪：“为何要辞掉？你不是也去吗，我不要留宫里。”

        班哥只道：“你不要去。”

        前方不远处是兴国寺，依稀可见一行人等在路旁，形容郑重，是住持带着知客僧亲自相迎。马后是追赶上来的队伍，八宝香车窗户里探出一人，傅姆急得直喘气，隔着大老远就喊：“三公主，六殿下！”

        班哥让马慢下来，从官道上离开，到旁边一小片稀疏的树林里：“一定要去？”

        宝鸾不明白他为何突然说秋狩的事，又为何劝自己不要去，她很是认真地考虑了一会，得出答案：“嗯，我想去玩。”

        这其实也是意料之中的回答，但劝过总比不劝强。班哥没有勉强，默了一会，心平气和接受了宝鸾的决定。

        所幸早就做好准备，所以退让一步也不是很难：“非要去，你的帐子得在我旁边，我去哪你就去哪，不许乱跑。”

        宝鸾笑问：“你去打老虎，我也要跟着吗？”

        班哥刮刮宝鸾的鼻子：“可以变成母老虎跟过来挨两下。”

        宝鸾嗷呜一声捧起他胳膊：“好哇你说我是母老虎，母老虎要咬你。”

        侍卫们寻到小树林，傅姆奔过来，宝鸾被重新扶进马车。班哥慢悠悠骑马，好似方才带人狂奔离去的不是他。

        傅姆忍不住狠狠瞧了班哥一眼，快速得连她自己都没察觉就已恢复往日恭敬。检查宝鸾周身，没有什么不对劲的地方，傅姆这才松口气。

        班哥亲自将宝鸾送进寺里，检查过四周的守卫，严肃交待侍卫和宫人：“好生伺候，哄着公主高兴玩，危险的事不许她做，劝着些。”

        年轻的面庞冰冷冷板着，对寺里的和尚们道：“公主仁爱，未禁游人。但你们牢记，周围百丈之地，有公主在，不许有外男，若敢擅自放人入内——”

        白光出鞘，削铁如泥的长剑挥过，路旁的大石头轰然裂成两半。云纹金冠的六皇子英姿勃然，面带杀气，锋利的目光轻轻扫视，像是能刮人骨头。

        住持带着僧人们连连称是，再三保证绝不会让外人惊扰公主，送走班哥后才发现额头吓出了汗，从侍卫那里收到六皇子替三公主捐的大笔香油钱，惊吓才平歇。

        宝鸾在傅姆的陪伴下一一拜过几处殿内神像，打算去静室歇息一觉再继续游玩。沿着小径往前走，路尽头的菩提树下突然扑出一个人影。

        “是你对不对？是你，肯定是你！”来人声嘶力竭地哭喊。

        知客僧吓一大跳，看清是个穿胡服的女郎而非郎君，不由庆幸。

        还好是个女的。


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