宝鸾牵着马走了好几步，回头看见班哥仍趴在地上，一动不动，仿佛真是一只扎进土里的凳子。

        宝鸾回身，道：“我今日已经尽兴，不会再上马，无需你再做人凳，快起来吧。”

        班哥道：“我趴在这里便看不见殿下离开的身影，没有看见殿下离去，殿下便从未离去。”

        宝鸾心头蓦地一抖，想到那日她送崔玄晖的情形，那种自欺欺人的酸涩何曾相识？

        她盯看面前卑深深伏低的班哥，继而缓缓弯下腰，一双细白的柔荑捧起他的脸，道：“你起身，我保证不让你看见我离去的背影。”

        她近在咫尺，呵气如兰，双唇张阖间，温热的气息扑到他面上。

        班哥屏住呼吸，指甲扣进土里，身体才没有发抖，脑袋乖觉地仰在宝鸾小小的掌心上，跪趴的姿态，似一只执行主人命令的小狗，道：“我听殿下的。”

        这日昼消夜来，月明星稀，拾翠殿下房多出一人。

        宫人指着小宦官们睡的通铺，道：“没有别的空屋了，以后你就睡这。”

        班哥怀中抱枕被，笑道：“多谢姐姐引路，这里好得很，比我以前住的地方好上百倍。”

        宫人见他年纪小生得好，笑起来暖意融融，一副天真稚嫩的模样四处张望，同人说话时语气里满是感激，真真讨人喜欢。

        公主身边从来没有随奴，这是第一个，听说以前在马厩照看公主的马，今日不知怎地，公主去了趟马场，就将人带回拾翠殿了。

        宫人哼道：“别以为你是殿下的第一个随奴就能怎样，清露公主有几十个随奴，我们公主以后也会有那么多随奴。你既进了拾翠殿，就得守拾翠殿的规矩，若你不安分，迟早叫你知道厉害。””

        班哥连连称是，诚惶诚恐：“多谢姐姐指点，以后我若有什么做得不好的地方，姐姐只管打只管骂。”

        宫人道：“我哪敢打你，哪敢骂你？你可是殿下的随奴呢。”

        班哥道：“姐姐若打肯骂才是我的福气，我只是随奴，随在前，奴在后，比起姐姐逍遥自在，我低人十等都不止，哪敢在姐姐面前拿乔？”

        宫人捂嘴笑：“你这小子，有点意思。”

        班哥低眉微笑。

        宫人想了想，见他一个人在屋里怪可怜，让他放下枕被，同她去前面的罩房。

        今晚未当值的宫人们皆在罩房前的空地乘凉闲话，正愁没有新鲜事解闷，班哥一来，大家围过去，一人一句，好不热闹。

        “哪里来的小子？生得好俊秀。”

        “你还不知道？这孩子是马厩养马的。”

        “不对，听说他本就是殿下的随奴，只是殿下一时忘了他，所以他才去了马厩养马。”

        “听闻小红小白为公主赢了四场赢钱，是不是真的？”

        “你问我作甚，人就在面前，你问他呀。”

        发问的宫人将视线转到班哥身上，问：“小子，真赢了四场？”

        班哥道：“确实赢了四场。”

        宫人捏住腰间荷包，神情肃然问：“你觉得下次赛马还能赢吗？”

        班哥道：“我若留在那里照看，定能次次都赢，但我已经不再照看小红小白，下次是否能赢，尚未可知。”

        宫人不信：“说得好像都是你的功劳，难不成没了你，那马儿就赢不了？”

        班哥也不恼，只道：“姐姐说的是，是我狂妄了。”

        带班哥过来的那个宫人站出来道：“你问他便问他，作甚讥讽人？就算知道下次输赢，凭你的身份难道还能进马场下注不成？你倒说说，你是哪府里出来的贵族娘子？”

        先前问话的宫人满脸飞红，伸手指道：“玉壶，我哪里得罪你，你要这般羞辱我？”

        玉壶道：“我何时羞辱你？我一片好心提醒你罢了，认清自己的身份，不该想的事不要想，不该做的事不要做，莫要以为公主仁慈，便能胡作非为僭越宫规。”

        班哥在马厩养马时，经常有宫人和宦官悄悄到马场下注，马监司的人睁一只眼闭一只眼，久而久之马场下注的事也就成了宫人宦官们约定俗成的秘密。

        班哥凭借四次赛马连赢，让黄公公赚了个盆满钵满。黄公公本就动摇，又得了好处，这才松了口没有拘着他，那日许他往公主面前去。

        照吩咐，黄公公本不该让班哥在宝鸾面前露脸，打发得越远越好，待时间一久，寻个理由弄死，才是黄公公本来要做的事。

        黄公公心想，贵人多忘事，尤其是永国公这般桀骜不驯的贵人，今天打这个，明天杀那个，未必记得才见过一面的班哥。随口一句吩咐，谁知道是不是一时兴起，过后忘得干干净净？

        班哥从人群中悄悄离开，宫人们还在吵，他踩着月光，原路返回寝屋。

        同一寝屋的宦官们还没回来，班哥吹熄油灯，脱鞋上了通铺。

        借着月亮的余晖，他捞起枕边放的那套袍服。

        轻薄软和的料子，龟甲柿蒂的锦纹，檀心浅草色丝线针脚整齐，精致清雅。

        他细细地打量这衣袍每一寸，像是要将它刻进眼里，看了一遍又一遍，最后轻手轻脚将衣袍抱紧，贴到胸口。

        这件衣袍，是小公主命人准备的。他从来没有穿过这么好的衣袍，明日他要穿着它，让小公主瞧一瞧。

        班哥抱着新衣袍，靠在窗边看月亮，餍足地将这一日发生的点点滴滴从脑海中翻出来回味。

        马场相遇，此前已想过无数次，意料之中，不必再想。

        记忆最后停在宫人说过的那句话。

        ——“你是公主的第一个随奴。”

        班哥笑了笑。

        原来他是第一个。

        第一个呢。

        工部重修的宝塔已经完工，修建期间数次曾险些遭到破坏，好在崔鸿早有准备，提前在工匠中埋伏侍卫，不但没有让歹人得逞，而且还抓了几个活口。

        结果人送进大理寺，还没来得及审讯，当天就暴毙了。

        崔鸿气得摔了茶杯，同康乐道：“难不成这天下真成她齐家的了？”

        康乐宽抚丈夫，柔声细语：“有你在，有我在，有天下无数忠良在，她休想一手遮天。”

        崔鸿喘顺气，义愤填膺的情绪缓下来，眉宇间露出忧色：“玉娘，玄晖迟迟没有书信，我甚是担心，如今想想，当初真不该让他去。”

        康乐摇摇头：“我何尝不担心不害怕？可我们为人父母，最不该做的便是替玄晖擅作决定，我们只能相信玄晖，玄晖从小志向远大，此次前去**厥，他定能替阿耶解决心头之患。”

        崔鸿盯着康乐看，见她脸上没有半点哀意，忧则忧矣，忧色之下更多的是一种笃定。

        此前夫妻二人甚是提及崔玄晖出使一事，怕搅乱彼此心神平白添忧，今日思及大理寺之事，崔鸿越发后怕，忍不住道：“她行事诡谲狠辣，若是在玄晖出使途中安排伏兵……”

        康乐道：“夫君莫急，此次玄晖出使前，我曾向阿耶借调两人，这两人皆是世间一等一的高手，有他们护在玄晖左右，一般宵小之辈无法近身。”

        崔鸿一愣，又问：“若偷袭的不是寻常刺客，而是军营里的人……”

        康乐神色镇定：“若要用军队埋击，只能出了边界再行事，从天|朝至**厥，必经云州，我早已派人传信云州刺史，命他前去云州大营借兵，云州大营的蒋励兴老将军曾受我恩惠，有他在，玄晖东出无忧。”

        崔鸿一颗心落回肚中，感慨：“玉娘，你当真是女中宰相。”

        康乐含笑：“谁稀罕做宰相，我做我的公主，不比你这宰相强上百倍？”

        崔鸿连连道：“是是是，殿下聪慧过人，我这小吏自愧弗如。”

        夫妻俩说笑几句，康乐正色道：“眼下的危机是解决了，可我们不能每回都是兵来将挡水来土掩，得想法子主动出击才是。”

        崔鸿拉过康乐的手，悄声道：“有时候我真不知太上皇他老人家在想什么，从前还能猜到一二，如今越发不知所谓，若不是太上皇，她哪能……”欲言又止。

        康乐道：“阿耶宠信的又不止她一人，论宠爱，我这个亲女儿未必就能输给她。”

        崔鸿听出康乐语气中的冰冷，连忙转换话题，问：“近日怎么不见小善，她好些日子没来府里了罢？”

        康乐眉头舒展，提起小善，声音满是怜爱：“前阵日子四皇子病了，小善看重她这个哥哥，特意托人出宫告诉我，她要留在宫里照看阿兄，得空再来府里探望。”

        崔鸿道：“小善是个好孩子。”

        康乐道：“谁说不是呢？我这些侄儿侄女里，就只小善最合我心意。”

        书房外传来婢子的通禀：“大人，袁公子来了。”

        崔鸿放开康乐，整理衣襟，道：“快让景略进来。”

        康乐撩开珠帘从屋内迈出，至门边，袁骛一身飒爽襕衫，圆领窄袖，头戴锁金黄罗抹额，施施然朝她抱拳作揖：“殿下。”

        康乐颔首以作回应，余光瞥见耳门后一道鹅黄身影匆匆离去。

        高傅姆附耳道：“方才二房的莲娘子来过，说是寻帕子，在耳门后站了一会，也没和人说话。”

        莲娘是崔鸿的侄女，是崔府里唯一的嫡女，二房还有几个庶女，都不如莲娘受宠。

        康乐啧一声，回身往书房一看，袁鹜正在里头同崔鸿见礼：“恩师。”


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