东宫
宽广平滑的击鞠场,年轻的世家子弟们骑在高高的马背上,他们在球场上快速穿行,激烈地挥动手里球杖。马蹄声嘚嘚,所过之处,掀动雷霆之势,天地间扬起似雾灰尘。
太子一队已损数人,而李世一队毫发无伤,太子队本就略输一筹,如今以少对多,更是难以取胜。
李世士气大涨,得意洋洋对太子喊道:“大兄,要不要我让你一球?”
太子纵马往前,汗珠湿了鬓发和衣襟,温雅的面容一改素日平静淡然,皱眉透出几分不服输的韧劲,他高声鼓舞东宫同袍,道:“今日助我赢球者,加赠二十金。”
李世胜券在握,热血冲昏头,亦大声道:“若能赢下这场比赛,我加赠三十金。”
太子眉头皱得更紧,一仗划过空气,咻地一声,促急刺耳。
李世毫无所觉,领着人喊:“必胜!必胜!必胜!”
太子本人一言不发,其他人不甘示弱,也喊起来:“赢!赢!赢!”
双方人马气势汹汹,场上赛事越演越烈。
你追我赶热火朝天的争夺中,一颗小小的七宝球子反复落地翻腾,人人都想击飞它,几乎抢得头破血流。
太子队又一人摔下马,李世趁机瞄准前方不远处的球子,加快速度冲过去。
一杆挥下去,球子似刀镖般飞旋朝红色画门飞去,李世志得意满,回头对被他甩在后面的众人嚎道:“老子赢了!”
众人目光有疑,一人喊道:“二大王,小心!”
原来飞驰电掣间,那枚已被击飞的球子竟转了方向,自李世肩头飞过,旋起来犹如利刃般锋利的球子瞬间割破李世身上锦袍。
李世脸上笑容凝僵,惊愤看向那个阻拦他进球的人。
洋洋洒洒的尘灰中,一匹束红璎戴金黄马笼头的骏马挡在画门前,马背上一人扎幞头,额间系红色罗布抹额,着蹙银圆领窄袖襕衫,衣上所绣的苍鹰图纹狰狞凌厉,他英姿飒爽,往马肚上双腿一夹,手握球杖,攻势凶猛朝前冲去。
李世认出这个突然冒出来的挡路者,又羞又愤。
他击出的球子竟被一个小奴挡了回来!
李世惊愣间,班哥已从他身侧跃过,众人反应过来,连忙拽动缰绳调转马头,重新抢夺那枚击远的球子。
原本被甩在最后面的人此时占尽先机,他归属李世一队,当机立断,将那球子朝红色的画门击回去。
“二大王,接住!”
一马从人群中奔出,班哥一个翻身从马背上跃起,手中球杖在空中一挥,那球便似流星般落回去。
这已是第二次阻拦。
李世发怒,喊道:“抢球!快抢球!”
班哥没有给人机会,他直接将那球击往蓝色画门。大鼓敲响,裁决官宣布太子队赢下一球。
众人目瞪口呆,谁也没想到太子队的第一球竟由一个不知来路的半大孩子击出。这孩子从容镇定,历经惊心动魄的两次夺球,连气都没喘一下,进球后不慌不忙骑着骏马缓行,毫无半分骄矜之态。
太子队的人指着马背上的班哥问:“那是谁?”
太子正好听见,策马而过,眼中迸出赢球后的欣慰,道:“是我三妹妹的随奴,名唤班哥。”
得了他的名字,有人大声喊:“班哥,你还打不打?”
班哥的嗓音糅和少年独有的朝气,介于稚子与男子间的身体成长又透出几分沙哑低沉:“我奉三公主之命,前来为太子殿下助阵,自然得打到胜利为止。”
李世听见这句,不以为然。
就算击中一球又如何?比赛已经过半,他们遥遥领先,这小奴再厉害,也只能侥幸赢一球,休想再赢第二球。
李世对他的马球同袍喊道:“莫要再给这小奴机会!一鼓作气,赢下此局!”
两队重新归位,球子位于两队人马中间的空地上。
球场宽广,两个画门之间足有千步之遥,球从一个画门至另一个画门,以寻常人的臂力,至少得连击三次以上方能进球。
班哥目光如鹰,紧盯地上那枚球子,锣声响起的一瞬间,他比所有人都要快速,那球到了他的球杖下,仿佛认了主似的,别人连触碰的机会都没有。
高速奔行的马背上,班哥运球游刃有余,他握着那柄竹木兽皮球杖,胸中似有浩气翻滚。虽是第一次打马球,却似天生就会这种贵族的玩意。他惊讶自己的得心应手,乌眸越发黑亮,英气俊武的面庞处变不惊,回眸望一眼。
在他身后,高贵的皇子和世家子弟纵马追来,他们骑着高大名贵的骏马,一张张养尊处优的脸,生来高人一等的气势。他们迫不及待地追赶他,却无一人能越过他。
班哥听见耳边风声越发尖锐,那是他侧身转臂俯身击球的声音。浑身的血液沸腾起来,攀在他心上的藤蔓疯狂生长,他想跑得快些再快点,最好再也没有人能赶上他。
众人的欢呼声震耳欲聋,班哥回过神,原来他已将那球击进画门,小小的球子飞进画门后直接碎裂。
一下,两下,三下……班哥记不清自己挥了多少次球杖,他只听见人群中为他喝彩的声音一次高过一次,马背上对手的叹息声一声多过一声,直至最后锣鼓敲响比赛结束,他被人高高抬起抛向半空,他们兴奋地喊他的名字——班哥。
太子满目赏识,欣然让人将那匹鸦天马牵过来,又命人奉上二十金赠予班哥。
太子道:“后生可畏,他日长成,定大有作为。”
太子虽温雅谦逊,礼贤下士,却鲜少当众毫不掩饰地夸赞谁,且这个人还是个卑微的小随奴,一时间班哥更为风光,众人的目光热情而殷切地拢向他。
李世垂头丧气,在旁暗暗观察。
只见这个刚在球场上大出风头的小随奴,敛目低眉沉稳镇定,唇角微扬几乎微不可见,他如星般的眸子幽深黑邃,面对众人铺天盖地的赞叹,腼腆摇摇头,谦虚恭谨,惶恐不安,仿佛自己受不起这些称赞。
“不过一时运气好罢了。”小随奴含蓄抿笑,抱拳走过来:“刚才多有得罪,二大王雅量,莫要与我这小奴计较。”
“我同你计较作甚!比赛就是比赛,你既赢了,我无话可说!”李世瞥班哥一眼,牵马走开了。
班哥对李世离开的身影躬了躬,同其他人一一告辞,回到宝鸾身边。
宝鸾早已离开看台坐席,此时正和李延站在击鞠场南侧小门等他。
李延不停拍手:“班哥你好厉害!”
班哥依旧抿笑,谢了李延的夸赞,视线投向宝鸾时,方才咧开嘴笑,笑意直抵眸底。
“殿下。”他温柔地将牵马的缰绳放进宝鸾掌心,两只乌眸紧盯宝鸾,语气郑重:“这匹鸦天马是殿下的了。”
宝鸾被他明亮清澈的眼神注视,心跳莫名一滞,红着脸攥住缰绳:“谢……谢谢,辛苦你了。”
班哥退到一旁,好让她欣赏这得之不易的战利品。
宝鸾摸了摸色泽黑润的鸦天马,惊叹:“真好看。”
李延凑上来也道:“是啊是啊,真好看!它定是全天下最好看的马!”
宝鸾回想起刚才观马球赛时的震撼,视线不停往班哥身上扫,班哥照单全收她的打探,问:“殿下,我脸上有什么脏东西吗?”
宝鸾细着声抛出自己的惊叹:“你真有本事,就连大兄都悄悄问我,能否将你讨过去?”
班哥一愣,呼吸短了半下。
宝鸾问:“你想留在大兄身边吗?”
班哥沉默,脑海中飞快闪过太子温文儒雅的身姿和赏识的眼神,半晌,他摇摇头,答道:“我想继续留在殿下身边。”
宝鸾为他的拒绝感到惋惜,做太子的随奴比做她的随奴神气百倍,日后能得到的前程亦要强上许多。她该劝劝他,不知怎地,那些话到嘴边,一句都说不出口。
心中一个细小的声音喊道:他是你的人,本就应该留在你身边。
宝鸾犹豫,须臾,问:“你真的……真的甘心留在我身边吗?”
班哥点头:“太子殿下身边已有无数随奴,即便太子殿下再如何欣赏我,我也只是无数个随奴中的一个,可殿下身边只有我一个随奴,无论殿下是欣赏还是嫌弃,都只有我一个。”
宝鸾问:“你怎知我以后不会有其他的随奴?”
班哥眨眨眼,反问:“会吗?”
宝鸾想了想,道:“到时候再说。”
班哥意味深长凝望宝鸾。
是日,宝鸾三人留宿东宫,鸦天马转送李延,李延爱不释手,在马厩抱着那匹马,直到天黑还不肯放手。
宝鸾好不容易才说动李延回屋歇息,路过太子居住的寝堂,想进去找他借本游记。
东宫各处寝堂楼阁清幽僻静,扈卫全在宫门夹道边巡逻,内宫只有宫人宦官往来。
宝鸾环视周围,困惑寝堂各处为何没有宫人宦官走动,她一路来到太子寝屋,屋内烛光晃晃,大门紧闭,半开的窗棂隐约可见屋内景象。
宝鸾站在窗下,踮起脚往里一探。
太子已经换下白日里的锦袍,身上一件月白色大袖宽袍,慵懒贵气,斜斜后仰坐在矮榻上,他闭着眼睛,面上神情极为复杂,仿佛极力隐忍,微挑的眉梢透出一抹呼之欲出的快活。
宝鸾往下看。
一抹青白色的背影映入眼帘,蹲在地上,单薄的衣衫和太子的袍角缠叠交织。
宝鸾双眸张瞪。
惊呼声未能出喉,一只手从背后牢牢捂住她的嘴。
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