（三合一大章，八月开拔，祝亲们万事如意！）

　　崔芯露这一手，着实惊讶了旁人，这么多双眼睛盯着，她想要作弊都不行，除非是余舒事先同她串通好了。

　　但更加不可能，众人眼见，这个人是薛贵妃现成挑出来的，还能是贵妃娘娘帮着崔芯一起唬弄所有人不成？

　　比起旁观者的惊讶，余舒这个当事者可谓是云里雾里，全然看不出崔芯使了什么把戏，竟能准确无误的猜中她的心思。

　　宫女将余舒写下的花名呈到薛贵妃手中，水榭里几位贵人轮番验证了，多少还是有些不能信。

　　于是靖国公夫人开口：“方才没有看明白，崔家小姐能否再来一次？”

　　崔芯承口答应了，又如法炮制，请余舒帮忙，依旧是猜这满院子的花草，让她作笔，问的还是那个喜晴喜雨的问题，全不相干。

　　结果不出意外，崔芯又言中了余舒写在纸上的答案，这一回，是“美人蕉”。

　　这下子，在场就有人脸色微妙起来，见识到崔家的“灵言术”如斯灵验，不禁叫那心思细腻的人多想一层——

　　能够闻言而知心，那在通晓这门奇术的崔家人面前，还有什么秘密可言？

　　“你叫崔芯是吗，”薛贵妃这时候说话了，“府上奇学，确实与众不同，你再给本宫演示一次，不要猜那些花花草草，猜些别的。”

　　闻言，崔芯却面露苦笑，矮身道：“娘娘恕罪，小女子不敢隐瞒，依我所能，这‘灵言术’一日只能施展上两次罢了，再来一次，只怕要丢脸了。”

　　“嗯？”薛贵妃脸上是笑得和蔼：“到底是你学艺不精，还是故意藏拙？你且说老实话，本宫最讨厌人弄虚作假，指不定今晚这一朵金玉芙蓉，就赏了你呢。”

　　众人一听这话，神情皆都变了。

　　余舒若有所思地看着崔芯，也在想她这家传的“灵言术”到底有多灵验。

　　崔芯听了薛贵妃的话，不喜反惊，一提裙摆，便跪在了水榭外头，俯首道：

　　“小女子岂敢在贵人面前弄虚作假，实在是家学隐秘，个中缘由，不便当众说明，但有司天监大提点可以佐证，我崔家‘言灵术’，越是精进，就越是难以施展，比如我三叔，十日可得一次，而我祖父，一月才得一次。”

　　听到这番解释，在场一半人脸色好转。

　　薛贵妃转头问向靖国公夫人：“依老夫人之见呢？”

　　靖国公夫人靠回椅背，道：“我看这丫头的能耐，也只能猜一猜这园子里的花草，至于她祖父崔公，就不只这点本事了。”

　　听到这两句评语，在场另一半人的脸色也好了。

　　湘王妃看着跪在地上的崔芯，毕竟是她从小看到大的孩子，忍不住帮腔，在薛贵妃耳边轻声说了几句话。

　　大概是她的话起了作用，薛贵妃收敛了笑意，神情一时变淡了不少，朝还跪在地上的崔芯摆手道：

　　“你且起来吧——换个人上来。”

　　崔芯连忙起身退下，在息雯郡主身侧站定。

　　余舒也退到人后，冷眼看着崔芯与息雯交头接耳，不知说了什么。

　　“看得出来是怎么一回事吗？”薛睿绕到人群后面，低声询问余舒。

　　余舒迟疑道：“这崔家的奇术，分明是采用了甲子纳音之法，我也听说过几种纳音奇术，但卜算起来都很麻烦，比较之下，这‘灵言术’可谓是神妙了。”

　　她在心中感慨：十二府世家不愧是能在京城立足的易学大族，单是一门家传的奇技，就能撑得起一座门面了。

　　试想，崔芯今日只是猜猜花草，那崔家老爷子的道行，是不是就能洞悉人心了？

　　“我只奇怪，崔家有这样读心的本事，皇上怎么容得下这一府人口，揣测圣意，不是死罪一条吗？”余舒小小声地向薛睿纳罕道。

　　薛睿摇摇头，挥开了扇子，挡在两人之前，凑到她耳边低语：

　　“傻丫头，你当司天监是做什么的，大提点是吃白饭的吗？这易学一道，我是不懂，但有一个秘密，略有耳闻，圣上随身佩戴一样天地异宝，是大安开国就有，世代传给继任者，是故除了当朝大提点被诏许亲圣，无人能卜天子一点吉凶。”

　　余舒又长了见识，心中惊奇：要知道她手里头有辛家馈赠的《珍物谱》，见过了各式各样的异宝，却没一种能阻人卜算的。

　　真不知皇帝身上的那一件异宝会是什么？

　　......

　　有崔芯这么一手珠玉在前，后面接连几位小姐吹吹打打，弹筝吹笛，绣花拳脚，都没多大看头。

　　余舒转而关心起湖上的动静，这便发现，竟有一两叶木筏，从湖对岸划到湖心中央去了。

　　而湖面上的灯光，明眼瞧着是暗了一小片，看来是这些人为了排查出真金灯芯的那一盏，就将那些纸糊的都熄灭了。

　　余舒瞥薛睿一眼，道：“你几时下水？再等下去，真有人瞎猫碰到死耗子，觅得了金芯，你与那位朱二爷，岂不成了笑话。”

　　薛睿见她已经知道了他与朱青珏打赌的事，笑了笑，眼神向着朱青珏的方向一瞟，对她道：

　　“敌不动，我不动，大不了一个平手，我怕什么。”

　　余舒见他一副游刃有余的样子，也就不替他担心，正要继续观察息雯那边动静，余光一闪，却见到刚才一直停留在水榭外面的景尘，一个转身，朝着湖岸去了。

　　他走到岸边，先折了一段柳条，就近打捞了几只花灯，拿在手中掂量，摆弄了片刻，便放回水里。

　　他在做什么？

　　余舒刚冒出一个疑问，然而下一刻，便张目结舌。

　　只见景尘后退一丈，接着一个纵身，足点水上花灯，一盏接着一盏，宽大的白色袖袍被风鼓张，竟如一只展翅的鸿雁，横跃在那水面！

　　“快看呐！道子在水上飞起来了！”这是文臣家的小姐。

　　“哇！好俊的轻功！”这是武将家的姑娘。

　　很快的，便无人关心正在表演画工的少女，全将注意力转移到正飞驰在湖面，如履平地的景尘身上。

　　“这是闹得哪一出？”水榭里的贵人们相互疑问。

　　余舒皱着眉，开始担心景尘会不会真是受了何人怂恿，要夺了这金玉芙蓉。

　　薛睿仔细望着景尘动作，眼中精光一闪，微微沉下脸，道：“好个便宜法子。”

　　余舒扭头问：“怎么说？”

　　“这湖上的花灯，都是宫廷设造，一模一样的大小。然而真金贵重，制成的花灯，肯定要比一般的花灯容易沉水，他只要把握好脚下力道，路过不沉的花灯，便不需理会，但有一盏与众不同，是必定会被他踩沉的。”

　　薛睿会说这是便宜法子，是因为这种办法，只有景尘这种轻功极佳的武人能够用得上，别人就算看懂他的意图，也无法效仿，只能干瞪眼。

　　余舒经薛睿这么一说，眉头皱的快能夹死蚊子了。

　　“啪”，额头被敲了一记，她回神看到薛睿收回的折扇，还有他翘起的嘴角：

　　“担心什么，有我在，今晚谁也别想讨了便宜。”

　　说罢，他便转了身，大步走向远处桥廊。

　　余舒摸着额头，看着他信然离去的背影，心中蓦然一股冲动，小跑着追了上去。

　　“大哥等等。”

　　薛睿转头停下，就见余舒跑到他面前，背对着人多的方向，伸手在袖袋里摸索了一阵，掏出一个三角的香袋，塞进他手里。

　　“这是？”薛睿一摸，便觉里头藏有物件，似是玉质。

　　“这是好运。”余舒抬头冲他眨眼，两眼亮晶晶地说道：

　　“本来是预备送给你的生辰礼物，现在我改了主意，先送你一半，另一半，要你拿了那一朵金玉芙蓉来与我交换。”

　　他们的关系如今成了秘密，金玉芙蓉的作用，对他们两个来说，全无用处，即便得到，也不能正大光明地相赠。

　　然而，没有用处，不代表它就失了意义——金玉芙蓉，天赐良缘，即便不被认可又何妨？

　　看那与凡人相恋的芙蓉仙女，不也是遭到了天帝阻隔，到那最后一刻，还是修成正果。

　　她不要那金玉芙蓉的用处，只要它背后美好的意愿——若有一人，宁愿痴心守候，纵有千难万险，怎抵人心？

　　被她眼中光彩夺目，薛睿怔忡片刻，一瞬间好像通晓了读心术似的，竟能从她眼神中，看懂她心意。

　　千言万语，怎比一句知心意。

　　薛睿这一刻有满腔的欢喜，却不能诉，只得握紧了手中香袋，两眼脉脉含情，低头承许她：

　　“你等着，我定抢了那金玉芙蓉讨你欢心。”

　　今夜之争，不为仇怨，即为情爱。

　　......

　　薛睿一走，朱青珏也不耐再等，紧随其后，上了桥。

　　余舒走回到水榭外，扫了一圈四周，刘翼不知几时不见了人影。这一下，水榭外面便没了一个男宾，全成了竞技的女子。

　　“你刚同薛大表哥说什么呢？”辛六歪着头，好奇地打听。

　　余舒随口笑道：“我教了他一个法子，好让他找到那一盏真芯。”

　　辛六信以为真，挽住她追问，余舒却一句不肯多讲，任由她缠哄。

　　刚刚有一位小姐在半柱香的时间里画好了一幅丹青，水榭里的贵人们点评了几句，也有称赞，但是摆明了兴致不高的样子。

　　那小姐没有讨了好，自知是没了希望，便失望地退到一旁。

　　薛贵妃一手缠着帕子，轻摁眼角，小小打了一个哈欠，同两旁说话，也让外面的人听到：

　　“看来看去，还是最开始那一个有意思，别人不是不好，只是没多少新意，少了几分惊奇，叫人提不起精神。”

　　淑妃轻咳一声，有不同的意见：“崔家的‘灵言术’是巧妙，但本宫看来，赵家小姐那一手双笔贯字的工夫，同样是自小勤学苦练修来的，书中境界少有，新意不足，心意却足。”

　　薛贵妃看她一眼，笑道：“说的也有道理，我们先不定论，都看完再说罢。”

　　淑妃柔柔道了一声“好”。

　　朝堂上，尹家势力或许盖过薛家一头，但在后宫之中，却是薛贵妃位在尹淑妃之上。

　　“对了，”薛贵妃想起什么，把头转向外面，点名道：

　　“雯雯呢，不是说你精心准备了吗，这半晌不见你动静，是不是看了前头这些好的，露了怯了？”

　　“娘娘就笑话人家吧，”息雯娇嗔一声，站了出来，一双美目平扫四下，挑起下巴，神情骄傲道：

　　“只怕您看了我的，再说不出她们好了呢。”

　　一句话便让之前表现过的女孩子们脸露了尴尬。

　　湘王妃眉头轻锁，转头去看薛贵妃脸色。

　　“哦？”薛贵妃朝她甩了甩帕子，好奇道：“本宫且瞧瞧，你敢这么夸口，是凭的什么。”

　　“是，娘娘稍等，”息雯盈盈一拜，起身时对水榭外面的丫鬟吩咐道：

　　“去，取我的琴来。”

　　弹琴奏曲，并不新鲜，想要以此取胜，有些勉强了。

　　余舒见息雯一副势在必得样子，便知道这里头另有文章。

　　果不其然，息雯拿到了琴，并非急着表现，而是先开了腔：

　　“我今日弹这一曲，名作《寒蝉》，声到极处，可动蝉鸣。”

　　说着，她便坐在布置好的软席上，一手慢慢拂过琴弦，曲调缓缓。

　　正值夏夜，后花园中蝉鸣不断，知了知了，无意它还好，刻意去听，难免觉得耳朵里嗡嗡的一团乱。

　　息雯的琴声却恰到好处地给这单调的蝉鸣声，贯注了音节，两相配衬，居然十分地悦耳。

　　半盏茶后，有人窃窃私语，就连并不通晓音律的余舒都听出来了，满园子里的蝉鸣，竟好似有了人指挥，忽高忽低，或长或短，一时间忽然有了韵律！

　　这还不算，随着琴声的高潮迭起，到最后，息雯一曲拂落，琴声断处，本来嘶亢的蝉鸣声，有如断弦一般，霎时安静下来！

　　约有数息，后花园中静悄悄的，万籁俱静，就连一声蝉鸣，都听不见！

　　“知——了——”

　　一直到喧喧的蝉鸣声再一次响起，众人这才回过神，你看我，我看你，啧啧称奇起来。

　　“好一首《寒蝉》，曲难得，意难得，息雯郡主用心了，本宫对你刮目相看。”寡言少语的淑妃，最先出声赞赏，少女般白皙的脸庞上微微泛着红润，是见到了喜欢的事物才难得流露的情态。

　　靖国公夫人还有点迷糊，只见她倾身问道：“刚才是我耳背了不成，这满园子的知了怎么忽然不叫了？”

　　边上有人说笑：“老夫人没有耳背，刚才那知了啊，是没叫了，咱们都有听见。”

　　息雯看到众人反应，翘起了眼尾，藏不住的得意，先朝崔芯那里，送去一个眼神。

　　余舒见这情形，不得不在心里称赞息雯用心良苦——

　　首先叫崔芯出面，使出了家传绝学，镇住场面，使得后来的人都无法逾越，等到座上的人都乏味了，她再站出来，刚刚好一扫颓势，让人耳目一新。

　　若是不出意外，再下来没人能够盖过息雯这一曲《寒蝉》的表演，那今晚一朵金玉芙蓉，就非她莫属了。

　　余舒尽管确定息雯拿了金玉芙蓉也是一场空念，可看她得意洋洋的样子，还是觉得不爽。

　　心里这便隐隐有个声音跑出来——

　　薛睿是她相中的人，却有别的女子为了向她示好，这般处心积虑，让她情何以堪。

　　余舒自问，真让息雯争取到金玉芙蓉，大庭广众之下捧到薛睿眼前，她咽得下这口气吗？

　　“咽不下。”

　　辛六忽然听到余舒自言自语了一句，扭头看她：“你说什么？”

　　余舒目光闪动，脑中连过数个念头，一手搭住辛六肩膀，漫不经心地问道：“这人都出来一半了，你不是也有准备，什么时候上去？”

　　辛六挠挠头，郁闷道：“我那点斤两，还是不去凑热闹了，大不了回去被我娘念叨一顿。”

　　似辛六这样，本来就无意争抢金玉芙蓉，见了前面有人出彩，就更不愿意露头的女宾，大有人在。

　　所以息雯过罢，众人还在那一场蝉鸣声势的余韵中，半晌竟没人敢站出来，与之争锋。

　　见此景，水榭里一群贵人交换几眼，便做起商量，讨论之前哪一个最好。

　　耳尖的都听到，属那崔芯与息雯被提到的次数最多，又以息雯多得赞扬。

　　“目前来看，雯雯是略胜崔家小姐一筹，”薛贵妃目光向外一扫，落回湘王妃身上，追忆道：

　　“看到这孩子，我就想起五妹你年轻的时候，也是这般生气勃勃，顽皮机灵，招人喜欢。”

　　湘王妃捧茶的手一顿，回望她，试图从薛贵妃那张艳丽无双的脸上看出什么，片刻后，微微苦笑：

　　“年轻时，我是不懂事，没少让大哥费心。”

　　听她话里提到了英年早逝的薛家大爷，在场人刚嗅到这对姐妹之间有些不寻常，就听到薛贵妃一声清脆的娇笑：

　　“呵呵，是本宫扯远了，言归正传，还有谁想上来试一试，若无人，那本宫便要将手里这一朵金玉芙蓉许出去了。”

　　闻声，息雯不动声色地往前站了一步，兴奋地抿不住嘴角。

　　旁的人却是情绪低落。

　　余舒见状，暗自冷笑，顾不得细想，一脚踏出去——

　　“我还——”

　　然而不等她出头，一直暗中盯着她动作的崔芯，一看到她举动，就推了一把站在她前面的瑞紫珠。

　　瑞紫珠条件反射，朝前走了两步，一下子便跃于人前，一抬头看见了对面正要站出来的余舒，急忙抢声道：

　　“还有我！”

　　众人齐刷刷将目光投向她，一阵窃窃私语。

　　息雯看向崔芯，面有询问，后者凑到她耳边，低语几句，很快地，息雯脸上便露出一点幸灾乐祸，看看瑞紫珠，又瞧瞧余舒，嘴角平添一丝诡笑。

　　瑞紫珠瞬间红了脸，飞快地看了一眼身披雾光，叫人不敢直视的的余舒，用力咬了下舌尖，稳定了心神，才向水榭里请示道：

　　“臣女也有准备，请两位娘娘容许。”

　　在场少有人不认得这是皇后娘娘的亲侄女。

　　薛贵妃眯了下眼睛，余光瞥了一下半脚踏出来的某个人，勾唇道：

　　“瑞家的丫头，你有何所长，说来本宫听一听。”

　　“臣女有一段书文要讲，”瑞紫珠两手垂在身侧，并拢的脚尖，泄露出她少许的紧张。

　　“你要说书？”薛贵妃意外地多看了她两眼，“有趣吗？”

　　“有、有趣的。”

　　“哈哈，”靖国公夫人乐了，“我身临过十多年的芙蓉君子宴，还没见过哪一个人到这儿来说书的，娘娘，不妨一听？”

　　薛贵妃点点头，朝美人榻上歪了歪身子，抬手示意四下：

　　“你们都安静些，听她讲的什么段子。”

　　瑞紫珠毕竟是出身公爵府的千金，因为背对着余舒，一开始的紧张过去，便做出该有的仪态，整了整裙摆，半举螓首，两眼微垂，凝思了片刻，先将今晚息雯教给她的那些话整理了一遍，才出声道：

　　“这话说，南方有一座城，城里住有一户富足人家，这富人家里有一位老爷，正室离丧后，自主纳了几房妾室，当中有一位姨娘，进门前乃是个寡妇，含辛茹苦养育了一儿一女，改嫁之后，因那老爷心善，便一起带进了富人家中，好叫他们衣食无忧。我今天要说的，不是这位寡妇如何，而是她带到富人家去的那个女儿。”

　　瑞紫珠不是正经的说书人，开场平淡了，但胜在她声音娇嫩，脆脆动听，让人入耳，于是站着的，坐着的，都听了进去，没人走神。

　　余舒只听这个开头，便知是冲着她来的，她盯了瑞紫珠一会儿，视线一偏，便对上了息雯笑眯眯的脸，眼底一沉。

　　“.......那女孩儿生来命便轻贱，生父猝死，母亲辛苦，幼弟病弱，好不容易进了一户富人家里，她又不肯老实，常常做那些偷偷摸摸的碎事，被人抓住不只一回，渐渐的，便遭了冷眼。”

　　四周小声议论着，大多都是说这书文里的女孩儿不懂事。

　　“有一回她偷了贵重之物，被下人逮到，送到那家老夫人面前，被当众责罚，挨了一顿家法，她竟不想自己有错在先，对那富人一家怀恨在心，有一次得了机会，竟在外面污蔑起这养育她的一户人家名声......到后来，富人家好心不得好报，看那女孩儿顽固不化，便狠狠心将她撵了出去。”

　　听到这里，水榭里便有人忍不住斥骂，却是好憎分明的靖国公夫人：

　　“撵的好，这么个狼心狗肺的东西！”

　　薛贵妃不咸不淡地劝道：“老夫人接着听，还没讲完不是。”

　　瑞紫珠舔了舔嘴唇，续道：

　　“娘娘远见，这故事到这里还没结束，你们谁能想到，那女孩儿被逐出家门之后，竟交起好运来，一路顺风顺水，结交了贵人，到如今，在外却是风风光光。而那一户富人，或多或少因这女孩儿之故，从此家门连衰，最后落得个骨肉失离，破败潦倒的下场——都说善恶终有报，谁想老天也有合眼的时候呢。”

　　众人听她这么一讲，都听出古怪来，还是靖国公夫人最先询问：

　　“嘶，紫珠丫头，听你说的煞有其事，难不成这不是编撰的书文，还是真人真事不成？”

　　“这...确是真事，不瞒老夫人，就那恩将仇报的女孩儿，现就在京城里安身。”瑞紫珠一口气说了下来，额上虚汗，口干舌燥。

　　一石激起千层浪，人人作惊。唯有薛贵妃玩着赤金的香帕，面不改色。

　　“胡闹，”淑妃皱着眉，严声问道：“你是信口开河，还是故弄玄虚，真有其人，你现在就说个明白，不然本宫就问你一个谎口之罪。”

　　瑞紫珠一手攥住了衣袖，有片刻的迟疑，忍不住回头，在人群里看了一眼，恰碰上余舒冷冷的眼神，一下心惊肉跳，硬是抬不起手去指认，只好躲避了视线，低头讷讷道：

　　“我只知道，那女孩儿命格轻贱，千百人里不出一个，俗称叫做.......狗屎命。”

　　“噗嗤”一声，有人失笑，为这“狗屎命”三个字太过粗鄙。

　　气氛稍有缓和，就听一声惊讶——

　　“你说狗屎命？”

　　众人闻声看去，就见一个容貌姣好的少女，一副大惊小怪的样子，这人，却是与余舒过节不小的湛雪元，现如今的太承司七品瓒记。

　　淑妃不悦，道：“你喊什么？”

　　湛雪元遂慌张上前说话，“娘娘恕罪，小臣湛氏，方才失仪了，实在是我初任司天监小官，前几日核查文册，正巧也看到一个命格轻贱的女子，就是瑞小姐所说那狗屎命了。小臣惊讶，只因为此人，今晚就在场呢。”

　　淑妃神情一凌，冷声道：“是谁，你指认出来。”

　　余舒两手抄袖，平视前方，乌亮的眼底酝酿着一团风暴，蓄势待发。

　　“就......就是今年大衍女算子，余舒。”


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