宴到黄昏，东菁王府的客人们才散尽。

　　卫国夫人盘膝坐在横榻上，身上厚重的吉服换下，仅着一层柔软的绵袍，两名侍婢一前一后，待为她卸下钗环珠宝，梳通头发，再伺候她入内沐浴更衣。

　　姜嬅就杵在她眼前，虎着脸道：“为何没有事先告诉我猜谜的事？怎地将老祖宗的训鞋都带出来了，我一点都不知道。”

　　卫国夫人抬手拧掉指头上的扳指，瞥她一眼，道：“你的小心思，当娘看不见么，我若告诉了你，你一准会提前泄露出去，这是给你哥哥选妻的大事，不是让你拿来胡闹的。”

　　“我没有胡闹，”姜嬅不服气，“您不是答应我了，要好好看看我选的人，结果呢，您早有安排不说，还把哥哥送的镯子给了别人，也不问我喜不喜欢。”

　　看着女儿使小性，卫国夫人笑了，道：“不过是只镯子，又不是真就定了她，至于你说的那位莲房姑娘，人我也瞧过了，实话说，并没有你讲的那么出色，你看，我给了四道谜题她一道都没有猜出来，不是吗？”

　　“我看那是因为人家不愿攀附咱们东菁王府，不像某些势力女子，一心妄想着飞上枝头变凤凰，哼。”反正她是不喜欢那个司徒小姐，一副装腔作势的样子，看起来就倒胃口。

　　卫国夫人笑得愈欢了，她肩膀一阵轻抖。

　　“母亲！您笑什么，我说的不对吗？我就是看不上眼那些冲着咱们姜家势力来的小人。”姜嬅忍不住上前挤到卫国夫人身边，抱着她手臂撒娇。

　　卫国夫人摇着头，慢慢止住了笑意，轻擦眼角，反问她道：“那你想给你哥哥寻个什么样的女子，嫉恨富贵，不食人间烟火？华岚呐，你是咱们姜家的女儿，怎地目光如此短浅，好了，我不说了，此事你不要再掺合，娘心中自有打算，总会找一个你哥哥肯定中意的好姑娘——”

　　顿了顿，她轻戳姜嬅鼻尖，戏谑道：“也是个不敢欺负你的好嫂嫂。”

　　姜嬅眼见说不动她娘，心中懊恼，却没有再胡搅蛮缠下去，只是她是否听进去卫国夫人的话，就另说了。

　　***

　　薛睿将薛二婶和薛瑾寻分别送回府中，换了一身轻装，骑马又出了门。

　　余舒和他约在城东的市集上见面，薛府和余府一个就在皇城脚边，一个则在宝昌街上，离得稍远，是以两人都回家换了衣裳，再到碰头，已经是晚上。

　　九月的城北是没有宵禁的，南北大街上关门的就那么几家小店，酒楼食肆、舞坊乐馆，正是一天当中生意最好的时候。

　　华灯初上，余舒和薛睿牵着马走在川流不息的人群中，偶尔招人回头顾盼，却不认他们是谁。

　　“卫国夫人出了四道谜题，谜底都是一样物品，谁猜出来就送给谁，当中还有一样姜家的传家宝物，你猜是什么东西？”余舒满以为这个不好猜，又给了他几个提示：

　　“有一块玉，一柄匕首，一双鞋，还有一盒糖。”

　　谁知薛睿想也没想便答道：“是鞋子吧。”

　　“哟，”余舒惊讶，一脸怀疑地看着他：“你是不是听你二婶说了的？”

　　薛睿摇摇头，他护送女眷回府并未停歇，怕她等得久了，哪有工夫细问这些。

　　“姜家的传家之物是一双鞋，这我早就知道。”他笑笑，没告诉余舒，这事儿还是有一回姜怀赢找他拼酒，喝醉了说漏的。

　　余舒想到他与那位东菁王“不可告人”的关系，也就没有多问。

　　倒是薛睿，有些在意地问她：“那四个谜题你猜了哪几个？”心说千万别是她猜中了那双鞋，不然乐子就大了。

　　“我一个都没去猜。”余舒耸肩道。

　　薛睿暗松了口气，接着便有心情调侃她：“什么样的谜面这么难猜，你都猜不着吗？”

　　他记得她十分擅长谜语，忘机楼开张那天，正逢元宵佳节，前面有客人找茬，最后是余舒出题难倒了人家。

　　余舒平白道：“也不是猜不着，不想当那个出头鸟而已，”她嘀咕道：“我总觉得今天这场寿宴没那么简单。”

　　好像来的年轻小姐有点儿多了，最后那个猜谜的环节，来的有些突兀，好端端地把传家宝都捧了出来，要说没什么猫腻，她才不信。

　　“你说，卫国夫人是不是在打着主意，在给他们姜家相看儿媳？”余舒不是凭空猜测，东菁王年过三十仍是个光棍，之前有传言说皇上有意把湘王之女息雯郡主远嫁到东北，尽管后来不了了之，但这东菁王妃的位置可一直悬着呢。

　　薛睿眼皮跳了跳，扭头看她，不知该答是答非。

　　余舒捕捉到他眼梢动静，一看就是有鬼，当即停下脚步，不悦道：“真是我想的那样，看来你早就有数，为何不和我通一声气？”

　　薛睿眼见瞒不了她，便坦白从宽：“我先前是想，左右这里头没你什么事情，不过是你上门拜寿吃一回酒席，过后便罢，没必要说出来让你烦恼，惹你误会。”

　　余舒今儿打从见了姜嬅就一直奇怪呢，想不通为什么她待自己特别的热情，一见面就把她往卫国夫人跟前领，听到薛睿这么一解释，瞬间绕过弯儿来。

　　合着姜嬅是把她划拉到她大嫂人选的后备军里了！这个姜嬅，春葳郡主，真是好样的，枉费她欣赏过她的真性情，原来也是一肚子的鬼算计。

　　亏了薛睿还以为这里头没她什么事情，一点不拦着她给人送上门。

　　“我烦恼什么？”她眯起眼睛看他，压着一股邪火，“你倒说说看，怕我误会什么？”

　　薛睿察觉到她怒气，却不知从何而来，因在街头不好说话，只得拉住她衣袖，逆着人群将她带到旁边一条小巷里。

　　“阿舒，莫要生气，我哪里说错了话，你告诉我便是。”他放低了声音，一副知错就改的模样。

　　余舒气闷道：“你不如去问问你那好义妹。”

　　破命人事发后，她与景尘闹崩了，从此最恨别人不顾她意愿，妄想摆布她的人生。姜嬅此举，可谓是犯了她的大忌。

　　多亏她留了个心眼，没有在卫国夫人寿宴上抢人风头，不过即便是如此，姜嬅那样故作亲密地待她，落在有心人眼里，也已经给她惹了麻烦。

　　薛睿何其聪明，听她画外之音，转瞬就想通了关键，顿时脸也黑了，沉声道：“你是说，姜嬅她请你去赴宴，不单是找你作陪？”

　　余舒不吭声，但她脸上恼色分明告诉了薛睿答案。

　　薛睿心头火光，想得出依照姜嬅不管不顾的性格，很是做得出这种自作主张的事情，八成余舒的姓名来历，这会儿已经摆在卫国夫人案头了。

　　余舒见他沉默，抬头去看，望见他黑幽幽的眼中隐隐跳动的火星，显是怒气，心中一悸，便觉得刚才迁怒他好没道理，凭他对她的珍惜，若是发觉姜嬅打的什么鬼主意，恐怕就连今天这场寿宴都不会让她去。

　　心软下来，她动了动被他握紧的手指，道：“好啦，你别不高兴了，我这不是没怎么嘛，我看卫国夫人的样子，也不像是会喜欢我这种女孩子，那四道谜题我一个没猜，料想我入不了人家的眼睛。你看，我既没家世，人长得又不美，宴上多得是聪明漂亮出身好的小姐，我哪里排的上号啊。”

　　她生气，不过是因为姜嬅一声不吭地算计，倒不是真就以为卫国夫人看得上她。再说了，就算卫国夫人和姜嬅一样脑抽筋相中了她，她们也要有本事拿下她啊。

　　皇帝会让她这个攸关社稷的破命人去给他所忌惮的姜家做儿媳，别逗了。

　　薛睿听着她自亏，不知不觉消下了火气，一手按在她肩头，若不是碍于这里随时会有人路过，只怕会忍不住将她抱在怀里，好叫她知道，她口中的自己，在他眼里心里，却是这世上最最称心如意的好姑娘。

　　“那你不怪我了吗？”

　　“怪你什么，这事又不赖你，”余舒白他一眼，捶了他胸膛一记，道：“顶多我以后不搭理那姜嬅就是。”

　　薛睿想了想，道：“姜嬅这人执拗的很，虽不知她为何盯上了你，但要想她罢休，单是你不理她，只怕她不会轻易放弃。”

　　“她能奈我何？”余舒不以为然，今日之前，她当姜嬅是她朋友，愿意给她面子，今日之后，那丫头又算老几？

　　薛睿笑着叹了口气，耐心说给她听：“之前在崔家大赌坊你也见识到了，姜嬅是个唯恐天下不乱的脾气，她惯爱生事，旁人若是顺着她还好，若是不顺着她，她便要搅个天翻地覆，不达目的誓不罢休。依我看，你先不忙和她翻脸，明日我便当面和她说个清楚，让她不要打你的主意。”

　　余舒听他这样细数姜嬅脾性，一副了解很深的样子，虽有些不爽，却没往心里去，只问他：

　　“你要怎么和她说，她如果不听呢？”

　　薛睿两眼轻眯，俊俏的脸庞在昏黄的街灯下焕着柔光，他捏着她柔韧的肩膀，道：“她如果不听，我便想法子将她送回宁冬城，让她在京城待不下去。阿舒，你不信我么？”

　　余舒在他含情脉脉的目光注视下，兴不起丁点反驳的心思，咕哝了一声，道：

　　“就照你说的吧。”


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