《前世·下》

        她叫梅姝。

        原本寻常的女子单名,  因为她这个人，变得不普通起来。

        她和他见过的所有女子都不同。

        她有心事,  时常心情低沉，不欢喜，但也不愠怒。

        她冷淡而疏离，从容而平和。

        她不怕他。

        洛璳从未学过棋。第一次殿室侍棋，她极耐心地教授了他整个下午的入门棋理。

        他压根没听。

        睁着大醉初醒的的黝黑眸子，只顾放肆地打量对面的女子。

        他从未见过前一刻说出‘生死在陛下一念间’,  下一刻又能毫无芥蒂地教他下棋的罪臣之女，觉得有趣极了。

        他言语带刺，揪着梅家的罪名不放,  处处针对,  故意激怒她。

        她却极少被他激怒。

        她给他的感觉，就像冬季走入大雪后的深山松林,  放眼白茫茫的干净。

        经过时或许会踩过一行漆黑脚印，但只要林间微风吹过,  积雪重新覆盖了那层脚印,  很快了无痕迹。

        她是罪臣之女,  她被充入宫掖为奴,  但她始终是平和的，不卑不亢的；谦和的外表之下，静水流深。

        接近她时，他繁杂纷扰、日夜喧嚣不止的心绪，也似乎会得到她身上那股平和力量的安抚，奇异地安宁下来。

        他给她移居了宫室。

        从冷僻遥远的殿室,  移到紫宸殿附近的一处偏殿侍棋。

        没有固定的侍棋时日,  想起来了便过去学半个时辰。

        又不曾真正放在心上。学了又忘。

        第一次见她发怒,  便在一次御前侍棋时。

        当时，她盯着乱糟糟的棋局，沉默了片刻。

        “陛下，后面不必再下了。”她开始自顾自地提子。

        他坐在棋盘对面，阻止了她的动作，带着几分薄怒问，“才走了几步，为何不下了。你就是这般御前侍棋的？你大胆——”

        “陛下输了。”她抬手清点两边目数。

        他的眉峰不悦皱起。

        “哪里输了？”他指着棋盘，“说给朕听。”

        她的声线冷淡，言辞却锋锐。

        “陛下连哪里输了都看不出，显然没有听妾之前的讲解。既不听，又不学，何必再浪费妾的口舌呢。”

        说完抿了唇，沉静地跪坐在蒲团处，垂眸望着棋盘，任他如何怒发冲冠，身体危险地前倾，露出凶戾嗜血的神色，再也不说一字。

        做出一副随君生杀处置的态度来。

        哗啦——

        他愤然打翻棋盘，起身拂袖而去。

        当夜，独自睡在紫宸殿里的宽大龙床上，对着窗外一轮弯钩冷月，洛璳罕见地辗转反侧，深夜难以入睡。

        却又不想像以往那样喝个酩酊大醉，昏睡过去。

        夜深人静时，他极罕见地开始思索。

        她惹得自己如此生气，如此失态。

        为何没有当场杀了她？

        为何直到现在，他心里满满都是愤怒，却还是升不起杀她的念头？

        他困惑地思索了大半夜。

        直到清晨的微光从天边映进了紫宸殿，仿佛一道光刺破了黑暗迷雾，他瞬间恍然大悟。

        原来心里塞得满满的愤怒，并未针对她，始终针对的都是他自己。

        原来他自己心里也觉得……她说得对。

        东边照过来的第一抹晨光里，紫宸殿里的帝王极罕见地大清早便起了身。

        精神奕奕传下口谕，

        “以后每旬逢五逢十，传梅女官下午侍棋。”

        “朕用心地学，叫她用心地教。”

        “告诉她，朕半年之内要赢她的棋。”

        时光荏苒如流水。

        他用心学了半年，棋力果然大涨。

        从一开始输都不知怎么输的，到现在可以估测胜负，体面地中盘投子认输了。

        半年时间，说长不长，说短不短，也足以改变许多。

        他一旬见她二次。

        只要见她重复穿了曾穿过的衣裳，佩戴了曾戴过的首饰，几日内，各地上贡的上好绫罗便会流水般送去她那里，宫里新造的各式华贵头面一盒盒地在她面前打开。

        他送去了各色贵重五彩绸缎，宝石头面，下次见她时，她却往往还是穿着惯常的清雅素色襦裙，头上簪一两支雅致简单的玉簪步摇。

        剩下那些绚丽贵重的锦缎头面，又原样退了回来。

        他见多了，多少揣摩出她的喜好，下次再送过去的，便都是些素净的玉簪，玉挂件，色泽纯净的东珠首饰，素色提花的上等锦缎。

        他当面什么也没说。

        她也不说。

        只是渐渐的，她也会在你来我往对弈时，偶尔不动声色地揶揄一句，

        “半年期限快到了，陛下。妾在用心地教，还望陛下用心地学，赢妾一盘。”

        明明只是极寻常的对话，他听在耳里，心里却像是被猫爪子不轻不重挠了一下。

        痒痒的。麻麻的。

        表面若无其事地下到中盘，惯例投子认输，回到紫宸寝殿里，在龙床上辗转反侧，自己也不知为何自己如此地激动兴奋，硬生生熬了大半宿没睡。

        他终于想出奇招，在学棋将满半年的某天……

        “朕今日心情好，给梅女官个机会。打起精神来，漂漂亮亮地输一盘棋，朕暂缓你梅家处刑三个月。”

        对面的人猛然抬起头来。

        向来波澜不动的如画眉眼，终于露出一丝吃惊的神色。

        他恶劣而得意地笑了。

        微微前倾了身体，嗓音压低，带着几分诱哄之意，

        “对，就是这样，头抬起来，神色恭顺点，高兴点，再对朕笑一笑。进宫这么久了，从没见梅女官笑过。趁着今日朕心情好，梅女官笑得好了，朕暂缓你梅家处刑一年。”

        连哄带骗，威逼利诱，以她下狱待罪的梅家人做饵子，终于体体面面地赢了她一盘棋，让她对着自己笑。

        笑出了唇边清浅的梨涡。好看极了。

        他得意了好几日。

        那几日出去，走路都是大步带风，精神焕发。

        直到下一次惯常侍棋时，才隐约感觉哪里不对。

        对面那人，又恢复了当初见面时那副冷淡疏离的模样。

        言行恭谨，姿态柔顺，并无任何逾矩之处。

        却也再不肯像之前那样，偶尔抬起清凌凌的眸子瞄他一眼，出言揶揄他两句。

        他不知哪里出了问题。

        却又隐隐约约地感觉，自己似乎做错了什么。

        他执掌大权，生杀予夺，在皇宫里跋扈惯了，见惯了那些惊恐求饶的面孔，早已不知道如何俯身低头认错。

        她以无可指摘的恭顺姿态拒绝向他靠近。

        曾经偶尔接受的素色锦缎，雅致首饰，再也不肯用一件，全部原封不动地封存起来。

        重新穿戴起了最初入宫时的半新不旧的春衫襦裙，珍珠耳坠。

        他看在眼里，气恼交加。

        按捺不住心里的气，处处找她的晦气。

        侍棋时冷嘲热讽，挑她妆容仪态的刺。

        见她神色不动，既不回应，又不认错，仿佛丝毫未闻般，只管按部就班地教他围棋之道。

        他火冒三丈，开始挑她梅家人的错。

        旧事重提，屡屡谈起梅尚书的贪污罪状，梅家人如今在狱中的下落，以家人生死威胁她低头。

        他越威胁，言语越强硬，她姿态越冷淡。

        直到有一日，他愠怒之下，一把掀翻了棋盘，起身站在她面前，身穿金绣日月龙袍，带着天子赫赫威严，寒声威胁她，

        “既然梅女官侍棋时习惯冷着脸，朕明日便发落你去教坊，过个一年半载，总会调教得你见人带笑，伺候得人舒心愉悦。”

        她听了一言不发，将指尖那颗黑子放回冷玉棋盒，垂首敛目，行告退万福礼，起身自行离去。

        过了五日，他气消了，如常召人侍棋。

        她却称病不肯来。

        他难以置信，在紫宸殿里呼吸逐渐沉重，陷入难以自控的暴怒。

        仿佛黑暗里意外踩入囚笼的困兽，四处雾霭障目，茫茫不见出路。

        他沉默地砸了满殿的金玉瓷器摆件。

        沉默地走出殿外，吩咐内侍清理。

        连着半月不再召她。

        圣上最近一年不再嗜杀，宫中的恐慌气氛消弭了许多。人人都私下谈论，天子长大成人，收敛了少年时的胡闹疯狂，乃是天下大幸事。

        不少人的心思重新活络了起来。

        有听到风声的御前大太监，暗中揣摩圣意，找了个圣上心情平静、既未酗酒也未发怒的晚上，趁圣上批阅奏本时，讨好地提起安排梅女官转入教坊的事宜。

        那大太监谄媚笑道，“梅女官的模样身段是极好的，就是曾为官家千金，脾性过于清高了些。转入教坊，找几个嬷嬷调教两个月，把过高的心气磨一磨，磨平了，再承宠时便会柔婉许多——”

        话还未说完，天子黑而幽亮的眸子便从御案后抬起，直勾勾盯着他。

        勾唇一笑，赞道，“说得好。该赏。”

        大太监兴奋地上前谢恩，只听御案后的天子扬声吩咐下去，

        “把他拖出去。扒皮楦草，挂在前殿廊下那张旧皮旁边。”

        ——

        宫中哪有不透风的墙。

        更何况，自从天子年纪渐长，宫里已经两三年没人掉皮了。

        时隔两三年后、又新掉了皮的这位倒霉鬼，当晚犯下的事，在宫里不胫而走，很快秘密传开。

        众人再见梅女官时，眼中不由带了敬畏。

        之前半个月传遍皇宫的的  ‘梅女官忤逆失宠’的流言蜚语，在一夜之间戛然而止。

        众人在她面前言行举止更加得毕恭毕敬。

        梅姝自然察觉了区别。

        她这几日也见到了廊下那张新皮。

        旁敲侧击几句，便推测出了事情经过。

        默然思索了良久。

        当晚临睡前，对镜卸下简单发钗，目光落在铜镜旁边紧锁多日，已经落了一层薄灰的三层妆奁盒，摇摇头，哑然失笑。

        重新打开了妆奁盒。

        下次侍棋之日，洛璳不再传召人过来。

        他之前连续传召三次，被客客气气称病拒绝三次，之后又赌气半个月不召。

        嘴上不说，心里已经不敢召了。

        这天午后，他却又在寝殿里坐立难安，起身在庭院里踱步，不知不觉便走出紫宸殿，走到了不远那处平日里侍棋的偏殿。

        远远地见了一如平常半开的窗户，他心里泛起极罕见的感触，那种感觉酸而涩，仿佛在大好春光里咬了一口苦杏，挥之不去，苦涩得他满口发麻。

        他想不明白这种陌生的感触从何而来，脚下却不停，他想独自进去，索性自己和自己下盘棋。

        才走近几步，看清了半开的窗里透出的景象，呼吸却猛地一窒。

        他看到熟悉的窈窕人影，穿着常见的素色薄衫，头上松松梳了个堕马髻，乌发间簪着一支梅花白玉簪。

        听见脚步声，她转过头来，隔窗行礼，“陛下来迟了。”

        ——

        时光荏苒，倏然飞逝。

        后面的一两年，洛璳感觉自己的人生从未这么有趣过。

        每天早起时，对着新的晨光，心底总会生出新的期待。

        渐渐的，他不止在侍棋时传召梅女官。

        他开始上朝议政，偶尔得空时，便召梅女官来说几句闲话。

        梅尚书的贪腐案拖拖拉拉地查明了，三司终审，按律当西市处斩。

        奏本上到御前，被驳了回去。

        梅尚书生性慷慨大方，在外呼朋唤友，一掷千金，花钱如流水，贪污的三十万两银挥霍殆尽。

        元和帝以‘未追回赃银’为理由，责令梅尚书重回户部，戴罪立功，清查天下各地大族隐瞒不报的陈年赋税，把贪污的三十万两银抵回来。

        这么多年了，先帝那辈时，还勉强维持着皇权和各地世家大族的平衡，年年派遣御史奔赴各地十三道查账，征讨拖欠的赋税，各地官府拖拖拉拉地缴纳赋税。

        从郗有道当政开始，只顾着压制京畿一带，放弃了制衡各地，局势就开始乱了。

        到他亲政，暴君名声传扬天下，朝野疑虑，人心动荡，各方暗怀心思，局势彻底乱了。

        梅尚书回到户部戴罪立功，彻查天下十三路的世家豪族隐瞒拖欠赋税之事。

        短短两年时间，查出了八百万两巨款，收归国库。

        天下震惊。

        盘踞各地的世家大族，枝繁叶茂，彼此百年联姻，牵一发而动全身。

        更何况梅尚书奉天子之命，借着清查赋税的机会重新丈量田亩，清点人丁，动了全天下豪族的财富根基。

        京城看似平静的局面下，暗流汹涌。

        深宫里挣扎着长大的年轻帝王，从未有人教他御下平衡之术，也从未得到朝中文臣武将的忠心。

        身边倚仗的那群虎豹豺狼，也在各方势力暗中允诺的重金官爵封赏下，露出贪婪反噬的兆头。

        只见眼前的风平浪静，忽略了平静深潭下的暗流。

        他在日复一日的平和局面里，怀着日日不同的喜悦期待，极寻常地度过每一日的平淡时光。

        “雪卿见面总唤我陛下。”

        他无意中得知了梅姝待字闺中时的小字，从此便每日亲昵地唤她的字。

        这天夜里，他在御花园里喝到半醉，举着金杯对月感慨，

        “天下进学的文人士子都有字，朕却有名无字。”

        在他对面，梅姝捏着金杯，浅浅啜了口醇厚美酒，“陛下身为九五之尊，天下有何人敢当面直呼陛下的字？陛下无需取字。”

        洛璳自嘲地一笑。

        “不是无需取字。是无人替朕取字。”

        他的父亲，早在他长大之前便暴病薨逝。

        他的启蒙老师崔祭酒，挡了郗党的道，在他登基不久，被全族抄斩于西市。

        他少年时便显露暴戾凶性，再未遇到另一个真心真意教导他的老师。

        十六岁，天子加元服。

        十八岁，埋伏路边，乱刀诛杀郗有道。

        兵围慈宁宫，押送着惊吓生病的太后幽居皇苑行宫。

        他手握天子生杀大权，驱使着大群虎豹豺狼，以一个令人生畏的形象，高踞黄金龙椅之上。

        宗室皇族在京中还剩下不少，却再也无人敢，也无人愿以长辈的身份，替他取字。

        以前，他从不在乎。

        但不知怎的，或许今夜的月色太好，或许杯中美酒太醇厚，或许眼前那人的注视太温柔，他的心底忽然升起一丝难过。

        他借着醉意，厚重金绣行龙袍袖遮住了自己的头脸。

        毫无形象地躺倒了下去。

        躺在了御花园的花丛间。

        梅姝自斟自饮了两杯，见花丛间的高大身影原地躺着，许久动也不动，以为陛下酒醉睡着了，无奈起身，谨慎看过左右无人，在头顶清冷月色的映照下，掀起遮掩面部的袍袖查看。

        洛璳在无声无息地哭。

        五爪行龙的厚重衣袖捂着脸，眼泪从紧闭的眼睑下滚落出来，沿着经常显露凶戾表情的脸颊滚落下去，落到了身侧的草地上。

        她看着他眼角那滴晶莹的泪，心弦最柔软的地方微微一颤。

        嘴唇翕动了几下。

        想要说些什么，却终究什么也没有说出来。

        她如今什么身份。

        罪臣之女，罚没宫掖为奴，不过是几年御前侍棋的浅薄缘分，有什么资格为帝王取字。

        荒唐。

        地上躺着的酒醉帝王不知何时睁开了眼。

        黝黑幽亮的目光，带着复杂晦暗的眼神，带着他自己都不清楚的隐约期待，直勾勾地望着她。

        她避开那道野兽般危险的目光。

        “陛下醉了。”

        她吃力地把他搀扶起身，扬声叫来远处守候的内侍，“夜深了。圣驾请回。”

        走出御花园的垂花拱门前，不知怎么的，他的脚步在门槛上绊了一下，鬼使神差地回头望了她一眼。

        她提着盏朱红宫灯，在灯火下微微笑着，目送他离去。

        那是他们最后一次相见。

        第二日，太后的血书懿旨被人从行宫秘密带出，一夜之间，贴满京城的大街小巷。

        宗室诸王纷纷表态，同情声援太后娘娘。

        朝中文武重臣齐齐保持缄默，无人站出来为他说话。

        半个月后，宫中哗变，禁军倒戈。

        他被废为庶人，圈禁行宫。

        幽居行宫的太后娘娘凤驾回京。朝中几股势力协商妥协的结果，共同推举废太子的子嗣之一，从小跟随太后娘娘在慈宁宫长大的小皇孙即位登基。

        宫门锁闭。

        曾随侍废帝御前的宫人一律赐死。

        皇宫里的上千株四时花树高处，挂满了白绫。

        他在那夜的宫中哗变中被强弓射中，重伤濒死，被新帝顾忌着‘弑君夺位’的名声太恶，勉强救治了回来。

        见他伤得太重，连手铐脚镣都去了，只把人幽闭在行宫中，几十禁卫轮流严密看守。

        看守无事喝酒闲谈，提起御前随侍的红人一律赐死、无名无姓的宫人反倒侥幸偷生之事，谈笑间感慨着，果然是世道风水轮流转哪。

        他听完，连着十来日没说一句话，动也不怎么动，仿佛是个失了生机的活死人。

        看守习惯了，也渐渐不把这个重伤的废帝当做是个活人。

        任凭那双黑黝黝的眼睛在黯淡灯火下闪着幽光，在无人注意时四处打量。

        某个狂风骤雨的茫茫暴雨深夜，在行宫里安分了许多天的废帝无声无息地失踪了。

        数千士卒举着火把，在皇苑行宫地界周围来回搜索，搜寻废帝的隐匿藏身之处。

        谁也没有想到，他拖着被利箭射穿的瘸腿，捂着肋骨断裂的新伤，擦去唇边渗出的血沫，盯着京城方向，一声不吭地往前走。

        硬生生靠脚走出五十里。

        硬生生在这个大雨之夜，从行宫走到了京城。

        从西阁那边年久失修的山坡宫墙处，找到了坍塌口，钻进了皇城。

        对着满山满园的花树，处处悬挂的白绫尸体，一棵树一棵树地翻找，翻遍了路过的每具尸体，每具都不是她。

        冒着大雨偷偷摸摸翻找尸体入殓的，远不止他一个。

        他迎头撞上了一个神色惊慌的宫女。

        他不认识那宫女，但宫女认识他。

        慌忙俯身拜倒，口称陛下，“梅女官的尸身不在此处。梅女官不是上吊死的，尸身早已被人收敛了，就葬在西边宫墙不远处的山坡上。”

        当日宫中哗变，新帝登基之后，血洗皇宫内廷，诛杀一切和废帝有关联之人。

        宫门锁闭，大批人马四处搜查御前得宠的梅女官。

        有相熟的内侍暗中为梅女官指路，“梅娘子，快逃！西阁那边的宫墙靠着山坡，年久失修，沿着坍塌口钻出去，往后山上逃！好歹留条命在！”

        梅姝拒绝了。

        她这辈子过得如无根浮萍，身不由己、任人摆布的日子，她已经活够了。

        她连尸首都不愿落人手里，不愿死后还任人摆布。

        她去了皇宫西边，沿着西阁附近的坍塌口上了后山。大批追捕人马尾随赶来，她便在众目睽睽之下，从半山高处跳了下去。

        场景惨烈，就连率队追捕的新帝禁卫也叹息了一声，收拢队伍，挥挥手退走了。

        梅女官在宫里的人缘极好，当夜便有人悄悄将她的尸骨收敛焚化，就地葬在西边宫墙不远处的山坡上，坟头插了个无名木牌。

        宫里所有人都知道她葬在那里，所有人都默契地绝口不提。

        洛璳从宫女口中知道了她葬身的所在。

        他在倾盆大雨里拖着伤腿上了山坡，用双手硬生生扒开了那座无名坟头，掀开棺木，在里头找出安放她的骨灰坛子。

        那是一口临时寻来的简陋薄棺。

        棺木里的陪葬，只有她殒身当日随身戴的，一只破损的珍珠步摇，一对染血的珍珠耳坠。

        接近黎明前夕的深沉暗夜里，响起了大片搜捕动静。

        新帝蓄养的大批豺狼虎豹，牵着狂吠的猎犬，沿路闻着雨中的血腥气息，终于追捕赶来了西阁附近的后山。

        洛璳对山下的追捕动静毫无反应，抱着骨灰坛子，站在大雨中发愣。

        人生一世，如噩梦一场。

        有那么短短几年，他以为他的噩梦已经结束了。他甚至开始期待每天的黎明。

        如今梦醒了。

        他抱着骨灰坛子，从她当日跳下的地方同样跳了下去。

        青花瓷坛碎裂，骨灰散落一地。

        透过逐渐朦胧的视野，他看到自己的血在地上缓缓洇染出去，鲜血混着雨水，和散落的骨灰融合在一处。

        最后的时刻里，他模模糊糊地想，如果有来生……

        只愿早相逢。


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