齐正衡蹲守在暗处,  眼睁睁看着几处布置没有成功，梅夫人看起来娇娇怯怯，身段却活如灵蛇,  惊险避开了几处埋伏,  安然抱着衣物，拉开两扇竹门,  走进梅学士养病的居所。

        他顿时心头一跳，感觉要糟。

        没想到片刻之后，微服潜入的圣上却悄无声息地拉开竹门,  脚步虚浮地走了出来。

        齐正衡凑过去，小声叫了句,  “爷？”

        洛信原的脸上表情恍惚，完全没有反应，似乎压根没听到他说话。

        眼神却灼灼发亮,  有如乌夜晨星，光亮慑人。

        齐正衡敏锐地察觉到，不对劲。

        来临泉的路上，沿路换马不换人,  三天赶了千余里路，千里迢迢从京城疾驰奔来。

        天子虽然习武不辍，却从未经历过如此长途的快马急行,  内心又无比煎熬,  整夜无寐。

        他言语间从来不说，但神色一天比一天憔悴，眼中黯淡无光。刚刚二十出头的人,  正是身强体壮的年岁,  才三五天功夫,  眼看着硬生生熬瘦了一圈，只靠着最后一丝希冀强撑着。

        从梅学士养病的居所出来后，不知那扇门后发生了什么，整个人的精气神，完全不一样了。

        仿佛浴火重生，判若两人。

        洛信原当前疾走，脚步轻快如风，越走越快。

        疾步走出温泉庭院，沿着一片小竹林边的石子小径走了一段出去，他突然停下脚步，吩咐道，

        “在林子外停下，身子转过去。”

        齐正衡愕然领命，转过身去，背对着站在小竹林外头。

        但职责在身，又不敢完全放任君王独自走远，只能侧过身体，拿眼角去瞄。

        正是掌灯时分，一轮弯月刚挂上枝头，清浅的月光映照下来，小竹林里竹影娑婆，细枝摇曳，眼见着圣上背着手，姿态沉稳地往竹林里独自快走了十几步，来到一小块稀疏空地——

        不知受了什么刺激，突然拿出平日里练武也极少见到的身手来，凌空跳起，原地一个侧空翻，腾腾腾翻到了三尺外，地上灰尘激起了一大片。

        齐正衡目瞪口呆，下巴差点掉了。

        他眼神发直，眼睁睁看着向来行事沉稳、在宫里连走路步伐也收敛着的君王……

        腾腾腾连着几个漂亮的侧空翻，翻到了竹林深处，原地撑着膝盖喘匀了气，又原路腾腾腾地侧空翻回来。

        齐正衡心里大喊‘哎呀我的老娘喂！陛下这是要疯！’闪电般地回头，背对着竹林方向笔直站好，装作什么也没看见，什么也没听见。

        洛信原从竹林里走出来时，依旧是背手缓步的沉稳君王姿态，身上的衣裳也拿手掸过了，把林子里沾染的浮尘掸得干干净净。

        “走。”

        他淡声吩咐，直奔另一个方向，事先探查出的书房而去。

        梅望舒多年来的习惯，写要紧文书，总是在书房里，无人打扰的安静处。

        走进门去，便闻到一股极浅淡的白檀香。

        香味从山水云纹大红木桌上传来。

        桌上放置了一个极精巧的三角镂空紫金炉，按照文人习俗，供了一注线香。

        线香里融进了主人喜爱的香品，不只是木桌椅，连带着案牍间的书本，都沾染着淡淡的白檀香味。

        洛信原毫不客气地拉开红木交椅，在桌前坐下了。

        开始四处翻抽屉。

        此间主人显然并未想到在别院里刻意隐藏，很快便从书本间，找出一封写了一半的书信。

        洛信原打开信纸，借着窗外庭院黯淡的灯火望去。

        迎面是熟悉的飘逸行楷，笔画纤弱无力，仿佛重病之人拿不稳笔，横折间偶尔还颤抖一下。在书信首页，写了一行极显眼的字，

        “臣，梅望舒，泣血绝笔。”

        洛信原深深吸气，把信纸对折，起身来回走了几步，拇指牢牢地按在突突乱跳的太阳穴上。

        “去把蜡烛点起来。”

        他从牙缝里挤出一声笑来，“看到了一封有趣的信。朕要仔细拜读。”

        齐正衡心里嘀咕着。

        为什么不先把信带走，去无人处慢慢读？

        不请而入，登堂入室。虽说入室的贵为天子，登入的是臣下的外院……但若耽搁得久了，碰上不知情的小厮仆妇，一通当面撕扯，天子的颜面只怕不过去。

        多重要的信，就这么等不及？

        觑了眼圣上此刻的面色，他不敢迟疑，立刻移过来一盏油灯，放在书桌上点亮。

        黯淡的灯火下，从京城风尘仆仆、千里微服赶来的帝王，端坐在书桌后，打开此间主人写了一半的书信，深吸口气，继续往下看去。

        当真是一封……写得极出色的绝笔书。

        满纸的情真意切，对身后事的嘱托，对京中好友老师的不舍，希望陛下看在过往的情分上，看顾梅家云云。

        中间空了两张纸未写，想必是临终托付天子看顾的事情，还有几件没想好。

        但落款已经写好了。写的是：

        “三月十五，望舒绝笔于临泉别院。”

        洛信原放下信纸，抬起手，狠命揉了揉突突乱跳的太阳穴。

        今日是二月十九。

        天下竟有这样的人，能够面不改色地写下一个月后的绝笔书。

        刻意的孱弱字迹，带着预谋已久的情真意切，打算欺骗千里之外的天下之主。

        够狠，够绝。

        临终前的绝笔，确实能让人惦记一辈子。

        他沉默坐了一阵，忽然想起了什么似的，起身翻开桌上的黄历书，翻到三月十五那日。

        果然，三月十五那天……

        【大凶，宜丧葬】

        洛信原从牙缝里挤出一声笑。

        “果然是他的性子，事事提前备好。”  就连‘绝笔’，‘过世’的日子，也预先挑好了。

        念头才想到这里，心里忽然一阵混乱，脸上浮现出不知道是愉悦还是咬牙的复杂神色，自言自语，

        “……不是他。是她。”

        齐正衡守在门边，听到只言片语，木着脸，心里无尽的惊涛骇浪，疯狂嘀咕着：

        不好了不好了，刚才行为错乱，现在又开始胡言乱语……

        圣上这回真的要疯！

        ‘绝笔书’被天子握在手里，越握越紧，揉成了一小团，正欲扯碎揉碎。

        动作突然一顿。

        洛信原低下头去，以全新审视的目光，打量起手里这封绝笔信。

        梅雪卿的字迹，他是见惯了的。

        无论是公函还是私信，向来写的一手端丽飘逸的行楷，结构舒展，落笔有锋，自有含蓄风骨。

        而这封绝笔信的字迹，不一样。

        或许是为了表现绝症之人的体虚乏力的症状，这封绝笔信的字迹，刻意写得笔划勾连，断断续续，和平日的字迹截然不同。

        不，或许就连平日惯写的飘逸行楷，也是为了符合‘梅家嫡长子’的身份，刻意使用的字体。

        多年来，自己早已习惯了的、关于梅雪卿此人的一切。

        身份，笔迹，声音，忠心……对了，还有她明媒正娶的夫人。

        除了她那张脸是真的……

        其他全是假的。

        自己以为的十年相伴，情真意切。

        如今回想起来，原来从头到尾，处处遮掩谎言。

        “好极了。”

        洛信原抬起食指，指尖顺着信上的‘绝命体’字迹，一遍遍地描绘着，低低地笑起来。

        “真是好极了。亏得我微服千里，奔波一趟。否则，岂不是至今蒙在鼓里。”

        “好一个梅望舒，梅学士。十五岁离乡，十六岁入京，随侍御前，至今十年。”

        笑声越来越大，明明因为喉咙干渴而嘶哑之极，听起来，却又带着几分愉悦的疯狂意味。

        “十年……把所有人蒙在鼓里，玩弄于股掌之间。”

        “好，好极了。”

        齐正衡蹲在门边守着，越听越心惊。

        病重了个梅学士，已经够糟心的了；如今又要搭上个疯癫的陛下。

        嘶——他倒吸一口凉气。

        以后的日子还怎么过。

        片刻之后，他不得不出声提醒，“爷，有人来了。或许是过来巡视的护院。哟，来人身手好得很，步伐轻快如风。我们得快些走。”

        他询问下面的章程，“下面是继续装作路人，以借宿名义敲开大门呢，还是——”

        洛信原动作不紧不慢，将那封皱成一小团的绝笔信折叠成细长纸条，捏在指尖撕碎了，洒了一地，这才站起身，重新拉起风帽，吹熄了油灯。

        “走。”

        刚才的阴鸷神色忽然消失得无影无踪，嗓音里除了干涸沙哑，声调语气都变得镇定异常。

        他沉着地吩咐下去，“不要惊动这里的护院。所有人仔细藏好了。”

        “临泉再留一日。”

        “今夜休整，明早起身，你们去临泉县里，在街坊间留意打探，把梅家的底细探查清楚。家里几口人，亲朋交际情况，有什么不寻常的地方，掘地三尺，细细报上来。”

        “朕……”他咬着牙笑，“留在别院，再看她一日。让朕想想，如何处置她。”

        ——

        “主家！不好了。”

        梅望舒在温泉池子里泡了整个时辰的澡，神清气爽地出来，刚出来就被拦住了。

        向野尘匆匆过来，禀告刚才的大发现。

        “庄子怕是被一群蟊贼盯上了！”

        他愤愤道，“这座别院太荒僻，里面东西又精巧，统共就那么十几个管家仆妇守着，哪里看守的过来！刚才我临时起意，从西边花园里抄近路去前院，你猜怎么着，正好撞见一群从书房跳窗出去的蟊贼！”

        “嗯？”梅望舒倒是有些吃惊，“山里遇贼倒也罢了，怎么会钻进书房里？我的书房里除了些前朝孤本，没有其他值钱的东西。”

        向野尘不以为然，“乡野蟊贼，谁会知道你们这些做官的在哪儿摆值钱东西？肯定找大的屋子，挨个搜过来呗。那帮蟊贼身手不错，我还没赶过去，他们就飞快逃了，说不定是哪处流窜过来的匪盗惯犯。主家，你赶紧过去看看，丢什么东西没有。”

        梅望舒想起那封写了一半的绝笔信，心里一紧，便招呼着嫣然同去。

        嫣然搀扶着‘重病虚弱的梅大公子’，三人进了书房，按照记忆清点了许久，嫣然茫然道，

        “——丢了一本老黄历？才值几文钱？山里蟊贼这么不挑的吗？”

        梅望舒站在书桌边，望着满地碎片，放下心来的同时又有点头疼，

        “怎么把我刚写了一半的信给撕了？如此荒唐做派，定然不是官府相关的人了，甚至不像是大人做的。……莫非又是那群山猴子翻进来？”

        回程路上，嫣然扶着‘虚弱’的梅大公子慢慢往主院方向回走。

        走着走着，路过一片清幽的小竹林，梅望舒忽然停了脚步，往身后望了一眼。

        “怎么了？”嫣然诧异问。

        “总觉得有人在看我。”梅望舒喃喃道。

        嫣然吃了一惊，左顾右盼，“没人呀。是不是竹林的影子惊动了大人？”

        梅望舒往竹林里凝望了片刻。

        竹影娑婆，枝叶在风中摇摆，并无什么异常。

        她收回视线，继续往前走去。

        “最近不知怎的，总有些多心……”

        ————

        竹林深处，大丛细密竹枝背后，简单铺了层细布毯。

        洛信原靠着竹枝，坐在布毯上，安静地咀嚼着干粮。

        手上被碎瓷扎伤的伤口还没有结疤，就不管不顾地纵马疾驰数日，粗粝缰绳磨得手掌伤处皮开肉绽，惨不忍睹。

        齐正衡单膝跪地，托着一只手，小心地替他清洗包扎伤口。包扎完一只手，又换另一只。

        微服的君王虽然脸色疲倦，伤处惨烈，眼神却炽热灼亮，整个人的状态沉静而耐心，仿佛丛林中蛰伏的猛兽，在黑暗里安静地等候猎物的到来。

        他放下干粮，拿起随行禁卫们刚刚探听来的消息字纸。

        “从别院下人处探听得知——这次和梅大公子一同回来的，除了梅夫人，还有梅家在京城养病的大姑娘。”

        齐正衡收拾着伤药绑带，诧异道，“梅学士口风可真紧哪。他妹子在京城养病？居然从未听他说过。”

        洛信原意义不明地笑了声。“梅大姑娘，哼。”

        他若有所思，“说起来，御前随侍的人选，都要预先排查家底，筛选一轮身世。这差事向来是你和林思时两人领的。——怎的连梅家的人丁情况都不知道？”

        齐正衡连忙叫屈，“梅学士是伴驾多少年的人了？小的还没入职禁卫军时，他就在宫里了。谁想到去排查梅学士的家底？”

        “灯下黑。”洛信原喃喃地道，“果然好大的胆子。”

        细微的脚步声传来。一名随行禁卫悄然进了竹林，和齐正衡小声嘀咕了几句。

        齐正衡回来时面露喜色，“爷，大喜事。梅学士的病情应该是好转了！大门外刚放进了一名访客，梅学士的院门也开敞了，看起来要会客！”

        洛信原咬着干粮，淡淡问了句，“入夜了才到访，访客是什么人？”

        齐正衡喜滋滋道，“好像是梅家大姑娘的未婚夫婿，虞五公子。”

        “……”

        咔啦，洛信原手里的干粮饼子，被硬生生掰成了两半。


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