春去夏来，日色一天天长起来，夏蝉也渐渐上了树。

        我和华姐姐苦夏，刚入夏就一齐从晴暖间搬到凉爽的听雨轩，锦姐儿便闹得也要从她的留香榭搬过来。

        听雨轩这院子修得巧妙，入院前便是一片幽竹林，一条青石板铺成小径穿梭期间，小径尽头是一片水面，岸边梧桐、枫树和杨柳点缀其间，水面上依稀种了几丛荷花，隐隐有了待放的姿态。而岸边则被廊桥游廊穿连而围，齐齐通向的是一座有两层楼高的竹楼，这竹楼仿古式，并未修葺太多，注重野趣，所以显露出一种古朴清幽的意味。

        但有锦姐儿在，就是隐士之居也能变成闹市之林。

        华姐姐喜静，往常不跟我们疯到一块儿。

        也就只有我捧锦姐儿的场，她若唱独角戏，我便只负责拍手叫“好”；她若扮书生，我定是要扮闺阁小姐的；不过她最爱的还是扮侠女，我便演她的小徒弟，上演一出出浪迹天涯、劫富济贫的戏码，每回都如此，没有厌烦的时候。

        她偶尔胆子大还会从睿表哥那儿顺些东西过来，同我分赃。

        这不，此时，她正神秘兮兮关了门，把我叫过来，只说是看她二哥哥的一个好东西。

        打开一看，才发现居然是醉仙楼的酒。

        醉仙楼，酒如其名，美到醉神仙。

        只是我们到底是涉世太浅，还当这酒是什么桃酿之类的姑娘酒，一杯灌了下肚，腹部火辣一片，从肚子烧到喉咙。而我更是不胜酒力，连眼前的一人都变成了虚晃的两人。我只来得及听见锦姐儿大着舌头笑我：“娟娘你酒量忒差了些——”便觉一阵天旋地转，不省人事。

        再醒来时，已是次日清晨。

        我扶着额头慢慢坐起身来，只感觉脑袋一阵闷闷的钝痛，转头见锦姐儿四仰八叉睡在塌上，仍酣睡美梦中。

        宿醉一夜，我只觉得口干舌燥得厉害，心里一团火气往上蹿，逼得额头上都出了一层隐汗。也再无睡意，便随手拿了一件旁边挂着的褙子披上，轻手轻脚地出了竹楼。

        我从廊桥步下一段游廊，便觉一阵清爽的凉意扑面而来，仿佛天降甘霖一般，叫我禁不住往水边走。水畔停有一小楫，这往常是给下人们清扫打捞湖面落叶用的，但无奈实在是心头一阵燥热难安，也顾不得什么礼节，便提着裙子及其不端庄的上了船。

        我撑着舟杆，一点点划开离岸。

        这水是活水，一路从城内河引入的苏府，将苏府后院大半的院子都穿连起来。

        顺着水波，小楫一路向下游流动，我丢开撑杆，倚靠在船头，闭上眼，微微张开嘴，迎面的凉风如同冰玉一般，滚在我脸上，又好似冰酪一般，从嘴里下肚，消了大半宿醉的急热。

        晨雾也渐渐散了，只剩一层笼罩在湖面，叫我只觉误入仙境一般。

        岸边忽然隐约来传一阵读书声。

        我遽然睁开眼，循着声音望去，目光锁在不远处的一个八角亭里，亭子前是一架紫藤花搭起的花架子，垂下紫瀑布似的花串将那人的身影挡了大半，只得从叶间窥见他一半侧脸。

        我悄悄直身望去，见江鸿正手捧一卷书册低声念着，他身上只随意披了件月牙白半旧苏绸长袍，一头黑发并未像往常那般束起，只用一根发带绑了松松落在颈侧，几个发丝滑落在耳畔垂着——显然是刚起来的模样，透着有些懒散的随意。

        这模样我是从未见过的，只叫我当下眼睛都不知道哪里放才好，慌忙转开了头

        可没成想脚下不稳，一个趔趄。我费力稳住身型，却不想让那撑杆砸入水中，我只来得及伸手抱住那末端，可余下大半截都整个摔进了水里。

        一阵清脆的水花声霎时迸发开来，在这清幽的早晨显得尤为刺耳。

        岸上的读书声戛然而止。

        我的动作僵在原地，心提到嗓子眼，将下巴近乎折叠地贴近胸腔，只闭着眼心里连连祈求那人没有看到我。

        许久，岸边那人的读书声才复又响起，我暗舒了口气，悄悄抬眼望去，那人正全神贯注于书页上，似乎并未注意到我这个“不速之客”。我心里舒了口气，赶忙借着芦苇荡的遮蔽，将船划到对岸的一处茂密的芦苇后，便悄悄弃船而逃。

        当时的我实在太过惊恐，以至于全然错漏了那读着《春秋》的尾音里隐隐的笑意。

        又隔了几日的一个清晨，我站在游廊上喂鱼食，目光落在水面上那飘着的小楫，忽然就鬼使神差地又划去了先前的芦苇荡。

        原本只是抱着侥幸的心，却没想这次去，同一个时辰，同一个亭子，他依旧在那儿，连坐的石凳子位置都不变。

        有了第二次，便有第三次，第五次……我起初还格外小心谨慎，生怕被他瞧去。只是后来见他几乎是全神贯注于书本上，正襟危坐，目不斜视，有时读《中庸》，有时读《大学》，还有时读的是《诗经》，便愈发大了胆子。

        偷听的动作也变得愈发熟稔，悄无声息地将小楫停在更靠岸的地方，此处能让我能更清晰听见他的声音，看见他的模样。是以在很长一段时间内，这都成为我乐此不疲的游戏。

        仿佛如同猜谜，但这谜底却是无解，也或许是我不愿去解。

        不过我知道，这谜底也只属于我一个人的谜题。

        可一切都到那天为止。

        一个稀疏平常的清晨，我瞧见平姐姐从旁边的小径绕了出来，像是极为偶然地，出现在那八角亭侧。

        亭中人也自然瞧见她，两人隔着不远不近地距离点头见了好。只是平姐姐却并未如我料的那般立刻走开，反而是温笑着迎了上来问了几句。

        说了几句，两人便陷入一阵无言，平姐姐捡了话，又主动说起月姐儿。

        我这才想起来，不久前平姐姐带着月表妹一同搬去住在积玉轩，恰好就在离江鸿院子极为近的地方。

        岸上两人一问一答，平姐姐带着笑意的声音落在我耳边，凭空化成了酸豆子，噼里啪啦地掉进了心里。

        我呆呆地望着平姐姐，仿佛不会思考了般，眼里只剩下她的模样。一身竹青色松鼠葡萄提花褙子配姜黄色绣花鸟百褶裙，内里一件豆粉色小衣。而乌发简单梳了个垂髻，仅用一根珠钗挽着，余下落在颈侧，衬得人鲜妍又灵动。她本就肤色白皙莹润，如今挂了笑意，脸色含春，仿若熟得刚好的粉桃子。那粉并非胭脂涂出来的灰落落的粉色，而是从皮肉里沁出来的水粉色，就连唇色也随之红润了起来。

        锦姐儿先前说的那些话如同炸雷一般接连在我耳畔响起。

        “平姐姐有心上人了……”

        “你听说了吗，平姐姐要说亲了——”

        “说亲是一回事，定亲又是一回事嘛，时间能错开，这好人家可不能错开了——”

        难怪……难怪华姐姐、锦姐儿谈到平姐姐时总要扯上鸿表哥。

        想起那些曾经有过的少女怀想，如今只剩了难以言词的难堪，叫我恨不得马上找个地洞钻进去痛快大哭一场。

        范绮啊范绮，你可真是个榆木脑袋！

        这些本该昭然若揭的谜底，怎么到今天才忽然醒悟过来？

        我几乎是落荒而逃。

        那一天我都有些魂不守舍。

        晚上锦姐儿拉着华姐姐挤进我被子，说起姐妹间的夜话来。

        往常我们也总是如此，只是今日我实在没心情，只是将头闷在被子里，听旁边两人则从近日流行的胭脂水粉，聊到大嫂嫂新怀上了一胎，又自然而然地扯到大姐姐的婚事。

        “华姐姐想嫁什么样的人？”锦姐儿问道。

        当下姑娘家家向来以矜持为美，若张口闭口谈夫婿，简直是当街泼妇——华姐姐向来是这般想的，便见她嗫嚅半晌，才低声道：“父母之命，媒妁之言，我一个女儿怎能置喙一二？”

        锦姐儿有些不满：“怎么不能置喙了？这是终生大事，总得要自己看得上吧？不然连人模样都没见过，眼睛一闭就嫁了，万一是个瞎子、聋子怎么办？”

        华姐姐闻之，张了张嘴，却又顿了半晌，只是摇头，不愿再谈这个话题：“不说这个了。”

        我却心里清楚，华姐姐是苏家长房之嫡长女，这婚事闭着眼也知道绝不可能顺着她心意来。

        锦姐儿闻之也只好歇了这话题，另寻了其一个话题：“华姐姐，我听说江家有意同大舅母提亲？”

        我当下只恨不得将耳朵封起来，什么都听不见才好。

        华姐姐犹豫着，没有说‘是’也没有说‘不’，只道：“这事母亲没有同我提过，不过我听祖母隐约说过。”

        “老祖宗对这事什么意思？”锦姐儿问道。

        华姐姐放低了声音：“说是全凭她自己心意。”

        锦姐儿有些感叹：“平姐姐到底是出身差些，你说往高了嫁，只怕难讨好，低嫁了吧，总觉得又缺些什么——要我说，跟江家表哥倒是合适，这虽说是商户，但有时近亲，往后进了举，也指不定就入仕了，再说——这模样嘛，也是一等一的配对。”她说着自己吃吃笑起来。

        华姐姐连忙嘱咐她：“欸，你可小心这张嘴，千万别在你平姐姐面前说这话——”

        “我又没恶意，我是真心为她考虑的。”她嘟囔着，有些不满。

        “我知道你不是那个意思，但是你平姐姐那性格又不是不知道，敏感又要强，面上不说，指不定背后怎么难过呢。”

        锦姐儿这才“哦”了一声敷衍应下，又忽然意味深长一笑，神秘道：“其实，我瞧得出来，平姐姐倒是挺在意江家表哥的——她这向来睡眠浅、易惊醒的人，这回却特意提出跟月姐儿一间，可不就是提前跟未来小姑子打好关系么？”

        “娟娘——娟娘？”锦姐儿忽然叫我，“欸，你怎么哭了？”

        我抽噎着，背过身去，瓮声道：“没事，就是……就是想我娘了。”

        一听我这话，华姐姐便格外心疼的将我揽在怀里，一下一下顺着我的背：“要哭就哭吧，哭出来好受一些。”

        锦姐儿挠头挠腮地也有些无措道：“要不，我明日带你去玩些有意思的？我哥他明日要出去，我一定拖着他带我们一起。”

        我只是抽噎着摇头。


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